Лянь Кунь вполне оправдывал звание главного гроссмейстера охранных агентств восемнадцати провинций: приняв решение, он действовал без малейших колебаний и попросту приказал отправить на тот свет одного из раненых подчиненных, лежавших на носилках.
Линь Юэ выдернул из рукава знамя Кровавых Облаков, которое со свистом взмыло в воздух и накрыло распростертое на носилках тело. В мгновение ока несчастного иссушило до состояния мумии, а впитавшее свежую кровь алое полотнище на миг замерло, погружаясь в тишину.
─ Ну вот, теперь возьмите знамя Кровавых Облаков, накройте им Лянь Хаюня, а поверх положите этот нефритовый талисман, после чего останется лишь немного подождать, ─ произнес он.
Едва знамя, до этого спокойно лежавшее на Лянь Хаюне, соприкоснулось с нефритом в руках Лянь Цайюнь, как от талисмана во все стороны хлынул наполненный буйной жизненной силой изумрудный свет, полностью пропитав алою ткань. Когда все странные знамения утихли,
лежавший под знаменем Лянь Хаюнь уже дышал здоровьем, его лицо порозовело, и он выглядел так, будто просто погрузился в крепкий сон – разительная переменна по сравнению с недавней мертвенной бледностью.
Линь Юэ прислушался к собственным ощущениям, задумчиво кивнув: так-то лучше! Подобный обмен жизни на жизнь требовал чудовищной платы, о которой и говорить не стоило, ведь отпущенный этому человеку срок исчислялся теперь максимум тридцатью годами.
─ Всё, человека вы спасли, можете уходить, ─ бросил он.
Больше не обращая внимания на присутствующих, Линь Юэ опустил взгляд на зажатое в руке знамя Кровавых Облаков. Сообразив, что с этой вещью делать дальше, он с усилием сжал ладонь, выпуская сквозь поры внутреннюю ци – судя по всему, молодой господин вознамерился полностью уничтожить артефакт.
Знамя отчетливо почувствовало угрозу и забилось в бешеных судорогах. В тот же миг над поместьем Линь закрутились воронки зловещих туч, свинцовой пеленой наваливаясь на землю, а налетевший шквалистый ветер принес с собой тяжелый смрад разложения.
Слои черной и багровой пагубы забурлили в вышине, переплетаясь с зловещими кровавыми всполохами. Луна и звезды исчезли в одночасье, пожранные непроглядной тьмой, и мир погрузился в свинцовый мрак.
Зловещая аура взмыла к небесам, давя на всё живое непреклонной, убийственной мощью.
В столице Дунцзин Бяньлян, в стенах Кайфэньфу, Бао Чжэн сидел за книгами, когда его внезапно захлестнула волна бушующей ци и накатил приступ дурноты – сердце тревожно заколотилось, предчувствуя беду.
Стоявший у входа страж Чжань Чжао помрачнел ликом. Устремив взгляд в определенную сторону, он отчетливо почувствовал, как оттуда разит леденящим кости морозом и чудовищной демонической силой.
А за городской стеной, в усадьбе Линь, Линь Юэ нахмурился и холодно бросил: ─ Решил взбунтоваться? Слишком много на себя берешь.
Его слова еще не затихли, а ци вокруг уже сжалась и уплотнилась, мгновенно сформировав плотный золотистый купол, который накрепко запечатал бесновавшееся знамя Кровавых Облаков в самом центре.
Как ни билось алое полотнище, как ни рвалось на волю, пробить эту золотую защитную оболочку ему не удавалось даже на самую малость.
Знамя окончательно рассвирепело.
Древко заходило ходуном, а на ткани бешено запылали кровавые узоры, изрыгая из глубины бесчисленные пронзительные, жуткие вопли и стоны мучимых призраков.
Искаженные, обезображенные болью тени принялись метаться в пучинах черно-красной пагубы, отчаянно колотясь о золотой барьер в слепой надежде пробить оковы и вырваться на свободу.
Разъяренный кровавый вихрь яростно терзал и разъедал преграду. Попадись сюда обычный мастер боевых искусств, его душу и разум давно бы разорвало на части, а плоть сгнило бы от ядовитых миазмов.
Но против Линь Юэ эти уловки были бессильны.
Стоило любой из разрушительных сил – будь то похищение душ, гниение костей или помрачение рассудка – приблизиться к нему, как она тут же рассыпалась в прах под воздействием очищающей воли.
Линь Юэ медленно сжал пальцы.
Окутывавший знамя золотой кокон мгновенно сузился, сдавливая добычу со страшной силой.
Хрусь-тресь!
Раздалась череда глухих, сухих щелчков.
Древко знамени разлетелось на куски, а копившаяся веками темная сущность зла в одно мгновение была переплавлена и выжжена дотла.
Клубы губительной черно-красной пагубы мгновенно рассеялись, смрадный ветер стих без следа, и небеса вновь обрели первозданную чистоту.
Линь Юэ разжал ладонь: от знамени Кровавых Облаков не осталось даже пыли – он стер его с лица земли.
В столице Дунцзин Бяньлян, в резиденции Кайфэньфу,
Бао Чжэн почувствовал, как тяжесть отступила от груди, и всё тело разом освободилось от дурного оцепенения.
Только что бушевавшая пугающая демоническая мощь исчезла так внезапно, словно ее никогда и не было.
Повернувшись к замершему на пороге стражу, Бао Чжэн отдал приказ: ─ Страж Чжань, ступай разузнай, что за напасть тут творилась минуту назад. Дело явно нешуточное.
─ Слушаюсь, господин судья.
Тем временем в усадебном дворе Линь Юэ окинул взглядом оставшихся гостей и произвел мысленный подсчет: провожать никого не стану, раз делать больше нечего – пора и честь знать!
Дождавшись, пока все наконец разойдутся, Линь Юэ повернулся к стоявшей неподалеку Лянь Цайюнь: ─ Время позднее, ступай-ка ночевать в ту комнату, а вещи разберешь уже с рассветом.
Заметив на ее лице нерешительность, он усмехнулся: ─ Хочешь спросить, почему я уничтожил столь редкое сокровище, верно?
Это и впрямь артефакт редчайшей силы, но добра от него ждать не приходится. Если бы о случившемся прознало столько людей, разнесись весть по округе – разве дали бы мне житья? Мне-то самому чужие угрозы нипочем, но что, если какой-нибудь могущественный затворник заявится на порог с требованием отдать вещицу? Послушайся я или откажи-то – крови прольется море. И ведь цена этому спасению чужой жизни – гибель другой человеческой души, а в итоге счет шел бы не на единицы, а на тысячи загубленных жизней.
Вот почему я раздавил его прямо у вас на глазах: нет вещи – нет и желающих за нее бороться.
─ Ладно, ступай отдыхать.
Вернувшись в свою комнату и улегшись на постель, Линь Юэ долго ворочался, не в силах сомкнуть глаз. В эту доисторическую эпоху всё было хорошо, за исключением проклятого отсутствия хоть каких-то развлечений: кроме как детей заводить, заняться здесь решительно нечем! Да только где ж их заведешь, если невеста еще в жены не взята? Придется ждать еще два года.
Но даже когда пройдут эти два года, его суженой исполнится всего шестнадцать, и поднимать на нее руку у него пока рука не поднималась.
Будучи по меньшей мере полуобразованным ученым человеком, не подобает ли ему заняться досугом истинных мужей? Например, наведаться в веселые кварталы послушать музыку.
В мире Пяти предков Шаолиня он был полностью поглощен накоплением сил да подготовкой мятежа, так что времени на праздность не оставалось вовсе, а когда время наконец нашлось, он уже восседал на императорском троне. Не пристало же сыну Неба рассиживаться по борделям – со стороны выглядело бы неприглядно да и звучало скверно.
Впрочем, даже если б и заглянул туда, то разве что ради танцев да песен, а ночевать с куртизанками – об этом он и помыслить не смел.
Ранним утром Линь Юэ проснулся по привычке рано. Глаз он, однако, не открывал, потому как малышка Доубао, едва продрав глазки, принялась возиться и ерзать у него на груди, а он притворялся спящим, подыгрывая девчонке.
Дождавшись, пока Доубао заберется прямо ему на грудь, он резко распахнул глаза и, подхватив девчонку под мышки, взмыл ее вверх: ─ Ах ты паршивка! Решила совершить ночное нападение на старшего брата? Получай возмездие!
С этими словами он принялся щекотать ее подмышками, доводя малышку до звонкого смеха. ─ Гэ-гэ, вредина, пусти, вставай скорее, Доубао кушать хочет! ─ сквозь хохот причитала она.
─ Ох, проголодалась, значит? Ну так давай подниматься, пойдем раздобудем чего-нибудь перекусить.
Облачив Доубао в одежды и выведя во двор, Линь Юэ столкнулся с Лянь Цайюнь, которая как раз заносила поднос с нехитрой утренней трапезой: белая рисовая каша да соленые овощи.
Блюдо это не меняло своего облика на протяжении целых тысячелетий.
И хотя звалось оно белой кашей, из-за несовершенства технологий очистки зерна – ведь в ту пору обдирочные машины еще не достигли современного уровня, а вручную полностью удалить отруби и шелуху не представлялось возможным – на поверхности разваренных рисовых зерен всё равно оставался легкий буроватый налет, совсем не похожий на сияющую белизну крупы из будущего.
─ Цайюнь, садись-ка с нами, поешь! А как закончишь, отправляйся по своим делам, вернешься к полудню, ─ сказал он.
Доубао тем временем хлебала ложкой кашу, а ее шустрые глазки так и бегали туда-сюда, выдавая не по годам хитрого человечка: ─ Гэ-гэ, а эта красивая сестрица кто такая? Почему она живет в нашем доме?
─ А эту сестрицу я специально пригласил, чтобы она за тобой приглядывала. Смотри мне, веди себя послушно, понял? А не то велю сестрице выпороть тебе мягкое место.
Услышав, что грозная девица намерена расправиться с ее тылом, малышка тут же испуганно прикрыла ладошками штанишки: ─ Доубао будет паинькой! Честное слово, послушной стану.
Линь Юэ потрепал ее по растрепанным волосенкам: ─ Ешь давай, а то остынет!

Комментарии

Загрузка...