Глава 17

Хуан шёл по дороге в сторону Шаффрана, то и дело оглядываясь по сторонам — не попадётся ли поблизу какое-нибудь сильное покемон, достойное того, чтобы его поймать, но результата по-прежнему не было. Шдëшая позади Хуана Муэ несколько раз пыталась поравняться с ним, но инцидент у Нидлтинского стадиона то и дело заставлял её чувствовать, что у неё нет ни малейшего лица, чтобы показываться Хуану на глаза, ведь она никак не могла забыть выражение его лица в тот момент, когда она потеряла контроль над собой и обняла его. Какое-то равнодушное выражение, а затем последовавшее напоминание таким тоном, будто ему было всё равно: делай что хочешь. Неужели в этот раз я действительно ему опротивела? Глаза Муэ наполнились влагой, чего шедший впереди и высматривавший сильных покемонов Хуан совсем не заметил. Пройдя еще добрый кусок пути, Муэ выбилась из сил, а пот насквозь пропитал её белое платье — в конце концов, стоял полдень, солнце палило нещадно, и было бы странно не вспотеть после стольких пройденных миль.

— Муэ, устала и больше не можешь идти? — Хуан обернулся, глядя на сидевшую на земле Муэ, и бросил дежурный вопрос. Сегодня всё должно получиться, все поддерживали мою идею и выкладывались по полной, чтобы помочь мне, на этот раз нельзя потерпеть неудачу. Всё это было частью плана Хуана, а вовсе не тем, чего ему самому хотелось делать в данную минуту.

— Нет, ничего, просто немного устала, я ещё могу... ах! — едва Муэ поднялась на уставшие ноги, как они подкосились, и её качнуло вперёд. Плохо, на этот раз столкновения с землёй в самом близком формате, похоже, не избежать. Бац! Внезапно Муэ почувствовала, что падает вовсе не на землю, присмотрелась — и её лицо вмиг залилось краской. Она рухнула прямо на внезапно подбежавшего Хуана, а воспоминания о недавнем заставили её инстинктивно отпрянуть назад.

— Раз больше не можешь, не стоит себя заставлять, в конце концов ты же... о нет, берегись! — не успел Хуан договорить, как издалека прилетел луч Гиперлуча, целящийся прямо в сидевшую на земле Муэ. Хуан сделал резкий рывок и в последний момент успел увернуться. Из-за взрывной волны Муэ на мгновение потеряла сознание. Убедившись, что с ней всё в порядке, Хуан пригляделся туда, откуда прилетел Гиперлуч, и увидел мощного Нидокинга! Только что выпущенный Гиперлуч обладал поистине сокрушительной мощью. Черт, как же болит рука! Похоже, он ранен, но сначала нужно разобраться с этим Нидокингом перед глазами. Подумав об этом, Хуан бросил покебол с Гярадосом. Гярадос был беспомощен там, где не было воды, но ему достаточно было просто нанести удар.

— Гярадос, Гидропомпа! — Гярадос взревел, и мощный толстый поток воды обрушился на Нидокинга. Однако Нидокинг, казалось, почти не пострадал. Гярадос применил Гидропомпу во второй раз, и на этот раз удар оказался ещё мощнее, но у Нидокинга, помимо пары лёгких царапин, почти не наблюдалось следов усталости. Нидокинг с иммунитетом к воде? Любопытно!

— Гярадос, этот парень невосприимчив к воде. Он нарочно не стал уворачиваться от твоей Гидропомпы, чтобы выставить нас в дураках. Покажи ему, на что мы способны, используй Ярость Дракона на максимум! — услышав слова хозяина и приняв их за чистую монету, Гярадос яростно взревел, и огромный огненный шар полетел в сторону Нидокинга. Почувствовав исходившую от атаки необычайную мощь, Нидокинг встретил Ярость Дракона ударом Ледяного Кулака. При столкновении с Ледяным Кулаком Ярость Дракона с грохотом разорвалась. Хорошо, что он предвидел это: ледяные приёмы наносят покемонам драконьего типа четырёхкратный урон, и если бы та атака действительно прошла, никакая сила не спасла бы их от разрушения. Наблюдая за Нидокингом, которого зацепило взрывной волной, Хуан увидел, что тот пришёл в ярость и выпустил в ответ по Гярадосу Гиперлуч. Гярадос не остался в долгу: сначала он отбил Гиперлуч ударом Железного Хвоста (подсмотрев этот приём у Драгонайта, Хуан намеренно велел ему научиться ему), а воспользовавшись тем, что Нидокинг потерял подвижность, обрушил на него Гиперлуч, вдвое превосходящий по силе предыдущий. После мощнейшего взрыва Нидокинг всё же упрямо поднялся на ноги, вовсе не собираясь легко сдаваться.

— Способен выдержать Гиперлуч Гярадоса — достойный противник, да ещё и с иммунитетом к водным атакам, поистине незаурядный экземпляр. — Гярадос настороженно уставился на противника. Нидокинг накопил силы для Мегаудара и бросился на Гярадоса, но тот развернулся и встретил атаку Железным Хвостом, однако не заметил Ледяного Кулака в другой руке Нидокинга. Удар пришёлся точно в цель. Тело Гярадоса стало стремительно покрываться льдом и в конце концов оказалось заперто внутри ледяной глыбы. Нидокинг отпрыгнул назад, тяжело задышал и продолжил сверлить взглядом Гярадоса. По поверхности льда побежали трещины, Гярадос взревел, разрывая ледяные путы, и вновь применил Ярость Дракона — на этот раз атака была ещё мощнее. Нидокинг выбросил вперёд оба Ледяных Кулака, Ярость Дракона неслась вперёд в сопровождении свирепого шквала, но ни один из кулаков не смог пробить атаку. Поняв, что Ледяной Кулак не помогает, Нидокинг просто закрылся обеими руками от несущейся на него сокрушительной Ярости Дракона. Тем временем Гярадос выпустил в самый центр Ярости Дракона Гиперлуч, спровоцировав мощнейшую детонацию. От ударной волны Нидокинга отбросило назад, процарапав на земле глубокие следы. Но Нидокинг даже не думал сдаваться: он стремглав бросился на Гярадоса, применив «Сверление».

— Гярадос, это же «Сверление», приём мгновенного убийства! Останови его Смерчем! — Гярадос незамедлительно применил мощный Смерч. Вихрь помчался к Нидокингу, и уже через мгновение тот оказался заточён внутри воронки, не имея возможности сделать ни шага вперёд или назад, словно скованный телекинезом. «Сверление» остановилось. Гярадос резко увеличил мощность Смерча, поднимая Нидокинга высоко в воздух, откуда тот рухнул на землю с тяжелейшим грохотом. Хуан уже собирался бросить покебол, как Нидокинг из последних сил попытался подняться на ноги. Это несгибаемое упорство заставило содрогнуться даже Гярадоса, а Хуан и вовсе замер от изумления. Стоявший перед ними Нидокинг внушал ужас, они полностью проиграли ему в боевом духе и силе воли. Подумав об этом, Хуан отозвал Гярадоса и крикнул Нидокингу:

— На этот раз ты победил, мы проиграли и по боевому духу, и по силе воли. Мы признаем своё поражение, так что больше не побеспокоим тебя.

Едва он договорил, как Нидокинг удовлетворённо рухнул на землю. Вот же упрямец! Неужели он с самого начала только и делал, что превозмогал себя? Хуан поспешно подбежал, чтобы осмотреть раны Нидокинга. К этому моменту пришла в себя и Муэ: заметив лежащего вдали Нидокинга и лечащего его Хуана, она направилась к нему. Хуан был настолько поглощен заботой о покемоне, что совсем не заметил появления рядом человека. Когда он попытался левой рукой вернуть целебное средство в рюкзак, резкая боль в руке заставила его невольно схватиться правой рукой за рану, крепко стиснув зубы. На мгновение его левый глаз сузился: из-за движения левой рукой рана, оставленная ранее Гиперлучом, снова закровоточила.

— Хуан, твоя рука! — не обращая ни на что внимания, Муэ смахнула его правую руку и, уставившись на окровавленное левое плечо Хуана, не удержала слёз.

— Это всё из-за меня, это я во всём виновата... — причитала Муэ, торопливо перевязывая его рану и обвиняя во всём себя. Воспользовавшись её рассеянностью, Хуан вытащил тщательно составленный план, скомкал его правой рукой и швырнул в сторону. К этому времени пришёл в себя и Нидокинг: заметив, что его раны больше не болят, и переводя взгляд на двух стоявших рядом людей, он принял решение.

— В чём дело, Нидокинг? — заметив странные движения покемона и не понимая его звуков, Хуан увидел, как тот указывает на покебол у него на поясе. — Хочешь попутешествовать со мной, Нидокинг?

Нидокинг кивнул. Хуан достал пустой покебол и коснулся им тела Нидокинга — красный свет в центре шара дважды моргнул и погас.

— Отлично, Нидокинг пойман! — радостно вскинув покебол к небу, воскликнул Хуан.

Ночь, у потрескивающего костра. Хуан и Муэ сидели на одном бревне, глядя на языки пламени, и у каждого на душе было то, о чём хотелось сказать. Покемоны уже давно спали, и в этот час никто не мог помешать их уединению.

— Муэ, ты всё ещё держишь на меня обиду за те слова после победы над Такэси?

— А? Эм... ну, немного.

— Можешь не притворяться, я и так уже знаю, что у тебя на уме. Муэ, прости меня за то, что порой, увлёкшись серьёзным делом, я совершенно не считался с твоими чувствами. — Произнеся это, Хуан опустил голову, так что выражение его лица было трудно разглядеть.

— Хуан, ты уже обо всём догадался?

— Всё понял в то самое утро, когда увидел, что ты составила тренировочный план точно по такому же шаблону, как и у меня.

— Какая же я глупая... Прекрасно понимая, что не смогу победить Хуана, я всё равно так старалась. И в итоге всё оказалось напрасно, какая же я дура... я ведь просто дура, да?

— Нет же! — Хуан внезапно прервал Муэ, его лицо стало предельно суровым. — Это я во всём виноват, это я нёс всякую чушь, требуя от Муэ победить заведомо непобедимого соперника. Примерно так же чувствую себя я сам, когда пытаюсь одолеть Гигантского Драгонайта, эту боль я могу понять. Поэтому давай больше не будем себя мучить, хорошо? Давай разорвём это дурацкое обещание, идет? Я больше не хочу видеть, как Муэ проживает каждый день в таких страданиях, я хочу, чтобы ты была счастлива каждую минуту. Но что я натворил сам? Да я... настоящий болван!

Хуан больше не мог сдерживать эмоции, и из его глаз полились слёзы. Муэ впервые видела, что столь сильный Хуан тоже бывает уязвимым, и, придвинувшись к нему, крепко обняла.

— Хуан, не плачь. Я не хочу видеть твои слёзы, мой Хуан не должен быть таким! Я согласна на всё, что ты говоришь, только перестань плакать... — сквозь слёзы шептала Муэ, растеряв всю свою обычную застенчивость.

— Я люблю тебя, Муэ. С самой нашей первой встречи и по сей день. Вот... мой ответ, прости, что так поздно. — Хуан тоже обнял её в ответ. Одежда Муэ на груди уже насквозь промокла от слёз.

— Я чувствую то же самое, Хуан. Люблю тебя, что бы ни случилось...

Обнявшись, они оба заснули прямо так.

Примечание автора: В дальнейшем они всё же будут соблюдать определенную дистанцию, этот инцидент произошёл на волне чрезмерного эмоционального всплеска, но таковы были требования сюжета. Надеюсь на понимание и поддержку со стороны дорогих читателей! Спасибо всем, кто неизменно был со мной!