В выставочном зале воздух застыл, словно кусок замороженного свиного холодца.
На лбу старого дворецкого дяди Чэнь выступили капли холодного пота размером с горошину, а его руки, вечно спрятанные в рукавах, сейчас мелко и неудержимо дрожали.
Он никак не ожидал, что хозяин решит войти именно в этот момент, и уж тем более не мог предположить, что эта девчонка Цзян Нин осмелится прямо в лицо настоящему владельцу заявить, что все эти сокровища – «протухший товар».
Гу Яньцзэ стоял у входа, и в его глазах за стеклами золотой оправы мерцал какой-то темный, непостижимый свет.
Он не стал устраивать скандал с порога, а вместо этого неторопливо стянул белые перчатки и небрежно передал их стоявшему за спиной слуге.
─ Госпожа Цзян, впервые слышу, чтобы антиквариат увязывали с понятием «финансового пузыря». ─
Гу Яньцзэ шагнул в комнату, и каждый его шаг по красному дереву отдавался глухим, тяжелым стуком.
Он остановился перед той самой вазой «троицы времен года», которую Цзян Нин только что разнесла в пух и прах, и кончиками пальцев легко провел по горлышку.
─ Эту вазу я в прошлом году заказал у лучших купцов Цзиньлина, отдав за нее тридцать тысяч серебряных долларов. ─
Гу Яньцзэ скосил глаза, и его взгляд, острый как лезвие, полоснул по ангельскому личику Цзян Нин, изобилующему показной невинностью.
─ Ты только что сказала, что она стоит всего три доллара? ─
Цзян Нин втянула голову в плечи, выдавила пару нервных смешков и принялась теребить в ладонях кусок замши, скручивая его в тугой жгут.
─ Ну... господин Гу, вы расслышали. Я говорила про изысканность этой вазы, за такую благородность и тридцать тысяч отдать не жалко. ─
Про себя же она завопила во всю мочь: «Система! Спасай! У этого мужика аура убийцы зашкаливает, давай мне сюда какую-нибудь профессиональную поддержку!»
[Дзынь! Обнаружено, что хозяйка столкнулась с «кризисом доверия».]
[В качестве награды за недавние успехи в оценке антиквариата система временно активирует: «Набор эксперта-оценщика».]
[В комплекте: высокоточная микроскопическая лупа с функцией виртуальной перспективы, «Энциклопедия ретро-подделок эпохи Китайской Республики».]
[Подсказка: как будущей финансовой богине Шанхая, докажите этому «роковому простофиле» превосходство своего интеллекта.]
Цзян Нин почувствовала, как зрачки слегка обожгло теплом, и картина перед глазами вновь изменилась.
Красные мерцающие значки исчезли, уступив место строкам четких параметров.
Она глубоко вздохнула, расправила плечи, и весь ее прежний испуг улетучился без следа.
─ Раз уж вы хотите услышать правду, господин Гу, я не стану ее утаивать. ─
Цзян Нин отряхнула складки на шелковой ночной сорочке, и в этом жесте вдруг проступила неуловимая профессиональная выправка.
─ В вашем кабинете и впрямь немало ценных вещей, но вот те немногие, на которые вы делаете главную ставку, – сплошные липовые активы, разваливающиеся от малейшего прикосновения. ─
Дядя Чэнь подскочил на месте от возмущения: ─ Ах ты безумная девчонка, как смеешь молоть чушь! Хозяин, этот фарфор династии Дин осматривали признанные мастера, здесь не может быть ошибки! ─
Гу Яньцзэ приподнял руку, призывая дворецкого к молчанию.
Он не сводил глаз с Цзян Нин, а уголки его губ тронула ледяная усмешка: ─ Дядя Чэнь, проводи ее в кабинет. Мне не терпится взглянуть на потрясающие доказательства госпожи Цзян. ─
Пять минут спустя, в кабинете особняка семьи Гу, пропахшем густым ароматом сандалового дерева.
Тот самый «сунский» фарфоровый сосуд эпохи Дин был аккуратно водружен в самом центре письменного стола.
В руках у Цзян Нин невесть откуда взялась лупа причудливой формы, отливающая серебром.
Эта вещица существовала лишь в виде системной проекции, видеть ее могла только она сама, однако со стороны казалось, будто девушка просто застыла с занесенной в пустоту рукой.
─ Господин Гу, извольте взглянуть на патину у основания этого сосуда. ─
Действуя инструментом, Цзян Нин вещала в манере докладчика с современной финансовой конференции.
─ Хотя ее и выдерживали в специальном химическом растворе, мастерство здесь высочайшего уровня – обмануть рядового скупщика труда не составит. ─
Она ткнула пальцем в крошечное углубление на дне, и в ее глазах блеснул острый оготек.
─ Но для знающего человека это явные признаки «мертвой» вещицы. Время не оставило на ней своего следа, а все потертости нанесены искусственно. ─
Гу Яньцзэ сидел в кожаном кресле, скрестив руки на груди, его взгляд оставался непроницаемым.
─ Одними туманными рассуждениями меня не убедить. ─
Цзян Нин улыбнулась, и улыбка ее напоминала кошку, дорвавшуюся до сметаны.
─ Господин Гу, для такого крупного банкира на первом месте всегда стоят цифры и факты. ─
─ Что ж, я предоставлю вам неоспоримый железный аргумент. ─
Она наклонилась, нацелив «виртуальную лупу» на едва заметную трещинку у самого края подставки.
─ Система, запустить экстремальное сканирование микрогравюр! ─
[Дзынь! Сканирование завершено. Обнаружена современная метка защиты от подделок.]
Цзян Нин легко коснулась этого места кончиком пальца.
─ Господин Гу, уделите минутку, взгляните сами. Если разглядеть не удастся, можете взять немецкое увеличительное стекло побольше. ─
Гу Яньцзэ слегка нахмурился, поднялся с кресла и извлек из ящика изящную лупу германского производства.
Он вгляделся туда, куда указывала Цзян Нин, сперва не замечая ничего подозрительного.
Но по мере того, как он менял угол наклона, ловя косой солнечный луч из окна, его зрачки резко сузились.
Глубоко внутри этой тончайшей трещины, выглядевшей столь естественной, скрывалась выбитая тоньше волоса арабская цифра:
«1930 год».
Год нынешний.
Еще более издевательским выглядело то, что рядом с цифрой красовалась крошечная латинская буква: «М».
─ Что это значит? ─ Голос Гу Яньцзэ прозвучал хрипло, выдавая сдерживаемую бурю, готовую вырваться наружу.
Цзян Нин пожала плечами, и тон ее был так легок, будто она обсуждала меню предстоящего завтрака.
─ Это фирменный знак шанхайских мастеров высокой подделки текущего года. Буква М означает Master – то есть работа мастера. ─
─ Тот самый мастер Чжан, судя по всему, гордился этим своим шедевром, созданным на двадцатый год Республики. ─
─ Жаль только, что ваш скупщик принял его за шедевр эпохи Сун. ─
─ Отдать тридцать тысяч за прошлогоднюю поделку... Скажите, господин Гу, если ваш дебет с кредитом увидит старик, торгующий пятиспецифичными бобами в переулке, он и то схватится за голову. ─
В кабинете воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает игла.
Дядя Чэнь выглядел так, будто из него вынули душу – он безвольно сполз в соседнее кресло.
Тридцать тысяч серебряных долларов! Прослужив в доме Гу всю жизнь, он совершил промах, который станет величайшим пятном на его репутации.
Гу Яньцзэ не отрывал глаз от злосчастной вазы. Спустя долгое время из его груди вырвался глухой, леденящий душу смешок.
Этот звук прокатился по пустому кабинету, заставляя кровь стынуть в жилах.
Он снова перевел взгляд на Цзян Нин, но теперь в его глазах не было и следа сомнений – лишь густая, хищная пытливость.
─ Похоже, госпожа Цзян, я подобрал на улице не просто какую-то ворожею, а настоящего гения оценки. ─
Цзян Нин тут же убрала «виртуальные инструменты» и вальяжно прислонилась к книжному шкафу.
─ Польщена, господин Гу. Особых талантов у меня нет, просто глаз наметан, да и на финансовые пузыри у меня аллергия с рождения. ─
Она решила ковать железо, пока горячо.
─ Если впредь надумаете покупать недвижимость, землицу или вот такие древности, сначала советуйтесь со мной. ─
─ Расценки у меня вполне гуманные. Оплата за консультацию сдельная, а учитывая, что мы живем под одной крышей, сделаю скидку – отдам за девяносто восемь процентов от прайса. ─
─ Мало того, что уберегу от убытков, так еще помогу забрать деньги у мошенников. Как вам сделка, выгодная? ─
Гу Яньцзэ вернулся в кресло, и его длинные пальцы застучали по крышке стола в размеренном ритме.
─ Девяносто восемь процентов? ─
Он приподнял бровь, и в его взгляде промелькнула незнакомая прежде ирония.
─ Госпожа Цзян, вы живете в моем доме, носите купленную мной одежду, а сегодня утром даже мылись маслом, доставленным самолетом из Парижа. ─
─ И после этого вы хотите брать с меня плату за консультации? ─
Цзян Нин с абсолютно невозмутимым видом выпятила грудь: ─ Мухи отдельно, котлеты отдельно. Расходы на содержание – это ваше гуманитарное проявление ко мне как к спасенному человеку, а консультации – доход от интеллектуальной собственности. ─
─ Мы с вами бизнес-партнеры, так что давайте разделять личное и деловое. ─
Гу Яньцзэ едва не задохнулся от смеха.
За всю свою жизнь он впервые сталкивался с женщиной, способной проявлять столь беспардонную наглую уверенность в собственной правоте.
─ Ладно, идет. ─ Голос Гу Яньцзэ обрел прежнюю солидность.
─ Докажи делом, что твои слова чего-то стоят, и кресло главного консультанта банка семьи Гу твое. ─
Цзян Нин ликовала про себя, уже собираясь выбить еще более выгодные условия, как вдруг...
Снаружи кабинета послышались торопливые шаги.
Дядя Чэнь встрепенулся, словно очнувшись ото сна, и бросился открывать дверь.
На пороге стоял запыхавшийся слуга, с трепетом прижимая к груди старинную шкафницу из красного дерева.
─ Хозяин, дядя Чэнь! Хозяин лавки «Цзиньшиюань» Лу Ваньнянь просит о встрече. ─
Выпалил слуга, переводя дух:
─ Говорит, узнал, что проданная в дом вещица оказалась с изъяном, места себе не находит и принес в искупление вины поистине уникальное сокровище.
─ Рассказывают... будто добыл он его из резиденции цинского князя: пара нефритовых цикад стоимостью в целое состояние, второй такой во всем Шанхае не сыскать. ─
Услышав это, дядя Чэнь оживился.
Он как раз ломал голову над тем, как загладить недавний промах, а Лу Ваньнянь – человек в кругах известный, наверняка и впрямь притащил козырную вещь.
─ Хозяин, репутация Лу в нашей среде безупречна, на сей раз он наверняка принес истинное искупление. ─
Цзян Нин же презрительно скривила губы, издав едва слышный смешок.
─ Искупление? Притащить уникальную вещь ценой в состояние за трехрублевую фальшивку? ─
Она потерла подбородок, и в ее глазах вспыхнули азартные огоньки.
─ Господин Гу, подобные сказки про сыр из мышеловки в финансовом деле именуются коротко и ясно – разводка для лохов. ─
Взгляд Гу Яньцзэ мгновенно потемнел.
Он поднял глаза на входную дверь, и в его голосе зазвучал ледяной холод:
─ Пусть войдет. ─
Повернувшись к Цзян Нин, он одарил ее глубоким взглядом из-за золотой оправы.
─ Госпожа Цзян, ваша первая «консультация» начинается. ─
Цзян Нин хмыкнула, потирая руки, и в глазах ее зажголся знакомый алчный блеск.
─ Без проблем, господин Гу. Сегодня я покажу этому господину Лу, что такое подлинное протрезвление от иллюзий. ─
В проеме показался средних лет мужчина в традиционном халате и с козлиной бородкой. Он с предельно раболепным видом шествовал в комнату, бережно прижимая к груди шкатулку.

Комментарии

Загрузка...