Где скрывается Энфиреа?
Этот вопрос волновал Великую Гробницу сильнее прочих.
И вот теперь он открыто, средь бела дня объявляется в гильдии авантюристов Е-Рантеля.
Он вернулся.
Даже если это западня, сидеть сложа руки Айнз не мог.
Он уже собирался отправить Пандору на разведку, как вдруг Альбедо выступила со встречным предложением:
─ Айнз-сама, давайте направим к гильдии авантюристов двух <«>высших двойников<»>, чтобы во всем удостовериться.
─ Так мы и вражье внимание отвлечем, и обеспечим безопасность Пандоре.
─ К тому же ваша слуга предлагает сформировать отряд телохранителей Высших Существ и включить в него Рубедо.
Рубедо – настоящий монстр по меркам Великой Гробницы, существо, способное тягаться с игроками.
Если Шалтир и именовали сильнейшей в Гробнице по совокупности параметров, то лишь не принимая в расчет некоторые особые создания.
Из трех сестер Альбедо, порожденных гением одного из Высших Существ Великой Гробницы – Табула Расы, – она была младшей.
Старшая, Нигредо, что значит «чернение», первый этап алхимического процесса, олицетворяла собой кошмар Гробницы: женщина без кожи, специализировавшаяся исключительно на сборе информации.
Средняя, Альбедо, что означает «обеление», второй этап алхимии, служила главной управляющей Гробницы и одновременно самым крепким стражем.
Младшая же, Рубедо, что переводится как «окрашивание в красный», венец алхимических трудов, по праву носила титул боевой единицы номер один во всей Великой Гробнице.
Вместе они составляли завершенный алхимический цикл.
Впрочем, имя Табула Раса изначально заимствовалось из названия оккультного трактата.
В отличие от Альбедо и Нигредо, Рубедо создавалась совершенно иначе – ее сотворили с помощью предмета мирового класса под названием <«>Камень калорика<»>.
По своей сути она сама являлась предметом мирового класса.
Без учета экипировки, это был единственный NPC, способный по-настоящему убить игрока.
Задействовать такую мощь сейчас выглядело вполне разумным шагом.
Хотя Нигредо встретила эту идею в штыки:
─ Она не такая, как мы, даже метод ее рождения совершенно иной.
─ Она непременно предаст Великую Гробницу.
Альбедо же резко возразила ей:
─ Наша младшенькая вовсе не такова, в этом наши мнения с тобой и расходятся.
Нынешний кризис заставил Гробницу выпустить Рубедо на свободу.
Даже Демиург был вынужден признать, что предложение Альбедо имеет под собой веские основания.
Айнз кивнул:
─ Добро, пусть будет по-словам Альбедо.
─ Командование Рубедо возлагается на Альбедо, сформируйте защитный отряд.
Осознав собственную оплошность, Айнз решил исправить ошибки и задействовать абсолютную мощь Гробницы.
Однако на лице Альбедо промелькнуло сомнение, после чего она тихо проговорила:
─ Айнз-сама, если ситуация ухудшится настолько, что даже мы окажемся бессильны защитить вас…
─ Умоляю, прибегните к <«>Трем сестрам конца<»>.
─ Что, ни в коем случае!
─ От этого содрогнется весь мир, они совершенно иные.
Айнз мгновенно сорвался в режим принудительного успокоения и поспешно добавил:
─ То был проект, созданный Табула Расой-сан в минуты глубочайшего отчаяния.
─ В те дни ему казалось, что вокруг царит сплошной мрачной морок, и он жаждал лишь одного – уничтожить мир.
─ Едва завершив их создание, он запечатал троицу на восьмом этаже.
─ Табула Раса-сан изрек: как же прекрасно было бы снять эту печать и позволить миру обратиться в прах.
─ Опираясь на игровую механику, он рассчитал, будто в мире существуют три предмета мирового класса: <«>Око Ктулху<»>, <«>Сосуд Великого Потопа<»> и <«>Врата Демонов<»>, заполучив которые, можно стертые с лица земли всё живое.
─ Врата Демонов сокрушают плоть, Око Ктулху уничтожает дух, а Сосуд Великого Потопа затапливает мир дотла.
─ Сначала мы думали, что Табула Раса-сан просто несет бред, но появление Врат Демонов доказало правоту его расчетов.
─ Он влил в это дело все свои последние деньги, а также задействовал баг <«>Жертвователя<»>, из-за чего для каждого нового запуска Трех сестёр требовалось расходовать три предмета мирового класса.
Айнз редко позволял себе столь эмоциональные объяснения, дойдя в них до срабатывания ментального тормоза.
Поздний период игры для Табула Расы ознаменовался помешательством, вызванным колоссальным рабочим стрессом, которым его нагружал Рой.
Каждый день он проживал на грани саморазрушения, переплюнув алхимическую троицу и сотворив Трех сестёр конца.
Логика Трех сестёр сводилась к простому…
Устал, пускай всё сгорит в огне.
Он навешал на них столько параметров, что даже Повелитель Костей испытывал перед ними суеверный страх.
К тому моменту многие игроки уже покинули проект, и единственным, что толкало Табула Расу доводить дело до конца, была жажда мести боссу.
Пусть он и понятия не имел, кем был этот босс, и не мог преследовать самого Джошуа.
Но стоило уничтожить мир – и босс неизбежно погиб бы вместе с ним.
Ты тоже сдохнешь!
Именно так выглядели галлюцинации замученного работой служащего перед лицом смерти.
В итоге эта навязчивая идея уцелела, превратившись в опаснейших NPC Великой Гробницы.
Хотя нет, называть их NPC язык не поворачивался – скорее, ходячие бомбы с часовым механизмом.
Каждое применение сжигало три мировых артефакта.
В Гробнице ни у кого не хватало духу даже попытаться.
Зато глаза Альбедо загорелись: она-то знала о существовании трех кузин.
Вот только она не подозревала, насколько те смертоносны.
Альбедо страстно произнесла:
─ Мир, в коем нет Айнза-самы, не имеет права на существование.
─ И если Великая Гробница столкнется с подобным врагом, заклинаем, Айнз-сама, не сомневайтесь ни секунды.
─ Таково общее желание всех стражей.
─ И наше тоже, – подхватили Демиург, Коцит, Аура и прочие, дружно принося клятву.
Себас промолчал, но все же исполнил ритуал верности.
Айнз на миг погрузился в молчание, прикидывая, чем грозит ему опасность в этом чужом мире.
Много ли у него привязанностей к здешним местам?
В оригинале он успел кое с кем сблизиться, например, с отрядом «Меч Тьмы».
Теперь же в этом мире остался разве что староста воинов, чья память еще грела ему душу.
Но что этот мир значил в сравнении с Великой Гробницей?
Айнз кивнул:
─ Я понял.
─ Активация Трех сестер конца станет нашей крайней мерой, подготовьте три мировых предмета на списание.
─ Но сейчас наша первостепенная задача – отыскать Энфиреа и добыть сведения о противнике.
─ Слушаемся, Айнз-сама.
Вскоре из Гробницы выдвинулись два высших двойника, принявшие обличье авантюриста Момона и его помощницы Наберал.
Причина выглядела донельзя просто.
Авантюрист мифрилового… тьфу, адамантового ранга Момон вместе с помощницей отправился выручать Энфиреа, но не только не спас паренька, но еще и позволил схватить своих спутников.
После такого репутация Момона полетела бы в тартарары.
Что ж, проглоти горькую пилюлю и утрись кровью.
Даже получив столь звонкую пощечину, Повелитель Костей был вынужден стерпеть обиду и выжидать удобного момента для мести.
Терпения ему было не занимать.
Слухи о провале спасательной операции Момона мгновенно разнеслись по гильдии авантюристов.
…
Е-Рантель, гильдия авантюристов.
─ Ого, гляньте-ка, не наш ли это великий адамантовый авантюрист, господин Момон?
─ Чего это спасательная миссия сорвалась?
─ Не тяжеловата ли для тебя шапка адамантового ранга?
Серебряный авантюрист Игвардж до сих пор помнил, как Момон сломал ему ногу, лишив шанса прославиться героем.
Потому-то Игвардж и не упускал случая отпустить парочку язвительных шпилек.
Из-за провала задания имя авантюриста Момона изрядно померкло в глазах общественности.
Однако Момон даже ухом не повел в его сторону, обратившись лишь к новенькой девице за стойкой:
─ Где Энфиреа?
Сперва Момон заглянул в лавку снадобий, но выяснил, что Энфиреа там нет, а вместо этого тот обосновался в гильдии авантюристов.
Не успела служащая за стойкой раскрыть рот, как в ушах Момона раздался голос:
─ Мы заждались тебя, авантюрист Момон.
─ Пожалуй, стоит продолжить беседу в нашей тайной штаб-квартире.
─ Энфиреа здесь, и твоя сила нам тоже пригодится.
─ Ты ведь игрок, верно?
Голос Алого звучал ледяно, так, будто ему были известны все тайны на свете.
…
Мировой Город, Тронный зал.
─ Владыка, Алый успешно вышел на связь с Великой Гробницей.
─ Стороны приступили к ограниченному сотрудничеству, мы слили им массу информации о Космическом Драконе.
─ Без сомнения, они примутся за расследование.
─ Как только они обнаружат в Реликварном Совете следы пребывания Шалтир, тут же заблуждаются насчет того, будто за похищением стоит Совет.
─ Вместе с тем мы намекнули им, что в распоряжении Совета и Культа Поклонения Дракону имеются игроковые артефакты и ресурсы, нажитые в ходе истребления прошлых поколений игроков.
─ А остатки Культа Убийства Драконов выступят единым фронтом с Великой Гробницей против Совета.
─ С точки зрения же самого Совета, за всеми этими ниточками дергает именно Великая Гробница.
─ Подобные мелкие дрязги не стоят того, чтобы вы утруждали себя заботами.
Ева доложила о текущих шагах Великой Гробницы и ситуации вокруг Совета.
Рою не требовалось вмешиваться лично – благодаря Культу Поклонения Дракону и Культу Убийства Драконов Великая Гробница превратилась в послушную марионетку в его руках.
Добиваться максимума результатов минимальными усилиями.
Рой кивнул:
─ Ева, твой план ведь на этом не заканчивается, верно?
─ Разумеется, владыка.
Ева неторопливо продолжила:
─ С помощью <«>Ока Истины<»> подчиненные выявили носителей врожденных способностей <«>ранга EX<»>.
─ Одной из таковых оказалась Драконья Королева из Королевства Дракона.
─ Сейчас она как раз принимает приглашение от Культа Убийства Драконов, не желаете ли взглянуть, владыка?
Рой вспомнил про врожденный талант Драконьей Королевы.
Он был напрямую связан с Дикой магией.
Быть может, очень скоро Рою удастся прикоснуться к истинной подоплеке этого мира.

Комментарии

Загрузка...