Соннет Кандель.
Она собирала воедино разрозненные фрагменты материалов дела, разложенные на столе. Это были записи, касающиеся инцидента в Генене.
Из-за строжайшего контроля и блокады сохранилось не так уж много сведений, достойных стать историческими документами.
И всё же оставались фотографии, которые репортер Альфонс с риском для жизни вывез из Генена; слова, переданные информаторами, находившимися внутри города; показания простых горожан и письменные заявления студентов.
Соединяя эти крупицы информации воедино, Соннет мысленно воссоздавала картину событий в Генене.
— .......
Она закрыла глаза.
Как историк, ценящий документальные свидетельства, она пыталась представить себе человека по имени Максимилиан в контексте тех событий.
С закрытыми глазами она мысленно рисовала его образ, вспоминала его слова, поступки и принципы...
Тук-тук─
Стук прервал её размышления.
Соннет обернулась, крепко надавив на край брови.
— Войдите.
Это была юридическая контора под названием «Сол», которую она открыла сама.
Скрип.
Когда дверь открылась, вошёл мужчина. Человек средних лет в поношенном, но аккуратно выглаженном костюме; он бережно держал в руках подарок в грубоватой на вид коробке.
— Э-э...... Здравствуйте.
Вид изысканного интерьера офиса явно смущал его, и он нерешительно замер у порога. Соннет сделала приглашающий жест рукой.
— Входите. Пожалуйста.
— М-м... Меня направил к вам адвокат Сетиан...
— Да, всё верно.
Мужчину звали Бен Рот. Отец Аделины.
Соннет вежливо поклонилась ему.
— Я стану вашим адвокатом.
Она отчасти нарушила план Максимилиана. Она напрямую обратилась к адвокату, которого рекомендовал Максимилиан, и попросила передать ей дело.
— Не беспокойтесь. Этот суд завершится совершенно иначе, чем в прошлый раз.
Она посвятит себя целиком, чтобы обеспечить надлежащий приговор по делу Аделины. Конечно, в этом процессе она, возможно, получит кое-какую информацию о Максимилиане, но намерения Соннет пока не выходили за эти рамки.
......Генен сильно пострадал. Дороги, инфраструктура, магазины, корпорации — многонедельная блокада полностью парализовала экономику автономного региона.
Собственный ущерб Генена был колоссальным.
— Восстановление идёт гладко.
Однако этим восстановлением занимались мои компании. Одновременно были задействованы различные фирмы, специализирующиеся на инженерных работах, строительстве и поставке материалов — те самые, что я приобрел заранее; а налоги, которые раньше разворовывали коррумпированные чиновники из канцелярии генерал-губернатора, теперь использовались прозрачно.
— Исполнение бюджета укладывается в допустимую погрешность, утечек средств нет.
У новых назначенцев в Канцелярию генерал-губернатора не было нужды совершать растрату, а мои компании тоже оставляли лишь минимальную прибыль. Ни единой монеты из налогов жителей Генена не было потрачено впустую — всё до последней копейки вновь вкладывалось в развитие региона.
— Разрушение центра города бронетехникой в конечном счете обернулось благом.
Старый центр Генена славился своей неэффективной планировкой. Транспортная инфраструктура было крайне неудобным, что изматывало людей, но бронетехника буквально смела всё на своем пути. Танки принудительно расширили пространство, снеся ветхие здания и стены.
— Затраты на снос и время, необходимое для перепланировки городских кварталов, удалось существенно сократить.
Благодаря этому облик центра Генена непременно изменится.
Он станет одновременно и военной базой, способной вместить сотни танков, и ключевой логистической артерией, связывающей Империю с восточным фронтом.
— ......Хах.
В кабинете особняка я листал отчёт и издал пустой смех.
— Чиновники из канцелярии генерал-губернатора провернули всё это и при этом еще получали финансовую поддержку от Империи?
Я также осознал, какими огромными суммами налоговых поступлений все это время злоупотребляла канцелярия генерал-губернатора.
— Да. Похоже, всё и дальше будет идти гладко. Поскольку наши компании могут взять на себя большую часть работ, нет нужды в дополнительных расходах, вроде затрат на лоббирование.
— Хм. Но...
Я отодвинул стопку документов в сторону и наклонил голову.
— ......Почему у меня так много денег, Дитер?
Числа на моём личном счёте не уменьшаются. Нет, они фактически растут.
Мана-камни я понимаю. Жилы мана-камней в районе Ломилтон были, конечно, глубокими. С «Котёнком», изобретённым Армандом, эффективность добычи тоже значительно возросла.
Но ведь и затраты наверняка были колоссальными.
— Структура прибыли значительно улучшилась. Особую роль сыграло активное приобретение месторождений сырья и лесных угодий.
От металлов, таких как сталь и медь, до ценных пород древесины, каучука и химического сырья. Приказ «скупать всё, что так или иначе связано с сырьем», был воплощен Дитером в жизнь.
Иными словами, до начала войны я фактически зарабатываю деньги, набирая большие обороты.
— Хм...... хорошо. Ты отлично справился.
— Да.
Дитер — поистине незаменимый кадр. Именно поэтому я обеспечил его не только первоклассными защитными артефактами, но и многоуровневой охраной.
— Есть ещё кое-что, о чём я должен доложить.
Дитер сказал, поправляя очки.
— Начато расследование по облигациям на предъявителя.
— Быстрее, чем ожидалось?
— Похоже, им тоже не терпится.
Лутц Розен — глава ведомства, подчиняющегося непосредственно Императорскому дворцу.
Он начал отслеживать мой поток денежных средств.
— Как и ожидалось, они подозревают создание тайных фондов или хищение.
Меня обвиняют в том, что я присвоил средства завода по производству боеприпасов — объекта, реализуемого в рамках государственной программы Империи.
Если это подтвердится, опасность будет грозить даже Эбенхольцу. На само хищение могли бы и закрыть глаза, но «сказанные мною слова» обернутся против меня, словно лезвие.
— Да. Хорошая работа.
Впрочем, это не хищение и ничего подобного. Я вложил свои личные средства в «Атернум» в качестве временного капитала, а затем, соблюдая все законные процедуры, вывел их обратно под видом зарубежных инвестиций.
Иными словами, деньги лишь «прошли транзитом» через корпорацию.
Со стороны движение средств выглядит невероятно запутанным, но изнутри — когда известна отправная точка — всё это легко доказать.
Я просто вложил свои деньги, а затем забрал их обратно. Единственное — то, что конечным пунктом назначения являются облигации на предъявителя, перешедшие в собственность Рейтерна II, из-за чего ситуация выглядит как хитроумная схема отмывания денег через «черную кассу».
— Тогда отдыхай.
— Да.
Мне не было нужды принимать какие-либо контрмеры.
Как только Лутц поверит в обоснованность обвинений и решит действовать, он столкнется не со мной, а сРейтерном II.
С тех пор Рейтерн сам с этим разберётся.
— ......Лео?
После того как Дитер ушёл, я окликнул Лео, что зевал у дверного проёма.
— Гав!
Лео подбежал, виляя хвостом. Щенок, который незаметно для меня заметно подрос, похоже, уже усвоил множество эликсиров. Его мышцы стали твердыми, словно броня, а шерсть приобрела здоровый блеск.
— Ты вырос хорошо. Но зевать не подобает твоему достоинству. Зевай про себя.
— Гав!
Он действительно понимает, что я говорю. Было бы просто потрясающе, если бы он еще и разговаривать умел.
Я мягко погладил его гриву.
— ....Когда мы одни, можно и зевать.
— Гав!
Я планирую дать ему еще один флакон эликсира, прежде чем он окончательно вырастет.
Щенок за десять миллионов долларов, стань сильнейшей собакой на земле, Лео.
— Пойдём есть.
Я протянул ему особое угощение, приготовленное шеф-поваром. Меню, сочетающее в себе вкус и пользу: первоклассная говядина и травы, насыщенные маной. Я нанял личного повара специально для Лео.
──Ам-ам.
Лео ел.
──Ам-ам.
Я молча наблюдал за тем, как он ест, не запачкав шерсть ни единой пылинкой — словно сохраняя собственное достоинство, — и вдруг...
— ......Хм.
Внутри машины по дороге на службу в Орден Рыцарей. Я внимательно разглядывал лицо Юкии в зеркало заднего вида.
Почему-то она напоминала Лео.
Или, может быть, это Лео был похож на нее.
Раса Якен и правда похожа на зверей.
Я покрутил ожерелье на шее. Деревянное ожерелье расы Якен. Оно меня раздражает, но пока я его ношу. Не слишком броско. Когда-нибудь оно наверняка пригодится.
— Приехали.
Я вышел из машины и зашагал по коридорам Ордена рыцарей. Взгляды, которые бросали на меня рыцари, отличались от прежних. В них читалось больше настороженности, а лица были более напряженными.
Случай с Гененом и правда стал серьезным происшествием.
— Макс!
С другого конца коридора, махая рукой, ко мне приближался Леон — такой же кадет, как и я. В отличие от остальных рыцарей, он остался прежним. На моих губах тоже на мгновение появилась улыбка.
Леон — сумасшедший. Это непреложная истина: у парней, которые выглядят такими хрупкими и так легко улыбаются, зачастую обладают пугающе сильным духом.
— Ты пришёл как раз вовремя. Хочешь зайти посмотреть на наш клуб исследований полётов?
— ......Клуб исследований полётов?
— Ага. Мы его только что создали. Это группа, которая изучает маневры в воздухе.
Тиана, что следовала позади, вставила слово, засовывая шлем подмышку.
— Крылья Маны. Мы уже довольно неплохи в этом. Поэтому мы решили провести соревнование. Будем оценивать художественное исполнение, практическое исполнение и всё в таком духе.
Брови Тианы дрогнули, когда она посмотрела на меня.
— А, точно. Хочешь стать судьей? Думаю, все признают твой авторитет.
Похоже, они пытаются признать значимость того, кто был «первым».
— О, правда? Тогда.......
У меня не особо много времени, чтобы наблюдать за состязанием или судить его.
— В качестве приза я выставлю вот это.
Талон на покупку мана-камня высшего класса. Талон, ради которого даже дворяне из Императорского дворца готовы прийти с деньгами наготове и умолять о продаже. И таких талонов было два.
— .......
— .......
Их лица застыли.
Я вложил билеты им в руки, пока они растерянно моргали.
— .......
— .......
Двое уставились на талоны, что внезапно появились, часто моргая.
— Я пошёл.
Я направился в свой кабинет.
— ......Устал. Я так устал.
В последнее время происходит слишком много всего.
Хаа.
Коротко вздохнув, я прислонился к окну.
──Шш, шш.
С неба падал снег. Утро всё ещё хранило в себе голубоватый свет рассвета.
Сезон, когда мир покрыт белым покровом. К тому времени, как этот снег растает, я, вероятно, буду зарабатывать ещё больше денег.
А потом следующая зима, и зима после неё, и ещё одна...
Сколько же зим мне предстоит встретить?
И как далеко я смогу зайти?
Как долго мы сможем продержаться?
— .......
Я ненадолго погрузился в меланхолию, но вскоре сел в рабочее кресло. В руки мне попала довольно толстая папка.
[Дело: Убийца с крестом]
В этом мире существуют безумцы самых разных мастей. Существуют безумцы, одержимые искаженными религиозными культами; монстры, обезумевшие после того, как их мозг выжгло неуправляемой маной; и вооруженные организации вроде «Зентры», сеющие террор в Империи.
Но этот чокнутый ублюдок... он совершенно особенный.
Бззз.
В тот момент терминал завибрировал. Это был инспектор Йозеф.
[Сэр рыцарь. Произошло ещё одно убийство. Снова тот Убийца с крестом.]
— Место?
[Это мастерская мебели в 23-м районе. Место преступления сейчас оцеплено.]
— Понял. Сейчас буду.
Я встал. Хватая пальто и надевая его на ходу, я вышел наружу.
Я прибыл в 23-й район сквозь падающий снег.
Перед довольно старинной мастерской, расположенной неподалеку от главной дороги, было выставлено оцепление.
— Служу Империи. Вы прибыли.
Инспектор Йозеф поприветствовал меня.
— Здесь. Мы не трогали место происшествия.
— Хорошо. Давайте взглянем.
Я вошёл внутрь вместе со своим секретарём, Юкией.
— .......
Внутри всё было залито кровью. Стены, пол, даже потолок. Кровавые пятна, разбрызганные во всех направлениях, образуя искаженные узоры, напоминающие абстрактную живопись.
Жертва лежала на верстаке.
Грудная клетка была раздвинута влево и вправо, а живот разрезан вертикально. Крестообразный разрез. Сквозь образовавшиеся проемы наружу вывалились внутренние органы.
Я спросил секретаря.
— Юкия. Ты чувствуешь что-нибудь? Тот знакомый рыбный запах.
— ......Не рыбный запах. Я чувствую Ману.
Этот непринужденный тон.
Я хотел указать на это, но сдержался. Она делала это намеренно. Если я разозлюсь, я проиграю.
— Ясно.
Я молча смотрел на крест, вырезанный на теле. Не было нужды искать следы маны. Глубоко в ране, там, где должно было находиться сердце, сгустилась темно-багровая масса маны.
Это был магический круг высокой плотности.
───Тик.
Моя душа отозвалась пульсацией.
Время замедлилось.
Мысли растянулись.
──Тик.
Информация о том, что я взялся за это дело, просочилась наружу. Будь то представители расы Эзенхейм или силы революционеров — кто-то из них обнаружил место преступления первым и, используя труп в качестве проводника, заложил там своего рода "магическую бомбу".
─Тик.
Я видел, как из трупа поднимается Мана. Вспыхнули искры — магия пришла в действие.
Я чуть скосил взгляд.
Юкия.
Скорее всего, именно ты проболталась обо мне. Мои враги наверняка воспользовались полученной от тебя информацией, даже не дав тебе понять, что происходит.
Однако я охотно позволю этому быть.
Это то, что я решил терпеть. Чтобы сделать человека своим, этот уровень риска должен быть принят.
Ты не знаешь этого, но ты — кто-то, кто напоминает самую важную часть меня.
Изначально, тот, кто хочет большего, должен углубиться в это.
Тик.
Я повернул тело и схватил руку Юкии. Притягивая её к себе, словно обнимая, одновременно я поднял Ману внутри своего тела.
Вжжж──.
Центрируясь на моём теле, полупрозрачная защитная Аура, 「Сфера Ауры」, раскрылась и окутала нас двоих.
Квааааа───!
Магия внутри трупа взорвалась. Тесная мастерская в одно мгновение была до краёв заполнена Маной.
Частная столовая в Императорском дворце. В том месте, где лилась изящная мелодия, Рейтерн II нарезал стейк с довольным выражением.
Хм-хмм-хмм хм-хмм. Ху-ронг хм-хмм.
Напев вырывался сам по себе. Потому что сегодня был день зарплаты.
Срез, срез.
Возможно, из-за этого дня мясо резалось особенно гладко. Чисто разрезалось одним движением.
— Мм~
В тот момент, как он отправил в рот мясо высшего класса, полное сока.
Вжжж.
Терминал на столе завибрировал.
Это был звонок от сотрудника, ответственного за взыскание долгов.
— Хм. Что такое?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...