Расстояние быстро таяло.
Главной помехой оставались импы: они набрасывались только на нас. Сама беглянка ничего особенного из себя не представляла, да и бегала, судя по всему, так себе. Поэтому догнать её получилось гораздо быстрее, чем я ожидал.
— Ха!
Ханбёль рванула вперёд, настигла женщину и со всего маху врезала ей ногой в спину.
Бух!
Та кубарем прокатилась по земле и распласталась на мостовой.
— Кх...
Чэрин и Ханыль налетели сразу же и в несколько движений связали ей руки. Ханбёль, явно довольная собой, победно заорала:
— Попалась, воровка ебаная!
Я подошёл следом, стараясь восстановить дыхание.
— Фух... ха-а...
Не думал, что после одного удара меня так разберёт. Впрочем, «один удар» — не совсем честное описание. Я растратил слишком много крови за раз.
Одно дело понемногу покрывать ею оружие. Совсем другое — управлять сразу таким объёмом и удерживать форму огромного клинка. От короткой передышки усталость пройдёт, а вот последствия чрезмерного использования способности меня беспокоили сильнее. Если переборщу, узор у ключицы опять начнёт расползаться.
Я и позволил себе такой фокус только потому, что в последнее время святой воды было в избытке. Если бы импы не сбились в такую плотную кучу, затраты вообще не окупились бы.
Когда я наконец подошёл к остальным, Ханбёль как раз стягивала с пленницы нагрудник, не церемонясь ни секунды.
— А ну отдай!
С таким злым лицом она выглядела на удивление органично.
Чат, впрочем, почти не следил за тем, что делали сами стримерши. Все до сих пор обсуждали мой недавний замах.
[АХАХАХ ЧЕ ЭТО БЫЛО]
[Бля, вот это сейчас разъебало]
[Йор, ты пиздец какой мужик]
[Йор: «все назад, не мешайтесь нахуй»]
[Зачем вообще магия, когда у тебя вот ЭТО?]
[Кто видел его спину? У меня аж между ног свело]
Судя по реакции, эффектный номер всё-таки был не зря. Я уже начал внутренне собой любоваться, когда женщина в мантии наконец заговорила:
— Кх... Вы вообще кто такие?! С какого хрена за мной следили?
Я успел отдышаться и ответил спокойно:
— Попробуй не следить, когда кто-то так подозрительно шляется по развалинам.
Потом присел чуть ближе.
— Лучше скажи другое. Почему импы тебя не трогают?
— Совсем охренели?! Думаешь, я вам просто так всё выложу?
Голос у неё оказался неожиданно грубым и прокуренным. Для женщины — особенно низким. Да и морщины, которые проступали на лице, стоило ей нахмуриться, намекали: жизнь у неё была далеко не мирная.
Но сейчас это не имело значения.
Спокойно вести допрос мы всё равно не могли. Благодаря свистку к переулку продолжали стекаться импы. Один широкий взмах расчистил дорогу, но не вырезал всех монстров в королевстве.
Поэтому решили для начала обыскать пленницу. Вдруг секрет был не в ней самой, а в каком-нибудь предмете?
Лезть руками под одежду женщины мне было бы странно, так что этим занялись Ханбёль, Чэрин и Ханыль.
И находки посыпались одна за другой.
Двулезвийный меч с богато выгравированным узором. Тяжёлый железный щит. Лук, стрелы. Даже посох для мага.
Ни одна вещь не выглядела её собственной.
После истории с нагрудником Ханбёль всё становилось понятно: эта женщина подбирала то, что оставалось на земле. Место популярное, иномирцы здесь погибают постоянно, а после смерти часть снаряжения теряют.
Вернув себе броню, Ханбёль усмехнулась:
— Ну да. Какая же ты воровка, если не натаскала целый склад чужого барахла.
— Я ничего не крала! Всё на земле валялось! И вы-то сами кто такие?!
Формально она была права. Но когда у человека при себе столько найденного добра, слово «воровка» само просится на язык.
Я ещё раз окинул кучку вещей взглядом.
Тук.
Из складок одежды выкатился ещё один предмет.
Прозрачный шар размером примерно с кулак.
Обычной безделушкой он не выглядел. От него шло очень характерное ощущение — слабое, но неприятное.
Раньше я, возможно, и не понял бы. Но после сотен убитых импов эту примесь уже ни с чем не спутаешь. Шар отдавал почти той же энергией, что и они.
Чэрин тоже что-то почувствовала. Она подняла находку, повертела перед глазами.
— А это ещё что? Подозрительная штука...
— Нет! Не трогай!
Пленница рванулась к шару, но со связанными руками ничего сделать не успела. Чэрин легко отступила на шаг.
Одной этой реакции хватило, чтобы понять: вещь важная.
Чэрин ненадолго задумалась, после чего вдруг выпрямилась и совершенно спокойно пошла к ближайшему импу.
Монстров вокруг всё ещё хватало. Любой другой из них, заметив нас, нёсся вперёд как оголодавший зверь.
Ки-и-и...
Но стоило Чэрин поднять шар, и имп просто прошёл мимо.
Ни рывка, ни визга, ни попытки ударить. Будто её не существовало — или будто монстр счёл её своей.
Мы все уставились на это с одинаково глупыми лицами.
— Можешь посмотреть, что это за предмет? — спросил я.
— Да. Секунду.
Чэрин вызвала информацию о находке. Благодаря Глазу игрока я видел то же, что и она.
+
[Сфера маскировки под импа]
Сфера, в которой с помощью специальной обработки воспроизведена демоническая энергия импов.
Пока владелец носит её при себе, импы реагируют на него иначе.
+
Чэрин опустила руку.
— Похоже, это именно то, что мы искали.
Я кивнул.
Вот за что удобно ходить вместе с иномирцами: любой непонятный предмет они могут проверить почти мгновенно. Как именно у них это устроено, я до сих пор не понимал, но жаловаться не собирался.
С одной загадкой разобрались. Теперь оставалось выяснить, откуда взялась сама сфера.
Я уже открыл рот, чтобы спросить, когда за спиной раздался чужой голос:
— Снаружи такой шум подняли... Думала, посмотреть, что случилось.
Мы все вздрогнули.
Голос принадлежал женщине — низкий, хрипловатый.
Я резко обернулся.
Позади стояла незнакомка с короткими пепельно-серыми волосами и золотыми глазами. Судя по усталому выражению лица, вышла она сюда без особого желания, будто её просто оторвали от дел.
У меня внутри всё сжалось.
Когда она подошла?
Я не слышал шагов. Не почувствовал ни дыхания, ни движения воздуха, вообще ничего. Она словно возникла у нас за спиной из пустоты.
Можно было списать часть на шум и драку, но не всё. У меня достаточно хорошее чутьё, чтобы заметить человека почти вплотную. А тут — полный ноль.
Только тогда в голове наконец ударил тревожный колокол.
Золотые глаза быстро прошлись по нашей компании.
— Вот оно что. Незваные гости.
Она атаковала без предупреждения.
Свист!
Узкое, длинное лезвие рапиры метнулось к спине Ханыль, словно шило.
Дзынь!
Я успел перехватить удар древком и отбросить клинок в сторону. Рапира была лёгкая, поэтому силы в прямом столкновении оказалось не так много.
— Назад! — крикнул я.
Ханыль и Ханбёль сразу отскочили.
На прежде безразличном лице женщины промелькнул интерес.
— О. Успел? Реакция у тебя отменная.
— Ты кто такая?
Слишком уж спокойно она держалась. Да и то, как незаметно появилась у нас за спиной, не оставляло сомнений: обычным человеком её не назовёшь.
Ответ пришёл не от неё.
Связанная женщина на земле вскинула голову:
— Госпожа глава ветви!
Женщина с пепельными волосами поморщилась.
— Ну зачем же так сразу орать должность на всю улицу...
Вот и подтверждение. Лемегетон.
Хотя чему я удивлялся? Странная сфера, импы, которые не нападают, подозрительная прогулка по разрушенному городу — с самого начала всё указывало туда.
Теперь появился другой вопрос.
Которую именно ветвь она возглавляет?
Глав третьей, четвёртой и пятой я уже видел. Значит, оставались первая и вторая.
И тут всплыло старое воспоминание.
Когда я впервые столкнулся с адептом Лемегетона, тот нарисовал собственной кровью узор и попытался связаться с кем-то из руководства.
— Связь установлена.
Голос тогда был такой же — низкий и хрипловатый.
Я прищурился.
— Ты случайно не глава второй ветви?
Женщина впервые заметно напряглась.
— ... Откуда ты знаешь?
— Наугад сказал. Но теперь знаю наверняка.
Она шумно выдохнула.
— Прекрасно. Сегодня у меня прямо праздник из неприятностей... Раз уж догадался, пусть будет. А теперь отпустите мою подчинённую. И желательно верните всё, что у неё забрали.
— Будто это ваше добро. Оно либо найдено на чужих трупах, либо украдено.
— Нам надо как-то сводить концы с концами. Лемегетон, к сожалению, организация небогатая.
— А если не вернём?
Её пальцы крепче сомкнулись на рукояти рапиры.
— Тогда придётся пустить друг другу кровь.
Я тоже поднял копьё.
Хотя на самом деле драться мне не хотелось.
Мы пришли сюда за подозрительной сборщицей чужого лута, а не ради драки с главой одной из ветвей Лемегетона. Вот если бы передо мной оказался глава четвёртой, который уже лично успел мне насолить, разговор был бы другим.
Да и времени на долгий бой не оставалось. Благодаря одной любительнице свистеть импы всё ещё лезли со всех улиц. Пока мои спутницы держали их на расстоянии, но человеческая выносливость не бесконечна.
Я решил не выкладываться сразу.
Сначала обменяться несколькими ударами и понять её уровень. Если окажется по зубам — можно попробовать взять живьём. Если нет — свалить, пока ноги носят.
Женщина рванула первой.
Острие рапиры пошло точно в сердце.
С места — смертельный выпад. Без разведки и предупреждений.
Быстро. Чисто. Очень точно. Зазевайся я хоть на долю секунды — грудь уже была бы пробита.
Но когда знаешь, куда смотреть, отреагировать можно.
Дзынь!
Я снова сбил клинок в сторону. Её корпус открылся, и я тут же врезал ногой в живот.
Бух!
Женщину отбросило на несколько шагов. В золотых глазах мелькнуло настоящее удивление.
Я усмехнулся:
— А я уж испугался, когда ты за спиной возникла. А в драке ничего особенного.
Она выпрямилась, выдохнула.
— Давно не приходилось самой махать оружием.
Не то чтобы она была совсем слабой. Её рапира оставалась опасной, и после первого промаха женщина стала заметно осторожнее. Я просто мог успевать за её движениями.
Потом бой начал расползаться.
Импы всё-таки прорвались ближе.
— Простите! Несколько штук ушли к вам! — крикнула Чэрин.
— Ха-а... Да сколько вас тут?!
Теперь мне приходилось следить и за рапирой, и за когтями лезущих сбоку тварей.
Особенно бесило, что на мою противницу импы не реагировали вообще.
Значит, у неё тоже была такая сфера. Иначе объяснить это было нечем.
После ещё нескольких обменов ударами я окончательно решил: справиться можно.
Честно говоря, тем удивительнее становилось, как она вообще сумела подкрасться ко мне незамеченной. В непосредственном бою ничего сверхъестественного в её навыках я не видел.
И тут за спиной раздалось:
— Ы-ы!
Связанная воровка всё-таки поднялась и рванула к своей начальнице.
Все были заняты импами, поэтому никто не успел удержать её. Добравшись до главы ветви, она тут же склонила голову.
— Простите меня, госпожа.
— Ты вообще чем занималась, что тебя поймали?
— Я не ожидала, что кто-то потащится за мной через самое логово импов... Расслабилась.
— Ладно. Разберёмся дома.
Они обменялись ещё парой взглядов, после чего глава второй ветви повернулась ко мне.
— Пожалуй, нам пора.
— Кто это решил?
— Я. А наши пожитки, похоже, придётся оставить вам.
Она чуть улыбнулась.
— Зато без подарка не уйду.
Женщина протянула руку.
Над ладонью стремительно начала собираться энергия — столько, что мне сразу стало не по себе.
Я вскинул копьё и приготовился отбивать заклинание.
Зря.
От подобного таким движением не защитишься.
Фу-ух!
Что-то беззвучно прошло сквозь тело. В ту же секунду меня охватила странная лёгкость, будто земля под ногами просто исчезла.
Я моргнул и посмотрел вниз.
Ш-ш-ш...
Подо мной раскинулся город, до отказа забитый импами.
А земли под ногами действительно не было.
За одно мгновение нас перенесло высоко в небо.
— Да ёб твою мать!...
Первым делом я выругался.

Комментарии

Загрузка...