Шрррк-!
Разрушив стену, Джулиан двинулся дальше. Силы картеля были рассредоточены, но он маневрировал, как ветер. В его руках не было пощады. Десяти минут было достаточно, чтобы разобраться с десятками членов организации с первого по третий этаж.
— .......
Я пристегнул длинный меч обратно к поясу. Мне там делать было нечего. Когда я поднялся на третий этаж, Джулиан сидел на каком-то ящике.
Он вытирал кровь со своего меча платком.
— Хорошая работа.
Тем временем прибыла полиция.
— Служим империи! Мы начинаем обыск!
Отдав честь, они перевернули здание вверх дном.
— Здесь подозрительный проход!
Обнаружилось ещё одно подземное пространство. Я тоже спустился туда. Тайная комната, пропахшая мерзкой вонью, где содержались люди, похищенные картелем.
─Дёрг.
Вирус слабо отреагировал.
— ......?
Может, один из них Эзенхайм?
Я склонил голову, но они не были Эзенхаймами. Причиной был диван, стоящий посреди тайной комнаты. Я присмотрелся к дивану.
— Макс. Что ты делаешь?
Спросил Джулиан, спустившийся, пока я его не заметил.
— Кажется, кое-что нашёл.
Я указал на диван. Джулиан распорол его, но внутри была только вата и пыль.
— Что именно ты нашёл?
— ...Возможно.
Я положил руку на кожу дивана и направил через нее ману. Внешняя кожа расплавилась, как жидкость, и сконденсировалась в странные кристаллы. Их было довольно много.
Глаза Джулиана слегка расширились.
— Это наркотик. Чистота очень высокая.
— Да.
Я взял один из кристаллов. В этот момент вирус отреагировал. Информация о мана-соединении хлынула в мой разум.
В числовом выражении чистота более 97%. Структура была двойной спиралью. Чрезвычайно вызывает привыкание.
— .......
Похоже, у моего вируса тоже есть талант к анализу «маны».
— Они перестроили структуру вещества с помощью маны, чтобы спрятать его. Что за ублюдок...
Джулиан нехарактерно для себя замолчал. Вот насколько революционной должна была быть эта техника.
Виновниками, очевидно, были они. Те, кто сделает всё, чтобы ввергнуть Империю в хаос, — потусторонняя раса Эзенхайм.
— Макс.
Джулиан внезапно повернулся ко мне.
— Молодец.
Это была похвала от начальника. Звучало неплохо. Я подавил улыбку и слегка поклонился.
Как раз в этот момент появилась полиция. Они вытаращили глаза на наркотики, найденные внутри дивана.
— Можем ли мы это конфисковать?
— Нет.
Я отказал им.
— Конфискацией займёмся мы.
— Да!
Джулиан тихо смотрел на меня.
— Нам, рыцарям, тоже не стоит слишком доверять полиции.
Этого хватило как минимум на десятки тысяч доз. Даже кража одной десятой может изменить чью-то жизнь, а в полицейском участке полно крыс.
Джулиан тихо усмехнулся. Казалось, он согласен, но, словно проверяя меня, спросил:
— Тогда кому ты доверяешь?
Ответ был уже готов.
— Только себе.
Джулиан кивнул. Это означало, что ответ был правильным.
Шатц регулировала свою ману, повторяя глубокие вдохи внутри комнаты в резиденции. Это была медитация, чтобы упорядочить поток, годами подавляемый ограничителями, и тренировка, чтобы выполнить слова Максимилиана — «Стань сильнее».
Тук-тук.
С внезапным стуком вошёл мужчина.
— Приятно познакомиться. Я Дитер Шмидт.
Дитер оглядел интерьер. Матрас, маленький холодильник, постельные принадлежности, личные вещи. Кроме этого, ничего не было.
— Это всего лишь временное жильё, так что, боюсь, здесь многого не хватает. Потерпите немного. У нас пока недостаточно средств.
Шатц склонила голову.
У Эбенхольца недостаточно средств? Эти слова совсем не сочетались.
— ...Ах. Я понимаю.
Значит, обращение зависит от способностей.
Шатц поняла это именно так.
— Да. Не могли бы вы выйти на минутку?
Дитер проводил Шатц наружу. Они вдвоём стояли на открытом пространстве позади здания.
— Пожалуйста, покажите мне свою ману.
Дитер попросил Шатца о демонстрации, держа блокнот.
Точно идентифицировать и записывать способности персонала было важной задачей.
— Да.
Шатц собрала ману на кончиках пальцев. Синие искры затрещали и ярко вспыхнули.
Пззззззт!
Когда она вытянула руку и выстрелила, электромагнитный импульс взмыл на 10 метров и ударил в землю.
— Хм. Электромагнитный тип? Превосходно. Вы родились с очень редким свойством маны.
— Спасибо.
— Да.
— .......
— .......
Она была от природы молчалива. Дитер тоже был из тех, кто говорит только когда нужно.
Они молча осматривали окрестности открытого пространства какое-то время.
— Вокруг ничего нет.
На комментарий Шатц Дитер ответил.
— Да. Это всё ещё неосвоенная земля, но мы постепенно её выкупаем.
— Планируем построить здесь город.
Внезапно раздался голос сзади.
Это был рыцарь Максимилиан. Шатц немедленно выпрямилась.
— Я заехал по пути. Дитер, как думаешь? Это место может стать городом?
— Выглядит неплохо.
— Можешь говорить честно.
— До центра недалеко, но отсутствие транспорта делает его практически изолированным. Кроме того, монстры появляются часто, поэтому условия не идеальны.
Вот почему такая большая территория оставалась незастроенной. Монстры были самым большим препятствием для строительства. Если монстры нападали ночью, всё было бы разрушено. Привлечение дополнительного персонала для обороны значительно увеличило бы стоимость.
— Эбенхольц может это сделать.
— ...Больше всего нам не хватает средств на строительство города.
— А как насчёт шахты?
— Результаты, вероятно, будут на следующей неделе.
— Верь и жди.
Максимилиан повернулся к Шатц.
— Всё ещё думаешь о Мейсоне?
Шатц дала краткий ответ.
— ...Да.
— Не нужно зацикливаться. Если подождешь, возможность рано или поздно появится.
Основатель Мейсона не чистокровный имперец. Хотя он это «скрывает», он неизбежно будет раскрыт как полукровка. Только этого факта будет достаточно, чтобы разрушить Мейсон Индастриз.
Нас ждёт подобная эпоха.
— И это твоё первое задание.
Максимилиан передал ей документ с профилем человека.
— Найди этого человека.
— Да. Поняла.
— Тебе не интересно, кто это?
— Что это за человек?
Только тогда Шатц проявила любопытство, и Максимилиан дал короткий ответ.
— Член Революционных сил.
Лето ещё даже не началось, но мои товарищи уже сформировали фракции.
Тиана и Леон присоединились к группе старшего рыцаря Джерома.
Следуя за Джеромом, вы доберётесь до Адрии, а затем ещё выше — до Антона.
Другими словами, они принадлежали к фракции Заместителя Командора Рыцарей Антона.
Антон пользовался большим уважением. Именно поэтому революционные силы держались за него.
Как я уже говорил ранее — высокопоставленный рыцарь «Адриа» была шпионом Революционных сил.
— Сэр рыцарь. Это письмо из Имперской точки.
Сотрудник вручил мне письмо.
Он был охранником из западной тюрьмы. Один заместитель начальника, сыгравший ключевую роль в спасении Шатц, и двое охранников теперь все работали в моём рыцарском административном штате.
Я взял письмо. Это был высококачественный пергамент с печатью Имперской точки.
[Рыцарю Максимилиану фон Эбенхольцу из Ордена Рыцарей-Стражей]
[В интересах выдающихся кадетов нашей академии мы с уважением просим вас посетить нас и пройти оценку, чтобы поделиться своим благородным опытом и знаниями...]
Имперская точка часто посылает такие запросы рыцарям-стражам. Это своего рода мастер-класс.
— ...Похоже, придётся ехать.
Если в Имперской точке есть Эзенхайм, это был бы худший сценарий. Это место — кратчайший путь к тому, чтобы подняться к ядру Империи.
Кроме того...
'Должен был быть способ получше. Уверен.'
Первый Эзенхайм, которого я убил, — Джейкоб. Мне также любопытно, чем занимаются его соратники.
Бззззт─.
Мой терминал зазвонил.
─Это Шатц. Я нашла цель.
Уже?
Нет. Это ожидаемо. Её способности так же хороши, как и предполагалось.
Я вышел из кабинета. Долгое сидение за анализом остатков маны не давало мне покоя.
— Макс... милиан!
Когда я уже собирался войти в лифт, какие-то рыцари окликнули меня по имени.
Это были рыцари дворянского происхождения: Рейнел, Зионн и их фактический лидер, Хирон.
— Рыцарь Хирон, рад вас видеть.
Рейнел указал на Хирона, стоящего позади них.
Хирон улыбнулся мне.
— Максимилиан. Наконец-то мы встретились лицом к лицу.
— ...Да. Рад видеть вас, сэр.
Я склонил перед ним голову.
Мимолётные воспоминания до Регрессии промелькнули.
Хирон. Дворянин из Столицы, он стремился свергнуть Заместителя Командора Рыцарей Антона.
Однако Хирону не хватало фундамента. Хотя Антон был падшим дворянином, его уникальная харизма привлекала рыцарей. Хирон, напротив, происходил из семьи нуворишей, преуспевших лишь недавно.
P.S. Переводчик: Нувориш — быстро разбогатевший человек из низкого сословия. Появление этого термина соотносится с буржуазными революциями в Европе, эпохой зарождающегося капитализма и связанного с этим первоначального накопления капитала.
Причина, по которой Хирон смог совершить переворот в предыдущей временной линии, заключалась в его сотрудничестве с Имперской гвардией.
— В последнее время в светских кругах о тебе много говорят.
Имперская гвардия — это власть. Орден Рыцарей — это честь. Оба обладают огромным авторитетом, но способы их действия и их природа совершенно разные.
Имперская гвардия будет проводить этнические чистки. Орден Рыцарей будет вести войну.
Оба... вероятно, необходимое зло для меня.
— Золотая медаль Льва третьего класса. Я получил её в двадцать два года?
Хирон улыбнулся, взглянув на медаль у меня на груди.
— Может, немного поговорим?
— Конечно.
Хирон жестом показал своим подчинённым рыцарям. Те отступили, как всегда, с отработанной тактичностью.
— Поговорим по пути вниз. Ты, наверное, тоже занят.
— Да.
Мы вместе вошли в лифт.
Когда двери закрылись, Хирон заговорил низким голосом.
— Максимилиан. Мир меняется. С этого момента он будет меняться ещё сильнее. Вероятно, гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить... Центральное правительство уже в смятении.
У него было лицо, как у змеи, и голос, подходящий этому лицу.
— Но я всегда беспокоюсь. Смогут ли наши Стражи справиться с этой огромной волной?
Хирон делал подобные предложения и до Регрессии.
Тогда я даже не до конца понимал, что он имеет в виду.
— Вы имеете в виду Заместителя Командора Рыцарей Антона?
Теперь у меня было достаточно знаний, чтобы перейти прямо к делу.
— ...Проницателен, не так ли? Да. Выборы следующего Командора Рыцарей не за горами. При таком раскладе Антон — ведущий кандидат.
— Да. Я в курсе. Многим людям, кажется, нравится Заместитель Командора Антон.
— А тебе?
Динь.
Лифт остановился. Направляясь к парковке, я размышлял.
Заместитель Командора Антон Зефрен.
Он хороший человек.
...Но только хороший человек.
— Конечно, нет.
— Тогда что тебе в нём не нравится?
Снова спросил Хирон. Я поднял голову и посмотрел ему в глаза.
— Он, кажется, слишком верит в врождённую доброту человечества.
Антон — человек, ценящий устаревший романтизм, известный как «рыцарство». Вот почему, когда я убил юного Эзенхайма, он выразил беспокойство.
Я буду продолжать убивать Эзенхайма бесконечно, и Антон станет для меня препятствием.
— Он не понимает обязанностей рыцаря, ни причины нашего существования.
Пока я говорил, лицо Хирона начало дёргаться.
Он пытался не рассмеяться.
— Он хочет видеть только хорошее в этом мире.
Из сломанной Империи расцветёт гибель. Империя должна функционировать как меньшее зло, и очищение рас должно продолжаться.
— В этом смысле он ничем не отличается от слепого с открытыми глазами.
Старик, пытающийся посадить единственный цветок в адском мире.
Это Антон.
— Ха-ха-ха!
Хирон от души рассмеялся. Он хлопнул в ладоши и положил одну мне на плечо.
— Хорошо сказано. Правда, хорошо сказано. Ха! Меня переиграл новобранец. Нет, даже не это — Максимилиан, тебя трудно назвать новобранцем. Ты всё-таки наследник Эбенхольца.
Выражение лица Хирона быстро снова стало серьёзным.
— Максимилиан. Императорская семья, вероятно, продолжит расследование в отношении Антона. Они придут к тебе и к твоему отцу с вопросами.
— Сомневаюсь, что мои слова будут иметь большой вес.
— Не скромничай.
Хирон на мгновение замолчал, затем скривил один уголок рта вверх.
— Надеюсь, ты будешь там так же честен, а обо всём остальном просто промолчишь.
Это означало, что он будет беззастенчиво фабриковать и подставлять его.
Хирон приподнял брови со странным выражением.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...