Ой-ёй-ёй! Третий братец мой! Чего ж ты улетел-то так далеко! Напугал же ты меня, младшего, до смерти! — Сяо Си, словно испуганная обезьяна, кубарем скатился вниз и бросился к Сяо Саня, который лежал на земле и шумно изрыгал кислые слюнки. В его маленьких глазках впервые читался самый настоящий, неподдельный испарительный ужас. Он засуетился, пытаясь поднять Сяо Саня на ноги, но в итоге сам оступился, чуть не повалив их обоих, и братья покатились по полу единым клубом.
М-младший... Брат Си, погоди... пока не трогай меня! Быстро... быстро поди проверь второго брата! — Сяо Сань, морщась и потирая задницу, которую едва не разломило пополам, судорожно хватал ртом воздух, а в его голосе уже слышались слезные нотки. Удар и вправду оказался нешуточным: казалось, все внутренности сместились со своих мест, и теперь даже говорить стоило немалых трудов.
Услышав это, Сяо Си встрепенулся, точно кошка, которой наступили на хвост, мгновенно подскочил и бросился к Сяо Эру. Тот выглядел ненамного лучше: вцепившись в стоявшую рядом покосившуюся восьмибессмертную лакированную трапезу, он стоял с лицом бледным, как свежевыбеленная стена. Грудь его тяжело и часто вздымалась, он открыл рот, собираясь что-то сказать, но сначала согнулся пополам и выплюнул небольшую порцию горьковатой желчи. Очевидно, недавнее потрясение вызвало у него сильнейший прилив крови и сильное внутреннее потрясение.
В-второй брат! Т-ты как? Н-не ранен? — голос Сяо Си дрожал; он хотел подойти, но не смел, видом напоминая перепуганную курицу с взъерошенными перьями.
Д-да пока еще не помер... — Сяо Эр сделал еще пару тяжелых вдохов, силой подавляя бушевавшую в груди бурю, и вытер грязь с уголка рта. Его взгляд, полный ядовитой злобы, устремился на стоявшего неподалеку и по-прежнему излучавшего грозное величие Юй Мэнлуна, который заслонял собой Хуа Бэй. Будь оно всё неладно, сегодня они определенно поймали худшую за восемь жизней кармическую неудачу! Не заглянули утром в календарь — и угораздило же натолкнуться на такой твердый и смернючий валун!
Уважаемые старшие братья, вы... вы как... сможете вообще идти? Моя скромная лавка ведь не выдержит таких ваших погромов... — только тогда трактирный половой робко высунул из-за стойки половину головы, а голос его звучал тонко, как жужжание комара. Только что пережитая сцена до смерти напугала его, заставив ноги дрожать в коленках.
Идти? Какую тебе мать вашу идти! — услышав это, Сяо Сань пришел в ярость. Только что утихший гнев взметнулся с новой силой, и он принялся истошно орать: — Ты, мелкий ублюдок, глаза на задницу себе понавесил? Не видишь, в каком состоянии твой третий господин? Какое тебе идти! Куда ты меня понесешь?
Т-третий брат, умерь гнев, уйми гнев! Малыш-служка ведь со зла не хотел, — перепуганный Сяо Си закрутился волчком, пытаясь сгладить углы, ибо ему вовсе не улыбалось из-за какого-то пустого спора вновь навлечь на себя гнев того ужасного громилы. Он повернулся к слуге и с унылой миной произвел поклон: — Братец-служка, не взыщи. Моего третьего братца приложило о землю, нрав у него норовистый. Прояви великодушие. Посмотри... не мог бы ты... дать нам немного времени перевести дух? Эти раны... они ведь сами по себе не заживают мгновенно!
От криков Сяо Саня половой вжался в плечи, но, услышав слова Сяо Си и окинув взглядом их побитые, не способные держаться на ногах физиономии, он и сам всё понял: скорее всего, те налетели на непреодолимое препятствие. Он скривил губы и тихо пробормотал: — Идти можно и не сразу, но как быть с платой за лечение, с возмещением убытков за разбитые вещи... Должна же быть какая-то ясность! Иначе как я отчитаюсь перед хозяином за весь этот разгром...
Платить! Мать твою платить! — Сяо Эр к тому моменту тоже немного пришел в себя. Услышав слово компенсация, он вновь вспыхнул, словно пороховая бочка, и уже хотел разразиться бранью, как вдруг заметил метнувшийся в его сторону молниеносный взгляд Юй Мэнлуна. От страха его прошиб пот, и он насильно сглотнул вторую половину ругательства, подавившись так, что лишь закатил глаза. Закашлявшись изо всех сил, он натянул на лицо улыбку, которая выглядела страшнее плача, и заорал в сторону Юй Мэнлуна: — Великий герой! Будьте спокойны! Мы, братья, сию же минуту убираемся! Проваливаем на все четыре стороны! Деньги за сегодняшнюю еду и за все поломанные в лавке столы и стулья мы... мы полностью берем на себя! И слугу этого не обидим!
Теперь он не смел даже заикаться о мести, моля лишь об одном: чтобы это живое божество поскорее сжалилось и отпустило их живыми.
С этими словами он поспешно вытащил из пазухи кошель с монетами, сунул его Сяо Ву и прошипел: — Пятый, от... отдай ему деньги! Живо! И без глупостей!
Сяо У принял кошель, взвесил его на руке и с жалобным выражением лица обратился к половому: — Братец-служка, глянь... хватит этого? Ес... если мало, мы... мы потом еще принесем! — говоря это, он украдкой косился на Юй Мэнлуна, смертельно боясь, что этот громила внезапно передумает.
Слуга взял кошель, открыл его и ослеп, увидев ослепительно-белое серебро. Он испуганно замахал руками: — Хва... хватит, хватает! Тут больше чем нужно!
Л-лишнее пусть... пусть послужит тебе... успокоительным! — заикаясь, выпалил Сяо У.
Поддерживая Сяо Эра, в то время как Сяо Си волок Сяо Саня, все четверо братьев, точно побитые псы с поджатыми хвостами, жалко и убого побрели к выходу. Их спины излучали одно желание — найти хоть какую-нибудь щель в земле и провалиться сквозь нее.
Ой, верно! А плата за... за то вино в прошлый раз тоже запишите на наш счет! — дойдя до дверей, Сяо Эр вспомнил о пролитом зелье и поспешил добавить, боясь схлопотать расплату за такую мелочь.
Будет сделано! Счастливой дороги господам, провожать не стану! — видя, что те наконец уходят, половой словно получил помилование свыше. Он громко ответил, а в душе ликовал: хоть напугали его до полусмерти, но легких денег он срубил немало!
Четверке братьев — Сяо Эру, Сяо Саню, Сяо Си и Сяо У — было уже не до сохранения лица. Поддерживая друг друга, они с позором выкатились за порог Сунланьгэ, желая лишь раствориться в воздухе.
Второй брат, м-мы что, так это оставим? А... а эта девка... — отойдя на значительное расстояние, Сяо Сань всё же не смог подавить досаду и проскрежетал зубами, хотя голос его звучал еле слышно — из страха, что их услышат внутри.
Оставить... оставить твою голову! — Сяо Эр со злости влепил ему пощечину. — Глаза разуй! Не видел, на какого крутого мастера мы напоролись? Хочешь сдохнуть — найди веревку и повесься сам, только не тащи нас на дно!
Он раскаивался так сильно, что кишки у него скручивались в узел: на кой чрорт понадобилось зариться на девицу, раз с ней ходит такой опасный тип? Разве это не старец из сказки вешается на суку — жить надоело?
Оглянувшись на Сунланьгэ, он бросил на здание полный яда и неприязни взгляд, в котором, впрочем, по-прежнему преобладал страх. Благородный муж мстит и через десять лет — этот должок он, второй господин Сяо, еще вернет!
Уходим! Сначала найдем место подлечиться! А этот счет пока запишем на наш счет! — свирепо бросил Сяо Эр и, увлекая за собой трех избитых братьев, скрылся в оживленной толпе Города Юэми, словно их здесь никогда и не было.
Ой, молодой господин, а боевые навыки у вас просто загляденье! — огромные влажные глаза девушки Хуа Бэй сияли, отражая искреннее восхищение и благодарность, а голос звучал донельзя сладко, резко контрастируя с недавней настороженностью. — Малышка сегодня поистине прозрела! Благодарю вас, благородный господин, за праведное спасение. Эту милость Хуа Бэй не забудет до конца дней!
С этими словами она грациозно подалась вперед и отвесила Юй Мэнлуну поклон. От ее утонченного изящества сердце невольно сжималось от жалости.
Юй Мэнлун, застигнутый врасплох столь внезапным пылом, даже слегка растерялся. Его старое лицо слегка покраснело, он машинально почесал затылок и пробасил: — Госпожа... вы излишне хвалите! Увидеть несправедливость на дороге и обнажить меч — долг нашего брата! К тому же таких ничтожных крыс каждый должен предать мечу! Вы... вы слишком вежливы!
Молодой господин — истинный герой нашего времени! Как смею я спрашивать, каково имя благородного господина? И чью школу вы представляете? Смею надеяться... если благородный господин не брезгует... я... я готова следовать за вами повсюду, служить вам верой и правдой, лишь бы иметь возможность вечно пребывать рядом и почерпнуть побольше из вашего праведного пути! — произнеся это, девушка Хуа Бэй вспыхнула румянцем и опустила ресницы.
Ой-ёй, госпожа, молю, не говорите так! Вы вгоняете меня в грех! — заслышав подобное, Юй Мэнлун растерялся еще сильнее. Его лицо залилось густой краской, и он замахал руками: — Я — Юй Мэнлун, обычный странствующий заклинатель, идущий по жизни в одиночку. Все эти поступки... они естественны! Правда, не нужно столько жертв!
И он не лгал. Его отец, Юй Лунъюэ, в молодые годы был известным охранником караванов, колесившим по всем дорогам ради правого дела, но впоследствии пал жертвой коварных злодеев.
Юй Шаося, вы... и впрямь невероятно скромны, — взгляд девушки Хуа Бэй стал еще более обжигающим. — Мой наставник говаривал, что если мне посчастливится в нынешнем странствии встретить столь героического человека, как молодой господин, я должна смиренно просить наставлений и идти следом — лишь это и есть верный путь. Учиться у мастера боевых искусств — великое благо для моего ничтожного уровня!
Она шагнула вперед, почти прижавшись к Юй Мэнлуну: — Молодой господин, ваше мастерство наверняка передается из поколения в поколение в именитом клане? Не подскажете, кто из скрытых от мира великих мужей ваши уважаемые родители?
Стоило зайти об этом речь, как еще мгновение назад смущенный Юй Мэнлун помрачнел, а его кулаки невольно сжались. Помолчав немного, он глухо произнес: — Госпожа... вы многого не знаете. Я лишился матери в раннем детстве и почти не помню ее. Что же до отца... мой отец, Юй Лунъюэ, при жизни был самым обычным мастером охраны караванов.
Он сделал паузу, а его голос охрип, наполнившись сдерживаемой скорбью и гневом: — Он... он погиб лишь потому, что вмешался не в свое дело, защитил на дороге какую-то... какую-то девицу, но в итоге пал от рук злодеев, стоявших за ней! Эти мерзавцы использовали против него подлый яд! Эту страшную историю поведал мне мой дядя... Вот почему я, Юй Мэнлун, больше всего на свете ненавижу подобные грязные фокусы с отравлением! А столкнувшись с ними сегодня, я и вовсе потерял рассудок от гнева!
Услышав это, миловидное выражение лица девушки Хуа Бэй мгновенно исчезло, сменившись удивлением и сочувствием.
Молодой господин... примите мои соболезнования. Благородство вашего отца делает ему честь истинного героя! А те негодяи не заслуживают прощения. То, что вы сделали сегодня, радует сердце, и дух вашего отца на небесах непременно найдет успокоение.
Юй Мэнлун глубоко вздохнул, стараясь унять бурю в душе, сложил руки в кулак и произнес: — Благодарю за добрые слова, Мэнлун принимает их. Но я привык к одиночеству, и слово следовать за мной звучит слишком громко. Если госпожа действительно хочет отблагодарить меня, не согласится ли составить мне компанию за чашкой вина? Из-за всей этой суматохи у меня пересохло в горле.
Он ловко сменил тему.
Девушка Хуа Бэй тут же лучезарно улыбнулась: — С радостью! Раз у молодого господина есть такое желание, Хуа Бэй о большем и не мечтала! Эй, слуга, слышал? Лучшего вина и отменных блюд! Сегодня я буду пить с молодым господином до упаду!
Слушается! Уважаемые гости, подождите мгновение! Лучшее вино и яства будут здесь с минуты на минуту! — заметив, что буря миновала и наклевывается столь приятное «дело», половой расплылся в улыбке и забегал еще усерднее.
После небольшой бури в Сунланьгэ вновь воцарилось оживление. Однако за столиком Юй Мэнлуна и госпожи Хуа Бэй атмосфера стала чуть более утонченной: один — прямой и открытый, другая — прелестная и нежная, — обмениваясь чарками, они постепенно сближались.
А ночь в Городе Юэми была еще долгой.

Комментарии

Загрузка...