«Проклятье, проклятье!»
На сей раз Айнз не стал давать волю эмоциям в Тронном зале, вместо этого уединившись в своей комнате и предавшись горькому самобичеванию.
Силы, брошенные противником в бой, нисколько не превосходили возможности Великой Гробницы.
Пусть десять огненных драконов и были могущественны – почти предел среди наемных монстров, – но их стихийная уязвимость делала их легкой мишенью для целенаправленных атак, к тому же у них отсутствовала поддержка вспомогательных войск.
В конце концов, стражи Великой Гробницы непременно расправились бы с ними, дай им лишь немного больше времени.
Применение же навыка «Конец Смерти» преследовало вполне конкретную цель: быстро покончить с врагом и немедленно эвакуироваться в безопасное место.
Схватка пронеслась стремительно, подобно броску ястреба за добычей, и не затянулась надолго.
Вот только пока они там выкладывались до конца, уничтожая драконов, на стороне горничных стряслась беда.
Шалтир бесследно исчезла, и на месте боя не осталось даже следов.
Айнз тут же понял, что они, судя по всему, столкнулись с предметом мирового класса.
Иначе Шалтир и остальные не могли бы так просто раствориться, да еще и окраситься алым в гильдийском списке.
Боевые горничные и стражи были созданы трудом и заботой товарищей по Великой Гробнице.
В реальных поединках между игроками от них было мало толку, но для каждого из создателей они являлись бесценным сокровищем.
Потерять разом четверых – это разрывало сердце.
Что же до наемных монстров вроде Хандзо или восьминогих ассасинов, на них ему было откровенно наплевать.
Ну потерял немного золота – для Великой Гробницы это не смертельно.
«Айнз Оал Гоун» не может проиграть.
И тем не менее они потерпели сокрушительное поражение.
Принудительное успокоение, включись же, принудительное успокоение!
Вдоволь дав выход накопившейся ярости, Айнз внезапно отчетливо осознал одну мысль.
Он совершенно не создан для роли владыки Великой Гробницы.
Именно его собственная никчемность привела к череде поражений Гробницы.
Придя к столь мрачному выводу, Айнз принял твердое решение во всем признаться стражам.
Однако стоило ему вернуться в главный зал, как Демиург с убитым видом произнес:
─ Простите, повелитель Айнз, по моей вине мы недооценили истинную силу врага.
─ Если бы не ваша проницательность, Айнз-сама, и ваше решение вступить в бой лично, боюсь, нас жгло бы полное уничтожение.
─ Во всем виновата лишь моя слепота – я оказался неспособен постичь вашу мудрость.
Нет, всё было совсем иначе.
Стоило Демиургу появиться, как он тут же взял всю вину на себя.
От такого поворота Айнз растерялся.
В разгар битвы он превратился в главную мишень для вражеского огня, из-за чего стражи Великой Гробницы просто не могли распылять внимание на прочие угрозы.
Преданность заставляла их отринуть любые изначальные планы и поставить на кон всё ради спасения Айнза.
Демиург намеревался провести эвакуацию с помощью куклы-заменителя.
Но Повелитель Костей, завидев платных драконов, впал в такой ступор, что все вокруг бросились его защищать, добившись лишь обратного эффекта – они стали для него обузой.
Пока он наконец не опомнился и не применил сверхмагию для ответного удара.
Извлекая горькие уроки из этой встряски, Айнз наконец уяснил разницу между игровым ритмом и реальностью.
Он неизбежно запаздывал на полшага, а потому нуждался в тренировках и привыкании к новым реалиям.
Вот только Рой не собирался давать ему времени на раскачку.
Айнз поспешно заговорил:
─ Демиург, ты здесь ни при чем.
─ Это мы недооценили вражескую мощь и никак не ожидали, что Культ Поклонения Дракону способен выставить целых десять огненных драконов.
─ Подобные твари вполне могут принадлежать к чьему-то игровому арсеналу.
В памяти Айнза всплыла система гачи и доната: вытянуть двух таких платных драконов – уже признак безумного транжиры.
Неужели нашелся кто-то настолько богатый, чтобы влить деньги в целых десять особей?
Хотя нет, раз уж у них нашлось десять огненных драконов, наверняка найдутся и ледяные, и лесные, и ядовитые, и всякие прочие.
В игре действительно существовала целая гильдия, помешанная на драконах.
Они вечно пикировались с гильдией Серафимов, выясняя, какое из созданий круче.
Только вот в «Иггдрасиле» было столько гильдий, что желающих потратиться на десяток драконов нашлось бы предостаточно.
Просто рядовые игроки избегали этой траты – уж больно бессмысленной она казалась.
Хотя при должном упорстве вбухать деньги было вполне реально.
Что же до такого абсолютного нумизмата, как Джошуа, тот вообще почти не вмешивался в механику игры.
Да даже если у него и водилось столько драконов, неужели они последовали за ним сюда?
Даже задавшись этим вопросом, Айнз не смел утверждать наверняка.
В конце концов, сам Культ Поклонения Дракону выглядел так, будто вертится исключительно вокруг драконьих божеств.
Но он никогда не слыхал, чтобы Джошуа питал слабость к драконам.
Альбедо же незамедлительно вставила:
─ Никому в этом мире не дозволено равняться с Айнзом-самой.
─ И если за этим стоят игроки, мы сотрем их в порошок.
Для всех стражей Айнз был высшим абсолютом, и они не терпели ни единого существа, способного возвыситься над ним.
Айнز покачал головой:
─ Не нужно говорить об уничтожении, сейчас наша главная задача – разобрать по косточкам то, как именно противник провернул подобное.
─ Демиург, бери слово.
Преодолев волну бесконечного раздражения и раскаяния, Айнз наконец решил смотреть вперед и вызволить NPC, принадлежащие Великой Гробнице.
Демиург едва не прослезился и, низко поклонившись, отрапортовал:
─ Слушаюсь, Айнз-сама.
─ По моим расчетам, в распоряжении противника имеется предмет мирового класса.
─ Именно он лишил Шалтир всякой воли к сопротивлению и позволил утащить ее.
─ Было ли то подчинение тела или контроль над разумом – сказать трудно.
─ А алые ники в списке гильдии доказывают, что они не просто захвачены, но, вполне возможно, предали нас.
Таких предметов мирового класса в «Иггдрасиле» насчитывалось немало.
Аура, чьи отношения с Шалтир казались вечной грызней, на деле дорожила ею, а потому не удержалась от вопроса:
─ Получается, у врага аж четыре предмета мирового класса?
Угроза мгновенно приобрела чудовищные масштабы, но Демиург лишь покачал головой:
─ Так думать нельзя!
─ Будь у неприятеля четыре мировых предмета, этой битвы мы бы уже не пережили.
─ Противник запросто мог уничтожить дочиста всех, кроме Айнза-самы и Альбедо.
─ Следовательно, их выжидательная тактика говорит о том, что появление Айнза-самы оказало на них колоссальное давление.
─ Именно поэтому они прибегли к предмету мирового класса лишь для поимки Шалтир и остальных горничных.
─ Их целью несомненно были сведения, а потому задерживаться дольше они не стали.
Глупо было винить Демиурга в ошибочности выводов.
Любой, кто располагал четырьмя мировыми предметами в паре с четырьмя стоуровневыми NPC, легко мог удержать четверку стражей.
Ни Демиург, ни Себас, ни Коцит, ни Шалтир – никто бы не ушел.
Исходя из этого, он логично предположил, что вражеских сил недостаточно.
Десяток огненных драконов – судя по всему, предел их боевой мощи на тот момент.
В таком ключе Джошуа отпадал автоматически.
На сердце у Айнза заметно отлегло.
Он-то помнил: Джошуа в игры почти не играл, а значит, никаких мировых предметов у него быть не могло.
Даже спустя десять лет существования игры огромное количество мировых артефактов так и оставалось ненайденным.
Игроки вечно язвили в чатах, не у Джошуа ли припрятаны все эти сокровища.
«Тупые разработчики, выходите объясняться!»
«Иначе с какого перепугу мы не можем отыскать ни единого мирового предмета?»
Тогда Рой ответил им прямо в лицо:
─ Мировые предметы?
─ Если бы они действительно были мне нужны, остался бы у кого-нибудь из вас хоть один?
─ Хватит ли вам ста миллионов йен, чтобы выкупить хотя бы один?
Эти три фразы на корню пресекли любые сомнения.
У Джошуа отродясь не было никаких мировых артефактов.
Поставив точку в размышлениях, Айнз успешно исключил один из верных вариантов, погрузившись в новые тревожные думы.
─ Раз Шалтир, Юри и остальные попали в плен и изменили гильдии...
─ Враг неминуемо раздобыл массу секретных сведений, так что оборонительную систему Гробницы придется перестраивать.
─ Нам также необходимо разработать методы противодействия, причем исходить нужно не из жалки десятка драконов, а держать в уме сразу сотню!
Выслушав аналитический доклад Демиурга, Айнз самую малость обрел былую уверенность.
В конце концов, самый ценный мировой артефакт уцелел и по-прежнему покоился в недрах Гробницы.
Демиург произнес весомым тоном:
─ Айнз-сама абсолютно прав, нам удалось ухватить врага за хвост.
─ И этот хвост – Энфиреа.
─ Раз уж подручные Культа Убийства Драконов увели его с собой, они непременно выйдут на него снова.
─ Стоит нам только зацепиться за Культ Убийства Драконов, как мы сумеем вытащить Шалтир и остальных.
Глаза Айнза вспыхнули – он ухватился за спасительную соломинку.
Верно, нельзя упускать след Энфиреа.
Через него можно выйти на Культ Убийства Драконов и даже вычленить нужные воспоминания.
А заполучив культистов, они добудут точные сведения о враге и спасут стражей.
Айнз твердо отчеканил:
─ На сей раз мы проиграли из-за нехватки личного состава.
─ Я решил призвать тысячу наемных монстров восьмидесятого уровня.
─ Если же военные действия перейдут в затяжную и тяжелую фазу, призовем еще свыше трех тысяч.
Платные драконы сильны, но по сути своей не стоят трех Хандзо – по соотношению цена-качество они абсолютно непрактичны.
Стоит Айнзу выставить достаточное количество наемных тварей, как всё тотчас наладится.
Этого с головой хватит, чтобы затопить большинство неприятелей – именно такую козырную карту он приберег на случай схватки с божественными драконами.
Пережив два болезненных поражения подряд, Великая Гробница решила действовать наотмашь.
Все присутствующие стражи в один голос отозвались:
─ Слушаемся, Айнз-сама!
В этот момент из Е-Рантеля пришло ошеломляющее известие.
─ Айнз-сама, Энфиреа вернулся в гильдию авантюристов!
Что?!

Комментарии

Загрузка...