Тик─ так─
Часы в комнате для допросов тикали. Я молча смотрел на них.
Тик─ так─
Я молча закрыл глаза. Я попытался заговорить с той штукой внутри моего тела.
Тук─ тук─
Ответа нет, но вирус всё ещё пульсирует.
Тук─
Тик─
Единица пульса — одна секунда.
Два ритма точно совпадают.
Щёлк.
Дверь открылась. Наконец Адриа вышла из комнаты для допросов. Она посмотрела на меня и ярко улыбнулась.
— Ещё одно дело закрыто, рыцарь Максимилиан.
Адриа — ключевой член Революционных сил. Пока я составлял общий отчет, она, вероятно, действовала первой, но она бы не стала совершать ничего слишком безрассудного. В самом сердце Ордена Рыцарей-Стражей даже такой, как она, должна быть осторожна.
Для них Адриа в сотни раз ценнее, чем такой связной, как Даниэль.
— Спасибо.
— Я пыталась его расшевелить, но он молчит.
У Адрии, похоже, есть диплом по психологии преступлений, связанных с социально-диссидентским движением, или что-то в этом роде. Вероятно, получила его специально для того, чтобы самой устанавливать контакты с революционными силами в подобных ситуациях.
— Да. Я попробую.
— Хорошо. Выведай из него всё, что сможешь.
Адриа покинула комнату, и я вошёл, словно меняясь с ней местами.
По ту сторону холодного металлического стола в наручниках сидел Даниэль.
— Во-первых... в твоём месте было найдено довольно много улик. Всё, от зашифрованных сообщений, требующих дешифровки, до мощных взрывчатых веществ.
— .......
Даниэль ничего не сказал.
Тук. Тук.
Я постучал пальцами по столу и посмотрел на него. Из собственного опыта пребывания в заключении я знала, что самым страшным оружием всегда было молчание.
— .......
На висках Даниэля выступил пот. Его губы были сухими и потрескавшимися.
Я спокойно поправил одежду.
А затем открыл рот.
— Те двое, что были с тобой... должно быть, тоже члены Революции.
Женщина лет тридцати с небольшим и ещё одна, подросток. Эзенхайм, которые прятались рядом с Даниэлем.
— Нет!
Даниэль внезапно резко отреагировал. Я смотрел на него мгновение. Яростная дрожь в его глазах была поистине удивительной.
— Они не члены Революционных сил.
Его тон раздражал.
— Я один...
— Кто сказал, что ты можешь говорить неформальной?
— .......
— Давайте хотя бы будем вести себя вежливо.
Даниэль на мгновение перевел дух. Затем, приглушенным голосом, продолжил:
— ...Они не члены революционных сил. Они иммигранты, которые даже не говорят на языке Империи как следует. Они просрочили срок проживания и должны были быть депортированы... поэтому я использовал их.
Я наблюдал за выражением лица Даниэля. Это лицо, когда он говорил о двух женщинах. Это святое мышление, пытающийся взять всю вину на себя.
— ...Странно.
Если подумать, его поведение с самого начала было странным. Когда я собирался открыть потайную дверь, он потерял рассудок и выстрелил из пистолета. И хотя он не был Эзенхаймом, им овладел революционный пыл, слишком сильный для обычного гражданина Империи.
— Из-за тебя теперь все рабочие на заводе попадут под подозрение. Некоторых из них, возможно, даже сейчас подвергают пыткам.
Рабочие, которые не сделали ничего плохого, которые просто трудились день за днем, чтобы заработать деньги и прокормить свои семьи.
Имперская полиция арестовала их всех. Из-за Даниэля, который построил тайную комнату на фабрике, унаследованной от отца.
— И всё же ты беспокоишься только о тех двоих?
Он использовал фабрику как прикрытие, чтобы избежать подозрений, но вместо того, чтобы волноваться о рабочих, он переживает из-за двух женщин Эзенхайм.
— .......
Выражение лица Даниэля застыло. Я издал пустой смех.
— Что это за чертовщина? Ты проповедуешь освобождение и революцию, какое-то грандиозное дело, но единственное, что действительно тебя трогает, — это всего два человека.
Это была не революция. Это была любовь. Это не было делом принципа. Это было совершенно личное дело.
Как бы ни было ошибочно убеждение, тех, кто посвящает свою жизнь верности, уважают. Но тот, кто руководствуется лишь личными чувствами, становится не более чем неудачником, покрытым стыдом и грязью
Только сейчас я понимаю, почему революционные силы смотрели на меня так, как смотрели до регресса.
Они уважали Себестиана, а я вызывал у них отвращение.
— Невероятно.
Я встал со своего места и посмотрел сверху вниз на Даниэля. Даниэль крепко сжал кулаки, опустив голову.
— Тебе бесполезно отрицать, что ты член Революционных сил. Как только я определяю кого-то как революционера, он им становится.
Даниэль поднял взгляд. Его глаза были полны смеси обречённости и гнева.
— В таком случае я больше не скажу ни слова.
— ...Пф.
Я тихо рассмеялся. Медленно я шагнул ближе и наклонился над столом.
— Не пойми меня неправильно.
Я прошептал низким голосом.
— Информация, которой ты обладаешь, с самого начала была не нужна.
В Империи существует особый судебный институт, называемый «Рыцарский суд». По сути, это скорее процедура, чем организация.
Когда назначенный рыцарь передаёт судье собранные доказательства и письменное заключение по делу, судья выносит вердикт и приговор на основе этих документов.
Все сложные и трудоёмкие процессы, такие как участие адвоката или вердикт присяжных, полностью исключают.
В основном это лица, недовольные Империей или представляющие угрозу, антиправительственные деятели.
Следственная власть, прокурорская власть и влияние на вынесение приговора. Это одна из причин, почему рыцарей называют «Мечом Империи».
Я написал заключение по делу Даниэля и двух других Эзенхаймов.
Обвинения были: заговор с целью свержения Империи, нелегальное пребывание, членство и деятельность в Революционных силах, а также незаконное изготовление и хранение взрывчатки.
Рекомендуемый приговор: смертная казнь.
Я набросал это, руководствуясь собственной логикой.
Я встал со стула. Прямо за мной было окно. Кабинет для новых рыцарей был довольно маленьким.
Но в этом случае бюджет, вероятно, увеличится, и помещение скоро расширится.
Для рыцаря важна эффективность. А чтобы полностью унаследовать Эбенхольц, поддержка Себестиана просто необходима.
— .......
Я положил руку возле ключицы.
И подумал об этом тихо пульсирующем вирусе.
Пожиратель измерений, призванный Эзенхаймами. Фрагмент этой твари проник в меня и регрессировал вместе со мной.
Хотя я насильно таскаю его с собой, я не знаю, какова цель этой штуки. Трудно даже понять, разумное ли это существо на самом деле.
Одно можно сказать наверняка: эта штука пожирает Эзенхаймов. И помогает мне смутно понимать ману мира.
Само его существование, кажется, состоит из маны, но, возможно, это какая-то космическая субстанция, которую я пока не могу постичь.
Вывод прост.
Мне нужно больше узнать о мане и раскрыть больше.
40–44-й район Империи — это трущобы. Потому что они являются частью района Подземного города. Однако прямо рядом с Подземным городом находится автономный регион, как будто эти два района расположены вплотную друг к другу.
— Зестфолл.
Изначально это был обычный 39-й район Империи, но благодаря концентрации уникально креативных компаний, занимающихся разработкой маны, престижных университетов и магических башен, он стремительно развивался, и в обмен на огромные налоги, уплачиваемые королевской семье, получил высокий уровень автономии.
В одном из переулков я обнаружил обшарпанный магазин маны.
[Магазин маны, Лоренцо Карионе]
Таким образом, «Интегрированная сеть идентификации» Империи, доступная через Орден Рыцарей-Стражей, очень удобна. Где бы кто ни находился в Империи, если вы помните его имя, вы можете его найти.
Внешний вид обычный. На самом деле, дерево настолько прогнило, что кажется, вот-вот развалится. Этого достаточно, чтобы засомневаться, стоит ли заходить, но владелец магазина далеко не обычный.
Фигура, обладающая очень высоким авторитетом в области маны.
Скрииип─
Я открыл деревянную дверь с обтрёпанными краями.
— .......
Я тихо осмотрел интерьер. У стойки стоял сотрудник в очках, а на полках были не только простые сырые ингредиенты и травы, но и магические технологические предметы, созданные путём объединения машин и мана-камней.
Одна конкретная вещь привлекла моё внимание.
Это был механизм, похожий на водяное колесо. Перед ним стоял мальчик, похожий на щенка.
— Ты это сделал?
— ...Ах, да!
Мальчик, к которому обратились, радостно улыбнулся и шагнул вперёд. Черты его лица были довольно острыми. Сотрудник рядом с ним бросил обеспокоенный взгляд в эту сторону.
— Это водяное колесо из мана-камня!
— Водяное колесо из мана-камня.
— Да. Если поместить его в место с высокой плотностью маны!
Мальчик высвободил ману. Водяное колесо, коснувшись этого потока, начало вращаться с грохотом.
— Оно черпает ману, как водяное колесо!
Моя бровь дёрнулась.
— Вот так, оно продолжает собирать ману из воздуха!
Пока мальчик вливал ману, колесо вращалось, и в контейнере, помещённом внизу, начали конденсироваться частицы размером с песчинку. Циркуляция и очистка маны. Процесс и поток сформировались перед моими глазами. Принцип стал мне виден.
Это тоже из-за вируса?
— Оно производит мана-камни!
Мальчик положил пылеобразный камень маны на кончик пальца. Камень маны быстро испарился.
— Ах, ты же знаешь, правда? Искусственная мана исчезает! Но если поместить её в место, где много природной маны, мана-камень не исчезнет!
Человеческая мана и природная мана — разные вещи. Человеческую ману нельзя превратить в камни или кристаллы, но природная мана, собираясь под землёй, в пещерах или внутри ледников, превращается в мана-камни.
Другими словами, это водяное колесо из камней маны — природный генератор камней маны.
Я посмотрел на мальчика.
— Как тебя зовут?
— Арман!
Арман ответил с лицом, полным ожидания. Его щёки надулись, как паровые булочки, а глаза сверкали, как звёзды.
— Концепция хорошая, но.
Было кое-что, на что мне пришлось указать. Соединение колеса, которое втягивает ману. Там был дефект. По крайней мере, согласно вирусу.
Я слегка влил ману в это место.
Бум─!
Всё водяное колесо взорвалось.
— ...Н-нет!
Лицо Армана выглядело так, будто его мир рухнул.
— Зачем, зачем вы это сделали?!
Мальчик согнулся, почти плача. Я посмотрел на него сверху вниз, пока он подбирал разбитые остатки.
— Это колесо имеет смысл только при использовании в местах с высокой плотностью маны, но в таких местах часто происходят разрывы маны.
Мальчик быстро посмотрел на меня.
— Мана изнашивает материалы. Если поместить это колесо в место, достаточно насыщенное маной для создания природных мана-камней, оно не прослужит и дня. Другими словами, оно не практично. И что важнее...
Была более критическая проблема, но я не стал больше ничего говорить.
— ...Я так много над ним работал.
Губы Армана дрожали, будто он вот-вот расплачется.
В какой-то момент лицо мальчика покраснело. Он внезапно встал и протянул мне ладонь.
— Пожалуйста, компенсируйте мне ущерб!
— Компенсировать?
— Вы уничтожили предмет, который продавался!
— Арман! Ах ты негодник!
Как раз тогда кто-то выбежал, крича имя Армана.
Лоренцо Карионе. С густой бородой и бакенбардами, он вышел, опираясь на трость.
— Как ты смеешь так грубо разговаривать с покупателем!
Он отчитал мальчика вместо меня, выглядя как довольно строгий торговцем маной. По крайней мере, так он выглядел.
Но на самом деле он гениальный профессор, когда-то исчезнувший из этого мира. Учёный-маг с богатой историей, он питает сильную неприязнь к дворянам
Вот почему моя критика мальчика была отчасти намеренной. Если бы я этого не сделал, он бы не показался мне.
— Вы, как полагаю, хозяин?
Я указал на Лоренцо.
— ...Да. Извините. Этот сопляк — мой ученик, но у него нет манер. Эй, склони голову!
Лоренцо постучал мальчика по макушке тростью. Но мальчик не склонил голову.
— Ты! Ты не собираешься кланяться?!
— .......
У мальчика на глазах выступили слёзы, но даже так он не поклонился. Он крепко сжал кулаки, стиснув зубы.
— Хватит.
Его непреклонное отношение порадовало меня. Независимо от статуса или возраста, это было гораздо лучше, чем прогнившие дворяне, которые кланяются, пока лбы не коснутся земли.
Что важнее, у мальчика был выдающийся талант, так что это было терпимо.
— Хозяин. Я ищу такие предметы.
Я передал список заказа Лоренцо. Редкие книги по мане ведущих учёных, колбы и шприцы для анализа маны, высококачественные мана-камни для подпитки вируса и так далее.
— ...Здесь довольно много предметов, которых у нас нет. Нам может быть трудно их достать.
Трудно достать.
Я слабо улыбнулся и повернулся обратно к Арману. Я указал на его покрасневшее лицо и обломки колеса, которое он сделал.
— Машина, которая искусственно производит мана-камни, может нарушать Имперский закон о регулировании мана-камней.
— .......
Лоренцо незаметно прикусил губу, а лицо Армана исказилось от внезапного страха.
— Интересно, что бы они сказали, если бы увидели это.
Вот так, я не колеблясь использовал бы любые необходимые средства.
Это означало, что у меня не было намерения тратить время, пытаясь угодить чьим-то чувствам.
—...У нас их сейчас нет, но, думаю, что смогу их достать. Это обойдётся примерно в 100 000 долларов.
Тон Лоренцо изменился в одно мгновение.
— Приятно слышать. Спасибо.
Я не отчитал его. Напротив, я выразил благодарность и вытащил бумажник.
— Но, 100 000 будет достаточно?
Я подписал чек и протянул ему.
Глаза Лоренцо расширились от суммы.
— Здесь 200 000.
Я не торгуюсь.
Тому, кто стоит получения денег, таланту, который не потратит их впустую, я плачу больше полной цены.
— Если в процессе получения предметов вам понадобится что-то, не стесняйтесь сообщить мне.
Таков стиль ведения дел Эбенхольца.

Комментарии

Загрузка...