Юй Лай и Дая карабкались на скалу с левой стороны, где вода была помельче, и, ступая след в след по вымытым потоками бороздам на каменной стене, осторожно пробрались в пещеру.
Это был тупик квадратных метров на тридцать, просматриваемый от входа до самого дальнего угла.
Узкая горловина укрывала от ветра, но из-за этого воздух внутри спертый и тяжелый, дурной на запах.
Усеянный обломками гробов пол разом ошеломил обеих.
Дая соображала туго, но дурой не была и природный страх перед мертвыми имела.
Увидев разбросанные тут и там доски и пожелтевшие кости, она прижала сложенные в щепоть руки к груди и забормотала про себя: ─ Простите, простите, мы потревожили вас без злого умысла.
─ Небесные владыки даруют благодать, и сто духов не тронут нас, ─ шептала она.
Юй Лай больше страшилась тех, кто испустил дух совсем недавно, а от этих горстей обращенных в прах костей ей сделалось ни холодно ни жарко.
Обойдя останки, она отыскала то, ради чего они сюда забрались.
В самом дальнем углу пещеры друг на друге громоздились с десяток кубических ящиков размером в один кубический метр каждый. В боковине среднего ящика зияла брешь, из которой наполовину выглядывало золотое украшение для волос.
Именно блеск от лучей солнца, упавших на этот гребень, и привлек внимание Даи.
Юй Лай легко потянула за шпильку, извлекая ее наружу, вслед за чем из пролома выпала нить бус из сердолика.
[Тц-тц-тц, сорваться со скалы и набрести на пещеру с сокровищами – до чего же это похоже на сценарий какого-нибудь древнего романа про непобедимого героя.]
[Да спорим, эти ящики битком набиты золотом и драгоценностями?]
[Жалуюсь, требую жаловаться: небеса наверняка снова подстроили ей легкую дорожку.]
Юй Лай вскрыла самый верхний сундук. Его содержимое оказалось тщательно завернуто в промасленную бумагу, и она принялась разворачивать свертки один за другим.
Золотые заколки с подвесками, жемчужные и агатовые четки, ожерелья, нефритовые подвески... Много чего еще, в чем она совершенно не разбиралась, но выглядело все это до безумия дорого.
Разбогатели так разбогатели!
Дая стояла у входа, не решаясь шагнуть внутрь, и, вытягивая шею, спрашивала: ─ Главарь, что там?
Стоя к ней спиной, Юй Лай распахнула ящики один за другим, сгребла все добро себе, а напоследок прихватила тот самый первый золотой гребень и выбралась наружу.
Улыбаясь, она повернулась к спутнице: ─ Дая, мы озолотились.
Дая ошеломленно выдала глухое: ─ А…?
Юй Лай показала ей зажатое в руке украшение: ─ Вот это из чистого золота, дорогая вещица. В городе за нее дадут горы зерна.
Хватит зерна – значит, можно досыта наесться.
В глазах Даи вспыхнул искренний восторг.
Юй Лай поднесла указательный палец к губам, призывая к тишине. Дая тут же зажала рот обеими руками, но ее глаза по-прежнему сияли, словно в них отражалось всё счастье этого мира.
Юй Лай знала: радуется она в первую очередь обещанной сытости.
Лицо девушки смягчилось искренней улыбкой, и она тихо проговорила: ─ Внутри еще полно таких сокровищ, я забрала их все. Это всё благодаря тебе, Дая. Как выберемся отсюда и обменяем их на провизию, я обещаю, что ты будешь наедаться досыта каждый день.
Дая истово закивала.
Девчонка была донельзя простодушна, и у Юй Лай даже шевельнулось легкое чувство вины за то, что она бессовестно пользуется ее наивностью.
Заметив, что взгляд Даи неотрывно прикован к шпильке, она протянула ее девушке.
─ Возьми, поиграй пока. Только смотри аккуратней, прячь от чужих глаз.
Дая приняла вещицу и принялась вертеть ее в пальцах, силясь сообразить, как эта штуковина превращается в еду.
Юй Лай скользнула взглядом по волосам спутницы. Даям стукнуло тринадцать: хотя возраст девичьих хвостиков-бубликов остался позади, коса всё еще не отрасла, и вплести такую роскошную заколку было просто некуда.
Юй Лай качнула рукой, и с десяток стоявших на земле ящиков разом исчезли. Дая испуганно отпрянула назад, заслонив собой Юй Лай, и испуганно уставилась на пустое пространство пещеры.
Юй Лай успокоила её: ─ Не боись, это я спрятала добро.
─ Смотри… ─ произнесла она.
Глаза Даи округлились до предела. Переваривая увиденное своим нехитрым умом, она прикрыла рот ладонью и испуганно прошептала: ─ Главарь… Вы что, небесная владычица-бессмертная?
Юй Лай улыбнулась безмолвно.
Дая окончательно уверилась в своей догадке. Лицо её исказилось от переполнявших чувств, но она изо всех сил старалась сдержать восторг.
Колотя себя в грудь кулаком, она пообещала: ─ Главарь, я буду нема как рыба!
Вернувшись к остальным, они еще какое-то время понаблюдали за Даей, и, убедившись, что язык у той за зубами держится крепко, Юй Лай наконец успокоилась.
Она никогда не испытывала чужую верность на прочность. Позже это добро пойдет на покупку еды ради выживания общины, но сейчас раздавать его кому-попало она не собиралась.
Хэ Жуйин поднялась на берег, неся сплетенную Юй Лай из лозы новую вершу, и, завидев их издали, радостно замахала рукой.
─ Лай-нян, твоя верша улов принесла! Столько рыбы, и вся крупная!
Плетеная снасть имела широкие ячеи, так что мелкая рыба проскакивала на волю, а попадались лишь отборные рыбины.
Остальные женщины тоже пришли в неописуемый восторг и принялись расспрашивать Юй Лай, как та мастерит такие ловушки.
Поглядев на десятки верш, усеявших нижнее течение заводи, Юй Лай поморщилась: ─ Мы так всю рыбу в округе изведем, не останется ни малька.
Хэ Жуйин бросила на нее косой взгляд: ─ Мелкая-то уходит, с чего бы рыбе перевестись?
─ Ты что же, и мальков извести норовила? ─ усмехнулась она.
Юй Лай только хмыкнула: ─ Корми нас одной рыбой каждый день – в горле застрянет, сами же рады не будете.
Хэ Жуйин отмахнулась: ─ Лишь бы голодными не сидеть, а хоть бы и до тошноты наесться – я только за.
«Тошнота от сытости», о которой говорю я, и тошнота по ее разумению – это разве одно и то же?
Юй Лай только вздохнула про себя.
Жизнь в долине текла своим чередом. Шло время, ловля рыбы большими плетеными вершами приносила всё меньше добычи, и тогда Юй Лай наконец заметила на светящемся экране вести с внешнего мира.
[Кино кончилось. Раз северные варвары откатились назад, в Центральных равнинах на пару лет воцарится относительный мир.]
[Тут еще глядя по погоде: ежели следующий год выдастся столь же засушливым и дождливым, как этот, варвары с голодухи опять полезут на юг.]
[И не только хусцы. Ханцы грызутся меж собой до смерти, до истинного мира еще далеко, так что зрелищ нам хватит.]
[Интересно, сколько протянет этот новоявленный сопляк на троне? В такие смутные времена, пока император жив, обнаглевшие князьки всё же соблюдают хоть какое-то подобие почтения к трону.]
[А двинет кони – посадят другого, еще сопливее. Да и плевать простому люду, кто там восседает: в эпоху смуты титул императора – не более чем пустой звук.]
[А по мне, так лучше бы он подох. Вот тогда начнется бойня всех со всеми, загляденье!]
[Ха-ха-ха ~~ жду не дождусь этого дня.]
Юй Лай оставила без внимания кровожадные рассуждения зрителей о кончине императора. Трепета перед особой правителя она, впрочем, тоже не испытывала.
Куда больше ее зацепила первая новость: северные варвары ушли.
Раз они нанесли удар по ханам и теперь все силы залечивают раны, выступать в путь лучше всего именно сейчас.
Эта долина всё же тесновата. К тому же изъеденные водой каменные стены так и кричали о том, что в половодье здесь всё затапливает – им просто повезло не угодить в стихию.
Хлопнув в ладоши, Юй Лай созвала всех вместе и громко объявила: ─ Завтра на рассвете выходим прежним путем.
Женщины переглянулись. Кто-то, всё еще страшась суровой смуты за пределами убежища, робко спросила: ─ А нельзя ли остаться здесь?
Юй Лай покачала головой. Понимая их страх перед войной, она не стала сердиться, а терпеливо растолковала причины:

Комментарии

Загрузка...