──Тик.
Я открыл глаза.
Воспоминания прошлого всплыли, словно наяву.
─Лязг.
Запястья отяжелели. Холодные кандалы впились в мою плоть. По ту сторону меня виднелся ржавый железный прут, и в дрожащем поле зрения появились их лица.
Эзелль Ранселлот. Дворянка великого рода, отказавшаяся от своего дворянства.
И всё же она казалась благороднее всех остальных, а я — более оборванным.
— ......Макс.
Эзелль окликнула меня по имени, словно скорбя. За её спиной Эдмон смотрел на меня сложным взглядом.
Страна, где различие сословий уже исчезло.
Я, кто быстрее всех отбросил гордость великой семьи Эбенхольц.
Я бежал, не зная, от чего бегу, и жил, не зная, ради чего живу.
— Что касается обращения с Эбенхольцем...
На их лицах смешались сложные эмоции.
Они обсуждали этот вопрос с чиновниками Нового Кабинета, держа меня взаперти.
Боясь казни, я не мог произнести ни слова...
— Хаа!
Мое сердце бешено заколотилось, когда меня вернули к реальности.
Передо мной сидела она, скрестив ноги, как и я.
Фрея.
— Трудно?
Она чуть наклонила голову.
— Ты колеблешься.
Сегодняшний урок — начало Второго движения Эбенхольца.
Я глубоко выдохнул и опустил торс. Успокоил дрожащее сердце.
— ......Да. Я не мог не поколебаться.
Фрея коротко засмеялась.
— Когда мана глубоко циркулирует в теле, иногда мозг приходит в замешательство и его поглощают странные галлюцинации или воспоминания о прошлом. Ты должен это пережить. Вторая часть учения Эбенхольца — это, в конечном счете, «ассимиляция маны».
Идеальная ассимиляция между телом и маной.
Это состояние, в котором мана контролируется и координируется так же тонко, как кончики пальцев рук и ног.
— Первый шаг второго движения — это трансформация зрения, поэтому, возможно, ты видел иллюзии.
Сначала часть маны, спределенной по всему телу, концентрируется на зрительном нерве, а затем дополнительно внедряет зрение в сенсорное восприятие кожи. Это стирает само понятие слепых пятен.
— Хроническая болезнь дворянства — это затылок. Так было на протяжении всей истории.
Фрея на мгновение поиграла с кинжалом, а затем взмахнула им в воздухе.
— Со временем дворяне, люди, становятся высокомерными. Иллюзия того, что они благородны. Высокомерие, что они поистине избраны богами. В итоге, в своей самонадеянности, их пронзают и убивают именно с того места, которому они доверяли больше всего.
Она посмотрела на меня и чуть наклонила голову.
Вжух─!
Кинжал упал точно на макушку её головы. Лезвие скользнуло мимо мочки уха и воткнулось в землю.
Словно она видела его, не глядя.
Нет, она действительно видела.
— Люди думают, что мана принадлежит им целиком, но это не так. Гораздо чаще характеристики тела и свойства маны не совпадают. Вот почему нужно ассимилировать ману с собой. Нужно окрасить свою ману в цвета Эбенхольца.
Я закрыл глаза.
Возможно, сегодняшний урок Фреи — это именно то, что мне было нужно.
Мана вируса отличается от моей. Вирус действует по-своему, и это вступает в противоречие с Эбенхольцем.
Если использовать аналогию, вирус ближе к первозданной мане.
В противоположность этому, Эбенхольц — это более чистый, утонченный поток.
— Дети Эбенхольца с момента рождения погружены в самую высокую концентрацию маны, которую могут выдержать люди.
Они смешивают природную ману, сгущённую в чистейшей форме, с ингредиентами в золотом соотношении и дают это новорождённым детям.
Подобно герою из мифологии, окунутому в реку бессмертия, род Эбенхольца тоже обладает телом, закалённым маной.
— Хуу.......
Я выровнял дыхание.
Я наложил дремлющую чистую серебряную ману внутри своего тела на вирус, а затем снова поднял её к зрительному нерву.
Вжуууух──
Внезапно мир окрасился белым светом.
Поток ветра, движение насекомых в траве, даже шевеление листьев за спиной.
То, чего я не мог видеть, стало видимым, то, чего не мог слышать, — слышимым.
─Где я сейчас?
Голос Фрейи эхом разнесся издалека.
Я отбросил свой деревянный меч назад.
Вжух!
Это было мимолетное ощущение чего-то, промелькнувшего мимо.
Я промахнулся, но почти дотянулся до неё.
─Да. Хорошо. Продолжай преследовать, Максимилиан.
Её смех рассеялся в воздухе.
В мире, окрашенном лунным светом, я рубил мечом, следуя за её присутствием, движущимся словно в танце.
Вжух!
─Коротко.
Я вытянул меч, но не достал.
─ Слишком коротко. При таком темпе ты меня никогда не коснёшься. Ничего не поделаешь.
Само собой, мне вечно её не достичь.
Чтобы дотянуться, нужно быть длиннее.
В момент, когда я понял смысл её слов─
Тук.
Что-то зацепилось за кончик деревянного меча.
Шелест
Оно на мгновение застряло.
Это были её волосы.
─......Да.
Голос звучал довольно. Я снова посмотрел на Фрею.
Она уже стояла передо мной.
─Расширение.
Деревянный меч, которым я только что взмахнул, удлинился. Лезвие маны, обволакивавшее его, вытянулось.
─Мана, ассимилированная с тобой, становится твоим клинком. Она становится продолжением твоего сознания, формируя формы и траектории меча, невообразимые для обычного меча.
На серебристо мерцающем лезвии маны — тук.
Фрея приложила палец.
─Это первый шаг к Мечу Сердца.
Схватив деревянный меч, который она у меня отобрала, Фрея внезапно взмахнула им в воздухе. Он сжался в странную форму, образовав полосу, похожую на полумесяц.
Страница из «Секретной техники владения мечом» Эбенхольца, «Лунный удар».
─ Это путь, ведущий к секретам Эбенхольца.
Я посмотрел на неё и тихо кивнул.
Раннее утро, кабинет Ордена Рыцарей.
Я навёл справки о личности Юкии на компьютере.
[ Запрос личных данных: Юкия Тарик ]
[ Раса: Якен ]
[ Место рождения: Западный приграничный регион, лагерь кочевников]
[ Семья: Отец - Эрик Тарик, мать - неизвестна ]
[ Примечательное: Отчислена из Имперской академии ]
Она, одного возраста со мной, поселилась в Империи пять лет назад, разлучившись с отцом. Отец скончался два года назад.
[ Эрик Тарик ]
[ Раса: Якен ]
[ Происхождение: Юэк, павшее западное королевство ]
[ Занятие: Проводник ]
Её отец, Эрик Тарик, был проводником, странствовавшим по континенту.
Проводник — особая профессия. На этом континенте ещё довольно много неизведанных регионов. От ледников Северного полюса до заснеженных земель Южного полюса за южным морем Империи и даже огромных каньонов, кишащих чудовищами на Западе.
Вот почему экспедиция — это, по сути, обряд посвящения для дворян, а в Имперской точке она даже входит в официальную программу.
Естественно, я тоже раньше участвовал в экспедициях, и обычно тот, кто возглавляет группу, — это проводник.
Отец Юкии погиб, ведя экспедицию дворянина.
Дело было засекречено на конфиденциальности 2 уровня, но я получил к нему доступ по привилегиям рыцаря.
[ Краткое изложение дела: Во время экспедиции в западный «Ауфаранский лес» проводник неправильно оценил маршрут, в результате чего отряд оказался изолирован в логове чудовищ. Хотя дворяне выжили благодаря отчаянным усилиям рыцарям сопровождения, проводник предположительно погиб, спасаясь бегством с места событий. Тело обнаружено не было. ]
[ Примечание: Судебный процесс по делу о нарушении контракта и возмещении ущерба продолжается. ]
Это была предсказуемая история. Дворяне навлекли на себя беду своей некомпетентностью и безрассудством, подбросили проводника в качестве приманки и сбежали. Затем, вернувшись, они свалили вину на него и запятнали даже его честь.
— Хм.......
Я выключил монитор.
Чтобы сделать человека полностью своим, я не должен делать различий между средствами и методами. Иногда я должен притворяться спасителем, иногда я должен ковырять раны, и, если необходимо, я должен быть готов использовать обман, граничащий с промыванием мозгов.
Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
В одно мгновение слабое, но чуждое ощущение коснулось моей кожи.
─Тик. Тик.
Время моей души, и в этой абсолютной регулярности смешалась слабая рябь.
Это была очень маленькая волна, но вирус внутри меня не упустил её.
Я молча улыбнулся.
Прослушка, значит.
Мана, окутанная едва уловимым, диким и скрытным чувством. Вероятно, это была Юкия.
— .......
Ситуацию можно было вполне использовать, поэтому я решил не блокировать её.
Отныне слежка и прослушка станут частью моей повседневной жизни.
Так же, как я слежу за ними, они будут следить за мной, и, возможно, за кем-то из близких мне людей.
Я спокойно посмотрел в окно.
──Шш. Шш.
Не успел опомниться, как пошел сильный снег. С разрушением Гигантеса осень подошла к концу, и наступила зима.
Этой зимой... думаю, заведу собаку.
До Регрессии была одна знаменитая собака.
— Пф.
Я улыбнулся. В последнее время я иногда ощущаю маленькие крупицы счастья. Есть кто-то, кроме меня, кто может отличить Эзенхаймов. Уже только этот факт ощущался как находка зацепки, и это давало уверенность, что я не ошибался.
Это было действительно хорошо.
42-й район.
Это был визит за сведениями о Юкие и её отце.
— Понятно. Какое облегчение.
На площадке приюта было немало детей. Все с яркими лицами. Смех тоже был чистым.
Возможно ли увидеть такие выражения лиц в нижних районах?
Эта мысль вдруг пришла в голову, и я задумался: может, я всё ещё неизбежно остаюсь дворянином.
Ребёнок должен уметь улыбаться — где бы и когда бы то ни было. Так и должно быть.
[Кабинет]
Под руководством Энтиккана я вошёл в кабинет. Внутри стояла традиционная мебель якен, украшенная грубой кожей и костями, а на стенах висели несколько старых фотографий в рамках.
Среди них — «Эрик Тарик».
Отец Юкии, которого я видел на мониторе Рыцарского ордена.
И также старший брат Энтиккана Тарика.
— .......
Я остановился перед этой фотографией.
Словно погруженный в меланхолию, я смотрел на человека на снимке, в глазах которого хранились старые воспоминания.
Я ничего не говорил. Просто смотрел.
Естественная актёрская игра важна.
Я не должен показывать никаких намеренных жестов.
Эмоция должна передаваться в молчании.
Если смотреть вот так достаточно долго, Энтиккан неизбежно сам подойдёт первым из любопытства.
— Рыцарь, сэр, фотография... зачем...
— ......Ах.
Я отвёл взгляд, притворившись, что с опозданием пришёл в себя, и слабо улыбнулся.
— Ничего. Просто на мгновение всплыло воспоминание.
Поскольку самым важным человеком для Юкии, без сомнения, является отец, теперь я собираюсь выстроить связь, которой у меня в действительности нет.
Потому что мёртвые не говорят.
— Прошу, присаживайтесь.
Энтиккан тихо налил чай в деревянную чашку.
Я задал ему вопрос.
— На всякий случай, позвольте спросить... господин Энтиккан, вы когда-нибудь чувствовали от человека запах, похожий на запах гнилой рыбы?
— Гнилой... чего?
Энтиккан заморгал.
Я спросил снова.
— Гнилой, рыбный запах, что-то явно отличное — запах, ощущающийся чужеродным по сравнению с другими людьми.
— Эээ...... вы о запахе тела?
Я не знаю. Судя по реакции Юкии, этот запах должен явно отличаться от обычного зловония.
Энтиккан покачал головой.
— Извините. У меня ринит, поэтому нос работает плохо.
Как у Якена может быть ринит...
— Вы, наверное, думаете: «Как у Якена может быть ринит»?
— .......
Меня поймали.
Я молча поднял чашку и смочил губы. Энтиккан горько улыбнулся и продолжил:
— Спасибо, что приняли Юкию. Она немного упряма, но определённо способна но многое, так что, уверен, будет полезна.
Цок.
Поставив чашку, я естественно сменил тему.
— Кстати, а господин Эрик часто общался с Юкией или с вами?
Я намеренно употребил почтительное «господин». Как и ожидалось, бровь Энтиккана чуть дрогнула.
— ......Нет. Мой брат был не очень разговорчивым. Ни о других, ни даже о себе. После того, как он отправил Юкию учиться в Империю, он довольно долго с нами не связывался.
Это было к счастью, но это также был типичный стереотип о проводниках Якенов. Они чрезвычайно немногословны и стоичны.
Благодаря этому у меня есть предостаточно пространства, которое я могу заполнить. Это значит, что можно переходить к следующему шагу.
— ......Понятно.
Притворяясь понимающим, я едва улыбнулся, — и в тот момент.
— Вы знакомы с моим братом?
С осторожной уверенностью спросил Энтиккан. Это была ситуация, которую я ждал.
Однако нельзя показывать слишком много.
Нужно держать всё как можно естественнее.
Я тихо вздохнул и осел в кресле.
— Для дворян экспедиция считается добродетелью. и с юных лет отправляются в экспедиции, чтобы доказать свою силу. Я тоже, по своей воле или нет, хотя бы раз в год ходил в экспедиции.
По правде говоря, я даже не знаю, какого именно проводника встречал тогда.
Но маршрут исследования, предпочитаемый имперской знатью, Западный пограничный регион, был установлен, и поскольку большинство проводников работали там, вероятность пересечения маршрутов была достаточно высока.
— Вот почему... вы помогли нам?
Энтиккан теперь выглядел понимающим. Его прежний волчий облик заметно смягчился.
Я серьёзно покачал головой.
— Я не отпускаю человека, объявленного подозреваемым, основываясь только на личных чувствах.
Я говорил ему, чтобы он понял это как официальный долг рыцаря.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...