─ Вот оно что, вы об этом переживали, – улыбнувшись, произнесла Юй Лай. ─ Я сама терпеть не могу эти злачные места, так что и в мыслях не держала вас туда отдавать. Я веду вас возделывать землю, ну… и, пожалуй, учиться обращаться с оружием.
─ С тех пор как вы идете со мной, вам больше не удастся прятаться за спинами родителей и рассчитывать на чужую защиту. Я хочу, чтобы вы сами стали сильными и смогли за себя постоять.
Помолчав секунду, Юй Лай добавила: ─ И защитить меня.
Выражение лица У Унян сменилось с растерянного на изумленное и радостное. Оглянувшись на товарищей и заметив на их лицах такое же ликование, она яростно закивала: ─ Хорошо! Мы изо всех сил постараемся защищать госпожу.
Мальчишки отреагировали куда медленнее девочек. Они были еще слишком малы, чтобы понимать: в смутные времена добычей бандитов становятся не только девчонки, но и смазливые мальчишки.
Юй Лай обратилась и к ним: ─ Для вас все будет точно так же. У меня здесь нет разделения на мальчиков и девочек, и уж тем более нет пренебрежения к дочерям. Какое бы положение ни было у вас дома прежде, здесь все равны.
─ Им нужно пахать землю и учиться бою ради моей защиты – вам тоже придется это делать. Кто не согласен – может уходить прямо сейчас.
─ Госпожа, мы остаемся! Мы пойдем за вами и будем возделывать поля, и сражаться ради вашей защиты.
Юй Лай довольно кивнула: пусть пока будет так, во всяком случае, сейчас они принесли ей клятву верности.
[Тьфу ты… Требовать от детенышей защиты – какая же бесстыжая у нас ведущая.]
[Она что, решила вырастить собственную гвардию? Только вот эти дети слишком малы, сколько же лет пройдет, пока они вырастут? К тому времени смуту наверняка прижмет к ногтю какой-нибудь другой владыка.]
[Да и сама ведущая – соплячка. Набрать в верные сподвижники ровесников – это еще куда ни шло, но, судя по моим наблюдениям, эта заваруха кончится нескоро.]
[Плевать, мне нравится смотреть, как она вешает людям лапшу на уши.]
Гань Суй еще не мог передвигаться самостоятельно, поэтому для него соорудили нехитрые носилки, которые теперь несли четверо ребят.
Сложив руки в приветствии, он произнес: ─ Еще раз благодарю госпожу Юй за спасение. Если госпожа не побрезгует, я могу взять на себя обучение этих детей боевым искусствам. ─
Юй Лай с улыбкой ответила на жест: ─ Тогда я заранее благодарю господина Гань. Отлеживайтесь пока, а когда поправитесь, не сочтите за труд заняться этим. ─
Гань Суй улыбнулся: ─ Мое второе имя – Цзышунь. Впредь госпожа может звать меня так. ─
Юй Лай легко согласилась: ─ Хорошо, Цзышунь, поправляйся. Если что-то понадобится, сразу говори. ─
Остальные мало что смыслили в обычаях давать вторые имена, но видели, что эти двое кланяются и велеречиво беседуют о чем-то высоком, отчего чувствовали себя немного неуютно и даже растерянно.
Брат и сестра Ван в душе изумленно переглядывались. Подобное поведение Гань Суя смахивало не просто на благодарность, а на признание господина – впрочем, окончательные выводы стоило делать по их дальнейшим поступкам.
[Динь-дон! Поздравляем хоста с обретением 100+ преданных последователей.]
[Владыка эпохи смуты: Юй Лай (пока что скорее черепаха)
Возраст: 12 лет (правда ли?)
Пол: женский (сложная задачка)
Текущая лояльность: 100+ (наконец-то набралась численность целого отряда, так держать!)]
[Четвертый шаг «Великого замысла» (не состоялся): в награду выдано три больших железных котла (котел на всех – залог успеха).]
[Побочный квест 1 «Великого замысла»: приобретен потенциальный великий полководец, в награду выдана карта рек и гор (посеешь весной великого полководца – осенью пожнешь миллионное войско).]
Юй Лай вновь ощутила, как в ее внутреннее пространственное хранилище кто-то постучал, проделав тонкую щель. Не обращая внимания на три втиснувшихся железных котла, она сосредоточила все мысли на разворачивающемся свитке.
Свиток медленно раскрылся, прибавив в длине и ширине по три сантиметра. На нем во всех подробностях были прорисованы горные хребты и изгибы рек, а рядом мелким шрифтом пояснялось географическое положение.
Даже тот, кто сроду не учился читать карты, сумел бы отыскать здесь нужную точку.
Многие участки оказались затянуты легким цветным сиянием; в верхнем правом углу карты Юй Лай нашла объяснение: оказывается, эта дымка обозначала земли, уже занятые кем-то другим.
[Чего это у ведущей вдруг глаза загорелись? Точь-в-точь как у меня, когда в гача-игре выпала SSR-ка.]
[Хз, я смотрел все подряд, она просто ни с того ни с сего так изменилась.]
[Ха-ха~ наверно, официалы опять подсунули ей читы. Я давно раскусил: эта девчонка либо внебрачная дочь админов, либо их фаворитка, иначе как бы она до сих пор не сдохла с таким характером.]
[Ой да идите вы! Тошнит уже от вас каждый день ныть. Не нравится – проваливайте!]
Чат снова погрузился в грызню. Юй Лай подумала, что обитатели этих высокоуровневых измерений ничем не отличаются от сетевых троллей из ее прежнего мира.
Отыскав на карте гору Бамяньшань, она с облегчением убедилась, что та свободна от туманной дымки и пока еще ни за кем не закреплена.
Получив карту, она перестала водить людей по оживленным трактам и повела отряд исключительно горными тропами.
Путь выдался тяжелым, зато позволял избегать мест скопления беженцев.
В округе Улин водилось немало разбойников, и хотя Юй Лай нарочно обходила их лежбища стороной, мелкие дозоры лихих людей попадались им на пути регулярно.
Завидев такую толпу оборванцев, лазутчики тотчас разворачивались, намереваясь бежать и доложить атаману.
Юй Лай с Дайей бросались вперед, за ними следовали самые шустрые подростки, и вскоре незваных гостей брали в плотное кольцо.
─ Пощадите маленьких героев! Мы здешние горцы, а вовсе не разбойники. ─
Юй Лай: ─ … ─
Она взмахнула рукой и холодно бросила: ─ Вяжите их. ─
Остальные тут же подскочили с прочными лианами в руках, и пятеро тощих бандитов мигом прибавили в объемах от пущенной в ход веревки.
─ Заткните им рты тряпками, чтобы не привлекать лишнего шума. ─
Глядя на пленников, Юй Лай предупредила: ─ Смотрите за ними в оба. Если кто-то попытается брыкаться – прикончите на месте. ─
Пятеро разбойников в тот же миг замерли боявшись шевельнуться, смертельно испугавшись, что эта секунда станет для них последней.
Прошагав добрых полмесяца, они наконец добрались до уезда Цяньлин. Гора Бамяньшань находилась как раз в его глухих дебрях.
В прежнем мире Юй Лай эти места считались популярным туристическим маршрутом.
Здесь же гора Бамяньшань представляла собой нетронутую, глухую лесную чащобу, куда едва ступала нога человека.
Местность отличалась стратегической неприступностью: со всех сторон отвесные обрывы, а наверху – обширная плоская вершина, вмещавшая целых пятьдесят тысяч му естественных пастбищ.
Все это Юй Лай знала лишь по слухам.
Но увидев все собственными глазами, она наконец осознала истинные масштабы этой земли.
Хэ Жуйин изумленно выдохнула: ─ Лай-нян, неужели это и есть наше убежище? Как же здесь просторно, уездный город Усянь и тот меньше! ─
─ Да, это оно самое. ─
К тому моменту Гань Суй уже мог передвигаться, опираясь на костыли. Осмотрев окрестности, он заметил: ─ Если мы осядем здесь лагерем, главной проблемой станут вода и продовольствие. ─
Хэ Жуйин нахмурилась и указала на далекую зеленеющую равнину: ─ Там вон какая громадная поляна, сами себе вырастим зерно. ─
Гань Суй покачал головой: ─ Эта земля совершенно не годится для пашни. ─
Сама она никогда ничего не выращивала – будучи городской девчонкой, Хэ Жуйин вопросительно уставилась на Юй Лай.
Впрочем, Юй Лай тоже никогда не занималась земледелием. Поскребя в затылке, она предложила: ─ Сначала попробуем посадить хоть что-нибудь. А если не выйдет – разведем коров, овец да лошадей. ─

Комментарии

Загрузка...