Кабинет в поместье.
— Ваш внешний вид безупречен, сэр рыцарь. Можно сказать, вы — само воплощение идеального Арана.
Глазами я читал рукопись, что написал Иоганн.
— Даже тон вашего голоса подобает благородству.
А ушами я слушал советы Иоганна.
— Поэтому нет необходимости намеренно повышать голос. Публика будет очарована вашим внешним видом и интонацией, а не вашей логикой.
Внезапно я вспомнил речи военного руководства Империи до моей регрессии. Они всегда кричали, вены вздувались, они были полны безумия.
— Мне нужны жесты или что-то подобное?
Я несколько раз махнул сжатым кулаком взад-вперёд.
Свист. Свист. Свист. Свист.
— Нет.
Иоганн твёрдо покачал головой.
— Если бы у кого-то была какая-то непривлекательная внешность или если бы от него не исходила аура, такие искусственные жесты могли бы быть необходимы. Но вы не такой человек, сэр рыцарь.
Внешность.
Возможно, это был единственный талант, которым обладал человек по имени Максимилиан.
Большинство личных «достижений», что я добился в этой жизни, были благодаря вирусу и Регрессии, но это, по крайней мере, было целиком моей заслугой.
— Особенно учитывая, что вы резко контрастируете с большинством военных чиновников, которые... не хочу показаться грубым, но выглядят довольно брутально.
С юности я получал немало комплиментов по поводу своей внешности.
Конечно, я не был той несравненной красавицей, которая появляется раз в столетие, одним из самых красивых на континенте, о чём-то подобном и речи не могло быть. Наверняка где-то есть такие мужчины.
Однако «красота», о которой говорил Иоганн, не ограничивалась лишь физической привлекательностью.
— Cheveux d'or. Yeux de lumière. Très fin. L'ombre.(Золотые волосы. Светлые глаза. Тонкое лицо. Тень)
Он описывал меня, заимствуя грамматику древнего аранского языка.
Я издал глухой смех.
— Золотистые волосы, светлые глаза, тонкие черты лица, длинная и элегантная тень?
Примерно так это и значило.
— Да! Именно. Вы изучали древний язык?
— В последнее время я много читаю.
Благодаря вирусу всё, что я читаю, словно сохраняется в личной библиотеке у меня в голове. Это значит, что я могу в любой момент найти и перечитать это.
Обладая такой способностью, было бы пренебрежением к долгу избегать книг.
— ......Сэр рыцарь, вы — идеал Арана.
В глазах Иоганна появился особый свет.
— Идеал.......
Я подумал о своём отце, Себастьяне.
У Себестиана тоже были характерные черты Арана, но его рост, легко превышающий 2 метра, был проблемой. Его грудь и телосложение, напоминающие тигра, были более чем достаточны, чтобы назвать его сильнейшим на континенте, но они отличались от образа аранского идеала, описанного древней Империей.
— Да. Просто стоя на высоком месте, взгляды и уши народа Империи естественным образом притягивались к вам.
Я также подумал об Императоре.
Самой большой слабостью Императора была его внешность. У него не было светлых волос, золотых глаз, и он был невысокого роста.
— Сэр Рыцарь сочетает в себе добро и зло. Иногда от вас исходит мальчишеская невинность, а иногда — бездонная пропасть, которую невозможно постичь. Такие противоречия создают атмосферу таинственности.
То, что Иоганн пытался донести, — это способ максимально использовать мои сильные стороны.
— Чтобы очаровать публику, не будет преувеличением сказать, что у вас лицо, дарованное богами Арана...
По его словам, я значительно выделяюсь даже среди других знатных людей. У меня нет ни одного недостатка ни в родословной, ни во внешности, ни в авторитете, ни в богатстве, ни в статусе, ни в способностях, ни в характере, что делает меня особенным «качеством».
Поэтому всё, что мне нужно сделать, это проявить себя естественно, таким, какой я есть.
— Если у вас и есть какие-то слабости, сэр рыцарь, они были бы во взгляде и интонации.
Я подготовил небольшой подиум отдельно. Передо мной я расставил манекены, имитирующие аудиторию, а Иоганн стоял рядом со мной, наблюдая за моими жестами и движениями глаз и объясняя правильную «осанку».
— Мой взгляд и интонация?
— Да. Вы склонны фокусировать взгляд на одной точке, из-за чего ваш взгляд выглядит довольно неестественно.
Иоганн указал на одну сторону расстановки манекенов. Центр. На Национальной ассамблее это было ровно там, где сидела Соннет.
— Итак?
— Прежде чем сказать что-то важное, сделайте паузу на мгновение. Кратко остановитесь, чтобы привлечь внимание аудитории, затем медленно проведите взглядом по залу словно веером.
Поток взгляда и использование тишины.
Он продолжил говорить.
— Даже просто скользящий взгляд заставит людей внизу почувствовать, будто они встретились с вами взглядом. Это их обрадует или напугает.
Я кивнул и задал следующий вопрос.
— А мой голос?
— У вас превосходный тембр голоса. Он обладает благородной силой, варьирующейся между глубоким черным и холодным синим. Однако...
Иоганн ненадолго замолчал.
Это, должно быть, и есть то самое использование тишины, о котором он только что говорил. Это определенно заставляет сосредоточиться на том, что будет сказано.
— Четкость голоса немного хромает. Ваш голос имеет тенденцию завихряться во рту и рассеиваться. Не напрягайте горло и не сжимайте голосовые связки. Чем больше вы это делаете, тем тоньше становится ваш голос и тем больше уменьшается ваше достоинство.
Произнося эти слова, он постучал себя по животу, ближе к нижней части живота.
— Сделайте глубокий вдох, наполняя воздухом нижнюю часть живота. Сохраняя диафрагму в напряженном состоянии, вы должны направить звук вверх, используя этот отскок. Позвольте звуку резонировать не в горле, а в нижней части живота, когда он поднимается вверх, ударяясь о нёбо и носовую полость.
Нижняя часть живота — знакомая область. Это самая важная часть во всех типах мана-дыханий.
— Также двигайте губами и кончиком языка с большей твердостью, четко произнося согласные перед тем, как их выпустить. Только тогда ваша воля будет точно передана даже самому далекому слушателю.
Глаза и рот.
Взгляд и голос.
Я смотрел на манекены, повторяя в уме советы Иоганна.
Внезапно меня охватило чувство диссонанса.
— .......
Если подумать, это были раны, нанесённые Себастьяном.
Каждый раз, когда я стоял перед ним, мой взгляд дрожал, а горло сжималось так, что я не мог нормально говорить.
— Сэр рыцарь, вы в порядке? Ваше выражение кажется мрачным.
Иоганн осторожно окликнул меня. Похоже, он почувствовал в моём молчании странный холод.
Я горько улыбнулся.
Подумав ещё раз, я понял, что всё время виню Себастьяна.
Извлекая из него выгоду, я также его боялся.
Я всё ещё лишь ребёнок, дрожащий под тенью того великана?
— ......Ничего.
А может быть, я только сейчас начинаю взрослеть.
Последняя пятница апреля.
Заброшенный завод на окраине 39-го района Империи. Место, где холодный лунный свет косо проникал между ржавыми стальными рамами.
Кап── Кап──
Звук падающей воды эхом отдавался, как тикающая секундная стрелка, и Юкия стояла одна в темноте.
Шаг.
Шаги нарушили тишину, расходясь, как туман. Из тени появился мужчина. Связной Революционных сил и инсайдер из Завесы.
Нюх-нюх.
Юкия первой поймала его запах. Тот знакомый рыбный запах ударил ей в нос.
— Почему ты отказалась от директивы?
Спросил человек в маске, его тон был резким и допрашивающим.
— .......Я думал, что смогу подобраться ближе.
— Чтобы заслужить доверие Максимилиана?
— .......
Юкия лишь кивнула. Мужчина фыркнул.
— Лишь демонстрируя свои навыки вождения?
— Я рассудила, что это будет куда эффективнее, чем ранить его и сбежать на месте.
— Дело было не только в ранении, это был шанс обезглавить его.
— ......За нами тайно следили.
В тот день острое обоняние Юкии это засекло.
Запах маны был настолько едким, словно от горящего электричества, что трудно было поверить, что он исходит от человека.
— Удобное оправдание. Но, Меньши...
Мужчина шагнул ближе.
— С того момента, как ты вошла в Завесу, ты доверила своё тело революции. Все директивы — ради дела, и ты не должна от них отказываться.
Чтобы войти в Завесу, нужно подписать клятву кровью и маной. Затем это записывается в реестр.
— Я тоже это знаю.
— ......Понятно. Хорошо, я рад, что ты понимаешь.
Мужчина кивнул со зловещей улыбкой.
— Эта гребаная клятва. Ненавижу такие вещи..
— ......?
Внезапно вырвавшиеся слова, чей смысл было трудно понять. Юкия вдруг повернула взгляд ко входу на завод.
Там она почувствовала ещё одно присутствие.
──Шаг.
Шаги, без всякой попытки скрыться.
Глаза Юкии расширились.
──Шаг.
Тихо показался мужчина.
Даже её острые чувства уловили его только в последний момент. Его светлые волосы холодно блестели под лунным светом.
—......Вы слышали? Это самое неопровержимое доказательство
Это был Максимилиан.
— .......
Он молча посмотрел на мужчину и достал небольшую карточку. Мужчина её принял.
— Надеюсь, мы ещё встретимся.
Мужчина коротко кивнул Максимилиану и исчез.
Сделка завершилась, и теперь на заброшенном заводе остались только они вдвоём.
Установилась тишина. Воздух на заводе стал тяжёлым, как свинец.
Юкия уставилась на длинный меч, привязанный к спине Максимилиана.
— .......
Он рыцарь Империи. Никак не может быть, чтобы он позволил подозрительному революционному шпиону жить.
Бежать?
Нет, может ли она бежать?
......Это было невозможно.
Юкия просто опустила голову и приготовилась.
──Шаг.
Он приближался к ней.
Каждый шаг сжимал её сердце.
──Шаг.
Смерть приближалась.
──Шаг.
Внезапно она подумала об отце. Он был тихим человеком. Он не оставлял много слов даже своим детям. Но его спина всегда излучала тепло, а его твёрдые плечи были чем-то, чем можно было гордиться больше, чем чьими-либо.
Его лицо и голос теперь исчезли из её памяти, но разве это был тот самый момент, когда жизнь промелькнула перед глазами?
──Шаг.
Её мечтой было однажды воссоединиться с отцом и жить уютной жизнью в небольшом доме.
Но в тот момент, как отец погиб, это желание разбилось, и цель её жизни изменилась.
Осталась лишь месть.
──Шаг.
Его шаги остановились прямо перед ней. Юкия не сопротивлялась. Она просто закрыла глаза.
— ......Юкия.
Холодный голос опустился сверху над её головой.
— Открой глаза.
Она тихо их открыла.
— Ты тоже учуяла на том мужчине? Тот рыбный запах?
Рыбный запах. Запах гнилого зловония, что она только что засекла от того человека.
Она посмотрела на Максимилиана, не сказав ни слова.
— .......
Максимилиан больше ничего не сказал. Он не допрашивал её, не злился, не доставал меч. Он просто констатировал.
— Тебе не следовало поворачивать руль в тот день.
В тот день, когда грузовик рванул на них.
Если бы она не повернула руль, он бы погиб?
Она бы выжила?
— Революционные силы — это вот такая организация. Тебе не следовало им доверять.
Повисла тишина.
Ветер, полный пыли, проник сквозь разбитое окно и развевал края их одежды. Рука рыцаря потянулась к пальто. Юкия даже не смел сделать глубокий вдох.
Значит, это конец.
Как раз когда она собиралась плотно закрыть глаза.
Тук.
Что-то коснулось её груди.
Это был не меч.
Это был конверт с документом.
— Возьми.
Юкия приняла. Дрожащими руками она заглянула внутрь.
Внутри был лишь один документ. Ее клятва, на которой отчетливо виднелись следы красной крови и маны.
──«Меньши│Юкия»──
— Единственный и неповторимый оригинал.
Максимилиан сказал безразлично.
— Так что если сожжёшь, этого будет достаточно.
Юкия тупо уставилась на Максимилиана.
Максимилиан снял с груди какое-то украшение. Грубо вырезанное деревянное ожерелье.
— ......Считай это просьбой твоего отца.
Юкия внимательно рассмотрела пометки и следы, вырезанные на нём.
Стиль резьбы был слишком знакомым — работа её отца.
— Юкия Тарик.
Максимилиан назвал её имя.
— Месть никогда не превратится в убеждение. Это будет лишь яд, который пожрет тебя заживо. Эрик просто хотел бы, чтобы ты жила дальше.
Оставив эти слова позади, он просто отвернулся. Не перерезав ей горло, не бросив в тюрьму......
Один шаг.
Два шага.
Три шага.
Он удалялся от неё.
— .......
Оставленная одна, Юкия безучастно смотрела на удаляющуюся фигуру.
Холод рассвета коснулся её носа.
Стоя там, в тёмной пыли, она вспомнила его слова.
«Эрик просто хотел бы, чтобы ты жила дальше.»
Она подняла дрожащие руки. В левой руке — её клятва, связанная жизнью, а в правой — грубо вырезанное деревянное ожерелье.
─Сррк.
Она погладила поверхность ожерелья пальцами.
Грунт дерева, грубый, но тёплый, вырезанного её отцом бесчисленными бессонными ночами.
Знакомое тепло коснулось кончиков её пальцев. Уникальная текстура расы Якен оставалась.
Это было словно она касалась руки отца.
— Всё будет в порядке?
На обратном пути. Шатц с водительского сиденья спросила.
— Нет причин поддаваться намерениям революционных сил. Какие бы ошибки ни совершил кто-то, если это тот, кто мне нужен, я должен держать его рядом.
— ......Как ни погляди, это просто выглядело так, будто вы её отпустили.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...