Бум! Лязг! Грохот!
Удары не смолкали ни на секунду.
Сражение тянулось уже несколько часов. Большая часть отряда еле держалась на ногах, но несколько человек всё ещё двигались так, будто бой только начался. Они собирались вокруг Амона, принимали его атаки, уходили из-под ударов и тут же менялись местами. Со стороны это выглядело почти как поставленный спектакль.
— Ого...
Чэрин сама не заметила, как выдохнула от восхищения.
На передовой осталась горстка бойцов. Кому-то просто повезло не попасть под тяжёлый удар и сохранить силы. Другие — Вивьен, Юрген, Йор — держались за счёт мастерства, недоступного большинству.
В такие моменты происходящее казалось ей чем-то из другого мира даже по меркам игры. Она ведь тоже играла не первый день и прекрасно понимала: повторить подобные движения ей пока не под силу. А NPC делали то, что обычному человеку даже представить трудно, словно для них это было естественно.
Дорастёт ли она когда-нибудь до уровня, на котором сможет двигаться так же?
Завораживало.
Хотя спокойно любоваться зрелищем всё равно не получалось.
«И зачем огонь обязательно должен сжигать ещё и одежду...»
Уж слишком откровенной становилась картина.
Спасало лишь пламя, густо поднимавшееся с пола и закрывавшее большую часть тел. Но если материал пойдёт в ролик, при монтаже всё равно придётся ставить цензуру.
С другой стороны, именно за такую безумную достоверность люди и любили «Сагу демонов».
[у них там аура клинка уже как базовый навык что ли]
[я тоже хочу хоть раз такую штуку из меча выпустить...]
[да уберите вы огонь! самое интересное закрывает!]
[уберёшь — канал сразу улетит в бан]
Чэрин вместе со зрителями продолжала следить за боем, когда произошло странное.
Амон, который до этого не прекращал бушевать ни на миг, вдруг замер.
Она прищурилась.
Сначала мелькнула мысль, что демон наконец выдохся. Но нет. Он выглядел не обессиленным, а задумавшимся: закрыл глаза, словно что-то взвешивал, и несколько секунд молчал.
Потом негромко произнёс:
— Жаль.
В его голосе больше не было прежней ярости. Тон стал низким и спокойным — так говорят, когда решение уже принято.
— Ладно. Признаю. Даже мне трудно перебить всех вас разом, пока я здесь лишь наполовину. Я ведь до сих пор не сумел прихлопнуть даже тех назойливых букашек, что прячутся в углу.
Он указал в сторону безопасной зоны.
Рыцари впереди мгновенно вскинули щиты, решив, что сейчас последует удар. Но Амон даже не обратил на это внимания.
— Будь моё воплощение полным, до такого унижения не дошло бы. Однако спорить с очевидным бессмысленно. На этот раз я проиграл.
Он действительно признал поражение.
На лицах людей впервые за долгое время появилось облегчение. Зрители Чэрин тоже решили, что рейд окончен, и уже начали наперебой делиться впечатлениями, даже немного жалея, что всё закончилось.
Только самой Чэрин почему-то стало не по себе.
За всё время, что она наблюдала за Амоном, он ни разу не производил впечатления существа, которое спокойно уйдёт, признав проигрыш.
И тревога оказалась не напрасной.
— Но уйти, ничего не оставив вам на память, я тоже не могу.
Огонь взревел.
Пламя вокруг Амона разом взметнулось вверх с такой силой, что даже раненые в укрытии дёрнулись и попытались подняться.
Его голос донёсся сквозь гул жара:
— Я израсходую всё, что копил эти годы. Ненадолго мне хватит сил истинного тела. Ну же. Покажите, как отчаянно вы умеете цепляться за жизнь.
Огонь, прежде доходивший до пояса, поднялся выше головы.
Ещё мгновение — и Чэрин перестала видеть что-либо, кроме пламени.
* * *
Весь мир стал красным.
Жар стоял такой, что защита от огня наконец сдалась. Кожу обожгло сразу в десятке мест. Я стиснул зубы: всё тело саднило, словно меня сунули в костёр.
— Вот же сука...
А я ещё подумал, что всё подозрительно легко заканчивается.
Нет. Эта мразь решила насрать напоследок так, чтобы запомнили надолго.
С одной стороны, основную задачу мы уже выполнили. Если верить самому Амону, полноценное воплощение сорвано, а значит, в наш мир он сейчас не прорвётся.
С другой — неплохо бы ещё отсюда выбраться живыми.
— А-а-а-а!
— Помогите! Пожалуйста!
Из-за огненной стены донеслись крики.
Это были люди, которые до самого конца вместе со мной разбивали алтарь.
Огонь не выбирает, кого жрать. Раньше нас ещё кое-как спасала магия, но теперь её защиты не хватало.
Я тут же пустил в ход Искусство крови и растянул вокруг себя тонкую плёнку. Возиться с ней было неудобно, зато кровь неплохо держала даже такой жар.
Да, после знакомства со способностями Нерии я успел поныть о несправедливости жизни. Но отрицать универсальность собственной техники было бы глупо.
Дышать стало легче. Я сразу огляделся.
За себя можно было не слишком переживать — регенерация вытащит. А вот рядом находился человек, за которого мне действительно было страшно.
Иномирцы... Ну, прозвучит паршиво, но если совсем холодно рассуждать, их смерть не катастрофа. Для них она обходится куда дешевле, чем для нас.
Авантюристы и рыцари тоже всю жизнь работают оружием. У каждого наверняка есть хотя бы один способ не сгореть мгновенно.
А если нет... Что ж, тут я уже ничем не помогу.
В такой мясорубке у меня не хватит ни времени, ни сил спасать каждого едва знакомого человека.
Нерия — другое дело.
Способность у неё чудовищно сильная, но боевого опыта почти нет. И я понятия не имел, сможет ли она не растеряться в этом аду.
Стоило представить, что где-то в огне она уже горит заживо, как по спине пробежал холодок, совершенно неуместный при такой температуре.
— Нерия!
Я полез сквозь пламя, окликая её снова и снова.
К счастью, долго искать не пришлось. Через несколько минут я заметил знакомый силуэт — Нерия по-прежнему была в своём толстом капюшоне.
Лицо у неё побледнело, видно было, что сил осталось немного. Но серьёзных ран нет, одежда цела, сама стоит на ногах.
Слава богу.
И тут до меня дошло кое-что странное.
— Погоди. А почему у тебя даже плащ не обгорел?
Вокруг люди ходили в обугленных тряпках, а она выглядела так, будто только что вышла из гостиницы.
Я на секунду завис.
«Так это всё-таки действительно игра?»
Если огонь принципиально не трогает одежду несовершеннолетней, подозрение выглядит вполне разумным. Компания, способная создать такого высококлассного ИИ, как я, всё равно не может быть сильнее корейского законодательства.
Хотя постойте.
«У них же мир с перевёрнутыми ролями полов...»
Может, там хотя бы с равноправием всё в порядке?
К счастью, строить теории долго не пришлось. Нерия отвернулась и тихо объяснила:
— Я подсмотрела защитное заклинание у тех магов и повторила. После этого стало терпимо.
Я уставился на неё с открытым ртом.
Она ещё и такое умеет копировать?
Нет, серьёзно. Чем дальше, тем удобнее казался её дар на фоне моего махания кровавыми ошмётками.
Хлоп!
Пока я об этом думал, над ладонями Нерии возник плотный плащ. Она протянула его мне.
— Наденьте. Я наложила на него то же, что и на свой. С жарой будет легче.
Я накинул плащ — и сразу почувствовал разницу. Кожа перестала гореть так, будто с неё снимают слой за слоем.
— Спасибо. Но сама не перенапрягайся. На это ведь тоже уходят силы.
— Устала немного, — честно призналась она. — Я никогда столько раз подряд не пользовалась способностью.
Только теперь я заметил, как сильно осип её голос. Возможно, это и было одним из последствий перегрузки.
Ладно. Нерия жива. Я тоже хотя бы условно одет. Оставался последний вопрос: что делать с этим пожаром.
Вариантов было три.
Можно ждать, пока Амон выдохнется. Можно всем скопом проломить выход. Можно добить остатки алтаря.
Первый вариант я отбросил сразу. Никто не знает, сколько он способен держать такую мощь. Просто сидеть и терпеть означало добровольно ждать смерти.
С выходом тоже всё было не так просто. Навалимся всем отрядом — возможно, пробьём. Но сколько людей сгорит, пока мы будем долбить стену? Да и отступать после всего, что уже сделали, мне откровенно не хотелось.
Значит, остаётся алтарь.
— Я пойду и закончу с ним.
Там осталось совсем немного. Зачем устраивать долгую осаду или прорыв, если можно уничтожить последние метры основания и сразу закончить бой?
— Вы собираетесь туда войти?.. — Нерия посмотрела на меня так, будто я предложил прыгнуть в жерло вулкана.
В каком-то смысле так и было.
Амон никуда не делся. Наоборот, теперь, когда он сжигал последние запасы силы, тварь была опаснее, чем за весь бой. Идти прямо к нему мог только человек с очень странными отношениями с инстинктом самосохранения.
Нерия, однако, тоже не собиралась оставаться.
— Тогда я с вами.
— Чего? Ты ебанулась? Я только что сказал не надрываться. Стой здесь.
— Я не полезу вперёд. Буду помогать издалека. Я ещё могу двигаться.
Хотелось спорить дальше, но это было бесполезно. У мелкой характер оказался таким, что камень позавидует. Да и, если совсем честно, её поддержка сейчас могла решить бой.
«Ладно. Сама разберётся».
Я двинулся к Амону, а Нерия пошла следом.
У центра нас уже ждали.
— Ха... ха... Ты тоже сюда припёрся?
Ники.
Даже её устойчивости к огню не хватало, чтобы чувствовать себя свободно, но вместо отступления в безопасную зону она выбрала тот же путь, что и я.
— Остальных видела?
— Отползли назад из-за ожогов. Сказали, приведут себя в порядок и вернутся. Несколько человек опять пошли ломать выход.
Значит, отряд окончательно разделился.
Я крепче перехватил копьё.
— Тогда закончим раньше, чем они успеют вернуться.
Забавно вышло: у самого Амона остались только носители Крови демона.
Я посмотрел вниз.
От огромного целого пола сохранился крохотный круг — метра четыре или пять вокруг демона. Всё остальное мы за эти часы превратили в развалины.
Ещё два-три хороших удара. После этого держаться ему будет не за что, и он вынужден будет вернуться туда, откуда явился.
— Нерия, хочешь закончить?
Формально я уступал ей право последнего удара. На деле просто выбрал наиболее разумный способ.
Нам с Ники нужно было подойти вплотную, чтобы разбить камень. Нерия могла подготовить что-нибудь тяжёлое на расстоянии. Пламя всё равно скрывало нас от посторонних глаз, так что её способность можно было не прятать.
Да ей хватило бы даже того каменного ядра, которым она когда-то запустила в меня.
— Справишься?
— Да.
Нерия кивнула без колебаний.
Ники покосилась на неё с явным вопросом: девочку она прежде не видела и пока не понимала, кого мы вообще притащили в самый центр боя.
— Железная глыба.
Нерия начала готовить удар.
Над её головой появился кусок металла, похожий на тот, что я уже видел раньше, только теперь гораздо плотнее и тяжелее на вид. Он медленно рос. Чем больше становилась глыба, тем сильнее хмурилась Нерия — похоже, такая масса требовала от неё куда больше сил.
Амон, разумеется, ждать не собирался.
Он почувствовал угрозу и сразу ударил в её сторону. Огненный кулак помчался на нас с такой скоростью, что воздух загудел.
Обычно от подобного надо уворачиваться. В этом ударе было не только пламя, но и настоящий вес, а человеческое тело плохо приспособлено к тому, чтобы встречать раскалённую махину лбом.
Но сейчас отступать нельзя.
Нерия должна закончить заклинание. Значит, прикрывать её буду я.
Я заранее выпустил кровь и развернул Искусство крови на полную. Бой всё равно подходил к концу — экономить запас больше не было смысла.
БУМ!
Кулак врезался прямо в меня.
Я удержался, но стон всё равно вырвался.
— Кх!...
Вот в чём мерзкая прелесть пламени, которое умеет бить как настоящее тело. Его можно остановить. Только вместе с жаром приходится принимать ещё и вес удара.
Будто меня одновременно приложили каменной плитой и прижгли раскалённым железом.
Я вытянул из себя столько крови, сколько смог, и вдавил её в защиту.
«Да ебать... вот это уже тяжело».
Похоже, Амон не врал насчёт последних запасов. Король, сука. Даже не полностью воплощённый, он давил так, что без постоянного усилия меня бы просто расплющило.
Но я всё-таки держал.
ШРАХ!
А потом стало легче.
Ники шагнула сбоку и одним взмахом отсекла Амону руку. На лезвии её меча остался алый след, похожий на тлеющие искры.
Я не удержался:
— В прошлый раз ты огонь из ногтей выпускала. Теперь и через меч можешь?
— Ага. Оказалось, можно.
Удивился не только я.
Амон распахнул глаза и уставился на Ники.
— Ты... Это же дар Флаурос. Откуда он у тебя?
Несколько секунд он смотрел только на неё. Потом взгляд сместился в нашу сторону.
— И ещё кое-кто здесь...
Я не понял, на кого именно он смотрит. На меня? На Нерию? Мы стояли почти по одной линии.
— Ещё один носитель Крови демона. И, как назло, с кровью Короля. Теперь понятно, почему ты так хорошо держишься.
— Что?..
Вот это уже нельзя было пропустить мимо ушей.
Я сжал копьё и быстро спросил:
— Стой. Объясни нормально. У кого кровь Короля? У меня или у неё? И о каком Короле вообще речь?
Ответа не последовало.
Амон лишь зло рассмеялся.
— Хех... проклятые ублюдки. Так рвутся в этот мир, что разбрасывают сосуды направо и налево... Что, говорите? Всё равно либо умрут, либо станут демонизированными? А если кто-нибудь выживет — разгребать последствия кому? Мне, что ли? Твари...
Он уже не говорил с нами — просто ворчал себе под нос.
Похоже, вытащить из него хоть что-то ещё не получится. Амон закрыл глаза и скрестил руки, будто объявил: раз исход решён, больше дёргаться он не намерен.
В этот момент Нерия закончила подготовку.
Громадная металлическая глыба сорвалась вниз.
БА-БАХ!
Камень под ней взорвался осколками.
Последний целый участок алтаря раскололся, и удерживать Амона больше ничего не могло.
Его силуэт пошёл трещинами и рассыпался, будто никогда здесь и не стоял. Пламя по всей площади начало быстро опадать.
После многочасовой бойни финал получился почти будничным.
— А-а...
Я смотрел туда, где только что был Амон, и испытывал странное разочарование.
Сука. Самое интересное так и не сказал.

Комментарии

Загрузка...