Цинский двор незамедлительно утвердил второй план карательной экспедиции. На сей раз в Пекине не смели недооценивать Линь Юэ – подготовка велась с такой тщательностью и беспощадностью, что управу Хуайцин поклялись стереть с лица земли.
Двор начал стягивать войска для окружения города: из гарнизонов Чжили, Шаньдуна и Шаньси перебросили два двести тысяч знатных воинов Восьми знамен и пятнадцать тысяч ветеранов зеленого штандарта. Общая численность армии достигла тридцати пяти тысяч человек под личным предводительством маньчжурского полководца высшего ранга. Ему помогали три опытных помощника из числа знатных военачальников, что исключало путаницу в управлении.
На сей раз имперские власти учли все до мелочей.
Во-первых, специально выделили сотню тяжелых орудий, включая дальнобойные осадные мортиры и горные пушки, припасли горы пороха и ядер, рассчитывая сокрушить стены Хуайцина чистой огневой мощью и раздавить защитников в лобовом столкновении, не допуская долгой изнурительной осады.
Во-вторых, согнали тысячи чернорабочих для заготовки неисчислимых запасов зерна, снаряжения, осадных лестниц, таранов и инструментов для подкопов, готовясь сидеть под стенами до победного конца.
В-третьих, строжайшим указом перекрыли все дороги и заставы вокруг Хуайцина, отрезав подвоз любых припасов и передвижение людей, чтобы помешать Линь Юэ расширить зону влияния и одновременно пресечь путь добровольцам, спешившим на помощь осажденным.
В-четвертых, по всей стране разослали императорские манифесты, объявившие Линь Юэ главным бунтовщиком и назначившие огромную награду за его голову, а местным кланам и родам под страхом поголовного истребления запретили поддерживать мятежников, надеясь изолировать героя.
Однако циновники не подозревали, какие грандиозные перемены произошли в самом Хуайцине.
После триумфальной победы имя Линь Юэ прогремело на всю страну от края до края.
Самым зримым ее результатом стал взрывной рост численности войска.
Прежде под началом Линь Юэ находилось пять тысяч четыреста воинов да восемьсот крепких парней из клана Линь в Хэнае. После битвы два с лишним десятка пленных канониров и оружейных мастеров добровольно перешли на его сторону, восполнив нехватку технических кадров в новой армии.
Но главное было в другом: эта победа разрушила миф о непобедимости цинского оружия и зажгла огонь сопротивления в сердцах миллионов ханьцев.
Жители уездов вокруг Хуайцина годами страдали от поборов и угнетения чиновников, затаив лютую злобу. Узнав, что Линь Юэ разгромил цинскую армию, тысячи молодых мужчин потянулись в город добровольцами. За считанные дни число новобранцев превысило семь тысяч.
Линь Юэ не стал принимать всех подряд, поручив Линь Ши провести жесткий отбор: стариков, малодушных и слабых здоровьем отсеяли, оставив лишь шесть тысяч лучших воинов, пополнивших ряды регулярной армии.
С этого момента численность регулярного войска Линь Юэ перевалила за десять тысяч человек.
Снаряжение воинов теперь отвечало самым высоким требованиям: благодаря трофеям каждый обзавелся броней, половина пехоты получила на вооружение огнестрельные ружья, а запасы мечей, луков и стрел казались неисчерпаемыми. Боеспособность армии резко возросла как в ближнем бою, так и в перестрелках, и теперь это было сильнейшее антицинское формирование на Центральной равнине.
Параллельно с ростом армии к Линь Юэ потянулись другие очаги сопротивления.
Разбросанные по Хэнаню ячейки Общества Неба и Земли прежде ютились в подполье, не смея поднять головы. Теперь же, узнав, что ради крошечного уезда Линь Юэ вырезал пятнадцать тысяч отборных солдат и уничтожил полководца, все патриоты обрели надежду.
Главари тайного общества из провинций Хэнань, Шаньдун и Шаньси поочередно являлись в Хуайцин со своими лучшими людьми, тайными тайниками оружия и припасов.
Кроме того, в город хлынули старые солдаты расформированных минских армий, мастера боевых искусств, охранники из караванных агентств и просто честные люди, ненавидевшие чужеземное иго. Кто-то умел сражаться, кто-то разбирался в организации войск, а кто-то мастерски вел разведку – все они заполнили бреши в кадровом составе новорожденной армии.
Помимо бродяг и бойцов, зашевелились и влиятельные местные кланы, решившие открыто поставить на Линь Юэ.
Пример рода Линь из Хэная, перешедшего на сторону повстанцев в полном составе, послужил указкой для всех остальных.
Эти влиятельные семьи веками укоренялись на земле, владея полями, лавками, собственными дружинами и связями, и никогда душой не принимали манчжурских правителей. Но прежде династия казалась слишком сильной, и они предпочитали выжидать.
Однако разгром под Хуайцином показал всем: Линь Юэ силен народом, у него есть поддержка и тысячелетние традиции клана Линь Девяти Губернаторов за спиной, а значит, он вполне способен опрокинуть цинский трон и вернуть ханьцам империю.
Переметнуться сейчас означало заработать право первого основателя новой династии и обеспечить процветание рода на века; медлить же дальше – значило после падения цинцев остаться ни с чем или угодить под топор чисток.
Первым в город прибыл глава клана Чжан из соседнего уезда Сюву. Он лично привел три тысячи ши семян зерна, две тысячи лянов серебра и двести отборных дружинников.
Вслед за ними потянулись кланы Ли из Вэньсяня, Ван из Мэнсяня, Чжао из Цзиюаня и еще с десяток фамилий поменьше.
Они везли с собой запасы еды, серебро, долговые расписки на земли и лавки, отправляли в армию сыновей, мастеров и ученых мужей. Кто-то отвечал за тылы, кто-то ведал гражданскими делами в городе, а кто-то надевал доспехи и отправлялся в бой – поддержка Линь Юэ стала всесторонней.
За какие-то десять дней склады Хуайцина заполнились доверху, казна ломилась от денег, в городе установился мир и порядок, а люди воспрянули духом.
Глава клана Линь из Хэная, Линь Боюань, взял на себя труд объединить все примкнувшие роды в единый оборонительный союз. Все кланы поклялись хранить верность Линь Юэ, разделив общую судьбу в борьбе с цинцами: их ждал либо общий триумф, либо общая гибель.
Теперь в Хуайцине хватало и талантливых советников, и храбрых военачальников, и бойцов, и припасов, а поддержка знатных родов и народных мстителей делала положение армии прочнее некуда.
В главном зале управы Линь Юэ восседал на возвышении, внимательно выслушивая бесконечные доклады.
Стоявший рядом Линь Ши предостерег: ─ Братец, людей у нас теперь больше десяти тысяч, серебра и хлеба вдоволь, союзники встали плечом к плечу, сила наша велика. Но нынешняя армия цинцев в тридцать пять тысяч человек, со всеми их пушками и припасами – это совсем не те пятнадцать тысяч заспанных вояк, что приходили в прошлый раз. Легкомыслие здесь смерти подобно.
Линь Юэ слегка кивнул, глядя на просторы за городской стеной. Его голос прозвучал спокойно и непреклонно:
─ Пусть цинское войско сильно числом, но сердца простого народа – на нашей стороне! В прошлый раз мы разбили превосходящего врага малыми силами, отстоим Хуайцин и в этот!
─ Что нам тридцать пять тысяч солдат?
─ Ныне мы сильны, народ един, кланы с нами, а герои сошлись под наши знамена!
─ Если цинцы вздумают сравнять наш город с землей и уничтожить ханьское войско, пусть сначала спросят ответа у наших воинов!
Едва он умолк, как собравшиеся в зале военачальники вскинули руки в приветствии, и их голоса сотрясли своды здания:
─ Клянемся идти за полководцем до конца! Стоять за Хуайцин насмерть! Биться с цинцами до последней капли крови!

Комментарии

Загрузка...