Снаружи ресторана, после завершения неофициальной встречи.
Мы проводили Мастера Башни Николауса.
— Я хорошо провёл время сегодня.
— Да.
С покрасневшим лицом Николаус сел в машину и уехал, оставив нас с Хироном вдвоём.
— ...Кхм. Макс. Спасибо.
Хирон первым неловко начал разговор.
— Нет. Я тоже смог всё уладить гладко благодаря тому, что вы быстро поняли мои намерения, сэр Хирон.
— Ха-ха. Значит, ты тоже считаешь, что Заместитель Командора Антон...
— Да. Такого не должно быть.
Хирон опустил голову и усмехнулся.
Антон не подходит на роль Командора Ордена Рыцарей Стражей. Он слишком честен и непоколебим, по меньшей мере, не тот, кто сможет справиться с требованиями этой эпохи.
— Кстати, сэр Хирон.
Я посмотрел на Хирона. Точнее, на часы на его запястье.
— Могу я попросить вас об одной услуге?
— ...Об услуге?
Переспросил Хирон, внезапно напрягшись.
Возможно, потому что я был немного пьян, но я просто не мог больше это выносить.
— О какой услуге?
— Ничего серьёзного, но если вдруг мы ещё встретимся в будущем...
Наручные часы.
— Я хотел бы попросить вас не надевать часы.
Тик-тик-тик — механизм часов слишком раздражает. Я не знаю причины. Если бы мне пришлось гадать, возможно, дело в том, что часы не могут следовать «абсолютному времени» и постоянно создают расхождения с каким-то «чувством времени», присущим моей голове.
— Э-э... Хорошо. Понял. Я так и сделаю.
Хотя Хирон выглядел растерянным, он кивнул, показывая, что понял.
— Спасибо. Тогда мы здесь попрощаемся.
— Хорошо.
Хирон мягко похлопал меня по плечу. Я слегка кивнул ему в ответ и сел в машину.
Вспышка—! Вспышка-вспышка—!
Зал пресс-конференции взорвался вспышками. Я поднялся на платформу как рыцарь Ордена Стражей. Поскольку дело о Пожирателе мозгов недавно привлекло большое внимание общественности, собралось много репортёров.
— ...Подозреваемый, которого в народе называют «Пожирателем Мозгов», по результатам точного анализа Имперской Магической башни Сентио, спользовал запрещенную хаотическую магию под названием «Мозговая Химера».
Давний серийный убийца, Пожиратель Мозгов.
Имперская Магическая башня Сентио с помощью магического анализа подтвердила, что Пекси действительно является Пожирателем Мозгов.
— Подробную информацию о хаотической магии «Мозговая Химера» предоставит тот, кто оказал полную поддержку в моём расследовании.
Я указал на угол зала пресс-конференции.
— Маг 4-го ранга Эзелль из Имперской Магической башни Сентио сейчас даст объяснения.
Наконец Эзелль поднялась на платформу. Она выглядела довольно нервной.
— Да. Я маг 4-го ранга Эзелль. Сначала я представлю подготовленные материалы.
Она продолжала, немного запинаясь.
— Хаотическая магия «Мозговая Химера» — это ужасающее заклинание, которое поглощает энергию мозга других, нет, оно поглощает её и захватывает их тела, и оно запрещено имперским законом. Запрещено не только это конкретное заклинание, не совсем, но все виды магии, которые «могут вызвать беспорядки в Империи» запрещены.
Несмотря на дрожь, Эзелль довольно хорошо продолжила брифинг.
— В результате детального исследования спинномозговой жидкости подозреваемого, задержанной Орденом Рыцарей-Стражей и предположительно являющейся Пожирателем Мозгов, было обнаружено множество различных типов энергии мозга. Следовательно, эта подозреваемый — не Пекси фон Арзен.
В этот момент я снова взял микрофон.
— В настоящее время подозреваемая считается неустановленным «получеловеком».
Получеловек. При этом слове Эзелль на мгновение сердито посмотрела на меня. Её бровь заметно дёрнулась.
— Более подробная информация будет объявлена после завершения расследования. На этом все.
Я сделал вид, что ничего не заметил, и завершил пресс-конференцию.
Хвать.
Когда я встал со своего места, Эзелль схватила меня за воротник.
— Что?
Эзелл подняла на меня взгляд.
— Как ты можешь быть так уверен, что это получеловек?
Её вопрос был разумен, но я мог дать только предвзятый ответ.
— Потому что гражданин Империи из расы Аран никогда бы не сделал ничего подобного.
— .......
Эзелль молча посмотрела мне в глаза, затем тихо отпустила воротник.
— Хорошая работа, Макс.
— И тебе того же.
Я вышел из зала пресс-конференции. Я не стал оборачиваться на Эзелль, которая осталась стоять в одиночестве.
Я вернулся в особняк. Я был довольно уставшим, но предстояло разобрать ещё целую гору дел. Документы, требующие утверждения, или информация о уже выполненных задачах.
Я открыл файлы.
[Филиал в Генене завершён]
[Журналы прослушивания и наблюдения]
Филиал в Генене был завершён, и прошлой ночью Шатц приложила разведданные о том, что одна из баз Революционных сил была идентифицирована. Также были получены неопровержимые доказательства.
Не было необходимости затягивать это дело, поэтому я решил приступить к его расследованию завтра.
Далее.
──[Официальный документ об утверждении]──
Название проекта: Окончательное утверждение создания нового учебного заведения
Название учреждения: Академия специальной магической инженерии...
────
На приобретенной мною бесплодной земле были построены новая школа и общежитие. Империя дала официальное разрешение. Лоренцо стал директором учреждения, а Арман — первым учеником.
Это были хорошие новости.
Далее.
[[Запрос на завершение строительства и эксплуатацию аэропорта в провинции Гермес]
[Требуется подпись]
В провинции Гермес, где находится район Ломилтон, был построен аэропорт. Я подписал документы, дающие старт его эксплуатации.
С этого момента южный Гермес станет для меня надежной базой.
Далее.
[Таблица оценки чистоты мана-камней]
Это были данные о производительности, связанные с мана-камнями. В Ломилтоне было внедрено новое оборудование под названием «Котёнок», и эффективность добычи мана-камней резко возросла.
Также была создана местная мастерская для непосредственной обработки добытых мана-камней. Это было пространство не только для «резьбы по мане», о которой говорил Лоренцо, но и для сверхточной обработки, позволяющей повысить чистоту высокочистых мана-камней до максимального уровня.
[Запрос на найм мастеров по обработке мана-камней]
[Требуется одобрение]
Я подписал немедленно.
Обработка мана-камней до высочайшей чистоты требует квалифицированных мастеров. Природные мана-камни редко превышают чистоту 96%.
Однако обучение мастеров требует огромных затрат и неизбежных ошибок.
Разбить драгоценный мана-камень чистотой 96% и превратить его в 70% — подобная ошибка должна повторяться десятки, даже сотни раз, прежде чем родится настоящий мастер, способный производить мана-камни чистотой 98%, 99%.
Я не стал бы жалеть средств.
Далее шёл аудиторский документ о коррумпированной компании «Голден Грейн».
[Секретарь Дитер Шмидт: Предложение по аудиту «Голден Грейн»]
«Голден Грейн». Компания, владеющая запатентованным процессом многократной дистилляции и ферментации высококачественного зерна, собранного в восточном зернохранилищном регионе Империи, с использованием мана-жижи. В результате этого процесса зерно превращается в особое мана-вещество, которое продаётся как дорогой эликсир.
Тот самый «эликсир молодости», которого дворяне не могут получить в достаточном количестве.
Однако они пренебрегли своей обязанностью по очистке мана-сточных вод и незаконно сбрасывали их в близлежащие канализации. В результате близлежащая деревня была загрязнена, и бесчисленные жители начали страдать от неизвестных болезней и уродств.
Ниже было предложение, написанное непосредственно Дитером.
──[Предложение: Проект по приобретению «Голден Грейн»]──
Согласно исследованию директора Лоренцо, технология дистилляции зерна «Голден Грейн» имеет большой потенциал для разработки боевого восстанавливающего средства, которое стабилизирует мана-каналы и максимизирует скорость восстановления у раненых солдат, выходя далеко за рамки простого производства эликсиров.
────
Медицина крайне важна на поле боя. Она необходима не только для лечения, но и для боевого духа.
Вера в то, что армия может спасти тебя, даже если ты ранен или изрублен, на самом деле повышает боевую мощь солдат.
Эти мерзавцы растрачивали свои ценные патенты и ресурсы, производя лишь предметы роскоши.
Я позвонил Дитеру.
— Дитер.
─ Да.
— Действуй по делу «Голден Грейн». Также докладывай о любых других ценных патентах, на которые наткнёшься.
─ Понял.
Эбенхольц не делает различий между средствами и методами.
Если я чего-то хочу — я это получаю. Если я хочу что-то уничтожить — я это уничтожаю.
──Тук.
Как раз в этот момент я услышал звук камешка, ударившегося об окно библиотеки.
──Тук.
Я открыл окно. Внизу, на тренировочном дворе, была Фрея.
— Эй! Почему ты не выходишь!
— ...Ах.
Сегодня был день занятий.
— Я иду прямо сейчас.
Я спрыгнул прямо из окна библиотеки. Фрея нахмурилась.
— Ты опоздал на 15 минут. Двойная плата за урок.
— Да.
— То, что у тебя есть деньги, не значит, что можно бездельничать.
— ...Когда это я бездельничал?
— Просто взмахни мечом.
Я взял длинный меч. Никаких подготовительных движений не требовалось. Я просто молча бесшумно взмахнул клинком.
Теперь мой меч больше не издавал ненужного шума.
Также техника извлечения меча Эбенхольца —
Тук.
Это стало настолько привычным, что я мог одним шагом преодолевать десятки метров, подпитывая силу через ману.
Если бы я добавил к этому своё «чувство времени», возможно, даже против Фреи это было бы весьма угрожающе.
— О-хо. Хорошо отточил. Попробуй на мне тоже.
Фрея подняла свой меч.
— Да.
Я влил ману в свой меч. Серебряная траектория распространилась. Она устремилась к Фрее... нет, она влилась в неё.
─! ───! ──!
Бесшумная техника меча, применённая на полную мощность. Фрея парировала её минимальными движениями. Она выглядела спокойной, но на уголке её губ появилась глубокая улыбка.
Когда я опустил меч, она заговорила.
— Это стало естественным.
— Как текущая вода?
— И как лунный свет.
Я слабо улыбнулся. Фрея направила клинок мне к подбородку.
— Но что с твоей внешностью? Эта щетина и всё такое.
— В последнее время я был немного занят.
— Разве я тебе не говорила? Эбенхольц никогда не должен показывать трещин, даже в таких вещах.
— Если нет времени, это растёт само собой, эта штука.
— Тогда отращивай стильно, как Себастьян.
— ...Я, честно говоря, ненавижу бороды.
Потому что, когда я был в бегах, я жил как настоящий нищий. Теперь я ненавижу бороды.
— Запомни это. Всегда держи свой ум и тело в тонусе. Закаляй свой дух. Стань благородным человеком, который не колеблется.
Я посмотрел на Фрею. Она понимала Эбенхольца даже лучше, чем сам Эбенхольц, и говорила об Эбенхольце с Эбенхольцем. Она всегда была для меня загадкой.
Мне хотелось спросить, кто она, но, вероятно, не стоит.
— Да. Я запомню. Но я не смогу стать полностью благородным человеком.
— Почему нет?
Внезапно лунный свет опустился и осветил тренировочную площадку. Сегодня была полная луна. В какой-то момент она стала полной луной.
Время текло так быстро.
— ...Потому что мне придётся убить много людей.
Я был уже готов.
Скоро, как только моя основа будет завершена, и это «время» наконец настанет.
Я без колебаний отдам свое сердце.
— Если это твоё убеждение, —
сказала мне Фрея, —
— то если ты будешь твердо придерживаться этого убеждения и никогда не сдаваться, это само по себе благородно
«Голден Грейн», компания, владевшая золотыми зерновыми полями Эмментеля на востоке Империи.
Председатель компании «Чембер фон Вагнер» издал пустой смешок, глядя на документы, переданные ему мужчиной, сидевшим напротив.
— Ха. Это что?
Мужчина в очках ответил напряженным голосом.
— Это предложение о приобретении, председатель Вагнер.
— Я спрашиваю, что это такое. Вы случайно забыли добавить шесть лишних нулей?
— Ни одна компания в этой Империи не стоит пяти миллиардов долларов.
Сумма, указанная в чеке, составляла всего пятьдесят тысяч долларов. Чембер уставился на него, его лицо исказилось от раздражения.
— ...Ты, крыса из канализации, кто ты вообще такой?
— Прежде чем ответить, взгляните и на это.
Мужчина положил на стол ещё одну пачку документов. Отчёт о химическом анализе сточных вод, незаконно сброшенных с фабрики «Голден Грейн». Доказательство того, что питьевая вода, которую всё это время потребляла близлежащая деревня, была загрязнена отходами маны.
— Взамен мы выплатим компенсацию за это преступление, а также полностью покроем расходы на восстановление деревни
— .......
Лицо Чембера окаменело.
— Эй, ты хоть знаешь, кто я?
— Вы председатель Чембер из «Голден Грейн».
— Правильно. Восточный Эмментель — моя территория. Здесь никто не осмелится сказать мне и слова. Я, наша семья, кормим этот город уже три поколения. Поняли? Ты вообще знаешь, сколько налогов я плачу, идиот?
На это мужчина кивнул.
— Понятно. Я Дитер Шмидт.
— Ну и что? Просто обычный простолюдин...
— Секретарь рыцаря Максимилиана фон Эбенхольца.
В этот момент Чембер вздрогнул.
Ему показалось, что он только что услышал имя, которое совершенно точно не могло быть правильным.
— ...Что? Кого?
— Если вы примете предложение сейчас, все обвинения, включая преступную деятельность «Голден Грейн», а также ваши собственные уклонение от уплаты налогов, растрату и взяточничество, будут добровольно проигнорированы.
— Нет, что, что ты сейчас говоришь—
Дитер достал из-под пальто новый документ и протянул его.
[Приказ об исправлении]
Предписание об исправлении от Ордена Рыцарей-Стражей, выданное Максимилианом. Подпись Эбенхольца была несомненно начертана на нём.
— .......
Чембер тяжело сглотнул. Холодный пот выступил у него на лбу, прежде чем он успел это осознать.
Подделан ли он? Нет, какой безумный мошенник стал бы выдавать себя за Эбенхольца, чтобы завладеть компанией?
— Если вы отклоните это предложение, —
Дитер уставился на Чембера сухим и спокойным тоном, —
— Вероятнее всего, вы увидите лицо рыцаря лично.
Дыхание Чембера стало поверхностным. Дрожащими руками он взял предложение о приобретении. Он облизал сухие губы и украдкой взглянул на Дитера.
Дитер спокойно поднялся со своего места.
— У вас три дня. Пожалуйста, примите решение к тому времени. Имейте в виду, это единственная и «последняя» услуга рыцаря.
Шаг. Шаг.
Когда секретарь ушёл, председатель Чембер схватился за грудь, охваченный гипервентиляцией.
...Два дня спустя «Веритас» приобрела объекты и патенты «Голден Грейн». Жителям деревни была выплачена надлежащая компенсация, а Лоренцо и Арман начали разработку оборудования для очистки мана-сточных вод.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...