Эпоха Северная Сун, за стенами Токийского Бяньляна, поместье Линь.
Линь Юэ стоял у кровати, глядя на сладко посапывающую Доубао (Линь Тин), и окинул взглядом комнату. Абсолютно ничего не изменилось, все выглядело точно так же, как в день его ухода. Десятки лет, прожитые в мире «Кулака легенды», ощущались сейчас сном, далеким и нереальным.
Положив Серебряное копье Драконьей Смелости плашмя на жертвенный столик в центральном зале, он вспомнил, что после того, как установил свой порядок в том мире, это оружие превратилось в простое украшение – больше ему не довелось побывать на поле боя. Тем не менее, Линь Юэ ежедневно по привычке продолжал крутить копье по несколько раз на дню, и это стало для него второй натурой.
Стоило ему повернуться и выйти во двор, чтобы заняться стойками и кулачным боем, как оставленное на алтаре копье неожиданно преобразилось. По всему древку изнутри наружу побежали слои пурпурно-золотого сияния, окутавшие его подобно чешуе дракона, а вокруг металла заструились вполне различимые невооруженным глазом силуэты серебряных драконов. Прислушавшись, можно было даже расслышать глуховатый драконий рев – так рождалась душа оружия, в то время как наконечник вобрал в себя всё постижение боевого пути, накопленное Линь Юэ.
Это созданное по современным технологиям Серебряное копье Драконьей Смелости, что прошло с ним сквозь смуту, истребляло мириады сильных врагов, впитало в себя дыхание императорского дракона и несокрушимый воинский дух смертного оружия, претерпело коренную метаморфозу. Назвать его сокровищем человеческого рода было бы не преувеличением: оно аккумулировало в себе удачу рек и гор всей Поднебесной, выжимку высшего человеческого боевого мастерства, а также железобетонную остроту двадцатилетних императорских походов и истовую веру простого народа.
Не зря говорится: «Законы человеческого мира усмиряют нечисть, а удача гор и рек укрепляет божественную мощь».
Пока это копье находилось на месте, никакие демоны и злые духи не могли переступить порог дома Линь. Стоило чужаку вторгнуться в пределы владений, как древко начинало вибрировать, предупреждая об опасности или даже самостоятельно взмывая в воздух на защиту хозяина, хотя на самом деле это оружие уже давно было намертво привязано к самому Линь Юэ.
Настоящее божественное орудие, принадлежащее ему одному.
Размяв суставы, Линь Юэ вернулся в центральный зал, собираясь заглянуть к младшей сестре и проверить, проснулась ли она, как вдруг боковым зрением заметил перемену в лежавшем на столе копье.
Взяв в руки старого товарища, сопровождавшего его больше двадцати лет, он отметил, что если раньше это был лишь предмет из особого материала, бездушная вещь, то теперь оно обрело «душу».
Вернув длинное копье на алтарь, Линь Юэ вошел в комнату и как раз застал просыпающуюся и протирающую глаза сестренку Доубао (Линь Тин).
Подойдя ближе, он подхватил ее на руки и с улыбкой спросил: ─ Ну что, маленькая соня Доубао, наконец-то проснулась? Есть хочешь? Пойдем, отведу тебя в город, поедим всяких вкусняшек!
Сперва заспанная девчушка при упоминании прогулки тут же распахнула
глазенки.
─ Гэгэ, правда можно? Я так давно не гуляла в городе, я хочу пойти к сестрице Ян!
Щелкнув малышку по носу, Линь Юэ с улыбкой произнес: ─ Ну хорошо, пошли. Только скажи-ка, кто эта сестрица Ян, о которой ты говоришь?
─ Ну, сестрица Ян! Она такая сильная, она умеет летать!
Сколько ни расспрашивал Линь Юэ, ничего толкового добиться не смог и в конце концов бросил это занятие. Если в его жизни еще оставалась какая-то связь с кем-то, о ком он не знал, то разве что с его заочной невестой, которая как раз носила фамилию Ян.
Сам клан Линь жил недалеко от городских стен, так что они быстро добрались до ворот и влились в людской поток. На улицах было невероятно многолюдно, пестрели ряды торговых лотков. Малышка глазела по сторонам с неподдельным любопытством, и не прошло и двух минут, как на ее руках, голове и шее уже болталось множество всякой всячины.
И даже несмотря на это, стоило ей заприметить очередную диковинку, как она тут же тянула к ней ручонки.
Чем ближе они подбирались к центру города, тем шире становились улицы и тем плотнее толпа. Уличных торговцев здесь уже не было, сплошь солидные лавки и магазины. Решив, что пора найти какой-нибудь ресторанчик и перекусить, Линь Юэ обернулся к девочке: ─ Доубао, проголодалась? Может, зайдем поедим чего-нибудь?ан
─ Гэгэ, я совсем не хочу есть, нисколечко! У меня животик полный-преполный.
Линь Юэ даже отвечать расхотел: налопалась по дороге черт знает чего, конечно, не голодна, а вот он сам проголодался! Впрочем, к еде он относился просто: лишь бы набить желудок.
Наугад выбрав заведение пооживленнее, он обнаружил, что местный ресторан процветает – в главном зале яблоку негде было упасть. Подумав сначала уйти в другое место, раз нет свободных столов,
он уже хотел развернуться, как кто-то окликнул его: ─ Намо Амитабха, благодетель! Если вы не возражаете, мы могли бы разделить столик.
Обернувшись на голос, Линь Юэ увидел в укромном углу у стены столик, за которым сидели лишь двое монахов – старый и молодой. Обращался к нему как раз пожилой настоятель.
Не раздумывая, Линь Юэ подошел с сестрой на руках: ─ Тогда побеспокою вас, уважаемые. Смею спросить монашеское имя наставника?
─ Какой я наставник, мирское имя бедного монаха – Ляокун.
Заказав нехитрого местного скарба и устроив девчушку рядышком возиться со своими игрушками,
Линь Юэ все же не удержался от вопроса: ─ Судя по пыли на ваших одеждах, уважемый Ляокун, вы проделали долгий путь в Токийский Бяньлян. У вас здесь какое-то дело?
─ Старый монах случайно раздобыл одну вещь и намерен доставить ее в управу Кайфэна, да только оба раза заставал двери закрытыми.
Косися взглядом на серый сверток, лежавший на столе, Линь Юэ заметил: ─ Вещь, о которой говорит мастер, случаем, не в этом ли узелке? От нее так и разит демонизмом, добра от такого предмета ждать не приходится.
─ Именно потому, что эта вещь преисполнена зловещей ци, ей требуется чистейший и праведнейший человек для усмирения. Во всей Поднебесной подобным могуществом обладает лишь почтенный Бао Дажэнь, что возглавляет управу Кайфэна.
Любопытство Линь Юэ было разбужено, но, поразмыслив о том, что этот мир полон бессмертных и демонов, он решил, что появление странных артефактов вполне в порядке вещей. Он даже не удивился бы, столкнувшись здесь с перевоплощением какого-нибудь Будды вроде Фахая или тысячелетней змеиной демоницей наподобие Бай Сучжэнь – раз уж сама Звезда Словесности Вэньцюйсин из Небесных палат способна сойти на землю, то почему бы Будде не послать сюда своего перерожденца? А если заглянуть еще дальше в древность, то наставница Бай Сучжэнь, Лишань Лаому – фигура вообще грандиозная, ученица второго поколения учения Цзе, с родословной высочайшего уровня!
Хотя Линь Юэ и хотелось заглянуть внутрь свертка, сейчас было явно не время и не место для подобных фокусов: вокруг шумел ресторан, и зевак хватало.
Правда, порой события развиваются вопреки чужой воле. Столик оказался тесноват, а сам Линь Юэ, обладавший совершенным телом мастера боевых искусств, чья кожа и кости давно напоминали нефрит, сидел в опасной близости от простого серого узелка, к которому мог прикоснуться рукой, хотя намеренно этого не делал.
Вскоре подоспели заказанные блюда, заставив стол ломиться от кушаний – были тут и мясные угощения, и овощи. Сидевший рядом младший послушник с трудом сглатывал слюну, украсим поглядывая на такое изобилие. Линь Юэ, обладавший чуткой натурой, сразу заметил его смущение, но промолчал.
─ Мастер, я заказал слишком много, давайте поедим вместе! Мы с сестренкой все равно не осилим столько еды.
Ляокун сперва хотел отказаться, но, заметив умоляющий взгляд ученика, кивнул: ─ Тогда премного благодарим благодетеля.
─ Чэнъин, тебе дозволено вкушать лишь вегетарианское, уяснил?
Ребенок, не обладая лукавством, радостно затараторил: ─ Спасибо, благодетель! Спасибо, учитель!
И в тот самый момент, когда Линь Юэ потянулся за едой, его рука оказалась слишком близко к лежащему на столе узлу. Находившееся внутри нечто, почуяв угрозу, само собой шевельнулось и отползло назад.
Линь Юэ лишь бросил на него мимолетный взгляд: ─ Мастер, эта штука – сплошное бедствие, лучше уничтожить ее подобно скверне.
Видимо, слова Линь Юэ окончательно взбудорашили содержимое свертка, и то внезапно взмыло в воздух, пытаясь удрать. Эта сцена до смерти перепугала посетителей зала, решивших, что они столкнулись с настоящим оборотнем.
Толпа в панике бросилась к выходу из ресторана. В суматохе какая-то девочка лет семи-восьми упала, ободрав коленку до крови. И именно этот ничтожный запах свежей крови заставил сорвавшееся со связок полотно развернуться прямо в воздухе, обрушивая жутковатое багровое свечение на испуганного ребенка.
Увидев это, Линь Юэ понял всё без лишних слов: «Кровавое облачное знамя», впитывающее жизненную силу людей и способное исцелить одного ценой убийства другого, обладало поистине запредельной демонической природой.
Позволить этой бесовщине убить ребенка у него на глазах? Исключено!
─ Дерзкая дрянь! Среди бела дня смеешь покушаться на человеческую жизнь! ─ гаркнул он.
Мгновенно выбросив руку, он наотмашь ухватил край взмывшего к потолку стяга. Знамя отчаянно забилось, пытаясь вырваться, но пальцы Линь Юэ сомкнулись стальными тисками, не оставляя ему ни шанса. Будучи истинным артефактом скверны, эта тряпка не выдержала напора человеческой воли.
Узрев, что силой вырваться не удается, знамя попыталось обвиться вокруг руки обидчика.
Линь Юэ хладнокровно проследил за тем, как багровая ткань ползет по его предплечью: поры кожи мгновенно исторгли тончайшие иглы внутренней энергии, начисто развеяв красный свет. Лишившись мистического сияния, стяг опал обычной безжизненной тряпкой. Аккуратно сложив его, Линь Юэ протянул сверток обратно старцу.
─ Мастер, теперь я воочию убедился, насколько упряма эта вещь. Возвращаю хозяину.
Ляокун не стал брать ношу, произнеся с глубоким смыслом: ─ Благодетель обладает поразительным искусством, я впервые вижу человека, способного в одиночку обуздать демонический стяг. У вас ему будет куда безопаснее, чем у меня. Пусть этот артефакт послужит наградой вам.
Поразмыслив немного, Линь Юэ в конце концов кивнул: ─ Ладно, пусть пока остается у меня. Я найду место, где его надежно запру.

Комментарии

Загрузка...