Линь Юэ все равно собирался в Чанъань, так что путь с Сюнь Ричжао был ему по дороге. Впрочем, упускать причитающуюся плату он не собирался.
Спустя полчаса Линь Юэ вышел из пещеры, сжимая в руке небольшой мешочек. Внутри лежала нефритовая подвеска в форме цилиня – та самая вещица, что способна превращаться в боевые доспехи. Ма Юньфэн отдал ее ему, думая провести чужака: этот старый лис рассчитывал на то, что Линь Юэ не знает о предназначении артефакта, который якобы могут использовать только члены клана Чжугэ.
Линь Юэ решил подыграть хитрецу: какая разница, если он просто увезет нефрит в другой мир? Эта подвеска, в конце концов, была создана из квинтэссенции духа цилиня – вещь первоклассная!
Лишь теперь у него выдалась свободная минута, чтобы проверить систему: задание оказалось выполнено, и награда в виде Врат Цзиньюань уже ждала своего часа.
Доставать их наотмашь Линь Юэ не стал. В конце концов, пусть это и дверь, но таскать ее повсюду за спиной было бы странно.
К тому же у этих врат имелось слишком много ограничений: открывать их разрешалось лишь раз в год, причем только в те миры, где он уже побывал, а пока в списке числился лишь мир «Героев Шаолиня».
Вспомнив тамошнюю жену, он невольно задумался. Пусть он провел в том мире немало времени, но взял в жены лишь Му Цзяньпин – для него она стала первой супругой в обеих жизнях. В Северной Сун у него имелась невеста, но свадьба еще не сыграна, так что настоящим браком это назвать было нельзя.
Вернувшись в следующий раз в мир Сун, он обязательно заберет ее с собой. В доме непременно должна быть хозяйка. Что же до Лянь Цайюнь, к ней у Линь Юэ не было никаких романтических чувств – с самого начала он лишь пытался удержать ее от падения в бездну безумия и бессмысленных убийств.
Спрятав мешочек за пазуху, Линь Юэ зашагал вниз с горы. Динцзюнь была не только древним полем брани, но и местом хранения Схемы Восьми порядков, из-за чего пропитавшая землю жуткая аура убийств не выветривалась даже спустя шесть сотен лет, оставляя вокруг мертвую пустошь без единой травинки.
Покинув пределы Врат Сюаньу, Линь Юэ шел по единственной горной дороге добрый час, пока наконец не заметил первые островки зелени. Усевшись под раскидистым деревом, он погрузился в воспоминания, одновременно отрабатывая на практике основы тактических формаций: окружающие камни и сухие ветки мгновенно превратились для него в подручный инструментарий.
Пока Линь Юэ постигал науку расстановки построений, глава Врат Сюаньу собрал оставшихся учеников и открыто объявил о роспуске ордена, выдав каждому дорожные деньги на дорогу домой.
После раздачи серебра никто из адептов не сдвинулся с места – все молча смотрели на Ма Юньфэна. Бросив на них прощальный взгляд, старый наставник отвернулся.
─ Ступайте вниз с горы!
Увидев непреклонность главы, ученики наконец начали по двое и по трое расходиться. В конце концов на поляне остался лишь Сюнь Ричжао, и Ма Юньфэн обратился к своему младшему воспитаннику:
─ Ричжао, почему ты все еще здесь? Почему не уходишь?
Сюнь Ричжао с невинным видом заявил: ─ Учитель, Ричжао не хочет покидать Врата Сюаньу, я ведь еще толком ничему не научился.
Тогда старик Сима извлек из-за пазухи другую нефритовую подвеску в виде полумесяца и протянул ее юноше.
─ Возьми этот нефрит, Ричжао. Он поможет тебе отыскать старшего дядюшку.
Линь Юэ тем временем сидел у подножия горы, наблюдая за рассеивающимися учениками, но Сюнь Ричжао среди них всё не было, и он уже начал подумывать, не сбежал ли парень какой-то другой тропой.
Едва он собрался подняться на ноги и поискать мальчишку, как увидел того самого прогульщика: парень вышагивал по дороге, беззаботно озираясь по сторонам и не проявляя ни капли осторожности. Впрочем, чего еще ждать от единственного наследника особняка генерала Цзинго, выросшего в сытости и тепле, не знавшего ни забот, ни борьбы за наследство?
Заметив сидевшего под деревом Линь Юэ, Сюнь Ричжао поспешил в его сторону.
─ Великий герой, почему вы здесь?
Линь Юэ не стал отвечать на вопрос, лишь поднялся, раскинув носком сапога только что выложенную для тренировки формацию, и бросил на юношу короткий взгляд: ─ Пошли! Мы ждали тебя. Я обещал главе Ма проводить тебя, а мне как раз по пути в Чанъань.
─ Великий герой, ваши боевые искусства так сильны! Как вы их постигли? Научите меня, моя техника такая слабая.
Линь Юэ вовсе не собирался утаивать свои навыки – в мире «Шаолиньских ушу» он и вовсе обучал боевым искусствам всю страну, так что предрассудков насчет «непередачи секретов чужакам» у него не было. Если всё утаивать, боевые искусства через пару сотен лет просто исчезнут.
─ Молодой господин Сюнь, тренировать мои методы тяжело, ты уверен, что выдержишь? К тому же ты еще не овладел семейными секретами вашего рода Сюнь, а хвататься за всё подряд – значит не преуспеть ни в чем. Впрочем, если хочешь учиться, я буду постепенно объяснять всё по дороге в Чанъань.
Обитель Врат Сюаньу находилась неподалеку от Чанъаня, а поскольку оба они обладали хорошей базой цигун, передвигались они гораздо быстрее обычных людей. Способности Сюнь Ричжао напоминали технику Дуань Юя – срабатывали через раз, но как потомок Военного Маркиза он действительно превосходил обычных людей природным талантом.
Линь Юэ обучил его «Технике конденсации водной ци» из «Истинного сокровища Сюаньу» – это искусство помогало упорядочить блуждающую внутри энергию и сделать ее послушной воле, а затем показал основы «Шага Облачных Ножниц».
«Шаг Облачных Ножниц» был высшей скоростной техникой Врат Сюаньу, позволявшей совершать стремительные рывки, скользить по воздуху и перемещаться на короткие дистанции в мгновение ока, вот только расходовал он колоссальное количество внутренней энергии.
Запас сил у Сюнь Ричжао был невелик, поэтому им приходилось то бежать, то отдыхать. Тем не менее к вечеру они уже добрались до Чанъаня. В те дни Ань Лушань еще не поднял мятеж, и город купался в лучах заката угасающего золотого века династии Тан.
Однако за упадком процветания всегда кроется неизбежный крах. Мятеж Ань Лушаня разрушит все иллюзии о вечном величии и ввергнет великую Тан в пучину бездны. Спустя столетие Центральные равнины вновь захлебнутся в крови усобиц, пока основатель династии Сун Тайцзу не объединит земли под своим началом. Этот кошмар закончится лишь отчасти, но даже к моменту падения Северной Сун земли Юньчжоу так и не вернутся в лоно империи, оставшись в руках чужеземцев под властью династий Сун и Цзюань на долгие четыреста тридцать два года.
Несмотря на сгущающиеся сумерки, улицы столицы по-прежнему кипели народом. Торговцы у обочин предлагали всевозможные товары, свидетельствуя о том, что простой люд жил вполне сытно – по крайней мере, голод им не грозил, в отличие от времен безумных войн.
Успев проскользнуть в городские ворота за мгновение до их закрытия, Сюнь Ричжао почувствовал себя как дома и тут же забыл об усталости, принявшись глазеть по сторонам.
Линь Юэ тоже не спешил, позволив юноше вести его за собой. Так они вышли к самому оживленному кварталу Пинкан – единственному месту в Чанъане, где ночной комендантский час почти не действовал. Здесь кучковались куртизанки, по ночам пировали ученые мужи, литераторы и высокопоставленные чиновники, распевая стихи под вино. Это место совмещало в себе черты современного ночного клуба, светского салона и популярной улицы для прогулок.
Придя сюда, Линь Юэ тотчас вспомнил о классическом развлечении – «послушать музыку в квартале развлечений». Мужчины редко способны устоять перед подобным соблазном.
В мире «Шаолиньских ушу» он был слишком занят восстанием и укреплением власти, а когда сверг маньчжуров и сам взошел на трон императора, отправляться в такие заведения казалось уже неумежным.
В Северной Сун время пролетело слишком быстро, да и на руках висели две докучливые девчонки, так что заглянуть в подобные места тоже не довелось.
Теперь же он был совершенно свободен, а на душе легко.
Чего же ждать?
Выдвигаемся...

Комментарии

Загрузка...