Хотя Юй Лай немного опасалась, что не сможет сдержать слово, ведь если бы она заморила голодом маленького детёныша, разве не стала бы эта выглядящая столь диковинно и грозно белая тигрица преследовать её в кошмарах?
[Да я в рот ебал, да я в рот ебал, да я в рот ебал... Родная дочь небес – и та не удостоится подобной милости!]
[С какого перепуга –]
[Я тоже хочу.]
[С чего этой стримерше так везёт? Тут явно нечисто, точно есть какой-то блат!]
[А-а-а-а-а –]
Экран пестрел сорванными резьбой возгласами, рябя в глазах Юй Лай.
Уводить кроху прямо сейчас она не решалась: стояла глубокая ночная тьма, местность была ей незнакома, а без ведущей за собой звероподобной белой тигрицы они с малышом запросто могли столкнуться с другими хищниками.
К счастью, вокруг не было ни души, а значит, можно было безбоязненно и свободно извлекать из пространственного кармана любые припасы.
У неё давным-давно вошло в привычку делать запасы первой необходимости – то соль, то крупу, то загодя вскипячённую горячую воду...
У самого входа в пещеру журчал родник. Достав большую деревянную бадью, она смешала горячую воду с ключевой, подобрала идеальную температуру, установила рядом факел и принялась купать тигрёнка.
Малыш всё не переставал жалобно повизгивать, зажмуренные глазки то и дело влажнели от слёз, но Юй Лай лишь мягко и нежно гладила его по спинке, успокаивая.
К счастью, при всей своей горестной возне кроха почти не сопротивлялся. Он послушно позволил вымыть себя, насухо вытереть тканью и уложить на разостланную неподалёку солому.
– А новорождённым дают молоко? Рисовая кажись пойдёт, а?
Юй Лай растерянно захлопала ресницами.
[Динь-дон! Поздравляем хозяйку с приобретением детёныша белого тигра – божественного стража государства.]
[Владыка эпохи смуты: Юй Лай (наконец-то на человека стала похожа)
Возраст: 12 лет (правда ли?)
Пол: женский (сложная задачка)
Текущая верность: 131 (обнаружен потенциал белого тигра на 100%, сегодня ты проявила себя блестяще).]
[Побочный путь «Величие империи» 2: получено сокровище – детёныш белого тигра, награда: 2500 литров специального высокопитательного молока для молодняка.]
Чистый и звонкий мелодичный звон системного оповещения пролил бальзам на душу, и все тревоги Юй Лай вмиг испарились.
Подхватив малыша на руки, она принялась его целовать: ─ Ах ты ж моё сокровище полосатое!
И впрямь – самый лучший детёныш со своими харчами.
Напившись вдоволь молока, крошечный белый тигрёнок наконец умолк и, дыша ровно и спокойно, заснул.
Юй Лай замерла: ─ ...
Кажется, она только что зря накручивала себя: кроха ревел вовсе не по усопшей матери, а банально от голода.
─ Назову-ка я тебя «Сытым пузом», пусть у тебя всегда будет вдоволь еды.
Она – хозяйка тигра, а сытый детёныш лишь прямое доказательство её собственного благополучия.
Покончив со всеми делами, она прислушалась к ощущениям: в пещере всё ещё витал остаточный дух взрослой тигрицы, отчего прочая хищная нечисть боялась даже нос сюда казать. Сама же Юй Лай чувствовала, как ноги и руки налились свинцовой слабостью, а сердце колотилось где-то в горле.
─ Нет-нет, так дело не пойдет, надо срочно вздремнуть хоть чуток.
Крепко прижимая к себе тигрёнка, она прислонилась спиной к каменной стене и едва успела закрыть глаза, как провалилась в сон. Очнувшись же, она поняла, что день уже перевалил за полдень.
Утащить волоком тяжёлую тушу погибшей тигрицы было выше её сил, а потому она просто переместила её целиком в пространственное хранилище.
Такой ценный мех и туша наверняка стоили целое состояние, но, помня о том, что ей предстоит вырастить малыша, эти деньги она брать не стала – вместо этого нужно было выкопать глубокую яму и предать зверя земле по всем правилам.
По счастью, снаружи оставался целый заготовленный «золотой запас», так что в накладе она в любом случае не осталась.
Подсчитывая трофеи, Юй Лай на ходу принялась недоверчиво бормотать себе под нос: ─ Неужели на этой горе... да что там, на всём этом хребте вообще остались тигры? И впрямь столько водится?
Тридцать восемь голов!
Ровно тридцать восемь мёртвых тигров!
[Да я со специальными приманками отроду столько монстров в одном месте не собирал.]
[Эти туши ведь наверняка съедобны? Животные древности – не то что ядовитые монстры наши. Интересно, каково тигрятина на вкус? Может, администрация откроет спецлинейку, пусть стримерша нам тигров перекинет.]
[Закатай губу, братец, межпространственный перенос материальных объектов у администрации ещё толком не налажен.]
Уложив малыша в сторонке – таскать его с собой во время тяжёлой работы было бы неудобно, – Юй Лай принялась за дело.
─ Сиди тут тихонько, сестрица скоро вернётся за тобой.
Кроха поднял головку, но стоило Юй Лай погладить его по макушке, как он послушно улёгся обратно.
─ Умница какая!
Спрятав тридцать семь туш в хранилище и оставив лишь самую крупную напоследок, она срубила два толстых, в руку толщиной дерева, связала их диким виноградом наподобие примитивных носилок, а затем изо всех сил взгромоздила на них тигриную тушу. Лапы, массивное тело и голову она накрепко зафиксировала верёвками, оставив по краям длинные концы жердей – как раз по ширине её плеч.
Закончив приготовления, Юй Лай пристроила тигрёнка в матерчатый карман на груди, упёрлась руками и взвалила передний конец импровизированных носилок на плечо.
─ Ну, с богом! – сделав пару шагов вперёд, она почувствовала, будто её ноги намертво приросли к земле.
Весу в этой туше было никак не меньше четырёх-пяти сотен цзиней, и хоть силы Юй Лай было не занимать, ноша всё равно казалась неподъёмной.
Опустив её на землю, она с досадой заметила, что содрала в кровь ладони, да и кора на деревянных жердях сильно истёрлась.
Если Дая с остальными благополучно вернутся на гору, они непременно отправятся на поиски. Ждать их на прежнем месте было опасно – следы жестокой бойни с дикими зверями скрыть не удастся.
Но бросить все тридцать восемь туш под открытым небом тоже нельзя: богатеи из уезда Цяньлин столько не осилят, тащить их в другие уезды ещё дальше, а при нынешней жаре мясо просто пропадет зря.
Словно почувствовав её тревогу и смятение, крошечный тигрёнок вдруг высунул язычок, лизнул её в подбородок и жалобно, по-младенчески заскулил, будто утешая хозяйку.
Она уже было собралась прильнуть к теплому животику малыша, чтобы набраться сил и храбрости, как вдруг откуда-то издалека донёсся зловещий волчий вой.
Юй Лай хлопнула себя по лбу: ─ Дура!
Это же глухая чащоба, здесь помимо тигров водятся и волки, и медведи. Запах крови стоит столбом, а едва остаточное присутствие белого тигра ослабнет, хищники мигом сбегутся на пир.
Убираться отсюда надо немедленно, а уж как оправдываться перед остальными – будь что будет!
Собрав оставшихся тигров в хранилище, она прижала к груди тигрёнка и бросилась бегом по знакомой дороге.
К счастью, исполинские габариты белой тигрицы сыграли ей на руку: проложенный ею путь оказался много шире, ровнее и чище любой прорубленной людьми тропы. Юй Лай понеслась вперед с такой скоростью, будто к ногам её привязали огненные колеса, мчась без устали и передышки.
─ Сытое Пузо, твоя матушка ведь будет охранять нас с небес, правда же?
Защити нас, сбереги! Пока я жива, и Сытое Пузо будет сытым, а коли я сгину, эту кроху мигом разорвут лесные хищники.
─ Ха-ха-а... фу-у-х... ─
Юй Лай бежала с самого рассвета и до полудня, когда туман в лесу поднялся к кронам деревьев, отчего дышать стало тяжело, словно на грудь положили камень.
─ Фу-у-х... фу-у-х... Это что, кислородное опьянение? Фу-у-х... ─
─ Уу-у... ау-у-у... ─
Бежавшему ходко зверьку тоже было не по себе, и он легонько царапал коготками её воротник.
─ Вроде бы голоса тех самых ребят!
─ Эй, старшая! – раздалось впереди.
─ Старшая, мы здесь – ─
Юй Лай резко замерла на месте, растерянно озираясь по сторонам.
─ Никто не отзывается, неужто послышалось?
─ А я слышал шаги.
─ Осторожнее, мало ли какой хищник шастает по кустам.
Смутные обрывки чужих голосов доносились словно из-за пелены.
Убедившись, что её ещё не заметили, а лишь услышали шорох, Юй Лай быстро вытащила тушу «запасного» тигра и, вложив в рывок последние остатки нечеловеческих сил, потащила её за собой.
А Дая тем временем твёрдо знала: то, что она услышала, были именно человеческие шаги, да к тому же слишком знакомые – не иначе как их старшая.
Сложив ладони рупором у рта, она истошно завопила: ─ Старшая! Это я, Дая – ─

Комментарии

Загрузка...