Дитер Шмидт прибыл в Республику Канилан с деловой поездкой. Его целью было тайно импортировать новейшее оборудование для военных заводов на юге Гермеса.
Большая часть работы уже была завершена. В различных западных странах основаны многочисленные подставные компании, а оборудование заказывалось под разными названиями. Транзакции были запутаны в виде треугольной торговли через третьи страны.
Ни одно разведывательное агентство не смогло бы легко отследить столь хаотичный поток финансов и материалов.
— ...Хия~
Вип-зал Канинской фондовой биржи (КНФБ).
Рассел, один из многочисленных вице-президентов КНФБ, издал глухой смех, глядя на Дитера.
Раскрытый перед ним график показывал результаты инвестиций за последние несколько месяцев, представленные почти вертикальной восходящей кривой.
— Это, вероятно, рекорд. Новый рекорд.
Рассел восхищённо захлопал в ладоши.
Различные технологические акции, в которые инвестировал Максимилиан, принесли ошеломляющую прибыль за короткий период. Прибыль с каждой акции варьировалась от десятков миллионов до сотен миллионов.
— Однако лично я настоятельно рекомендую реинвестировать. В наши дни фондовый рынок Канилана переживает беспрецедентный золотой век в своей истории. Так называемый непобедимый рынок ценных бумаг. Технологии Канилана не имеют границ, и их потенциал не знает пределов. Это страна исключительно для корпораций.
Рассел уверенно вручил брошюру с описанием нового инвестиционного продукта.
— Поэтому я рекомендую вот этот продукт — так называемое «Обеспеченное долговое обязательство» (ОДО). Это что-то вроде подарочного набора, составленного путём объединения облигаций различных первоклассных компаний, отобранных нашей брокерской фирмой. Риск отдельных компаний диверсифицируется, доходность — максимизируется.
Дитер даже не взглянул на документ, завёрнутый в пышные формулировки.
— Независимо от размера основного капитала, гарантирована минимальная доходность в 30%. Не покупать сейчас — это убыток. Говорю вам, деньги буквально удваиваются.
Это была золотая эра Канилана. Деньги лились рекой, и слухи притягивали капитал из стран всего континента. Все в Канилане без сомнения верили, что завтра они станут богаче, чем сегодня.
— Мы продаем этот продукт не кому попало, понимаете. Только крупным инвесторам, таким как господин Ди Матео...
Но Максимилиан указал на тень за блеском, на пузырь, который лопнет в мгновение ока, и теперь даже Дитер увидел тьму за этими цифрами.
— Нет. Я ищу продукт, хеджирующий от потенциального краха Обеспеченных долговых обязательств.
Это была своего рода обратная ставка. Производный инструмент, позволявший делать ставку на снижение цены, известный в Канилане как «короткая» позиция.
На лице Рассела мелькнула тень недоумения.
— ОДО рухнет?
— А такого продукта нет?
— Нет, есть. Страхование рисков для ОДО...
Рассел достал еще один комплект документов.
— Различные страховые компании Канилана продают страховые продукты для хеджирования риска дефолта по Обеспеченным долговым обязательствам.
Проще говоря, это было похоже на покупку страховки от пожара для роскошного особняка, в котором все были уверены, что он никогда не загорится. Если бы кто-то приобрел права на страхование, и особняк сгорел бы, страховая выплата досталась бы страхователю, Максимилиану.
Более того, страхование от рисков могло быть заключено на сумму, в несколько раз превышающую номинальную стоимость ценных бумаг.
— Вам, вероятно, придется обратиться в страховую компанию. Связать вас?
Если пожара не будет — это расходы. Но как только бы случился пожар, это принесло бы огромную сумму денег.
Аналогично, если бы ценные бумаги не оказались неплатежеспособными, это были бы просто ежегодные страховые взносы, выброшенные на ветер. Но если бы экономика Канилана рухнула, и ценные бумаги превратились бы в ничего не стоящие клочки бумаги...
Максимилиан получил бы астрономические суммы от различных страховых компаний.
— Да. Пожалуйста.
Страховая индустрия Канилана была основой страны. В нации, которой практически управляли корпорации, как Канилан, даже общественные системы — полиция и медицина — предоставлялись по-разному в зависимости от страхового класса, а на самой вершине этой системы стояло «Каниланское национальное страхование».
Другими словами, тот, кто держит поводок страховой отрасли, может в значительной мере контролировать саму страну.
— Я имею в виду, если вы действительно этого хотите, мы можем это организовать, но серьёзно, зачем вам что-то подобное... Я вам говорю, Канилан на правильном пути.
Лицо Рассела выражало полное непонимание.
Дитер коротко ответил:
— Такова воля Президента.
— Ах, тот джентльмен, который приезжал раньше? Лично я бы ему этого не рекомендовал. Я понимаю, о чём он думает, но многие люди, которые питали подобные подозрения, люди вроде вашей группы, уже ушли из жизни. Очень, очень, очень многие
Были и те, кто думал похожим образом. Возможно, целая куча таких людей.
Паникёры, переоценившие риск катастроф, связанных с ОДО.
— Они все действительно мертвы. Некоторые даже бросались под поезда.
Однако, если не уловить самый важный «момент», это будет лишь концом собственной жизни.
— Всё в порядке.
Максимилиан предсказал, что кризис Канилана наступит весной следующего года, и с точки зрения Дитера, как управляющего финансами, это всё равно была инвестиция, сделанная на основе избыточной прибыли.
Даже если бы это провалилось, это лишь уменьшило бы прибыль и основной капитал, хотя масштабы были довольно большими, это был риск, который стоило принять.
— Хм. На какой объём вы рассчитываете?
— Все имеющиеся у нас деньги. Как можно больше.
Рассел издал глухой смех.
— Да. Страховые компании будут довольны. В любом случае, срок действия контракта должен быть соблюден, и если не будет просрочки, вы потратите всё своё состояние за три года только на комиссионные. Вас это устраивает?
Дитер кивнул. Рассел тут же принял облик брокера и позвонил куда-то.
Почти все страховые компании перезвонили в течение пяти секунд, перекрикивая друг друга, что уже едут.
— Ха-ха. Говорят, будут через три минуты. Даже предлагают создавать продукты, которых не существует.
С точки зрения Рассела, этот парень был простофилей, который считал себя умным. Придурок, который верил: «Я заработал сотни миллионов меньше чем за год, значит, я гений, и весь мир пойдет так, как я думаю».
Короче говоря, это был билет в один конец в ад для этого лоха. И все же именно благодаря таким идиотам рынок оставался на плаву.
— Что касается брокерской комиссии, ну что ж. На этот раз я возьму только половину.
Благодаря этому он неплохо сэкономил на комиссионных, поэтому решил хотя бы проявить хоть немного вежливости к разовому клиенту.
Спокойный полдень. Кабинет Ордена Рыцарей-Стражей.
[Вероятно, к следующей весне мы сможем заключить довольно много контрактов.]
Дитер принёс хорошие новости из Канилана.
— Хорошая работа.
[К тому же страховые компании спросили, не готовы ли мы покупать больше, если они разработают новые сопутствующие продукты.]
— Ах, конечно. Действуй.
Страховые компании Канилана даже пытались создать несуществующие страховые продукты, чтобы продать их нам. Они совершенно ослепли от очевидных результатов.
[Вас это устраивает?]
— Разумеется. Просто доверься мне. В последнее время я много читаю научных журналов.
На рабочем столе в кабинете аккуратно были разложены научные журналы. Это было и воплощением урока Фреи — всегда держать в порядке как тело, так и разум — и, опираясь на опыт до Регрессии, я читал как можно больше, убеждённый, что чтение — лучшее хобби.
Вдобавок ко всему, я изучал не только экономику, но и магию профессора Арнольта, историю профессора Эмулена и даже различные языки Восточного Союза.
— Канилан рухнет к следующей весне, как бы долго они это ни затягивали.
Технологический провал ключевой компании.
В тот момент, когда развитие компании терпит неудачу в корпоративной стране, доверие и инвестиции рухнут, как домино, и вся страна Канилан будет пресмыкаться перед нами.
— Возвращайся в целости.
[Да, сэр.]
Тук-тук─
Как раз тогда вошёл административный офицер.
— Сэр Рыцарь.
С довольно серьёзным выражением лица он передал запечатанное письмо.
— Письмо от агентства, подчинённого непосредственно Бюро разведки Императорского дворца.
Я молча принял его.
— .......
Агентство, обычно именуемое «Организацией», — это разведывательная организация Империи, расположенная под Императорским дворцом. Расследования, операции и мелкие допросы информаторов проводятся снаружи, но допросы важных свидетелей или знатных лиц всегда проходят в этом штабе. Хотя вход формально отделен от дворца, он намеренно расположен таким образом, чтобы максимально использовать давление, создаваемое присутствием Императорского дворца.
Они попросили меня явиться.
— Сэр Максимилиан, пожалуйста, сюда.
Это для того, чтобы допросить меня? Или для чего-то другого?
Однако, как Эбенхольц, я не должен чувствовать себя запуганным. Я никогда не должен позволять себе этого.
Агентство подобно гиене: чем слабее выглядишь, тем охотнее оно кусает.
— Это не займет много времени.
Императорский дворецкий поклонился мне и открыл дверь. Это было место, обозначенное табличкой [Приемная].
Я вошёл.
Внутри располагался аккуратный кабинет, где за столом напротив сидели двое следователей. Хотя внешне они были обычными, тот факт, что они пришли встретить кого-то вроде меня, Эбенхольца, означал, что их положение было весьма высоким.
По военным меркам — вероятно, не ниже полковника.
— Ах, приятно познакомиться, рыцарь Максимилиан.
Один из следователей указал на свободный стул.
— Присаживайтесь, пожалуйста.
Я тихо сел.
— Ничего особенного... но что касается недавнего инцидента с Пожирателем Мозгов, то и Бюро разведки, и Императорский дворец были глубоко впечатлены вами, рыцарь Максимилиан.
Как обычно, разговор начался со слов уважения.
— Таким образом, как начальник отдела агентства, я хочу попросить вас об одолжении.
— Если это одолжение, то можно было прийти прямо в Орден Рыцарей.
— ....Ах, приношу свои извинения. Мы бы с удовольствием, но существовал риск утечки информации.
— Утечка информации из «Стражей»?
На мой ответ начальник отдела криво усмехнулся.
— Почти все дела Империи докладываются Ордену Рыцарей. Особенно рыцари-стражи имеют допуск для просмотра почти всех документов внутри Империи. Естественно, нам приходится проявлять осторожность.
— Хотите сказать, что среди рыцарей есть шпион? Вот к чему вы клоните?
— Я не говорил этого в таких выражениях.
— Нет. Именно это вы и подразумеваете.
Нельзя поддаваться типичной тактике агентства — размывать суть и путать тему.
По крайней мере, никогда не следует отдавать инициативу этим мерзавцам.
— Агентство подозревает Орден Рыцарей. Занятно.
На мою твёрдую реплику начальник отдела поднял бровь.
— Да. Если хотите выразиться именно так. И именно по этой причине мы попросили вас прийти сюда, рыцарь Максимилиан.
Он передал документ. Внутри находилась личная информация человека по имени «Арнольт фон Эшенбах».
— На этот раз маг Арнольт предстанет перед военными. Один из его учеников был задержан ими.
Арнольт.
Я знал это имя. В Империи любой, получивший хоть какое-то образование, не мог его не знать.
— Мы хотели бы, чтобы вы присутствовали на этом мероприятии в качестве наблюдателя.
Я посмотрел на начальника отдела. Он встретил мой взгляд и произнёс:
— Его идеология опасна.
— Опасна?
— Да. Он, безусловно, станет врагом Империи. Пожалуйста, прочтите следующие документы.
Я перелистывал страницы.
В них содержались неопубликованная статья Арнольта и, по-видимому, частные письма, полученные откуда-то.
В неопубликованной статье ставилась под сомнение ложность священной идеологии чистокровных аранов Империи, и утверждалось, что биологические различия между расами по сути бессмысленны.
В письмах содержалась резкая критика того, как жесткая система Империи препятствует ее собственному прогрессу.
— Сэр Рыцарь, что вы думаете?
До Регрессии Арнольт был одним из мудрецов, уничтоженных Империей.
Гений, стремившийся разрушить границы между наукой, магией и магическими технологиями, пытаясь открыть новые горизонты человеческого интеллекта. Он исследовал магические технологии, которые реструктурировали мана частицу, и его работа была признана не просто академической, но и философской, углубляющейся в основы мира.
Однако такой прогрессивный интеллект не мог быть понят в рамках старой системы Империи и вместо этого был сочтён угрозой...
— По мне, это поистине прискорбно.
И вот теперь его называл «прискорбным» какой-то рядовой следователь из агентства.
Я собрал документы и ответил:
— ...Поистине прискорбно.
В Императорском дворце много ушей. Это значило, что весь этот разговор мог быть передан Императору.
— Однако, как вам известно, этот человек обладает значительным академическим авторитетом и широкой базой уважения. Мы не можем легко его тронуть.
Начальник отдела наклонился вперёд с улыбкой.
Даже для агентства было бы безрассудно брать в руки такого традиционного аристократа, как Арнольт, имевшего глубокие связи в академических кругах.
— Чтобы свергнуть врага Империи...
Врага Империи. На самом деле, Арнольт позже стал ассоциироваться с революционной мыслью.
Даже революционеры учились у Арнольта, и, вероятно, многие из них уже изучали магию под его руководством.
— Чтобы добиться чего-то гораздо большего, чем какой-то маг...
Я пристально смотрел на следователя, просившего у меня помощи.
— Нам нужна воля Эбенхольца.
Похоже, Империя вот-вот начнет серьезную внутреннюю чистку.
— ...Что вы сказали?!
Антон резко поднял голову и снова спросил. Высокопоставленный рыцарь Адриа прикусила губу и ответила:
— Максимилиан явился перед военными.
Максимилиан пришёл в военное ведомство, чтобы допросить Арнольта.
Это была вся известная на данный момент информация, но Антон, необычайно взволнованный, вышел из своего кабинета с чувством неотложности. По пути он наткнулся на Хирона, который пил кофе.
— Хм? Заместитель Командора Антон, куда вы...
— Простите!
Он тут же прошёл мимо, спустился на парковку и сел в машину.
Арнольт был академическим другом Антона — человеком, с которым они разделяли интеллектуальные интересы с юности, и в то же время он был для Антона источником наибольшего беспокойства.
Он обладал чрезвычайно прогрессивным интеллектом. Его идеи были актуальны в наше время. Он смело открыто высказывал их миру и пользовался непоколебимой поддержкой влиятельной дворянской семьи.
Было время, когда Антон им восхищался, но те времена изменились.
Теперь каждое слово, произнесённое Арнольтом, могло быть расценено как «мысленное преступление» и обернуться клинком, направленным в его собственное горло.
— Я поведу.
Адриа, последовавшая следом, заняла водительское сиденье. Антон бросился на пассажирское место и взъерошил рукой волосы.
Арнольт был сильным человеком, но на этот раз его противник был слишком опасен.
Максимилиан, законный наследник Эбенхольца.
Едва начав свой первый год, он уже стал истинным империалистом, не похожим ни на кого другого. Он уничтожил подполковника Имперской гвардии и его фракцию просто за то, что они бросили ему вызов, и оказал давление на судью, чтобы тот законно казнил двух невинных иммигрантов, дворянина, обладающего чистой властью.
Если бы Арнольт допустил хотя бы одну оговорку перед ним...
Одной-единственной фразы могло хватить для полного краха.

Комментарии

Загрузка...