Проследив, чтобы девчонка дохлебала кашу до последней ложки, он наконец отпустил ее побегать во двор. Прибравшись на кухне, Лянь Цайюнь подошла к хозяюшке, чтобы отпроситься навестить родной дом.
Линь Юэ отпустил ее без лишних слов – в конце концов, оговорено всё было еще вчера вечером.
Пристально глядя на него, Лянь Цайюнь не удержалась: ─ Разве ты не боишься, что я сбегу? Мир велик, ищи потом ветра в поле.
Линь Юэ равнодушно махнул рукой: ─ Воля твоя. Только верю я, что не убежишь ты никуда, потому как ищешь следы своего пропавшего младшего брата по имени Чжу Цинъюнь.
Услышав долгожданную весть о брате, Лянь Цайюнь бросилась к нему, дрожащими пальцами хватая за рукав: ─ Ты правду говоришь? Знаешь, где мой братишка? Если поможешь его отыскать, я готова ради тебя на всё!
─ Ну, это от твоего усердия зависеть будет. Скажу лишь одно: брату твоему сейчас живется неплохо.
С легким поклоном Лянь Цайюнь стремглав вылетела за порог. Теперь ее и палкой бы отсюда не выгнали: младший брат остался единственной родной душой на этом свете, и отыскать его она поклялась ценой собственной жизни.
Она умчалась так быстро, что даже забыла затворить калитку. Линь Юэ только собрался прикрыть створки, как на пороге возник осанистый мужчина в ярко-красном чиновничьем халате и с драгоценным мечом на поясе.
От него так и веяло благородной решимостью и кристальной честностью, прекрасно гармонировавшими с грозным оружием.
Линь Юэ с первого взгляда узнал гостя: то был не кто иной, как Чжань Чжао, имперский страж четвертого ранга из Кайфэньфу. Впрочем, окликать его по имени он не стал: назови он его с ходу, немедленно выдал бы себя – с чего бы это простому обитателю окраины быть в курсе чужих дел?
─ Уважаемый господин, с какими вестями пожаловали в мой скромный дом? ─ осведомился он.
─ Нижайший слуга, имперский страж четвертого ранга Чжань Чжао. Прошу простить за дерзкое вторжение, но прошлой ночью в этих местах бушевала черная магия, и я прибыл засвидетельствовать почтение хозяюшке да расспросить господина Линя о подробностях.
Линь Юэ кивнул в ответ: он и не сомневался, что сыщики Кайфэньфу объявятся без промедления.
─ Раз так, прошу за мной, страж Чжань. У порога дела не обсуждают.
Пусть вчерашний инцидент и исчерпал себя до наступления ночи, раз уж официальное должностное лицо явилось с поручением, положено дать исчерпывающий ответ.
Рассказ начал с полудня предыдущего дня, постепенно обрисовывая картину для стража.
─ Достопочтенный герой Чжань, дело было так. Я человек мирный, шума не люблю, а вещица эта, попади она не в те руки, непременно навлекла бы кровавую смуту на мирных людей. И хотя человеческая жизнь порой дешевле соломы, мне лишние хлопоты ни к чему – вот только кто же знал, что уничтожение этой пакости вызовет такой переполох.
Выслушав историю от начала до конца, Чжань Чжао собирался уже откланяться, как вдруг его взгляд упал на стоявшее у стены Серебряное копье Драконьей Смелости, и с языка сорвалось:
─ Знатное оружие!
Опомнившись, он смутился собственной несдержанности, но всё же предостерег: ─ Хозяин Линь, оставлять подобное сокровище на видном месте... разве не боитесь лихого люда?
─ Пустяки. У божественного оружия свой нрав, чужакам им не совладать.
Бросив последний взгляд на установленные на жертвенном алтаре таблички, Чжань Чжао поклонился: ─ Дел по службе невпроворот, пора мне возвращаться с докладом к начальству, так что не стану утомлять хозяина. Прощайте!
Едва проводив стража за калитку, Линь Юэ увидел вернувшуюся Лянь Цайюнь со своими пожитками. Окинув девицу взглядом, он промолчал: наряд у служанки был под стать молодой госпоже – незнающий человек решил бы, что в дом хозяйка пожаловала.
Но упрекать ее он не стал: работай исправно, хоть в драконью роту наряжайся – слова не скажу, коли смелости хватит.
Линь Юэ как раз раздумывал, как бы помягче предложить девушке переселиться во флигель, как она сама объявила, что уже заняла пустующую комнату. Расторопная горничная, ничего не скажешь.
Правда, выросшая в богатом доме барышня вряд ли привыкла прислуживать людям – ну да ладно, посмотрим, что будет дальше. Утро выдалось хлопотным, но когда суета наконец улеглась, Линь Юэ приступил к привычным упражнениям. Накануне он заказал кузнецам целый арсенал из восемнадцати видов оружия вместе со стойками, и заказы уже доставили.
Более половины этих названий мастер в кузне даже не слыхал прежде, так что Линь Юэ пришлось рисовать чертежи прямо на земле. Старый кузнец впервые столкнулся с подобным изобилием диковинных форм, страшно увлекся и распорядился запереть лавку, созвав всех подмастерий и учеников: бросить всю текущую работу и за сутки выковать эти восемнадцать предметов для господина Линя, причем бесплатно! У мастера была лишь одна просьба – разрешить оставить копии чертежей в мастерской, чтобы впредь мастерить такое же на продажу.
Линь Юэ, разумеется, возражать не стал: халява есть халява, чего ж отказываться? А меж тем стоимость одних только материалов составляла добрую сотню лянов серебра.
Тратиться не пришлось, но Линь Юэ все же наказал старику не вздумать подсунуть бракованный металл.
Кузнец тогда бил себя в грудь, клянясь династийной честью: их род веками занимался ковкой, и портить репутацию им не пристало.
Молодой господин рассчитывал, что на выполнение заказа уйдет не меньше трех-четырех дней, но кузнец оказался куда нетерпеливее и управился всего за одну бессонную ночь.
Взяв в руки длинное копье с древцем из отборного белого ясеня, Линь Юэ сделал пару плавных выпадов и водрузил его на стойку. В этот момент несколько дюжих кузнечных подмастерий вкатили во двор тележку, на которой лежал огромный железный шар размером с два баскетбольных мяча.
Эту чугунную сферу он заказал специально для тренировки внутренней энергии в стиле тайцзи – такую же он когда-то отлил в мире Пяти предков Шаолиня, после чего Хун Сигуань, Фан Шиюй и прочие товарищи быстро переняли этот полезный обычай.
Видя, как работники надрываются, толкая тележку, Линь Юэ подошел ближе, качнул шар левой рукой и легко подхватил правой, словно тот весил не больше дыни.
У рабочих отвисли челюсти: они сами ковали эту железную глыбу и лучше кого-либо знали ее истинный вес – не меньше трех-четырех сотен цзиней!
Водрузив шар рядом с оружейной пирамидой, Линь Юэ всё же достал из кошеля десять лянов серебра и вручил мастеру в качестве платы за ночной труд.
Лянь Цайюнь долго наблюдала за ним со стороны и, дождавшись, пока рабочие уйдут, подошла вместе с Доубао. С любопытством уставившись на арсенал, она спросила: ─ Хозяин, неужто ты собрался в армию подаваться? Вроде бы сказывали, что ты ученый-сюцай.
─ Да это так, баловство для укрепления мышц. Ничего особенного, разве что девочкам нашим пригодится – буду обучать тебя и мою невесту. Ее род, между прочим, ветвь тех самых военачальников Янь из поместья Тяньбо, поколениями шпагами махали.
─ Я... сюцай, человек ученый, и мухи не обижу.
Лянь Цайюнь от такой бесстыдной наглости даже задохнулась: называет себя бедным студентом, который и соломинку не поднимет, а сам вчера едва не стер с лица земли целую шайку головорезов!
─ Верно, Цайюнь, зови меня впредь не хозяином, а господином или молодым господином – от первого титула я будто старею на десяток лет.
─ Как скажете, молодой господин, ─ бросила та через плечо, продолжая разглядывать стойку: половину из выставленного оружия дочь начальника охранного агентства видела впервые в жизни.
В этот момент ее внимание привлек белый полотняный мешочек. Потянув за завязку, она заглянула внутрь и ахнула от тяжести: на ладони лежало с десяток метательных ножей длиной ровно в три цуня и семь фэней, тонких как ивовый лист и невесомых, словно цикадиновое крыло.
─ Это же летучие ножи? Молодой господин, неужто ты ими владеешь?
─ Понятия не имею, ─ честно ответил Линь Юэ.

Комментарии

Загрузка...