Когда Линь Юэ только взошел на престол, окружение принялось одолевать его требованиями выбрать императрицу. Но он, зная свою истинную природу и не будучи уверен, сколько еще пробудет в этом мире, совершенно не желал заводить случайных жен. Доведенный бесконечными напоминаниями до белого каления, он небрежно обронил фразу, что в особняке князя Му растет маленькая молодая княжна, отличающаяся чистым нравом, мягкосердетием, наивностью и прелестной кротостью – на редкость непорочная и бесхитростная девушка.
В былые годы, когда юго-запад еще не был усмирен, а У Саньгуй удерживал под своей властью провинции Юньнань и Гуйчжоу, род князя Му веками правил в Юньнани, храня верность престолу. Увы, переломить ход истории не удалось, и княжеский дом оказался под гнетом и домашним арестом у мятежного генерала. Когда войска Великого Хуа установили контроль над юго-западным краем, Линь Юэ, помня о многовековой преданности и заслугах рода Му перед южными рубежами, даровал амнистию всему клану, восстановил за ними титулы и поместья, смыв с их фамилии все прежние обвинения.
Юная в ту пору Му Цйньцзянь была полностью освобождена от оков домашнего заточения и последовала за княжеским домом под сень Великого Хуа.
Услышав, что император положил глаз на их младшую княжну, члены семьи Му вознеслись до небес от радости: они тут же усадили девушку в паланкин и преподнесли прямо во внутренние покои дворца. Вернувшись вечером с намерением отдохнуть, Линь Юэ переступил порог и уловил слабое дыхание. Решив, что к нему подослали убийцу, он распахнул дверь и замер, столкнувшись с девицей в парадных императорских одеждах и короне феникса, сидевшей на постели. Ошеломленно оглядев придворных служанок, он спросил: ─ Кто это? И что она здесь делает?
─ Ваше Величество, это же та самая младшая княжна из дома Му, которую вы изволили присмотреть!
Линь Юэ покрылся испариной – он ведь тогда просто бросил фразу наотмашь, пытаясь отвязаться от назойливых советников, никак не ожидая, что объект действительно существует в реальности! Пытаться дать задний ход было уже поздно: девушку привезли во дворец, и если выставить её обратно, род Му переполошится не на шутку.
Оставалось лишь пустить всё на самотек. Супруги прожили бок о бок два десятка лет, однако за всё это время у них так и не появилось наследника. Князь Му едва не сходил с ума от беспокойства, подозревая у дочери какой-то недуг, и Линь Юэ начали настоятельно требовать завести наложниц. Чтобы раз и навсегда пресечь эти разговоры, на следующий же год Му Цзяньпин родила императору сына, нареченного Линь Тянем. Мальчик же появился на свет с поистине чудесными знамениями.
Едва он родился, как комнату залил багровый свет, над кровлей закружились стаи птиц, а тени солнца и луны сплелись в хороводе; на переносице младенца проступили золотистые узоры, напоминающие драконью чешую и знаки тайцзи. Уже к двенадцати годам он достиг порога даньцзинь, демонстрируя боевую мощь, далеко превосходящую сверстников.
Все вокруг единодушно признали в нем второго великого монарха, посланного небесами государству Хуа.
Вторую половину драконьей жемчужины Линь Юэ отдал Му Цзяньпин, не став объяснять ей истинную природу артефакта.
Му Цзяньпин вместе с двенадцатилетним Линь Тянем вошли в уединенную подземную келью, где затворничал император. Не произнося лишних слов и успокоив переполошившихся слуг, она отвела сына в дальний угол и извлекла из-под ложа запыленный металлический ящик.
Мальчик удивленно уставился на находку: он ведь столько раз лазил под эту кровать в детстве, но почему-то никогда не замечал тайника.
─ Мама, что это? Почему я никогда этого не видел?
Проведя ладонью по крышке сундука, Му Цзяньпин вздохнула: ─ Твой отец оставил распоряжение: если он вдруг бесследно исчезнет, я должна вскрыть этот короб и немедленно уничтожить всё содержимое после прочтения. Этот час настал. Давай посмотрим.
Она откинула крышку. Внутри лежало лишь одинокое письмо на пожелтевшей от времени бумаге. На конверте красовалось всего пять слов: «Любимой, в собственные руки». Увидев надпись, Му Цзяньпин залилась румянцем, а Линь Тянь, заглянув через плечо, покрылся мурашками: ─ Мам, а старик-то был романтиком!
─ Получить захотел? Марш отсюда, если не хочешь смотреть.
Мальчик поспешно сдал назад: ─ Мам, я молчу, молчу! Давай уже узнаем, какие тайны скрывал отец.
«Цзяньпин, когда ты прочтешь это письмо, меня уже не будет в этом мире. Не бойся, я не умер – я просто перенесся в иную реальность. Не ломай голову трагическими мыслями: я не погиб, а вернулся домой. Все в поднебесной считают меня прямым потомком рода Цзюму Линь, но правда в том, что сам этот мир знал обо мне лишь самую малость.
Я действительно из Цзюму Линь, но не из этого мира, а из Северного Суна шестивековой давности. Волею судеб меня занесло сюда – пожалуй, небеса решили поручить мне спасение здешних земель.
Моя миссия завершена, и мне следовало вернуться давным-давно, но я слишком привязался к тебе, откладывая час разлуки вновь и вновь. Я обязательно отыщу способ вернуться за тобой и за сыном. Не бойся преждевременной старости и смерти: помнишь ту полупрозрачную голубую вещицу, похожую на желе, которую я дал тебе вкусить много лет назад?
Это была половина драконьей жемчужины. Принявший ее обретает полтора тысячелетия жизни – иными словами, ты проживешь ровно полторы тысячи лет.
Жди меня, я найду способ забрать тебя».
Дочитав послание до конца, Му Цзяньпин поднесла огонь к бумаге и не сводила глаз с пламени, пока от письма не остался лишь пепел, после чего на душе у нее наконец воцарился покой.
─ Мам, отец к тебе так добр! А почему мне ничего не досталось? Я точно твой родной сын?
Му Цзяньпин подняла с пола увесистую палицу и сурово посмотрела на отпрыска: ─ Что ты сейчас сказал? Мать расслышала невнятно. Раз твой отец отсутствует, мне придется лично вбить в тебя основы сыновней почтительности.
Из глубины внутренних покоев раздался отчаянный вопль Линь Тяня. Впрочем, благодаря запредельному врожденному таланту и телу, сделавшемуся неуязвимым для обычного оружия, удары матери ощущались им не сильнее легкого поглаживания.
Придворные служанки за дверью молча переглянулись и тихо удалились: ─ Материнская наука сыновьям – дело святое.

Комментарии

Загрузка...