Динь... дон...
Мне почти почудился похоронный колокол.
Наверное, по моей собственной жизни звонят.
Стоило дочитать принесённый Чэрин и Ханыль указ, как в голове стало пусто и холодно.
Нельзя сказать, что я никогда не представлял такого исхода. После встречи с Данталионом моя личность перестала быть тайной, и с того дня нападение Империи стало вполне реальной угрозой.
Если совсем уж честно — я думал об этом гораздо раньше.
Ещё ребёнком, когда только прятался в Запретном лесу.
Иногда воображение рисовало один и тот же конец: однажды сюда придут рыцари, найдут меня, перережут горло и увезут отрубленную голову в столицу.
Потом выставят её перед толпой и торжественно объявят, что исправили ошибку тринадцатилетней давности. Что опасный преступник наконец уничтожен и Империя снова может спать спокойно.
В детстве от таких картинок я по-настоящему пугался.
Не леса. Не чудовищ, которые временами выбирались из глубин.
Рыцарей.
Чудовище можно было увидеть, услышать, убежать от него. Империя оставалась где-то далеко, но именно поэтому казалась гораздо страшнее: огромной силой, которая однажды обязательно вспомнит, что я ещё жив.
Теперь старый детский страх перестал быть фантазией.
Причём действительность оказалась хуже.
За мою голову выделили сто миллионов золотых — десять наград по десять миллионов за вклад в охоту. И значит, сюда пойдут не только рыцари.
Иномирцы тоже придут.
Не «могут прийти».
Почти наверняка придут.
Странно, но руки не дрожали, как в детстве. Возможно, потрясение было слишком свежим и мозг ещё не успел осознать масштаб случившегося.
Одно я понимал уже сейчас.
Прежней жизни больше нет.
— Йор, вы в порядке? — тихо спросила Чэрин.
— Вы совсем белый, — добавила Ханыль.
Похоже, притворяться спокойным у меня выходило хуже, чем казалось.
Обе смотрели с явной тревогой.
Я заставил себя ответить ровным голосом:
— Со мной всё нормально. Лучше скажите: вам самим теперь не опасно сюда приходить?
— Что?
— Последний пункт. Там же прямым текстом сказано: тех, кто продолжит мне помогать, накажут.
От собственной формулировки стало почти смешно.
«Не дружите с Йором, а то получите».
Как будто меня решили затравить в школе.
Только роль школьной администрации почему-то исполняла целая Империя, а вместо вызова родителей грозили тюрьмой или чем похуже.
— Ну... это... — начала Ханыль.
Обе замялись.
Совсем ненадолго.
И я не почувствовал ни обиды, ни злости. Чего ещё от них ждать? Даже бессмертным иномирцам опасно сознательно делать государство врагом.
Станет сложнее пользоваться городами и гильдиями. Можно потерять доступ к целым территориям. В худшем случае — оказаться в тюрьме.
И не на несколько дней, как Шин Ханбёль, которую когда-то запирал я.
Здесь срок мог измеряться годами. Если власти решат всерьёз — десятилетиями.
Для игрока это практически равносильно вечной блокировке персонажа.
А Чэрин и Ханыль ещё и зарабатывали на игре. Для них такой риск бил не только по развлечению, но и по работе.
Я выдохнул.
— Возвращайтесь в город.
— Да мы не поэтому...
— Я останусь здесь, — быстро сказала Чэрин. — Всё равно надо вместе думать, что делать дальше.
— Нет. Я как раз за вас переживаю. Со мной сейчас ничего не случится. Просто следите за ситуацией и не подставляйтесь.
Пришлось повторить это несколько раз, прежде чем они нехотя согласились.
Уходили медленно. Обе то и дело оглядывались.
Я делал вид, что не замечаю.
Сейчас мне действительно нужно было остаться одному.
Когда последние шаги стихли, я сел и впервые позволил себе задать вопрос без свидетелей.
«И что теперь, блядь?»
Ответа не было.
Проблема оказалась такой большой, что мысли просто разбегались.
Бежать?
Куда?
И если я покину лес, станет ли хоть немного безопаснее? Все демоны, против которых объявляли крупные операции, в конце концов были уничтожены. Почему я должен оказаться исключением?
Сколько сил приведёт Рейли?
Какой сейчас средний уровень у иномирцев?
Есть ли среди них те, кого я уже не смогу убить один на один?
Вопросы появлялись один за другим и тут же гасли, потому что ни на один не находилось надёжного ответа.
И посреди этой паники вдруг всплыло чувство, знакомое ещё с детства.
Обида.
«За что вообще?»
Тот же вопрос я задавал себе тринадцать лет назад, когда бежал от Империи.
Что такого я сделал?
Родился с Кровью демона?
Не выбирал же я её.
Из-за одной этой крови мне пришлось больше десяти лет прожить в лесу одному, каждую ночь понимая, что нормальной человеческой жизни у меня, возможно, никогда не будет.
И вот теперь, когда я наконец устроил здесь что-то похожее на дом, Империя решила отнять и это.
Выходит, приговор вынесли в момент моего рождения.
Ха...
Из горла вырвался сухой смешок.
Может, мне действительно стало смешно от собственной судьбы.
А может, я просто дошёл до той точки, где злость и смех звучат одинаково.
Но одно после этого стало совершенно ясно.
Просто так я не сдамся.
Придётся драться — буду драться.
Понадобится бежать — уйду.
Что бы ни пришлось выбрать, легко я отступать не собирался.
— Нашли!
— Золотой гоблин! Бей его!
Голоса раздались неподалёку как по заказу.
Первые охотники.
Указ только появился, а они уже добрались до Запретного леса. Я ещё даже не успел сжечь гоблинскую хижину, как собирался сегодня, а за моей головой уже пришла целая группа.
Сто миллионов сделали своё дело.
Я поднял копьё и пошёл им навстречу.
После официального приказа о моей смерти изображать милосердие не хотелось.
Копьё вошло первому в горло.
Кх... кхх...
— Танк лёг! Да вы издеваетесь?!
— Кто его теперь держать будет?!
Игрок рухнул раньше, чем остальные успели перестроиться.
Всего их было шестеро.
Логика понятная: в одиночку против меня страшно, а толпой можно хотя бы набить вклад в операцию.
Мне было всё равно.
— Ну давайте. Раз уж пришли — развлечёмся.
Я перехватил оружие удобнее.
Через несколько минут в живых не осталось никого.
* * *
+
[Давайте уже примем очевидное]
Рыцарский орден всё равно идёт. Шансов, что Йор выживет, почти нет.
Он теперь босс этой локации. С того момента, как Йор стал NPC Запретного леса, всё и шло к рейду.
Так что хватит ныть. Лучше думайте, как заработать на награде.
+
[И это по-вашему нормально?]
[└ А что предлагаешь? Помогать ему, а потом годами сидеть в имперской тюрьме?]
[└ Ну... тоже не вариант.]
[└ Всё равно странно убивать человека только за то, что у него Кровь демона.]
[Да вы просто из-за красивого мужика упёрлись, ахаха. Увидели, что у NPC член есть, и сразу «спасём любой ценой». Хватит уже в пиксели влюбляться.]
[└ Если бы мы всех мужиков спасали, наш Сеэр тоже был бы жив, между прочим.]
[└ Сеэр... помним, любим, скорбим...]
Сразу после публикации указа споры в сообществе были яростными.
Но постепенно одна формулировка начала побеждать остальные.
Босс-файт.
Да, Йор многим нравился. Да, раньше его воспринимали как дружественного NPC. Но сюжет игры сделал его противником.
А если сама игра выдала рейд, игроки должны играть по правилам события.
+
[Рыцари придут не сразу]
Лес далеко, точные силы Йора неизвестны, поэтому они ещё готовятся.
Игрокам пока предлагают разведку боем. Тем, кто соберёт полезные данные или нанесёт урон, обещают учесть заслуги при подведении итогов.
+
[Ага, опять нас пускают как пушечное мясо.]
[└ Зато вклад за разведку тоже засчитают.]
[└ О. Ну тогда другое дело.]
[Я пас. Слишком сентиментально играю, чтобы идти убивать его своими руками.]
Таких тоже было немало.
Сто миллионов общего призового фонда выглядели заманчиво, но каждый понимал: лично попасть в десятку лучших почти нереально. А некоторые просто не хотели своими руками добивать NPC, к которому успели привязаться.
И всё же желающих поучаствовать оказалось больше.
По форуму уже пошли отчёты от групп, вошедших в лес.
Вот только сообщений об успехе почему-то не появлялось.
+
[Как мы пошли вшестером и легли за десять минут]
Никогда не забуду момент, когда он одним выпадом снёс нашу переднюю линию.
+
+
[Он разве не только копьём дерётся?]
Держусь подальше, собираюсь спокойно расстреливать его из лука.
И тут в лицо прилетает метательный нож. Всё, экран смерти.
Сука, этому луку один день! Сто тысяч золотых коту под хвост!
+
[Ну и провал, ахаха.]
[Минус примерно миллион вон за один заход. Красиво живёшь.]
+
[ЕЕЕЕ, МЫ ЕГО НАКОНЕЦ-ТО РАНИЛИ]
Он зачем-то сам полоснул себе ладонь, а потом в нас полетела здоровенная масса крови. И сразу экран смерти.
Но у него на руке остался порез. Считается, что мы нанесли урон?
+
[А порез потом что?]
[└ Кажется, затянулся. Хех.]
[└ Тогда вы нихуя не сделали.]
[└ Нормально всё. Он всё равно тратит силы. Ещё немного — и выдохнется.]
На следующий день:
+
[Аура клинка — это теперь чит на неуязвимость?]
Если владеешь аурой клинка, она что, любой большой щит пробивает?
И откуда у Йора двусторонний топор?
Идёшь туда с одним щитом, думаешь просто пережить удар, а он разрубает и щит, и тебя.
+
[Может, дело в твоём уровне?]
[└ Сам попробуй, умница.]
[Двусторонний топор? Так это мой! Выпал с меня после смерти.]
[└ АХАХА. Так он уже наш лут подбирает и против нас использует?]
+
[Фото с босса прямо сейчас]
(png)
Вокруг следы от трупов игроков.
А вот наш босс, весь в крови и очень злой, бежит прямо на камеру.
Перед смертью было реально до мокрых штанов страшно.
+
[Глаза жесть.]
[└ Там реально хочется из игры выйти ещё до удара.]
[До пещеры никто даже не доходит. Он каким-то образом замечает входящих в лес и сам приходит вырезать группу.]
[└ Похоже, его конкретно довели.]
[Сколько у него уже убийств?]
[└ Хз. Несколько десятков минимум.]
[└ Значит, скоро устанет. Так долго никто не протянет.]
+
[СРОЧНО: Йору теперь точно конец, ахаха]
Самсунхи, номер три национального рейтинга, официально идёт на рейд.
Завтра поведёт свою гильдию. Там почти все в рейтингах, меньше тридцати человек вроде не будет.
То ли ради стрима, то ли всерьёз хотят закрыть босса, но готовятся по полной.
+
[Ого.]
[Это же та гильдия, которая первой убила огра?]
[└ Она. У них теперь почти у всех жетоны наёмников A-ранга.]
[Вот это уже реально опасно.]
[└ Блин... значит, так и закончится.]
Ещё через день:
+
[СРОЧНО: САМСУНХИ ОБЪЯВЛЯЕТ ПОРАЖЕНИЕ, АХАХА]
Смотрю запись стрима:
За первые двадцать минут легло больше половины группы. Остальные разбежались по лесу, а Йор потом их по одному нашёл.
Пара человек вообще нарвалась на местных монстров и умерла уже от них.
Вошло больше тридцати. Вышли вроде двое.
+
[Кто понял, что случилось со святой водой? Её в Йора бросили, а бутылка вдруг оказалась у него на поясе.]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...