— Сейчас мы возобновим повторное рассмотрение дела подсудимого Джорджио Кирико
После перерыва суд продолжился.
Однако прокурор, казалось, не намеревался возражать, и адвокат защиты встал первым.
— Я вызываю свидетелем Валериуса Листманна, нынешнего главы семьи Листманн и председателя компании Листманн.
Все взгляды обратились к месту, на которое указал адвокат. Когда двери зала суда открылись, появился Валериус Листманн.
Он выглядел измождённым. Всего за несколько недель характерное для дворянина гламурное сияние исчезло, а его лицо было глубоко окрашено отчаянием.
Он занял место на свидетельской трибуне.
— Прежде чем задавать вопросы свидетелю, я представлю представленные доказательства.
Адвокат защиты начал представлять доказательства одно за другим, чтобы доказать невиновность Лоренцо.
— Что вы думаете об этих доказательствах, свидетель?
— .......
Валериус закрыл глаза. Он ничего не сказал.
— Говори! Это ты всё это устроил!
Внезапно Джером встал и указал на Валериуса.
— Говори! Я сказал, говори...!
После недолгой перепалки его вытащили из зала суда.
Отмывание денег — действительно опасное преступление. В будущем, вероятно, полетят ещё много голов.
Налоги должны быть уплачены.
— Порядок. Пожалуйста, соблюдайте порядок.
Успокоив беспорядок, судья посмотрел на Лоренцо, сидевшего на скамье подсудимого.
На данный момент Листманн был свидетелем, но если приговор будет отменён на этом пересмотре, его статус изменится на статус преступника.
— Есть ли у подсудимого, Джорджио Кирико, что-нибудь сказать свидетелю?
На вопрос судьи Лоренцо вежливо кивнул. Он медленно встал, опираясь на трость.
— Ваша честь.
Глядя на Валериуса на свидетельской трибуне, он мягко продолжил.
— Джорджио Кирико умер давным-давно. В тот день, когда его предал не только ученик, но и Магическая башня, которой он посвятил свою жизнь, и его коллеги.
Те, кто присутствовал в качестве свидетелей, опустили головы. Лоренцо посмотрел на каждого из них.
— ...Только сейчас вы говорите мне правду. Не знаю, искренни ли ваши чувства, но в любом случае я благодарю вас.
Лоренцо горько улыбнулся.
— Возможно, прежний Джорджо Кирико был высокомерен. Возможно, он был горд и самонадеян своим талантом. Возможно, он говорил вещи, которые ранили его ученика. Однако он никогда, ни разу, не испытывал зависти к своему ученику и не пытался украсть его достижения.
Внезапно плечи Валериуса слегка дрогнули.
— ...Вален.
Лоренцо назвал имя своего бывшего ученика.
В Магической башне, где даже формально не говорят о «статусе», всех называют по имени или прозвищу.
— Я думал, что мои резкие слова могли тебя задеть. Но...
Я наблюдал за ними из угла зала суда.
— Ни разу я не считал, что тебе не хватает таланта.
Это была история между двумя учёными, которую я не знал до конца.
— Я просто хотел, чтобы ты проводил больше времени в тёмной лаборатории, чем на блестящей вечеринке. Я надеялся, что ты будешь чаще носить свою исследовательскую мантию, чем дорогие костюмы.
— .......
Валериус опустил взгляд.
— Я искренне верил, что ты сможешь стать лучшим учёным, чем я. Поэтому я взял тебя в ученики и доверил тебе свою теорию.
Его лицо помрачнело. Глава дворянской семьи опустил голову.
— ...Это всё, что я хотел сказать свидетелю.
Лоренцо закончил свою речь.
Теперь выбор был за Валериусом.
— Свидетель, есть ли у вас заключительные слова?
Я посмотрел на Валериуса.
— ...Я.
Голос, будто его голосовые связки соскребли. Его потрескавшиеся губы дрожали.
— Я.
Он говорил так, словно его рвало кровью, словно он кашлял, выплевывая свои внутренние органы.
— Я украл вашу теорию.
Он произнёс только одно предложение.
Весь зал суда погрузился в тишину.
Валериус опустил голову, как преступник, а Лоренцо закрыл глаза.
Я тихо встал и покинул здание суда.
Хотя процесс официально ещё не закончился, его признание фактически положило конец пересмотру дела.
— Куда ты идёшь?
Я уже собирался вернуться в Орден Рыцарей, когда меня остановили.
Это была Эзелль.
— Пересмотр ещё не закончился.
Как и ожидалось, острая как всегда. Я намеренно сделал свою маскировку немного небрежной, но всё же.
— В последнее время мы часто видимся.
— Ага. Вот, держи.
Эзелль вырвала страницу из своего блокнота и протянула мне.
[.....Логика сильных — это логика власти. Сильные угнетают слабых. Поскольку они сильны, они могут доминировать над слабыми.
Сильные угнетают слабых. Потому что они сильны, они могут доминировать над слабыми. Однако это нельзя применять избирательно. Те, кто побеждает слабых силой, должны также признавать возможность того, что в любой момент их самих может сокрушить кто-то ещё более сильный.
Если они не могут этого сделать, это не логика, а софистика...]
— Что это?
— Хе-хе. Я репортёр внутренней газеты Башни. Планирую опубликовать это дело в следующем номере.
Эзелль сняла очки. Тёмные круги под глазами всё ещё были глубокими. Интересно, её мечта — стать пандой,но, учитывая все, что ей приходится делать, это вполне понятно.
— Ты тоже знала Джорджио?
— Джорджио Кирико и мана-катушка, довольно известная история. Макс, ты сделал доброе дело?
Почему-то слово «доброе» показалось мне излишне тяжёлым.
— Я просто делал свою работу.
— Тем не менее, это удивительно. Простить этого человека.
— Кто знает. «Ха-ха, тебя поймали. Это был всего лишь тактический прием, чтобы вызвать сочувствие и вытянуть из тебя признание~»
— .......
Эзелль прищурилась. Я прочистил горло.
— Не понимаешь шуток?
В этом мрачном мире юмор необходим.
В любом случае, Лоренцо отзовет гражданский иск по поводу мана-катушки и сделает патент общедоступным бесплатно. Хотя это была устаревшая технология, от которой осталось не так много лицензионных отчислений, это все равно было решение, близкое к святости.
— И, Макс. Я нашла улику.
При словах Эзелль мой взгляд стал острым.
— Пекси?
— Ага. По крайней мере, доказательство того, что связь есть... Смотри.
Она протянула документ.
— Магия оставляет уникальные следы, как отпечатки пальцев. Они называются «остатками». Чтобы полностью понять эти остатки, нужно начинать с определения магии, но давай опустим детали. Видишь вот этот след?
На месте первого убийства в переулке был след, похожий на отпечаток шины.
— С чего бы в переулке быть следу от шины?
— Остатки магии?
— Именно. Как только они появляются, их трудно стереть. Думаю, у них не хватило времени во время первого убийства. Благодаря этому мы можем подтвердить, что убийца — маг. А я ведь раньше издалека видела магию Пекси, мага.
— Остатки выглядят похожими?
— Да. Хотя я не уверена. Но что более важно. Почему именно этот пожиратель мозгов отрубал людям головы? Она действительно их ела?
— Не знаю...
Если подумать, я действительно не задумывался о мотиве убийств Пожирателя Мозгов. Я просто предполагал, что они убивают, потому что они Эзенхаймы.
Но Эзенхаймы на самом деле больше сосредоточены на сокрытии своей личности.
Тип, который жертвует отдельными особями ради своего народа и цели.
Так зачем совершать заметное преступление, вроде серийных убийств?
— ...Эзелль.
Внезапно мне пришла в голову теория.
— Существует ли какая-нибудь магия, для поддержания которой необходимо поедать людей?
— О чём ты?
— Я имею в виду условие для поддержания магии, например, каннибализм или что-то в этом роде.
— Да ладно. О чём ты...
Выражение лица Эзелль внезапно застыло. Её зрачки забегали, как будто она рылась в памяти, а затем — хлоп.
Она легонько хлопнула в ладоши.
— ...Я видела такое. Магия Хаоса. Это состояние крайне редкое, примерно один на десять тысяч, но всё же...
— Что это?
— Подожди, мне... мне нужно идти первой!
— Что значит?
— Я позвоню, когда разберусь!
— Скажи мне, прежде чем узнаешь, а то я тебя выбью!
— Макс, у тебя острая интуиция! У тебя есть талант! Продолжай копать!
Эзелл пробормотала что-то себе под нос, убегая. Я смотрела, как исчезает её ловкая фигура, и горько улыбнулся.
— ...Невероятно.
Кабинет заместителя начальника штаба Йенса. Он смотрел на золотое яблоко, стоящее у окна, погружённый в размышления.
Блестящее. Сверкающее. То, как оно отражало солнечный свет, делало его поистине аппетитным.
Но такие фрукты доставляют хлопоты, если съесть их слишком рано. Их нужно максимально дозреть и съесть, когда они наиболее вкусны и полезны.
Тук-тук.
Его секретарь открыл дверь.
— А~ Вы пришли.
Гость, майор Кай Хан, стоял по стойке смирно и отдал честь с дисциплинированной позой.
— Присаживайтесь.
— Да, сэр.
Он сел напротив Йенса.
— Вы слышали новости?
Лейтенант, которого рекомендовал майор Хан, Лоренц Тильман, был повышен до капитана в этом раунде кадровых назначений и назначен командиром роты Фромм в Магическом дивизионе. Это была довольно престижная должность.
— Конечно. Так что, это... просто небольшой знак нашей признательности.
Майор Хан передал небольшую коробочку. Йенс открыл крышку перед собой, демонстративно показывая её. Это выглядело как роскошная перьевая ручка, но на самом деле весь предмет был вырезан из высокосортного мана-камня.
Мана-камни было даже легче продать, чем золото. Любая Магическая башня в мире, любой маг купит их в неограниченном количестве, а после использования они исчезают.
— Ха-ха. Ну-ну. ВВы были очень внимательны. Ах, да, и ещё...
Йенс довольно улыбнулся и достал кое-что из своего ящика. Это была толстая тетрадь, сотни страниц, почти как профессиональный справочник.
— Возьмите это. Это мой ответный подарок.
— ...Сэр?
Майор Хан выглядел озадаченным.
— Возьмите.
По оценке Йенса, Кай Хан был талантливым простолюдином. Но простолюдины могут подняться только до определённого уровня. Не только из-за своего статуса, но и потому, что они не понимали сложности и тонких нюансов дворянского общества и, из-за этого, плохо умели строить отношения.
— Это мой личный блокнот, где я систематизировал имена и отношения среди военных офицеров на сегодняшний день.
Однако именно из-за этого Кай Хан и привлёк внимание Максимилиана.
Честный, искренний и порядочный простолюдин, который никогда не предаст. При правильной подготовке он мог бы быть использован как рука или нога в Имперской гвардии, а если бы дела пошли плохо, он был бы расходным солдатом, не создающим проблем.
— Майор Хан. Вооружённые силы Империи разделены на три основных рода войск. Вы их знаете?
— Да. Регулярная армия, Имперская гвардия и Королевская гвардия.
Регулярная армия была традиционной и ортодоксальной военной силой Империи. Имперская гвардия была недавно созданной силой, лично уполномоченной нынешним Императором. А Королевская гвардия была тенью, которая веками защищала королевскую семью.
— А Орден Рыцарей — это независимая организация, которая контролирует их все.
— Вы хорошо информированы. Однако война приближается. Большая или маленькая, внутренняя или внешняя. Но вы даже точно не знаете, в какой поезд сели. Вы просто блуждаете в темноте. Я понимаю. Это потому, что вас этому не учили.
Йенс постучал пальцем по тетради. Майор Хан пристально смотрел на неё.
— Сейчас вы начнете учиться. Но вы больше не можете оставаться глупым. Чтобы выжить, вы должны опустить голову, но чтобы подняться, вы должны встать и схватиться за веревку. Но настоящее начало начнется с того момента, как вы схватитесь за эту веревку.
Блестящее имя Эбенхольца, возможность слишком грандиозная для простолюдина, чтобы её ухватить.
— У простолюдина нет второго шанса. Это всегда хождение по канату. Чем лучше канат, тем он выше, а чем выше вы, тем опаснее падение. И канат, который спустился к вам...
Взгляд Йенса спокойно замер.
— Возможно, это самый близкий к небу в этой Империи — нет, на этом континенте.
Майор Хан кивнул с твердым выражением лица.
— Запомни всю тетрадь целиком. Ни единого слова не пропусти. Там будут имена уже демобилизованных или умерших, но запомни и их родственные связи. Следующий урок можно будет начать только после того, как ты все запомнишь.
— Да. Понял.
Он сунул тетрадь, похожую на энциклопедию, под мышку. Когда он встал, чтобы уйти, он заколебался, затем снова повернулся и ещё раз отдал честь Йенсу.
— Служу империи. Прошу прощения.
— ...Я понимаю. Я сам тебя к этому привёл.
Йенс улыбнулся про себя. Должно быть, Кай Хан считал его глупым или жадным стариком. Не было нужды извиняться за такие мысли.
— Иди.
— Да, сэр.
Итак, после ухода майора Хана в кабинете воцарилась тишина.
— Максимилиан...
Йенс думал о Максимилиане Эбенхольце.
Он уже оценил его.
Если бы после получения подарка от майора Хана не последовало никакой реакции, он бы счёл Йенса всего лишь очередным посредственным генералом, не стоящим дальнейшего внимания, и обращался бы с ним как с марионеткой.
Но если бы реакция была, он продолжил бы сделку, считая его партнёром, достойным разговора.
Однако он не передал это намерение майору Хану.
До того, как майор Хан вручил подарок, он истолковал намерение Максимилиана как простую просьбу о проявлении фаворитизма, но на самом деле это был изощрённый тест, который Максимилиан использовал, чтобы проверить собственные намерения Йенса.
Командир отдаёт приказ подчинённому, исключая самую важную часть инструкции.
Только тогда подчинённый пойдёт в пасть смерти без подозрений.
— ...Значит, он начинает показывать когти.
Какие военные слухи ходят о Максимилиане?
Чрезвычайно строгий, холодный и безжалостный.
Во время чистки Кайлуса он лично обезглавил имперского солдата. Официальная причина была нарушением воинской дисциплины, но, по словам свидетелей, в конечном итоге это произошло, потому что солдат пролил вино на его рыцарскую форму.
Даже это, вероятно, было ложью.
Максимилиан скрывает свои истинные намерения, создавая вокруг себя образ страха.
— Для того, кто может убить солдата, как свинью или собаку...
Максимилиан, с которым Йенс встретился лично, был умён. Несмотря на то, что его навестили без предварительного предупреждения, он не смутился, напротив, он вёл себя так, будто ожидал этого. Он даже казался немного довольным тем, что Йенс пришёл к нему, позволив ему внимательнее понаблюдать за военными.
Тот же Максимилиан когда-то считался слабым в свои кадетские годы.
— Значит, всё это было обманом.
Притворяясь наивным, легче узнать, что скрывается в сердцах других. Дворяне, которые не стали бы раскрываться перед таким знатным домом, как Эбенхольц, охотнее открылись бы, казалось бы, слабовольному ребёнку.
— ...Ха.
Из него вырвался сухой смешок.
— В этой центральной власти уже с одним монстром тесно.
Теперь молодой отпрыск этого монстра начал присматриваться к пустующему месту.
Йенс почувствовал сильное желание уйти в отставку, но уже наполовину подсел на это.
К счастью, всё было не так уж плохо.
Кай Хан был умён. Солдат, слишком ценный, чтобы его растрачивать впустую только за то, что он простолюдин. Если его правильно воспитать и направить по верному пути, Йенс сможет уйти в отставку, накопив больше сбережений, чем ему когда-либо удавалось накопить.

Комментарии

Загрузка...