Ранним утром следующего дня Линь Юэ проснулся от окликов.
Стоило ему открыть глаза, как он уставился на двухлетнего пупса, таращившегося на него прямо с краешка кровати. Рядом с ней стояла молодая женщина лет двадцати семи-восьми.
─ Маленький господин Линь, я пришла попрощаться. Сама я местная уроженка лишь по воле судьбы, но давеча из родных мест весточку прислали: матушка хворает, слегла с простудой, дома за ней некому приглядеть, а муженек на чужбине, вернуться не может, вот и приходится спешить назад, чтобы ухаживать за ней самолично.
Линь Юэ почувствовал, будто небеса издеваются над ним: только он очнулся, как кормилица уходит – неужто в усадьбе останутся лишь он да этот пупс? Однако насильно удерживать ее нельзя: природа берет свое, матери семейства вольны уходить, куда пожелают, а вздумай он воспрепятствовать, слухи живо испортят ему репутацию.
В феодальную эпоху честное имя порой ценилось дороже собственной жизни, и это были не пустые слова.
Как ни противилось его сердце, Линь Юэ пришлось дать согласие. Он поднялся, вытащил из-под кровати ларец, где хранились все семейные сбережения: пару крупных серебряных слитка, с полдюжины средних, больше двух десятков мелких да изрядное количество медных монет. Сундучок оказался тяжелым, так что поднять его Линь Юэ не смог и просто вытащил волоком.
Можно было не гадать – серебряные слитки наверняка прислала семья Янь, поскольку на них стояли выбитые узоры с иероглифом двойного счастья «Си». Помимо них, внутри лежали лишь закладные на земельный надел да ярко-алая брачная грамота.
Линь Юэ достал из ларца три серебряные монеты достоинством в один лян каждая, завернул в тряпицу и протянул женщине:
─ Раз так сложилось, кормилица, собирайтесь. Ничего ценного у меня нет, но эти серебряные монеты сойдут на дорожные расходы – на еду и найм повозки должно хватить.
С этими словами он вытащил из шкафа два рулона грубого полотна да две связки медных монет и тоже отдал ей:
─ Ну всё, кормилица, ступайте собираться! ─
Линь Юэ подхватил на руки сестренку. Звали ее Линь Тин, а дома звали Доубао.
─ Иди сюда, Доубао, братец погуляет с тобой. ─
─ Гыр-гыр, а молочная матушка уходит? Я не хочу, чтобы она уходила, можно? ─
Линь Юэ мягко растолковал: ─ Так нельзя, у матушки заболела бабушка, ей нужно вернуться за ней ухаживать. Хочешь, теперь братец будет с тобой возиться? ─
─ Гыр-гыр, а я смогу спать с тобой? Доубао боится темноты, одной ей страшно. ─
Линь Юэ ущипнул ее за курносый нос и улыбнулся: ─ Разумеется. ─
─ Ура! Вечером я буду спать с гыр-гыром! ─
Час спустя Линь Юэ проводил кормилицу за калитку. Малышка была еще слишком мала, так что к тому моменту она устала, забралась на кровать Линь Юэ и уснула прямо со струйкой слюны на губах.
Теперь в доме действительно остались только они вдвоем. Линь Юэ вышел во двор: глинистая площадка, старый колокол-колодец в углу, убогое финиковое дерево и крошечный огород.
Флигели: западный – кладовая для сельхозинвентаря, зерна и всякого хлама, где имелась еще одна пустая комната; восточный – кухня с очагом, кадкой для воды и горами хвороста под стеной.
Основное трехкомнатное строение: посередине – главная горница для приема гостей, трапез и поклонения предкам. Слева – родительская спальня, ныне пустующая. Справа – комната самого Линь Юэ.
Линь Юэ шагнул в центральную комнату. На алтарном столике, где почитали предков, сверху вниз выстроились двенадцать табличек, главную из которых занимал прародитель Линь Пи.
При виде имени Линь Пи Линь Юэ смутно припомнил, что где-то уже слышал его, только запамятовал где. Он подошел к столику, выдвинул ящик и достал оттуда родословную книгу, намереваясь полистать ее.
Лучше бы он ее не открывал: от первого же взгляда руки задрожали так, что фолиант едва не рухнул на пол. Теперь-то до него дошло, почему имя Линь Пи казалось столь знакомым – это же прославленный клан Цзюму Линь!
В эпоху расцвета династии Тан Линь Пи занимал высокие должности, обладал непревзойденными познаниями, а девять его сыновей поголовно преуспели в науках, успешно сдали экзамены и поступили на госслужбу, причем каждый дослужился до чина губернатора округа. В миру их звали «Цзюму Линь», и они составляли одну из самых элитных книжных и чиновных династий Поднебесной.
Клан Линь славился знатностью, учеными традициями, ученики и бывшие подчиненные его членов заполняли весь двор, а влияние достигало невероятных высот.
В смутные времена на закате Тан вспыхнули мятежи, страна погрузилась в хаос, и потомкам Линь пришлось скитаться по свету, переживая пламя войн Пяти династий и Десяти царств, пока с приходом династии Сун ветвь рода вновь не вернулась на север, обосновавшись в самом Дунцзин Бяньляне. Они продолжали передавать из поколения в поколение ремесло земледелия и учености, выставив при дворе Сун несколько поколений честных ученых-чиновников. Правда, за блеском последовал упадок: последующие поколения потомков измельчали, и богатство постепенно таяло. К поколению родителей Линь Юэ семья окончательно покинула черту Дунцзин Бяньляна, забившись в старую усадьбу на окраине и кое-как сводя концы с концами на клочке земли и в древних стенах.
Линь Юэ никак не ожидал, что его предки окажутся столь...
но почему же сам он не чувствовал ничего особенного, ощущая себя зауряднейшим человеком?
Что толку от великих предков? Сам он настолько безнадежен, что предки надорвут спины, пытаясь вытянуть его. Трезво оценивая себя, он помнил, что с детства его оценки по гуманитарным предметам едва дотягивали до проходного балла.
Те, кого в древности помнили веками, были выдающимися людьми, ценность которых превосходила любых триумфаторов экзаменов в сотни и тысячи раз. Коль скоро талантов к учебе нет, стоит сменить стезю, тем более что в этом мире водились божества и демоны – это обстоятельство лишь укрепляло его в мысли сменить профиль деятельности.
К тому же поговаривали, будто нечисть страсть как любит книжников. Разве он не подходил под описание? Книжник с самым мощным бэкграундом!
Пока он предавался раздумьям, из комнаты донесся плач: ─ Гыр-гыр, ты где? Доубао боится. ─
Линь Юэ мгновенно сорвался с табурета и влетел в комнату. Проснувшаяся малышка сидела на кровати с жалким видом и, завидев его, тут же принялась ерзать, собираясь сползти на пол.
Линь Юэ подхватил ее на руки: ─ Доубао, чего ты плачешь? Больше не плачь, слышишь? Братец всегда будет рядом. ─
Сестренка вцепилась ему в шею и не отпускала, но послушно кивнула.
Усадив девчушку на место, Линь Юэ решил изучить брачный договор из сундучка. Он знал лишь о наличии невесты, но понятия не имел, сколько ей лет и когда должна состояться свадьба.
Стороны, заключившие помолвку: семьи Линь и Янь с окраины Дунцзин Бяньляна.
Слышали мы, что брак соединяет союзы двух фамилий, продолжает культ предков и поддерживает устои многих поколений. Обычаи имеют свои установления, а нравы – правила; ныне же обе стороны по обоюдному согласию закрепили сию брачную грамоту как нерушимое свидетельство и клятву на вечные времена.
Сторона жениха: Линь Юэ, шестнадцати лет от роду, двенадцатый прямой потомок Линь Пи из прославленной династии Тан по линии «Цзюму Линь». Семья славится ученостью, отпрыск одарен природным умом, слывет надеждой местных книжников, нравом прям и обладает безупречной репутацией.
Сторона невесты: девица из рода Янь, четырнадцати лет от роду, благородная кровь из здешних краев. Обладает достоинствами благородного семейства, кротким нравом, прилежна, добродетельна и строга к правилам женского поведения.
Ныне оба семейства через свах закрепили союз, изъявив желание побрататься узами брака. Поскольку жених находится в возрасте усердного учения и время свадьбы еще не подошло, стороны сторговались: спустя два года, когда молодые достигнут зрелого возраста, выбрать благоприятный день, исполнить шесть свадебных обрядов, подготовить приданое и справить свадьбу, приняв невесту в дом.
Вдобавок в брачную грамоту внесены ключевые пункты взаимных обязательств как незыблемое свидетельство на века:
Первое: из рожденных в браке детей один непременно должен быть записан в продолжение культа семьи Янь под фамилией Янь, дабы поддержать родовое пламя и литературную традицию семьи Янь, что послужит укреплению союза.
Второе: семья Янь заключает сей договор не ради пустых слов, а добровольно передает семье Линь наделы земли, серебро, ткани и прочие блага в качестве щедрой компенсации, дабы помочь устроить быт и поддержать учебу жениха; расчет честен, стороны в обиде не останутся.
Третье: с момента составления бумаги оба семейства становятся родственниками, обязуясь помогать друг другу в беде и разделять горести и радости. Расторжение союза не допускается, рознь сечь запрещено. Нарушивший клятву понесет общественное порицание, и родня не простит его.
Все условия заключены старшими членами обоих семейств добровольно, по сватовству и в полном согласии, без принуждения или обмана.
Опасаясь отсутствия доказательств в будущем, составить сию брачную грамоту в двух экземплярах, хранить каждой из сторон – Линь и Янь – по одному документу для вечного свидетельства.
Ознакомившись с текстом, Линь Юэ перевел дух: слава богу, жениться немедленно не придется. Однако на душе сразу посветлело – впереди забрезжила надежда! Вопрос с женой решен, осталось лишь понять, как обустроить жизнь еще лучше.
Правда, стоило вспомнить о существовании демонов, как радость улетучивалась: черт побери, как тут радоваться, если его хрупкое тельце вряд ли сгодится чудищам даже на один зубок?
Эх, за что ему выпала такая горькая доля!

Комментарии

Загрузка...