В это время Сэтокума как раз должен был прийти к рёкану, поэтому я тихонько выскользнул на улицу.
Я слегка помахал ему рукой, давая понять, что это я, и Сэтокума, который до этого стоял у вывески горячего источника, поднял взгляд и подошёл ближе.
В отличие от вчерашней ночи, сегодня в это время на улице ещё изредка мелькали силуэты редких туристов.
— Вот как… Тогда давай для начала отойдем туда, где нет людей. Иди за мной.
Сэтокума послушно зашагал следом, и я повел его по прямой дороге.
Примерно через пять минут жилые дома закончились, и вокруг потянулся привычный унылый пейзаж.
— Отлично, здесь сойдет. Сюда вряд ли кто-то сунется, так что всё будет сразу видно. И даже если здесь появится какой-нибудь старик, мы его издалека заметим.
Он говорил довольно развязно, но я решил проигнорировать этот тон и сразу перейти к делу.
— Ну так что, давай сюда свой отчет.
— Значит, то убийство четыре года назад действительно произошло. Жертвой оказался тридцативосьмилетний мужчина, владелец собственного бизнеса. Преступника так и не поймали. Судя по всему, зацепок у следствия почти нет.
Слегка коснувшись общей сути дела, я сразу же перешёл к главному вопросу, ради которого всё это затевалось.
— Понятно. И откуда у тебя эти сведения? Мужчина, которого тогда зарезали, был из твоих подельников?
— С чего бы? Это была информация, которую мне удалось узнать, когда я согласился помочь Асахи. Она сама рассказала мне об этом. Если я захочу скрыть эту часть и начну копать сам, она ведь сразу всё поймет.
Я ответил без утайки.
— К тому же я видел статью, где говорилось, что тот пятидесятилетний мужчина поссорился с жертвой. Разве это не указывает на его причастность?
— Да ну, бред. Этот тип уже давно в курсе всего, но по природе своей он жуткий трус, так что у него просто кишка тонка кого-то убить. Скорее всего, его допросили и сразу отпустили, раз уж он так лёгко отделался. Или ты думаешь, что он с перепугу решил сбежать подальше, потому что кокнули его дружка? Асахи, кстати, тоже так считает.
Сэтокума ухмыльнулся, словно его забавляли мои попытки поумничать.
Он не выказывал ни капли раздражения, а скорее наоборот — всем своим видом демонстрировал, что даже не думает отрицать мои слова.
У Сэтокумы было непробиваемое выражение лица, а его прошлое оставалось полной загадкой. Было очевидно, что он врет, но поймать его на этом прямо сейчас не представлялось возможным. В газетах того времени о подробностях дела почти ничего не писали. Асахи хоть и пыталась тогда разузнать хоть что-то, но она ведь была всего лишь обычной школьницей средних классов. Откуда ей было знать детали, о которых не писали в прессе?
— «То есть ты сомневаешься в её словах?» — он язвительно озвучил мои мысли, прочитав их по лицу. — И к чему именно это относится? К надежности информации? Или к тому, что я сам знаю факты, которые полиция так и не предала огласке?
— К обоим вариантам.
— Тот, кого тогда убили — это был мужчина по имени Сигэ. В день убийства у меня с ним была назначена встреча как раз на месте преступления. Но я немного опоздал по делам. И когда я уже подходил туда, то заметил школьницу в форме, которая со всех ног убегала прочь. Сначала я не придал этому значения. Но потом я увидел её испуганное лицо и то, с какой паникой она оглядывалась по сторонам. В этот же миг со стороны перекрестка донесся вой сирены патрульной машины. Поняв, что дело пахнет жареным, я решил не идти к месту встречи и сразу повернул назад…
Вспоминая тот день, когда он узнал об убийстве Сигэ, мужчина продолжил:
— Тот случай заставил меня всерьез опасаться за собственную шкуру, и я принял твердое решение залечь на дно.
Сказав это, он шутливо пригрозил мне пальцем, как бы говоря: «Ну ты ведь сам всё понимаешь, верно?».
Сопоставить скудные сведения из уст Сэтокумы с реальными фактами и понять его истинные намерения было всё ещё сложно. Однако, если опереться на мой прошлый опыт, кое-что уже начинало проясняться.
— Ты ведь собирался встретиться со своим подельником на месте преступления сразу после наступления сумерек. И что ты планировал делать дальше?
— Ну, типа того. Что за глупый вопрос? Мы же повязаны этим делом, так что теперь это нас не касается.
— То, что ты решил залечь на дно сразу после убийства — это вполне объяснимо. Но вот со школьницей дело другое. Нельзя так просто отмахнуться от этого факта. Тебе ведь всё равно приходится жить в Урэсино, и каждый день видеть, как она мучается от страха. Наверняка ты не мог просто так оставить её в покое. А уж если это был ребёнок твоих знакомых, то и подавно.
После моего ответа Сэтокума сухо и громко зааплодировал.
— А ты неплохо всё разузнал. Я прямо поражён. Только зачем было расспрашивать об этом Канаэ напрямую?
— Не говори глупостей. Если бы я попытался как-то сократить дистанцию, она бы ни за что не стала раскрывать передо мной душу.
— «Тише едешь — дальше будешь», как говорится. К тому же у тебя есть ещё пара дней, так что можно продвинуться ещё немного вперёд.
— Ради этого мне пришлось пообещать Канаэ, что я защищу Асахи от Кэничи. Мне нужно получше разобраться в этой истории с Кэничи. Если я узнаю подробности здешних дел, то смогу глубже понять и всю ситуацию вокруг рёкана.
Сэтокума ненадолго замолчал. Было видно, что ворошить прошлое ему не особо приятно, но в итоге он нехотя заговорил:
— Кэничи с самого начала вцепился в меня мёртвой хваткой, умоляя: «Сделай меня своим названым братом!». Я ведь знаю, что он со времён средней школы сохнет по Асахи. И каждый раз, когда мы с ним пересекались, он только о ней и трепался.
Сэтокума рассказывал об этом, подгадав момент, когда со спины послышались чьи-то шаги. Обернувшись, я увидел мужчину средних лет, который возвращался из круглосуточного магазина с пластиковым пакетом в руках. Он шёл в полном одиночестве. Слегка покачиваясь из стороны в сторону в своей расстёгнутой рубашке, прохожий медленно миновал нас.
Проводив его взглядом и дождавшись, пока мы снова останемся одни, Сэтокума продолжил:
— Ну и как тебе Кэничи в его нынешнем виде?
— Раз уж речь зашла об Асахи, то у него к ней слепая любовь. Думаю, в его вспыльчивом характере есть нечто действительно опасное.
— Да это её личное дело — отвечать на чувства друга детства или нет. Асахи ведь у нас девушка видная, с этим спорить глупо.
— Она уехала учиться в университет в Фукуоку, и физически они оказались далеко друг от друга. Наверное, для неё это было к лучшему. Но парень от этого лишь сильнее распалился. Он прямо-таки с ума сходил от ревности, думая: «Пока её нет, она точно достанется какому-нибудь другому ублюдку. Надо сделать её своей во что бы то ни стало!».
Давняя безответная любовь к человеку. Рано или поздно у объекта обожания появляется кто-то другой, и тогда эти чувства перерастают в навязчивую идею. Такое развитие событий вовсе не было редкостью.
— Асахи совершенно не интересуется Кэничи, но при этом она не может оборвать с ним связь. Единственное время, когда они могут видеться — это нынешние летние каникулы. И парень, пользуясь случаем, пытается силой заставить её принять его условия, рассчитывая создать так называемый свершившийся факт.
— Для мужчины, обладающего хоть каплей гордости, такое толкование собственных поступков точно показалось бы дикостью.
— Да Кэничи плевать хотел на подобные рамки приличия с его-то характером.
В его поведении сквозила какая-то ненормальная упёртость, которая заставляла относиться к ситуации серьезно.
— Обхаживать такую девчонку — дело непростое. Тут обычными уговорами точно не обойдёшься.
— Именно поэтому он решил силой заставить её уехать из Урэсино. И я уверен, что не пройдёт и пары дней, как он попытается прибрать Асахи к рукам. Это его упрямство не предвещает ничего хорошего. Он ведь из тех, кто не успокоится, пока не добьётся своего, даже если ради этого придётся лишить человека улыбки.
— Наверное, так и есть. В итоге большинство людей пострадает от этого. Я ведь прав?
— Ну, типа того.
Не хотелось бы утверждать, что любой может пойти на преступление, но, учитывая характер Кэничи, полностью исключать такой исход точно нельзя.
Прежде всего, Сэтокума был подельником Сигэ, которого убили здесь четыре года назад. Похоже, в то время существовала какая-то противоборствующая им банда, но тот пятидесятилетний мужчина, с которым Сигэ поссорился незадолго до смерти, точно не был убийцей. Зато объявился свидетель, который видел истинного преступника — та самая школьница средних классов. Однако её показания до сих пор вызывают сомнения. Именно поэтому Асахи попросила меня разузнать подробности.
По её плану, если я смогу уговорить Кэничи держаться подальше от Канаэ, то Асахи взамен расскажет мне всю правду, ведь Кэничи приходится ей другом детства. От неё можно будет получить более надежные сведения. А если расспросить свидетеля того убийства, то, возможно, получится узнать и истинное имя преступника.
«Вся эта история кажется слишком гладкой, даже как-то не по себе от того, как всё складывается».
Или, точнее сказать, в реальности всё как раз к этому и шло.
— Раз уж мы продвинулись так далеко, мне нужна более подробная информация о Кэничи. Если ты хочешь узнать, чем он дышит в последнее время, лучше спроси у тех, кто знает его лично.
— И у кого же мне спросить?
— Прямо напротив отеля «Хисаго» есть узкий переулок, в котором теснятся несколько закусочных-снаков. Кэничи частенько заглядывает в одно или два таких заведения, когда ошивается в этих краях. Спроси там, девки наверняка подкинут тебе пару интересных историй.
(Прим.: Снак (снак-бар) — популярный в Японии тип вечерних закусочных, где посетители могут выпить, спеть караоке и пообщаться с хозяйкой заведения или девушками-хостес.)
Сэтокума сам заговорил об этом, и я невольно прикусил язык от удивления.
— Звучит заманчиво. Хотя мне, вообще-то, без разницы, где он шляется, но раз уж я взялся за расследование, то учту это.
Почувствовав лёгкое отвращение от того, с какой легкостью парень выдает подобные места, я всё же решил уточнить детали.
— Переулок с снаками… И как называется заведение? «Ёкотё»? Или просто «Снак»?..
— Да какая разница. Тебе что, не нравится такое?
— Дело не в моем вкусе. Просто я не из тех, кто любит ходить по подобным местам.
— Ха-ха-ха, ну да, по тебе и видно. Но это самый короткий путь, уж поверь мне на слово.
Бросив эту фразу на прощание, Сэтокума махнул мне рукой. На этом наш разговор подошёл к концу, и парень повернулся ко мне спиной. Уходя, он бросил через плечо:
— Между мной и тобой ничего нет. Но если ты действительно целишься на Асахи, лучше брось эту затею. Тебе всё равно ни за что её не добиться.
— Слышь, я и так прекрасно всё понял, так что не надо мне тут нотации читать. Ты ведь и сам скоро уедешь из Урэсино, верно? Так что нечего совать нос в чужие дела.
— … Пожалуй, ты прав.
Я и сам понимал, что эта реплика была лишней, но слова уже сорвались с губ. За свою долгую жизнь я повидал немало таких типов, как Сэтокума, и прекрасно знал, что от них лучше держаться подальше. Связываться с ними — значит обречь себя на бесконечную вереницу неприятностей, которые в итоге ни к чему хорошему не приведут.
Часть 1
Ночь окончательно вступила в свои права. На часах было уже десять вечера.
Поскольку в этом отеле отдыхало много семей с детьми, рёкан «Хисаго» уже погрузился в полную тишину.
Я тихонько спустился по деревянной лестнице, стараясь не шуметь, переобулся внизу и вышел наружу.
Мне нужно было проверить то самое место, о котором говорил Сэтокума.
В узком переулке неподалеку действительно горели вывески нескольких закусочных-снаков. Пока я искал нужное заведение, на глаза попалась вывеска с надписью «Кайкэй». Это выглядело довольно странно и даже подозрительно для такого квартала, но, возможно, именно это место и было притоном Кэничи. Из пяти заведений, расположенных в ряд, это было единственным, которое не вызывало сомнений.
Из четырех заведений три были закрыты, и лишь в самом конце переулка тускло горела вывеска одного открытого бара.
«… Ну и что теперь делать?»
Я никогда раньше не переступал порог подобных ночных мест. Я прекрасно понимал, что это сомнительное заведение, где собираются взрослые мужчины ради выпивки, и чужакам в таких закрытых клубах обычно не рады. Нет никаких гарантий, что меня там вообще примут как желанного гостя.
Подойдя к самой двери, я попытался заглянуть внутрь, но из-за плотных штор разобрать обстановку было невозможно. Зато изнутри доносился приглушенный женский смех.
Я отошёл немного в сторону от входа и достал из кармана смартфон.
Этот снак нашелся на картах, но зацепка была слабой. В сети была всего одна фотография внешнего вида здания. О внутреннем интерьере не было известно вообще ничего. Не было ни указания часов работы, ни единого отзыва от посетителей. Вся информация из интернета оказалась абсолютно бесполезной.
Если я буду и дальше топтаться на месте, это станет пустой тратой времени. Скоро наступит четырнадцатое число. Потеря драгоценных часов сейчас может обернуться фатальным провалом. Нужно принять решение и открыть эту дверь.
— Эй, парень, ты чего тут забыл в такое время?
Пока я собирался с духом, из темноты переулка донесся женский голос, и я резко обернулся.
В мою сторону не спеша шли две женщины, чьи силуэты показались мне смутно знакомыми.
На вид они были примерно моими ровесницами, но из-за яркого макияжа выглядели чуть старше. Их наряды совершенно не вязались с атмосферой тихого курортного городка, в них чувствовалось нечто вызывающее и даже опасное. Словно от них исходила аура роковых соблазнительниц.
— Ты ведь не местный, верно?
Стоявшая чуть впереди женщина повернулась к своей подруге, словно ища подтверждения своим словам.
— Точно не местный. Такого симпатичного парня среди наших я бы ни за что не пропустила.
— Ага, значит, турист?
Они без всякого стеснения принялись разглядывать меня, бесцеремонно вторгаясь в личные границы.
— Ищешь, где можно выпить? Мы как раз сами вышли проверить, что тут и как…
— Подумал, что в этом заведении могут что-то знать, — ответил я, указав пальцем на дверь бара.
— О, тогда тебе повезло! Это место только-только открылось.
— Правда, из-за темноты его лёгко перепутать с обычным жилым домом.
— Ну же, парень, заходи, не стесняйся.
— Погоди, Мико! Я вообще-то первая с ним заговорила, так что не перехватывай инициативу.
— Ой, да ладно тебе, какая разница, пошли уже.
Женщина с более бойким характером прищурилась и увлекла меня за собой, буквально силой затаскивая внутрь заведения.
Вслед за ней в бар вошла вторая женщина, и обе они тут же уставились на меня.
— Правда ведь, они невероятно похожи? — раздался голос из глубины зала. — Мико и Рико — наши хостес-близняшки. Отличить их друг от друга довольно просто: у Мико есть родинка прямо возле губы. Кстати, меня зовут Сэйко, приятно познакомиться, красавчик.
Женщина по имени Сэйко подошла ближе и с улыбкой представила своих сотрудниц.
— Ну так что, останешься у нас?
— Да я пока ещё ничего не решил…
— Эй, да ладно тебе! Можно ведь просто немного выпить. У нас здесь весело не только постоянным клиентам, уверяю тебя, скучать не придется.
Стоявшая справа Мико беззаботно рассмеялась. У неё действительно была одна маленькая родинка на лице.
— Ну, это ты загнула. Нам ведь скоро тридцать стукнет, пора бы уже стать взрослее.
Сидевшая напротив Рико лишь пожала плечами.
Я думал, что они примерно моего возраста, но обе женщины оказались значительно старше.
— Да брось, это же чистая правда. Мико тоже приятно поболтать с красавчиком, верно? К тому же, раз уж это твой первый визит в снак, я бы хотела, чтобы ты оставил этот первый раз мне.
Наш беглый разговор прервался, и в воздухе повисла неловкая пауза.
Будто не желая упускать меня, Мико и Рико обошли меня с двух сторон, отрезая пути к отступлению. Наша перепалка заставила меня замолчать.
— Ну вот, если побежишь, то наживешь себе кучу проблем. Ещё ни один клиент не уходил от нас просто так, — с улыбкой добавила Сэйко, подтверждая мои худшие опасения.
Её шутливый тон ясно давал понять: у хостес-близняшек нет ни малейшего намерения отпускать меня.
— Так ты зайдешь? Или всё-таки уйдешь? Или всё-таки зайдешь?
Похоже, выбора мне особо не оставили.
Пока я колебался, Сэйко, наблюдавшая за этой сценой со стороны, тихонько прыснула со смеху. Для неё всё происходящее было лишь привычным, обыденным делом.
Но скрытый от глаз интерьер заведения заставил меня сделать последний, нерешительный шаг назад.
Для меня главным было не столько развлечься, сколько узнать, бывает ли здесь Кэничи.
— А у вас тут действительно фиксированная оплата? Просто, честно говоря, у меня с собой не так много денег.
Чтобы избежать недоразумений при расчете, я решил заранее уточнить этот сугубо практический вопрос.
— Ну конечно! Давай, заходи. Мико, подтверди же.
— Ну да, можешь не сомневаться.
Быстрый ответ лишь усилил мои подозрения. Если верить подобным заявлениям на слово, потом можно горько пожалеть.
— Всё в порядке, не переживай. Хозяин у нас человек хороший, да и заведение — самый обычный, приличный снак, так что можешь не волноваться. Конечно, если сюда завалится какой-нибудь завсегдатай из местных стариков, он может начать ворчать или лезть с расспросами, но дурных людей у нас нет.
— Ну, раз так, я загляну ненадолго.
Раз уж дело дошло до этого, отступать было поздно.
— Вот и славно! Девочки, у нас тут гость, один человек!
Поддавшись мягкому напору Мико и Рико, которые подталкивали меня в спину, я переступил порог и вошёл внутрь тускло освещенного зала, втайне надеясь, что Кэничи уже находится здесь или вот-вот появится.
Часть 2
— Добро пожаловать… Ой, да вы двое сегодня что-то припозднились.
— Да ладно тебе, мама, не ворчи. Лучше посмотри, какого красавчика-туриста я привела к нам в Урэсино, да ещё и в наш снак.
С этими словами Мико и Рико вытолкнули меня вперёд, без церемоний представляя хозяйке.
— Здравствуйте… Извините за вторжение.
Вдаваться в мелкие объяснения было лень, поэтому я просто слегка кивнул.
Из-за барной стойки мне приветливо улыбнулась женщина лет пятидесяти.
— Ой, и правда, какой симпатичный молодой человек. Добро пожаловать в наш скромный снак.
Она говорила это искренне, без наигранной фальши. Классическая, уютная атмосфера заведения действительно расслабляла.
Я уже собирался сесть за барную стойку, но близняшки тут же увлекли меня к диванам в глубине зала.
— Да ладно тебе, мама, постоянные клиенты всё равно всегда у стойки сидят. Рико, неси меню.
— Не хочу, я сама его принесла, так что я и буду болтать с красавчиком.
— Ну уж нет, я первая его приметила.
Пока они шутливо препирались, у меня лишь слегка затекли плечи от их бурной энергии.
Сэйко, наблюдая за нашими препирательствами, подошла к самому краю барной стойки и грациозно присела на стул. По её непринуждённым движениям было понятно, что она проводит в этом заведении очень много времени.
— Прости их, пожалуйста. Девчонки у нас просто чересчур настойчивые.
— Да нет, всё в порядке. Я как раз искал место, где можно немного выпить, так что вы меня очень выручили.
Пока я делал заказ, Сэйко вернулась за барную стойку и принялась разливать алкоголь.
— Мне, пожалуйста, виски. Со льдом.
— А мне хайбол.
Две хостес тут же сделали свои заказы вслед за мной.
«Погодите, эти двое ведь здесь работают, разве они не должны наливать мне, а не пить сами?»
Пока я крутил в голове эту мысль, Сэйко, словно прочитав мои дурные предчувствия, с улыбкой пояснила:
— Кстати, их напитки идут за твой счёт. У нас тут такое правило: раз уж гость пришёл, он угощает девушек, которые его развлекают.
Получается, с того самого момента, как я заказал пиво, мне уже набежал счёт за три порции алкоголя.
— Слышь, красавчик. А как тебя зовут-то?
Сидевшая совсем рядом Рико наклонилась ко мне и задала вопрос.
— Куросэ. Куросэ Рёя.
— Куросэ-кун?
— Рёя-кун, значит?
— Ого, Рёя-кун, какое крутое имя. Да и фамилия тоже классная. А сколько тебе лет?
— Двадцать один.
— Какая прелесть, совсем ещё молодой.
— Слушай, а Кэничи сюда часто заглядывает? Или, может, он парень Рико? Извини, если лезу не в своё дело, просто мне очень нужно это знать.
— Кэничи? А, ты про того постоянного клиента, который вечно заказывает пиво или виски и выстраивает бутылки в ряд на столе?
— Кэничи — это один из наших завсегдатаев, — вежливо уточнила Сэйко из-за стойки.
— Ему уже за двадцать.
— А я хочу быть ангелом для всех мужчин, — с гордостью заявила Мико.
— Какой ещё ангел? Ты просто путаешь понятия, — тут же съязвила Рико.
В этот момент на барной стойке, прямо рядом с кухней, громко зазвонил мобильный телефон.
— Ой, мне нужно отойти и ответить на звонок. Если придут новые клиенты, позаботьтесь о них, хорошо?
— Ладно.
— Без проблем.
Воспользовавшись моментом, пока мама скрылась в подсобке, я решил продолжить расспросы.
— Послушайте, а Кэничи всегда так себя ведёт? Расскажите мне поподробнее о Кэничи-куне.
— А с чего это вдруг такой интерес? — подозрительно прищурилась Рико, и Мико тоже уставилась на меня с недоумением.
Я попытался уйти от ответа, но Рико и Мико тут же взяли меня в оборот, не давая сбежать.
— Откуда вы приехали? Сколько вам лет? Есть ли у вас девушка? — они без умолку засыпали меня вопросами, и мне, чтобы хоть как-то поддержать беседу, приходилось на них отвечать. Прошло около десяти минут, и как раз в тот момент, когда пиво в моем стакане убавилось наполовину, я решил осторожно разведать обстановку.
— К вам всегда ходит так много посетителей?
— Да почти все наши клиенты — это мужчины в возрасте, — ответила одна из них. — Обычно народ начинает подтягиваться как раз к этому часу.
— А как насчет сегодняшнего дня? Наверное, зайдут только Кэничи-кун и ещё парочка человек?
— Ну, возможно.
На этот мой случайный вопрос обе девушки среагировали мгновенно. По их именам, а также по манере речи становилось понятно, что появление этого парня здесь в столь поздний час — дело обычное.
— А такие молодые парни, как я, к вам вообще не заглядывают?
Резко расспрашивать про Кэничи было бы слишком подозрительно, поэтому я попытался перевести разговор в более естественное русло.
— Ну, Кэничи-кун сам по себе ещё очень молод. В этом году ему исполнилось двадцать, так что он всего на год младше тебя, Рёя-кун. Вообще-то, он ходит к нам уже года два, с тех пор как ему было ещё восемнадцать. Ой, только это неофициально, так что тсс, никому не говори.
Судя по всему, в восемнадцать лет он уже вовсю посещал ночные заведения, и закон о запрете алкоголя для несовершеннолетних его мало волновал. Впрочем, к деталям его личной жизни это не имело прямого отношения.
— Эй, девчонки, — позвала вернувшаяся из подсобки мама, удерживая телефон в руке и обращаясь к Рико и Мико.
— Да?
— Мне только что звонил Кэничи. Похоже, он уже где-то совсем близко, так что спуститесь к первому этажу и встретьте его.
— О-о, опять? Мы вообще-то хотели ещё поболтать с Рёя-куном.
— Никаких «ещё». Он ведь уже взрослый мужчина, так что если он по дороге споткнется и расшибется, это будет его личной проблемой.
— Ну, всякое бывает.
Девушки переглянулись и недовольно надули губы.
— Ладно, Рёя-кун, ты только никуда не уходи без нас, хорошо? Мы сейчас быстро.
— Раз у вас дела с Кэничи, то ничего не поделаешь, я подожду вас здесь.
— Мы ждем тебя!
— Скоро вернемся!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...