Одна из спальных палат во дворце Древнего царства Чжуцяо.
Государь Чжуцюэ лежал на ложе, а вокруг собрались придворные алхимики и лекари царства.
Но никто из них не мог справиться с его недугом.
Болезнь государя пошла с того давнего года, когда он вместе с правителем Древнего царства Цинлун отправился в одну тайную землю и был ранен древним зверем уровня святого — змеем-демоном девяти зол.
Яд змея-демона девяти зол даже святому трудно выдержать.
Что уж говорить о государе Чжуцюэ, который лишь почти-святой.
— Эх, что же теперь делать? Царевна отправилась к роду Цзюнь, но не только не добыла эликсир бессмертия, а ещё и унижена.
— А что мы можем? Не идти же ссориться с родом Цзюнь — это ведь верная смерть.
Алхимики, лекари и сановники Древнего царства Чжуцяо только качали головами и вздыхали.
С древним великим родом им было не тягаться.
Потому даже услышав, что Бай Юйэр унижена и стоит на коленях, в Чжуцяо нимало не помышляли о расплате.
Государь на ложе, услышав это, ещё пуще закашлялся, лицо его посерело.
Но тут за дверью прибежал часовой и торопливо заговорил: — Государь, прибыли знатные гости, желают видеть ваше величество!
Один сановник сразу взмахнул рукавом и в гневе рявкнул: — Бестолковая тварь, разве не видишь, в каком состоянии государь? Ещё смеешь его беспокоить!
Едва он договорил, как от входа в зал донёсся мягкий женский голос.
— Государь Чжуцюэ, кажется, ещё не вовсе на смертном одре. Раз так, отчего же нельзя его повидать?
— Смерти ищешь, кто там?!
— Осмелилась кричать на мою госпожу — дерзость!
Появилась дряхлая фигура, взмахнула рукавом — и вырвалась могущественная сила почти-святого.
Плюх!
Сановник тут же выплюнул кровь, и его отбросило прочь!
В зале все люди Древнего царства Чжуцяо застыли, колени их дрожали, в душе царил леденящий ужас!
Аура почти-святого!
Ведь даже сильнейший в Чжуцяо государь был лишь почти-святым!
Все обратили трепещущие взгляды.
И увидели, как входит старуха в холщовом одеянии с безучастным лицом.
За нею шла прекрасная девушка в дворцовом наряде.
Золотые длинные волосы рассыпались, мягкие пряди, снежно-белое лицо, будто яшма, красота ослепительная.
То были Цзюнь Линлун и бабушка Хуа.
— Это знатная дева рода Цзюнь... — в душах некоторых сановников поднялись бурные волны.
Цзюнь Линлун и во внешнем мире была довольно известна, потому её сразу узнали.
А тот сановник, что недавно кричал, теперь с кровавой струйкой у губ лежал на полу, глаза полны ужаса, подняться не мог.
— Кхе-кхе... Не ожидал, что пожалует знатная дева рода Цзюнь. Не с повинной ли требовать пришла?
На ложе государь Чжуцюэ с трудом приподнялся, лицо его выражало изнеможение.
Ещё недавно прошла молва, что Бай Юйэр прогневала божественного сына рода Цзюнь и долго стоит на коленях у спальных палат.
А теперь вот явились люди рода Цзюнь.
Если не требовать ответа, то зачем?
От этих слов у всех в зале зубы застучали от страха.
Если род Цзюнь пожелает стереть Чжуцяо с лица земли, ему и впрямь не придётся долго трудиться.
Государь уже смирился с судьбой, потому держался довольно спокойно.
— Разве мой божественный сын — какой-то демон, что чуть что истребляет целые роды? Вам следует благодарить его за милосердие, — прикрыв рот, с лёгкой улыбкой промолвила Цзюнь Линлун.
— А? — Государь и прочие озадаченно замерли.
Неужели род Цзюнь пришёл не с повинной требовать?
Цзюнь Линлун шагнула вперёд и провела белой рукой по кольцу пустоты.
Тотчас хлынуло пурпурное сияние, разлился аромат лекарств — и перед всеми явилось снадобье, видом похожее на цилиня.
— Это же... эликсир бессмертия!
У всех в Древнем царстве Чжуцяо глаза расширились, дыхание перехватило.
И государь тоже был ошеломлён.
Каждый раз, когда в Небесной области Хуантянь появляется эликсир бессмертия, это вызывает потрясение.
А тут Цзюнь Линлун так запросто достала один — и их проняло, будто деревенщин, узревших гору золота.
Стоя в стороне, Хуа-попо наблюдала за поведением людей из Древнего царства Чжуцяо, и в её старых глазах невольно мелькнуло презрение.
— Правитель Чжуцюэ, сейчас у тебя два выбора. Покоришься божественному сыну — получишь эликсир бессмертия.
— Не согласишься — пеняй на себя. — Голос Цзюнь Линлун был ровным.
Перед Цзюнь Сяояо она держалась скромно и почтительно.
Но теперь, лицом к чужакам, она вновь обрела стать знатной девы рода Цзюнь.
— Это... — лица сановников Древнего царства Чжуцяо разом переменились.
Они уловили скрытый смысл её слов.
Покориться божественному сыну рода Цзюнь — а не самому роду Цзюнь.
А разница здесь огромная.
Покориться древнему великому роду Цзюнь — для Древнего царства Чжуцяо это ещё куда ни шло.
В конце концов, вассалов среди высших школ у рода Цзюнь немало.
Но покориться одному лишь Цзюнь Сяояо...
Для высшей школы это, пожалуй, было бы не слишком почётно.
— Не желаете? Вы хоть понимаете, какая это честь — покориться божественному сыну? — Цзюнь Линлун приподняла бровь, лицо её похолодело.
В глазах правителя Чжуцюэ промелькнула борьба, но в конце концов он с горестным вздохом промолвил: — Я согласен. Поблагодари за меня божественного сына рода Цзюнь, только пусть он не притесняет Юйэр.
Но разве был у правителя Чжуцюэ выбор, когда всё зашло так далеко?
— Не волнуйся, божественный сын лишь слегка проучит Бай Юйэр, ничего с ней не случится, — холодно обронила Цзюнь Линлун.
Она передала правителю Чжуцюэ пилюлю бессмертия Цилинь.
Принимая эликсир бессмертия, правитель Чжуцюэ едва сдерживал дрожь в руках.
Кто же добровольно умрёт, когда можно жить?
Тем более государь целого царства.
— Совершенствуйся как следует. Эта пилюля бессмертия не только исцелит твои раны, но, скорее всего, продвинет тебя дальше. Так ты будешь полезнее божественному сыну, — наставила его Цзюнь Линлун.
От таких её слов все сановники онемели.
Это же в открытую превращают правителя Чжуцюэ в орудие под рукой!
— Я понял, — кивнул правитель Чжуцюэ. Ни тени недовольства — напротив, в глазах его вспыхнуло волнение.
Выше почти-святого стоит святой.
С этой пилюлей бессмертия Цилинь он, возможно, и вправду сможет сломать себя прежнего и прорваться на ступень святого.
— Запомните: это божественный сын даровал вам милость. Осмельтесь только затаить хоть каплю измены... — голос Цзюнь Линлун стал предельно холодным.
Пряник и кнут — этим искусством она владела в совершенстве.
— Разумеется. Отныне божественный сын — истинный владыка нашего Древнего царства Чжуцяо, — почтительно промолвил правитель Чжуцюэ.
Прогневить божественного сына рода Цзюнь — всё равно что прогневить сам род Цзюнь.
Хоть Древнее царство Чжуцяо и первоклассная сила, перед родом Цзюнь оно лишь чуть более крупный муравей.
— Хорошо, что понимаешь, — Цзюнь Линлун и Хуа-попо повернулись и ушли.
Так Древнее царство Чжуцяо окончательно покорилось Цзюнь Сяояо и стало его вассальной силой.
Когда он как следует объездит Бай Юйэр, то сможет куда лучше держать в руках Древнее царство Чжуцяо.
Прошло несколько месяцев. Во Дворце Небесного Императора Цзюнь Сяояо поднялся с лёгкой усмешкой на губах.
— Пожалуй, пора. Бай Юйэр уже год стоит на коленях — время её объездить и подчинить.
А тем временем в пределах Древнего царства Цинлун драконья колесница вдруг взмыла в воздух и устремилась в сторону рода Цзюнь.
В колеснице был не кто иной, как старший царевич Древнего царства Цинлун — Сяо Чэнь.
— Тот удар уже освоен. Пора вернуть Юйэр.
— А ещё этот божественный сын рода Цзюнь. Если я вызову его и одолею, то наверняка прославлюсь на всю Небесную область Хуантянь. И род Цзюнь не сможет, потеряв лицо, придираться к младшему вроде меня.
На губах Сяо Чэня заиграла уверенная улыбка.
Не залезешь в логово тигра — не добудешь тигрёнка.
Он, Сяо Чэнь, в одиночку ворвётся в род Цзюнь, спасёт красавицу и прижмёт к себе, растопчет божественного сына рода Цзюнь — и прогремит на все стороны.
Разве не так поступают избранники судьбы из тех биографий и романов?
От одной мысли о такой сцене кровь Сяо Чэня вскипала, и он едва мог усидеть на месте.

Комментарии

Загрузка...