Я наблюдал за бегущими Джун Канделем и Соннет. Они бежали молча четыре часа. У Джуна, неожиданно, оказалась хорошая выносливость. Казалось, он тренировался довольно усердно, его движения были устойчивыми.
— Может, сделаем перерыв?
Когда солнце село, Джун указал на пещеру в лесу.
— Конечно.
Мы вошли внутрь. Как только Соннет нашла место, она расстелила спальный мешок и легла, а Джун сел, прислонившись к стене пещеры.
Я разжёг костёр.
Вжух.
Горящий огонь осветил внутреннее пространство.
Я переводил взгляд между Джуном и Соннет и вспоминал семью Кандель до регрессии. Но я не помнил деталей. В процессе гибели и падения я был слишком занят бегством.
Я не знаю, какой конец ждал Джуна. Но одну вещь я помнил отчётливо.
Соннет Кандель казнили через повешение.
— Максимилиан.
Внезапно Джун назвал моё имя.
— Да.
— Как ты, Пекси...
Он пробормотал, затем выдохнул, словно вздох.
— ... как ты узнал, что это она была убийцей?
Его, казалось, всё ещё мучило это.
— Это было на удивление просто. Как только я предположил, что Пожиратель мозгов — маг, использующий «Мозговую Химеру», всё стало проще. Три года назад, когда Пожиратель мозгов впервые появился, этот получеловек как раз прибыл в Столицу.
— Неужели это был только этот ублюдок?
Этот ублюдок в какой-то момент начал разговаривать со мной свысока, но я не возражал.
На бумаге он был на девять лет старше меня.
— Но единственной дворянкой без связей была она. Даже если у них не было матери, у них был отец. Даже если не было отца, была мать. Даже без родителей у многих дворян были братья и сёстры.
— ......Логично. Этот чёртов ублюдок, должно быть, объявился после того, как убил Пекси и всю её семью. Какая потеря для такого красивого лица.
Джун слегка прикусил губу.
По-видимому, это была не боль. Этот парень всё ещё сожалел о внешности Пекси.
Вздох.......
Я молча наблюдал, как Джун растрепал свои волосы.
— Лорд Кандель.
— ......Что это за формальный тон?
— Чего хочет Кандель?
Семья Кандель, великий дом, была покровителем Магической башни и магических исследований, контролировала финансы и торговлю и определяла направление искусства и культуры.
Почему такая семья вдруг обосновалась в Имперской гвардии?
На мой вопрос Джун ответил улыбкой, похожей на вздох.
— Спроси у моего отца.
Его слова показались мне странно знакомыми, а затем он задал мне тот же вопрос.
— Чего хочет Эбенхольц?
— .......
Раньше я очень недолюбливал Джуна. В Имперской точке он вызывал во мне чувство соперничества, которого я не испытывал даже к другим дворянам моего возраста.
Думаю, я наконец начинаю понимать почему.
'Спроси у моего отца.'
Люди ненавидят тех, кто похож на них самих. Потому что в них отражаются самые жалкие части, от которых они хотят избавиться.
— .......
— .......
Я посмотрел на Джуна. Джун посмотрел на меня так же. Когда наши взгляды встретились, мы оба слегка нахмурились и отвернулись.
Какая отвратительная рожа. Джун, наверное, думал так же.
Я до сих пор не понимаю. Как у человека может быть имя Джун? В этом смысле Себастьян Эбенхольц немного лучше, чем Матеус Кандель.
Как раз в этот момент Джун встал.
— Что ж, я оставляю свою сестру на тебя.
— Ты уже уходишь?
— Я достаточно набегался.
Пожав плечами, он вышел из пещеры. Он побрел прочь вместе с охранниками, которые подошли к нему в какой-то момент.
— .......
Я посмотрел на Соннет. Она лежала и спала. Вероятно, притворялась, но я тоже закрыл глаза, положив меч на плечо.
Даже сопровождающим нужен отдых.
Мы бежали еще два дня. Ночью мы спали в подходящих местах для стоянки, а днем бежали. Время от времени появлялись монстры, но мы справлялись с ними без труда.
Соннет за всё время не сказала мне ни слова. Я тоже не стал с ней разговаривать. Не было причин.
В конце концов, мы были отпрысками конкурирующих великих домов, так называемыми «врагами».
— Хм?
Когда мы продолжали бежать, внезапно мы наткнулись на Молочное озеро. Глубокое озеро, белое как молоко.
Там также были Хрустальная пещера и декоративные деревья из золотой фольги. Украшения, заранее подготовленные организаторами. Сцена расточительства и экстравагантности.
— Здесь много мероприятий.
— .......
Каждый раз, когда появлялось что-то подобное, Соннет ненадолго останавливалась, чтобы внимательно рассмотреть это.
Потому что это было красиво или жалко? Я не мог понять выражение её лица.
Она снова побежала через лес. Я последовал за ней.
— Давайте сегодня отдохнём здесь.
В какой-то момент снова, когда солнце садилось. Я разбил лагерь у ручья.
Я разжёг костёр и готовил пасту на ужин, когда...
— Что вы думаете об экономике Империи, рыцарь?
Соннет внезапно произнесла первые неожиданные слова.
— ...Об экономике?
— Да.
— Я не экономист.
— Объясню. Прямо сейчас в Империи 10% населения владеет более чем 80% богатства. Это очень нестабильная структура.
Как она и сказала, неравенство в Империи ухудшалось с каждым днём, и сейчас оно, вероятно, было на историческом пике.
— Низшие классы едва могут получить даже минимальные ресурсы, необходимые для выживания. В нижних районах Столицы граждане умирают от голода, но у них даже нет свободы передвижения.
— Вот как.
Я кивнул и положил пасту в кастрюлю.
— ......Это удивительно.
Соннет посмотрела на меня со странным выражением.
— Удивительно?
— Да. Обычно, когда я говорю что-то подобное, такие империалисты, как вы, спрашивают, не отрицаю ли я Империю.
Такие империалисты, как вы. Даже если это Соннет, это был довольно опасный термин.
Я спросил её в ответ.
— А вы не империалистка?
— Я просто писательница, которую не интересует политика.
— Вы также аранец Империи. Проявляйте интерес.
Мы находимся в середине мероприятия. Мы не знаем, где или кто может подслушивать наш разговор.
Мы всегда должны помнить об этом. Императорская семья — хозяин Империи. Как бы коррумпирована и упадочна она ни была, они правили этой нацией тысячу лет. Их никогда нельзя недооценивать. Глаза и уши Императора — везде и нигде.
— Вы считаете, что мои слова — это нападение на Империю?
Спросила Соннет твёрдо.
— Нет. Если кто-то так думает, он фальшивый.
— Фальшивый?
— Да. Отрицание реальности ничем не помогает Империи. На самом деле концентрация богатства невыгодна для Империи.
Есть ли у меня в голове хоть какая-то культура или образование?
Не то чтобы их не было совсем.
В эти дни я чувствую, что лучшее, что я сделал до регресса, — это чтение.
После краха Империи Новый Кабинет бесконечно рассуждал о причинах падения Империи и своих собственных методах победы. В газетах, журналах и бесчисленных книгах были записаны история победы и свободная академическая мысль. Освободившись от гнёта Империи, они распространяли очень творческие знания.
"Если граждане низшего класса не могут функционировать как эффективные факторы производства, а богатство чрезмерно сосредоточено в высшем классе, то реинвестиции в человеческий капитал естественным образом прекратятся, что приведёт к порочному кругу."
Я читал эти вещи, будучи беглым скитальцем.
У меня не было выбора, кроме как читать их.
Для того, кого назвали «военным преступником», скитающимся по континенту, у меня было только время. Как я мог не читать те стопки бумаги, которые служили мне одеялом, подстилкой и подушкой?
Благодаря этому теперь я могу вести такие разговоры, не чувствуя себя запуганным.
— Субъекты, не получающие образования и технической подготовки, будут снижать качество, и это напрямую ведёт к потерям для всей Империи.
Отрывок из колонки, которую я когда-то читал: «Империя рухнула из-за своей экономики».
Соннет тихо посмотрела на меня и спросила:
— ......Если это ведёт к потерям для Империи, разве это не должно быть решено?
— Да. Я уже знаю ответ.
Дворяне, занимающиеся бесконечной эксплуатацией. Буржуа, называющие себя бизнесменами, но угнетающие рабочих.
Есть возможность уничтожить этих отбросов одним ударом.
— Война.
Война — это процесс организации внутреннего для уничтожения внешнего. Следовательно, паразиты, пожирающие Империю, будут сметены войной. Сила и власть, которые я построю, уничтожат их.
Таким образом, самый остро отточенный клинок уничтожит скрывающийся на континенте иной вид — Эзенхайм.
— Как субъекты Империи Аран, все низшие расы должны быть покорены...
Это была идеологическая основа, которую разделяли военные преступники Империи. Это было то самое знамя Империи, которое Революционные силы презирали, и в то же время единственный метод обеспечения выживания человечества.
— Мы достигаем совершенного управления.
Соннет тихо кивнула.
— В таком случае, вы считаете, что Империя может выиграть войну?
На наивный вопрос Соннет я ответил горькой улыбкой.
— Она просто обязана.
Империя, которую ненавидит континент, — единственная волнорез человечества.
Поражение больше не вариант.
В тот момент, когда мы проиграем, всё существование погибнет.
Соннет «пересекла» лес. Финишная линия была прямо перед ней. Марафон был одним из занятий, которые она полностью презирала, но это было необходимо, хотя бы чтобы понять намерения Максимилиана, чья известность в последнее время быстро росла.
— Вот и она.
Максимилиан улыбнулся, указывая на финишную линию. Похоже, он тоже не любил марафоны, как и она.
У финишной линии уже ждало много людей.
— Вон она идёт!
— Ах~ да! Эта финишировавшая — леди Соннет Кандель из семьи Кандель!
Она закончила под аплодисменты и фанфары. К сожалению, она не попала в рейтинг, но это всё равно того стоило.
— А? Рад тебя видеть, Макс!
Когда она принимала поздравления, кто-то назвал Максимилиана «Максом». Соннет тоже повернулась на голос.
Знакомые вьющиеся волосы и бледно-белое лицо.
Это был Ройтерн II.
— .......
Максимилиан молча посмотрел на него. Ройтерн слегка нахмурился.
— Ты не рад меня видеть? Что за выражение лица?
Ройтерн II, его отец Ройтерн, был гигантом имперской политики. Он был одной из опор Палаты Дворян, заседающей в Императорском дворце, родословной королевской семьи, давно подчинённой Империи.
— Нет. Конечно, очень рад.
Как бы ни был высок статус, даже кто-то из семьи Эбенхольц должен проявлять уважение к «члену Императорского Дома».
Максимилиан улыбнулся Ройтерну.
— Лорд Ройтерн, что привело вас сюда?
— Ах~ ничего особенного, просто эта штука — Сфера Ауры! Продашь мне одну из них? Я слышал, она сейчас в тренде? Моему сопровождающему, похоже, тоже нужна.
— ...Да. Я постараюсь.
Люди из дворца часто намеренно провоцируют отпрысков великих домов, и эти отпрыски часто ведутся, особенно Джун, но...
Максимилиан на удивление хорошо скрывал свои истинные чувства.
— Макс, видеть, как у тебя сейчас всё хорошо, меня радует. В прошлый раз, когда я тебя видел, ты выглядел полуживым. А теперь ты прилично набрал вес.
— Вот как? Не думаю, что я набрал вес, хотя.
— О, правда? Странно. Ты выглядишь толстым.
Слова и тон Ройтерна II были явно призваны оскорбить.
— В любом случае, отправь сразу. Ты знаешь мой адрес, верно?
— Да. Знаю.
— Ладушки~ Спасибо~
Тем не менее, Максимилиан не показывал никаких признаков унижения. Для Соннет это было довольно интересное зрелище.
— Пойдём, Соннет Кандель.
Максимилиан поманил её.
Соннет быстро последовала за ним, бормоча.
— Я слышала, что «Сферы Ауры» в дефиците. У вас ещё есть в наличии?
— Нет. Нет. Поэтому я не могу отправить ему экземпляр, даже если бы хотел.
При этих словах на губах Максимилиана появилась лёгкая усмешка.
— Ага. Тогда Ройтерн будет разочарован.
Он не выпячивал свою гордость перед придворным, но и не поддавался на их мелочность.
Он был твёрдым человеком.
— Вы знакомы с лордом Ройтерном?
На вопрос Максимилиана Соннет на мгновение оглянулась. Её взгляд встретился с Ройтерном II, который бросил на неё взгляд.
— Да.
Она нежно покрутила ожерелье на груди и тихо ответила.
— Я часто его видела, когда была маленькой.
...Внезапно ей вспомнилось прошлое.
Соннет Энциелла фон Кандель.
До того как стать юной леди семьи Кандель, она воспитывалась с самого раннего детства в самых глубоких уголках Императорского дворца. С рождения её предназначали расти как глаза и уши Императора, и теперь она несла обязанность отслеживать тени Империи и доставлять их Императорскому Дому.
Императорская семья никогда не давала таким людям официального титула, но все граждане Империи называли их через призму легенды.
Агенты Августа.
──Через месяц после публикации «Рыцарской техники: Сфера Ауры» Максимилиана.
Интуиция Хирона оказалась верна. «Сфера Ауры» стала очень популярной.
Теперь не только рыцари, но и маги по всей Империи начали искать книгу по технике, и, естественно, возник дефицит.
Рыцари-дворяне повторяли слова «мне нужна «Сфера Ауры»» как попугаи. Некоторые даже осмеливались обращаться с просьбами к Максимилиану, но он отклонял их все, ссылаясь на длительное время, необходимое для производства.
— ......Даже я не смог достать.
— Я тоже.
Это был личный кабинет Хирона.
Не только рыцари первого-третьего года службы, но и те, кто был на пятом или шестом году, высказывали те же жалобы.
— Ты знаешь того парня, Элрона? Каждый раз, когда я его вижу, он хвастается, что достал один. Так бесит.
— ......Честно говоря, это обидно. Особенно много слухов, что отставным рыцарям удалось заполучить экземпляр. Зачем этим парням, которым почти за пятьдесят, это вообще нужно? Они должны уступить нам, более молодым.
Была особенно сильная обида на отставных рыцарей, тех, кто покинул орден и открыл свои собственные рыцарские конторы. Этот конфликт поколений проявлялся именно так, но, конечно, старые и молодые — все взрослые. Все взрослые одинаково любят превосходство, и все одинаково хотят обладать чем-то впечатляющим.
Молодые выскочки не имеют права критиковать их только за то, что они старше.
— Кхм. Хватит злобных разговоров. Внимание. Я хочу кое-что вам показать.
Хирон достал из-под пальто кубик. Это был кубик мана-камня, который он получил от Максимилиана только прошлой ночью.
Глаза рыцарей расширились.
— Смотрите внимательно.
Он прикрепил его к груди и активировал «Сферу Ауры».
Вжиииинь—
Хотя интенсивность была ещё неполной, полупрозрачная сферическая форма была отчётливо видна.
Рыцари смотрели с завистливыми выражениями.
— Это причина, по которой я вас вызвал.
— ...Чтобы показать нам «Сферу Ауры»?
Молодые, включая Райнела, поджали губы с кислым тоном.
Если бы он отпустил их просто так, его репутация, несомненно, рухнула бы.
— Ха-ха-ха.
Хирон рассмеялся и щёлкнул пальцами. Слуги вошли и поставили роскошные коробки перед каждым рыцарем.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...