[Журнал Магических Технологий: Новый релиз - «Сфера Ауры» предлагает новую парадигму в рыцарских техниках]
«Сфера Ауры» была официально опубликована. Маги-учёные хвалили её как «новое применение защитной ауры», но рыцари Империи остались равнодушны. С самого начала они были группой, по своей природе консервативной к переменам.
Однако некоторые проявили интерес, узнав, что автором был Максимилиан.
Некоторые приняли это за попытку высокородного «притвориться кем-то» и стали его критиковать. Другим было просто любопытно. А Хирон, рыцарь Ордена Стражей, хотел найти точку соприкосновения с Максимилианом...
— 40 000 долларов.
Но цена оказалась намного выше ожидаемой. Даже процесс проверки личности был излишне строгим.
— ......40 000?
— Да.
Хирон подавил вздох.
Возможно, здесь и проявляется характер человека. Заблуждение, что каждая придуманная им техника — возвышенная, особенная и необыкновенная.
Но ничего не поделаешь. У Эбенхольца были все причины быть таким, и это было неизбежно.
Вместо этого Хирон решил использовать эту трещину.
Даже если эта «Сфера Ауры» или как её там провалится, если я изучу её и буду восхвалять, даже в пустую, это тоже политика. Это может позволить мне сблизиться с Эбенхольцем.
— Есть скидка для рыцарей?
— 40 000 — это уже с 20% скидкой.
— Тьфу.
Хирон купил книгу по технике и вернулся в своё поместье.
Он сел в своём кабинете и открыл книгу, только чтобы обнаружить, что на ней даже были замки мана-защиты.
— Что за...
Это было абсурдно, но он сначала влил ману и снял защиту.
[Для полного использования этой техники необходим мана-камень чистотой 96% или выше.]
С первой же страницы требовался высокочистый мана-камень. 96% чистоты стоил бы примерно от 200 000 до 300 000, то есть сама техника уже стоила по крайней мере 240 000.
Хирон издал пустой смешок и перевернул страницу.
───
Мана — одновременно могущественный дар человечеству и сложный в использовании инструмент...
Рыцари Империи, благодаря длительным тренировкам и исследованиям, используют ауру, которая обволакивает тело, что сделало их мастерами поля боя. Однако на поле боя будущего, с которым мы неизбежно столкнёмся, появится подавляющая огневая мощь, с которой одна лишь аура сегодня не сможет справиться.
(Опущено)
───
Хирон был рыцарем с сильным стремлением к самосовершенствованию. Он посвящал всё своё свободное время саморазвитию, будь то политика, тренировки, чтение или что-либо ещё.
Среди прочего он особенно преуспел в обращении с маной, другими словами, в технике.
Это, по сути, было чертой семей нуворишей. Поскольку их фехтование, отточенное поколениями, не имело глубины, у них не было выбора, кроме как компенсировать это «маной», которая была широко доступна.
Таких рыцарей называли «рыцарями техники».
В любом случае, Хирон был редким специалистом по технике даже среди рыцарей.
— ......?
Сначала он читал без особых мыслей, но вскоре поймал себя на том, что сосредоточился.
Хирон углубился в мана-формулу «Сферы Ауры». Её превосходство пронзало тонкие принципы маны, и, хотя она не совсем поколебала законы и основы... она была не на том уровне. На первый взгляд это выглядело как запутанный и трудный клубок мана-каналов, но на самом деле это была техника, пропитанная отточенной логикой.
Бесчисленные мана-формулы были аккуратно и элегантно объединены. Это было похоже на произведение искусства, вырезанное стилусом.
Глухой удар.
Хирон внезапно закрыл книгу. Хотя ему предстояло ещё много прочитать, он сразу же вышел на улицу.
Он сел в машину и поехал по уже вечерним улицам, пока не добрался до магазина мана-техник.
— Что? Всё распродано?
— Да.
Но они уже были полностью распроданы.
— Кто их купил?
— ......Хм? Их купили рыцари.
— Когда дата следующего поступления?
— Э... нам сказали, что пока не определено.
— Что это значит?!
Хирон повысил голос, сам того не заметив.
— Э... Мне сказали, что сам автор-рыцарь лично контролирует поставки...
— .......
Если такова воля Максимилиана, то нечего сказать.
— Свяжитесь со мной здесь немедленно, когда поступит следующая партия.
— Ах, да.
Хирон оставил номер своего терминала и вернулся в поместье.
Он сел в кресло и тихо уставился на книгу по технике.
— «Сфера Ауры»......
Он чувствовал явную полезность содержащейся в ней теории. Она будет не только мощной на поле боя, но и даст большое преимущество в бою один на один.
Хирон почувствовал новую тенденцию.
«Сфера ауры» определённо станет трендом. Она станет популярной не только среди рыцарей, но и среди магов, которые постоянно беспокоятся о своей безопасности.
...И вот, на следующее утро.
Хирон прибыл к кабинету Максимилиана. Он ненадолго прислонился к стене, обдумывая, что сказать.
«Макс.»
Нет, называть его сразу Максом вызовет отторжение.
«Максимилиан... нет, можно мне называть тебя Максом?»
Сформулировать так, чтобы смягчить тон.
«Я прочитал книгу по теории "Сферы Ауры", которую ты выпустил. Я тоже читаю и учусь по ней. Она превосходна.»
Оценит ли Максимилиан комплимент?
«Однако есть одна проблема.»
Если он спросит, какая проблема?
«Она уже распродана. Я уверен, что другие рыцари Ордена тоже захотят её изучить. Если возможно... не мог бы я купить ещё несколько экземпляров?»
Хирон был не один. Он был лидером фракции. Поскольку он осознавал недостатки своего происхождения, у него было ещё больше причин заботиться о тех, кто был под его командованием.
— Хорошо.
Кивнув, он наконец открыл дверь в кабинет Максимилиана.
— Макс......?
Он был совершенно пуст.
— Ах, точно.
Кабинет Максимилиана недавно перенесли на третий этаж.
Это было своего рода повышение.
— ......Ха.
Хирон издал сухой смешок.
Посмотри на меня. Похоже, он нервничал без причины.
Кем бы ни был Эбенхольц, Максимилиан — 21-летний рыцарь. Нет нужды относиться к нему как к такому начальнику. Разница в рыцарском стаже — 13 лет.
— Ха-ха-ха.
Он принуждённо рассмеялся и снова поднялся по лестнице.
После инцидента с Пожирателем Мозгов мой кабинет был улучшен.
У входа была административная зона, где работали два административных сотрудника, а в конце внутреннего коридора находился мой личный кабинет. Он был меньше, чем кабинеты старших рыцарей, но всё равно сохранял тот вид и атмосферу «рыцарского кабинета».
Мне он очень нравился.
— Ах. Ты имеешь в виду Сферу Ауры?
Хирон был первым гостем в моём новом кабинете. Это было из-за недавно выпущенной на этой неделе «Сферы Ауры».
— Я слышал, что книжный магазин получил только десять экземпляров.
— Да. Я намеренно ограничил поставку до этого количества.
План состоял в том, чтобы распространять информацию из уст в уста и корректировать поставки в зависимости от спроса.
— Что ж, это была техника, достойная такой цены.
— Спасибо.
— Но, тем не менее... есть проблема.
Я слабо улыбнулся. Хирон во многих отношениях был человеком, который быстро понимал.
— Вам, возможно, нужно ещё несколько экземпляров книги по технике?
— ......Это возможно?
— Сначала скажите.
Хирон замолчал, словно мысленно подсчитывая людей под своим командованием.
У него, вероятно, было немало ртов, которые нужно кормить. Даже если бы это было всего пятнадцать человек, это составило бы шестьсот тысяч долларов. Моё чувство денег, возможно, немного сломано, но шестьсот тысяч долларов примерно равнялись годовой зарплате Хирона.
Конечно, если включить бонусы и различные стимулы, может быть и больше.
— Думаю, сейчас десяти копий было бы достаточно.
— Да. Я могу дать вам около десяти экземпляров. Возвращайся примерно через две недели.
Хирон незаметно покачал ногой под стулом.
— Спасибо. Хм. Если тебе когда-нибудь понадобится услуга в ответ, в любое время...
— Кстати, ты уже приобрел высокочистый мана-камень?
— Нет, ещё нет. Есть какая-то конкретная марка?
— Нет. Главное, чтобы чистота была выше 96%, подойдёт любой.
Я достал из пальто свой личный мана-камень.
Это был кубический мана-камень высочайшей чистоты, вырезанный непосредственно с помощью «резьбы по мане» Лоренцо. Чистотой 99%, он сам по себе излучал голубое свечение.
— Я использую этот личный мана-камень.
— .......
Лицо Хирона стало пустым, когда он уставился на него.
— Э-Это мана-камень?
— Да. На нём выгравирована резьба по мане для усиления «Сферы Ауры». Высочайшая чистота, первоклассное качество.
— Он прекрасен. Сколько будет стоить что-то подобное?
— Ну, что-то такого уровня, вероятно, стоило бы около 4–5 миллионов долларов.
— 4 миллиона...?
— Да. Это крайне редкий предмет, выпускается максимум два-три экземпляра в год. Даже экземпляр чуть ниже, премиум-класса, будет стоить как минимум два миллиона долларов.
Хирон смотрел на мой кубик мана-камня сияющими глазами. Его зрачки стали голубыми, и даже на щеках выступил румянец.
— Тогда я пришлю своего администратора доставить десять экземпляров в течение двух недель.
Я убрал кубик. Хирон выглядел сожалеющим.
— Если у вас будут вопросы о мана-камнях, не стесняйтесь обращаться ко мне позже. Я, кстати, провожу мастер-классы.
Если эффективность «Сферы Ауры» будет доказана, то даже мана-камни премиум-класса будут легко продаваться по 1–2 миллиона долларов за штуку. У благородных рыцарей полно денег, в конце концов.
Даже если я продам всего сотне человек, это будет 100–200 миллионов долларов. Совсем неплохой бизнес.
— Нет. Вместо вопроса я хотел бы сделать заказ на покупку прямо сейчас.
Хирон достал чековую книжку из внутреннего кармана и быстро написал два миллиона долларов.
— Премиум-класс.
Воистину, он был щедрым человеком.
Как я и ожидал, не прошло и двух недель, как начали поступать отзывы на «Сферу Ауры». Книга по теории уже давно стала дефицитным товаром, и теперь распространялись слухи, что рыцари по всей Империи активно её ищут.
— Макс. Миссия сопровождения.
Джулиан пришёл передать новое задание.
Сопровождение было не совсем моей специальностью.
— Уже то время года.
— Точно.
В Империи есть определённое дворянское мероприятие, известное, но совершенно бессмысленное.
Прозвище: «Пересечение леса».
Это мероприятие, спонсируемое королевской семьей, которое включает в себя пересечение Эртионского леса, который, как предполагается, пересек пешком прародитель имперской династии во времена основания Империи. На самом деле, это проверка верности для знати. В прошлом императоры убивали в этом лесу своих нелюбимых дворян.
В наши дни, однако, мероприятие было сильно ослаблено. Убийства больше не происходят, и это больше похоже на марафон, направленный на укрепление товарищества среди имперской знати.
— Вы, вероятно, встретите того, кого будете сопровождать, в лесу.
— Да, понял.
Честно говоря, меня это расстраивает. Даже когда страна находится на грани упадка, они не могут заставить себя отказаться от таких традиций.
Вот почему они шли к краху.
— Что ж, увидимся тогда.
— ...Ах, сэр Джулиан.
Я достал из ящика экземпляр книги по теории «Сферы Ауры».
— Подарок.
Я уже приготовил один для Джулиана. Его глаза расширились.
— «Сфера Ауры»... Значит, слухи о дефиците были правдой?
— Я думал, тебе это неинтересно.
— Люди вокруг меня только о ней и говорят.
Джулиан принял её с лёгкой усмешкой.
— Я внимательно её прочитаю.
— Да. Я с нетерпением жду хорошего отзыва.
— Конечно.
Джулиан вышел из кабинета. Я немного подумал о предстоящем мероприятии.
Пересечение леса.
Согласно моим воспоминаниям до регресса, в этом году во время мероприятия ничего особенного не случилось. Но будущее уже полностью изменено моими действиями. Возможно, я уже стал целью для убийства Революционными силами.
— Хмм.......
С этого момента люди даже сильнее Дун Каана будут неуклонно появляться, чтобы бросить вызов Империи. Сильные по своей природе ненавидят контроль и искренне презирают Империю.
Я, конечно же, подготовился.
Я достал специальный шприц из внутреннего кармана рыцарской формы.
Острый эликсир, который взрывным образом активирует ману в теле, усиливая ману, мышечную силу, рефлексы и общие физические способности далеко за пределы их возможностей. Обычно это называют «стимулятором», но этот — специальный инъекционный препарат, гораздо более концентрированный и специально разработанный для меня.
Лоренцо рекомендует интервал между использованиями не менее шести месяцев. Он изготовлен из сырья высочайшей чистоты и не оставляет постоянных последствий, однако требует как минимум двух месяцев интенсивной реабилитации из-за отдачи.
Цена одного шприца: ошеломляющий миллион долларов.
Но когда дело доходит до выживания, это выгодная сделка.
Лес Эртион. Обширный первобытный лес, разделяющий центр Империи и побережье. Мана там настолько плотная и глубокая, что не только лесные монстры, но и всевозможные беспорядки происходят часто. Только объём государственных средств, вложенных в это мероприятие, астрономический.
Другими словами, это чистая трата.
— Сэр Максимилиан?
Перед мероприятием кто-то окликнул меня. В тот момент, когда я увидел это лицо, я застыл.
Это был Джун Кандель.
Не может быть.
— ......Неужели?
На мой настороженный вопрос Джун ответил хитрой улыбкой.
— Поздравляю с тем, что вы стали сопровождающим рыцарем семьи Кандель?
Черт возьми, сукин сын.
На мгновение я чуть не схватил его за воротник, но сдержался.
Джун Кандель ни за что не стал бы участвовать в марафоне. Он, наверное, целый день бы расхаживал, потом заскучал бы и пошел домой.
Он пожал плечами.
— Ну, я сам не пойду. Никто из нас не хочет слишком долго задерживаться в таком месте, верно?
Из-за его спины вышла ещё одна женщина. Это была Соннет Кандель.
— Приятно познакомиться, сэр Максимилиан.
— ......Да. Приятно познакомиться.
Я огляделся. Рыцари Стражей, с трудом сдерживая смех, смотрели на меня.
Я понимаю. Кандель — великий дом. Она не из тех, с кем обычный рыцарь мог бы легко справиться.
Как рыцарь первого года службы, мне дали по сути худшее возможное задание, замаскированное под обычное.
─Добро пожаловать, благородные аристократы Империи, собравшиеся здесь сегодня. Скоро начнётся многовековая традиция Империи. Славный путь, который наш основатель совершил через лес Эртион...
Дворяне обменивались словами со своими сопровождающими рыцарями, элегантно улыбаясь.
Соннет Кандель молчала, а Джун зевал.
─В этом году победитель получит особую награду лично от Его Величества Императора, поэтому мы просим всех приложить максимум усилий!
Имперская гвардия выпустила в небо сигнальную ракету. Фейерверки магических цветов расцвели в небе.
Вскоре после этого дворяне начали бежать в лес со своих стартовых точек.
— Давайте пройдём вместе хотя бы половину пути. Будет некрасиво уйти сразу.
— Да.
Джун и Соннет побежали в лес, а я последовал за ними, пока что.

Комментарии

Загрузка...