Отпущенный Богиней демонов, Верховный бог нехотя поправил свои тоги. Богиня подземного царства с облегчением выдохнула, увидев это.
— Кстати, Мэйшин-тян, ты по какому-то делу?
— Нет, просто Железная Дева, которую я создала, доставила Верховному богу столько хлопот, и я пришла извиниться... Мне правда очень жаль!
Богиня подземного царства низко поклонилась. Однако Верховный бог лишь беззаботно отмахнулся.
— Да брось, не бери в голову~. Это всё потому, что Маджин-тян использовала её без всякой пощады. Виновата Маджин-тян. Правда, Маджин-тя... Ай-ай-ай! Прости, это вина старшего братика! Старший братик был неправ! Пощади-и-и-и! Мэйшин-тян! Не стой столбом, помоги... Мэйшин-тян?!
Богиня подземного царства, к которой взывал Верховный бог, почему-то густо покраснела и смотрела на него томным взглядом... нет, она неотрывно смотрела на изящные руки Богини демонов, которые с хрустом сдавливали голову Верховного бога.
Не стоит забывать, кто именно сотворил орудие пыток «Железная Дева».
— ...Ах! Простите меня. Что-то я замечталась... В следующий раз, возможно, стоит попробовать тиски...
— Хи-и-и-и-и-и-и-и-и?! Тут вообще нет союзников-о-о-о-о!
— Ну, в общем, так оно и есть, так что тебе, Мэйшин-тян, совершенно не о чем переживать.
— П-правда...? Поняла. Тогда я пойду.
— А! Подожди, Мэйшин-тян.
Богиня демонов окликнула собравшуюся уходить Богиню подземного царства. Та непонимающе посмотрела на неё.
— Новый Владыка Демонов уже выбран?
— ...Эм, прошу прощения. Я еще не определилась...
Богиня подземного царства виновато опустила глаза. Но Богиня демонов поспешно замахала свободной рукой.
— О, ничего страшного. Прошел всего год с тех пор, как Герой Императора Земли одолел Владыку Демонов. Спешить некуда. Но всё же, когда в мире есть те, кто обладает божественными классами, всё идет своим чередом, верно? Одно их существование делает управление этим миром гораздо проще. Четыре Героя — в ведении Верховного бога, Семь Мудрецов — в моем, а Восемь Владык Демонов — в твоем. Тебе, должно быть, нелегко выбирать Владык Демонов, ведь ты переродилась всего семнадцать лет назад, но постарайся.
— ...Да, поняла. Спасибо за совет.
Поблагодарив её, Богиня подземного царства вернулась в свои владения.
Богиня демонов молча проводила её взглядом.
— ...Пора бы уже, ослабить, хватку, Маджин-тян.
Услышав этот сдавленный голос, Богиня демонов наконец осознала, что всё еще изо всех сил сжимает голову Верховного бога, и поспешно разжала пальцы.
— Ой, прости. Твоя голова так удобно легла в руку, что я совсем забыла.
— У-у, Маджин-тян, прояви хоть каплю уважения к вершине всех богов...
— Заслужи сначала.
Верховный бог, поникший от столь холодного ответа, бережно массировал свою пострадавшую голову.
— У-у, но вообще-то, спасибо тебе на этот раз, Маджин-тян. Мы спаслись благодаря навыку «Призыв священного зверя», который ты мне дала, и «Посоху Бога Медицины» от Ишин-тян.
— Не бери в голову. Было бы слишком жестоко, если бы этот ребенок погиб из-за того, что я наказала тебя.
Богиня демонов перевела взгляд на зеркало, стоявшее перед Верховным богом.
В нем отражался безмятежно спящий мальчик, Манабэ Хибики. Казалось, он начисто забыл о напряжении недавнего боя и погрузился в глубокий сон...
«Слава богу», — Богиня демонов мягко улыбнулась. А затем непонимающе склонила голову.
(С чего бы мне так радоваться тому, что этот ребенок остался жив?)
Внезапно в её голове возник вопрос. Для богов смерть человеческого дитя — дело обыденное. Пусть даже в качестве извинения, но раздавать столь редкие навыки — не слишком ли это?
(Да и это лицо... Я его где-то видела?)
— ...Слушай, Верховный бог, а я этого ребенка раньше нигде не встречала? Вроде бы лицо знакомое, а вроде и нет...
— ? Где-то встречала? Нет, старший братик ничего об этом не знает. Старший братик просто протянул руку помощи этому ребенку, попавшему в другой мир, потому что он слишком хрупкий. Ну согласись, он же совсем слабенький.
— Это да, но...
Верховный бог с недоумением ответил на вопрос Богини демонов. В его лице не было ни тени лжи.
— Лучше передай слова благодарности Ишин-тян от моего имени. Она совсем не приходит ко мне, так что я даже спасибо сказать не могу~.
Глядя на его безалаберное отношение, Богиня демонов тяжело вздохнула.
— Да-да, поняла. Но если хочешь увидеться с Ишин-тян, перестань пялиться на её грудь своими похотливыми глазами. Её это напрягает.
— Это невозможно~. В отличие от стройной и плоской как доска Маджин-тян, я просто не могу не смотреть похотливыми глазами на пышные формы Ишин-тян! Это было бы просто неуваже... Ай-ай-ай! Больно же, Маджин-тян! Прости, я извиняюсь! Извиняюсь же! Больно-больно, больно же-е-е-е-е!
Верховный бог вмиг забывает все уроки — он был абсолютно легкомысленным и безнадежным парнем.
— Верховный бог, я принесла рабочий отчет.
— О, Джашин-тян, привет.
Не успели они оглянуться, как во владениях Верховного бога появилась еще одна прекрасная девушка. «Воплощение злобы, Злая богиня».
На вид она была чуть старше Богини подземного царства. Фарфорово-белая кожа, струящиеся черные волосы до плеч и загадочные, прозрачные фиолетовые глаза. Бледная кожа в контрасте с нежно-розовыми губами делала её странно притягательной.
Стройная фигура с тонкой талией была невероятно привлекательна, а темно-синее платье до колен, украшенное золотой вышивкой, излучало строгую, но изысканную элегантность.
Бесстрастное, лишенное эмоций лицо лишь подчеркивало её таинственную красоту.
— Я принесла результаты расследования уровня злобы среди жителей земли.
— А, очередная плановая проверка. Что-нибудь новенькое?
— Нет, ничего особенного. Всё в пределах нормы. Вот отчет.
Сказав это, Злая богиня почему-то протянула документы Богине демонов, а не Верховному богу. Всё потому, что Верховный бог был слишком занят получением заслуженного наказания.
— Джашин-тян! Оставь бумажки и помоги... АЙ-АЙ-АЙ! Маджин-тян, ну правда, прости! Я всё понял! Осознал! Я больше никогда не назову тебя плоской доской или гладильной доской!
— ...Гладильной доской.
Злая богиня вслух повторила слова Верховного бога. Лицо Богини демонов залилось краской, и она вложила в хватку еще больше силы.
— ГЯ-А-А-А-А-А-А! ЗА ЧТО?! Больно же-е-е! Прости! Пощади-и-и-и-и-и!
— Оказывается, Верховный бог — враг всех юных дев. Богиня демонов, я в вас верю. С вашего позволения, я удаляюсь.
Бросив эту фразу, Злая богиня покинула владения Верховного бога.
— Э, ты мне не поможешь?! Не бросай меня, Джашин-тян! Пощади, Маджин-тя-я-я-я-я-ян!
Говорят, что истошные вопли Верховного бога еще долго эхом разносились по всему божественному царству...
Бескрайнее белоснежное пространство. На троне, украшенном золотыми орнаментами, в одиночестве восседал юноша...
После того как Богиня подземного царства, Злая богиня, а затем и Богиня демонов ушли, Верховный бог бессильно откинулся на спинку трона.
— Я примерно представляю, куда он направится дальше... С его нынешними силами ему не справиться. Было бы здорово напрямую даровать ему боевую мощь, но он же для этого совершенно не приспособлен... Мне и «Духовную стрельбу из лука» пришлось впихивать с огромным трудом.
Снова сев ровно, Верховный бог сунул руку за пазуху и достал четыре драгоценных камня.
Два из них были золотыми, под стать цвету глаз Верховного бога, а два других — бесцветными и абсолютно прозрачными, словно чистейший хрусталь.
— Окрасьтесь в мои цвета хотя бы на мгновение. И под началом временного господина высвободите свою силу в этот мир...
Наполнив прозрачные камни силой слова, он легонько дунул на них — и бесцветные кристаллы вспыхнули золотым светом.
Верховный бог крепко сжал все четыре камня в кулаке — и с хрустом раздавил их. Осколки, посыпавшиеся из разжатой ладони, не достигли земли, растворившись в воздухе и обратившись в свет...
— Это должно свести искажения в мире к минимуму. Кажется, Маджин-тян уже начинает что-то подозревать. Но ему всё равно нужна сила, чтобы выжить... Надеюсь, больше ничего непредвиденного не случится.
Лишившись своей вечной улыбки, Верховный бог с меланхоличным и отстраненным видом уставился в бесконечное белое небо.
— ...Я ведь совсем не хотел, чтобы он попадал в этот мир. Я просто хотел, чтобы он жил долго и счастливо там, и всё. Поистине, судьба непредсказуема. «Вершина всех богов, правитель судеб мира»? Не смешите. Ни одно из желаний старшего братика так и не сбылось...
◆ ◆ ◆
( ...Как только ты пройдешь следующий этап, нам придется попрощаться. Немного грустно, но я поздравляю тебя. Продолжай в том же духе!)
— ...М-м...
Сознание медленно возвращалось, и зрение начало проясняться... Вокруг всё еще темно. Похоже, сейчас ночь.
Я всё еще хочу спать. Обняв мягкое, теплое, пушистое одеяло, я зарылся в него лицом. Как приятно.
— Хян!
...Я ошибся. Это было не одеяло, а хвост Клода.
— Доброе утро, Клод.
— Д-доброе утро, Хибики-сама...
Благодаря этому инциденту сон как рукой сняло. Мы в нашей комнате в гостинице «Улыбающаяся богиня».
Кровати были сдвинуты вместе, и мы спали все вповалку. Посмотрев направо, я увидел мирно сопящих Лилиан и Вене-куна.
Слева от меня лежал Клод, повернувшись ко мне спиной, и я, видимо, спросонья вцепился в его хвост. Хвост — слабое место Клода, и от моей железной хватки он непроизвольно вскрикнул.
И теперь он, спрыгнув с кровати, преклонил колено прямо передо мной.
— Эм... Клод? А что было потом? Когда мы успели вернуться в гостиницу...
— Вы проспали два дня, Хибики-сама.
— Я проспал целых два дня?!
Той ночью, убив Серебряного Алмазного Волка, я отключился. Поскольку Лилиан и Вене тоже были без сознания, Клод решил разбить лагерь прямо в лесу.
На следующее утро Лилиан и Вене-кун проснулись, а я продолжал спать богатырским сном.
— Как только мы собрались возвращаться в город, появился господин Балс...
— Балс-аники?
Похоже, отголоски нашей битвы дошли до города. Заподозрив неладное, Балс-аники объявил чрезвычайную миссию и лично повел отряд авантюристов в лес на разведку.
— Успокоить господина Балса, увидевшего вас без сознания, Хибики-сама, стоило мне огромных трудов. Поверьте, это было невероятно тяжело...
В глазах Клода мелькнула та же бесконечная усталость, которую я порой видел у Джуэл-сан.
Балс-аники, сколько бы он меня ни звал, не дождался ответа и, судя по всему, впал в панику, начав буйствовать.
Он орал дурниной и всё тряс меня, пытаясь разбудить, так что Клоду и остальным авантюристам пришлось оттаскивать его силой. Что ты вообще творил, Балс-аники...
Когда аники наконец угомонился, его вердикт гласил: «Он просто спит от усталости». Простите, что устроил такой переполох...
По возвращении в город меня осмотрел врач, но диагноз остался прежним.
Сказав, что я очнусь, когда высплюсь, меня просто положили в кровать.
Кстати, сдвинуть кровати вместе предложила Лилиан. Наверное, она сильно за меня волновалась.
Если подумать, перед тем как я отрубился, Верховный бог обмолвился, что режим «Пробуждения» «Взгляда эксперта» дает сильную нагрузку на организм... стоп, а? Клод, всё еще стоящий на одном колене, сжался еще сильнее?
— Что случилось?
Он почему-то сидел с невероятно виноватым видом.
— ...По моей вине вы подвергли свой организм такому истощению, Хибики-сама. Прошу прощения.
— Ты из-за этого переживаешь? Если бы ты тогда не вернул себе силу Героя, мы бы все там полегли. Я, наоборот, хочу поблагодарить тебя за спасение. Спасибо.
— Хибики-сама...!
Лицо Клода вдруг исказилось от нахлынувших эмоций. Что его так растрогало? Клод всегда такой впечатлительный.
Глядя на его блестящие от подступающих слез глаза, я мягко улыбнулся... как вдруг откуда-то раздалось громкое урчание.
...Повисла неловкая тишина. Э-это заурчал мой живот... к-как стыдно!
— ...М-м? ...А, братик проснулся!
— ...Лилиан, д-доброе утро.
Еще стыднее! Ты же проснулась от того, что у меня заурчало в животе, да?! Какой позор!
Но Лилиан, не обращая внимания на мои терзания, просто обняла меня, искренне радуясь моему пробуждению.
— Слава богу!
— Прости, что заставил волноваться.
— Угу! Раз братик проснулся, значит, всё хорошо!
Лилиан изо всех сил замотала головой, прижимаясь ко мне. Я нежно погладил её по волосам. И тут в комнате снова раздалось урчание.
— Э-это не я!
Да, в этот раз точно не я. Я рефлекторно выпалил оправдание. Блин, звучит так, будто я отмазываюсь!
— Мя-я-я~, я проголодался-ня~. Когда уже завтрак-ня~?
...Оказывается, это был желудок Вене-куна.
— Пфф! Бр-р-р-кх!
Я резко повернул голову и свирепо зыркнул на волка, который изо всех сил сдерживал смех. Ты смеялся! Ты только что смеялся надо мной, да?!
— Что ж, тогда давайте позавтракаем. Хибики-сама не ел целых два дня. Пойдемте в столовую, пока урчание не перешло в... БУХ-ХА-ХА!
Где ты там нашел повод для смеха?! Ах ты, тупая псина-а-а-а-а-а-а-а!
Утро выдалось слегка неловким, но мы всё же отправились завтракать.
— Доброе утро. Слава богу, ты очнулся.
— Простите, что заставил волноваться. Теперь всё в порядке.
— Раз так, сегодня я покормлю тебя как следует. Омаке (добавка) от заведения.
— О, спасибо большое...
Подмигнув мне, Таня-сан поставила передо мной три порции гамбургеров с яичницей и упорхнула на кухню. Гамбургеры на завтрак?
— Вы не ели целых два дня, так что вам нужно как следует подкрепиться, — изрек Клод.
Эм... разве не наоборот? Раз я долго не ел, желудок нужно приучать к пище постепенно, начиная с каш или легких супов...
Но, несмотря на мои сомнения, гамбургеры перед глазами выглядели невероятно аппетитно, а запах так и манил. Пожалуй, я смогу их осилить!
— Что ж, тогда приятного аппетита!
И мы с удовольствием набросились на еду.
Кстати, из трех моих порций Вене-кун бесцеремонно отжал две. И вообще, что это за дурная привычка — первый кусок таскать с моей тарелки...?
Жуя свой завтрак, я оглядывал нашу компанию.
Вене-кун с довольной мордочкой уминал свой гамбургер.
Лилиан, которой гарнир из картофеля, кажется, нравился больше мяса, с улыбкой смаковала каждый кусочек.
Клод, запихивавший в рот огромные куски мяса, перехватил мой взгляд и тепло прищурился.
— Какая идиллия, — подумал я. Обычная сценка из нашей жизни. Обычное утро.
Время, которое я провожу с ними, стало для меня неотъемлемой частью повседневности — именно поэтому...
— Послушайте...
Все разом оторвались от еды и посмотрели на меня.
— О наших дальнейших планах. Я решил, что мы отправимся в подземелье.
Услышав это, Лилиан и Клод заметно погрустнели и опустили головы.
— Да, мы всё понимаем. Вы пройдете подземелье, доберетесь до подземного города «Терадайнас» и попросите Мудреца помочь вам найти способ вернуться в ваш родной мир... Верно?
— Именно. В моем родном мире у меня осталась семья. Остались друзья. Там много людей, которых я хочу увидеть. Поэтому я во что бы то ни стало найду способ вернуться домой.
— ...Да.
— ...Угу.
Атмосфера за столом стала еще мрачнее. Странно, я же всё четко объяснил Клоду в тот раз.
— Но, знаете... я не хочу расставаться с вами.
— !?
Поникшие Лилиан и Клод резко вскинули головы и уставились на меня.
— Есть вот так вместе — это так вкусно. Тренироваться в магии — так весело. Работа авантюриста тяжелая, но когда мы справляемся со всем вместе, мне хочется делать это снова и снова. Я не хочу терять тех, кто остался в моем родном мире. Но и вас я терять не хочу. Вернуться домой и навсегда распрощаться с вами — я категорически против. Поэтому я собираюсь найти такой способ вернуться в свой мир, чтобы нам не пришлось расставаться.
— Братик... мы сможем быть вместе?
— Я хочу всегда быть с Лилиан, знаешь ли. А ты, Лилиан?
— ...Я тоже! Тоже хочу быть вместе!
— Значит, будем вместе.
— Угу!
На лице девочки расцвела яркая, как солнце, улыбка. А Клод снова скорчил такое лицо, будто вот-вот разрыдается.
Говорю же, вечно вы всё преувеличиваете. Но тут Клод, словно что-то осознав, задал вопрос:
— Хибики-сама, ваши слова — величайшая честь для меня, и я даже мечтать не смел о подобном, но... как именно вы планируете это осуществить?
— А я не знаю. Пусть Мудрец сам разбирается?
Челюсть Клода отвисла до пола.
— А что я могу сделать? Я даже не знаю, как вернуться в свой мир. В идеале было бы здорово найти какую-нибудь магию, позволяющую свободно перемещаться между нашими мирами.
— Перемещаться между родиной Хибики-самы и нашим миром...?
— Угу, если бы это было возможно, я бы с радостью пригласил всех вас к себе в гости.
— Я смогу... побывать в доме братика?
— Если это станет реальным, я обязательно позову тебя, Лилиан. Хочу познакомить тебя со своей семьей.
Поначалу родители, конечно, удивятся, но они у меня люди простые и легкие на подъем, так что всё будет хорошо.
— Я тоже! Я тоже хочу в дом к братику!
— Что скажешь, Клод? Возможно, это будет непросто, но ты поможешь мне?
Я посмотрел на него со всей серьезностью. Возможно, такого удобного способа не существует.
Но раз уж я собираюсь искать, то буду искать метод, который исполнит все мои желания.
Клод медленно встал из-за стола, опустился передо мной на колено и низко поклонился.
— Хибики-сама, я ваш рыцарь. Я буду защищать вас всю свою жизнь и всегда буду рядом. Это касается не только моего тела, но и моего сердца. Мое сердце всегда с вами. Приказывайте что угодно. Я исполню вашу волю.
Глядя на Клода, Лилиан тоже вскочила, обняла меня за шею и сказала:
— И я! Я тоже хочу всегда-всегда быть рядом с братиком!
— ...Спасибо вам обоим.
Я и не думал, что слова близких о том, что они хотят быть со мной, могут сделать меня таким счастливым. В моем родном мире присутствие любимых людей рядом казалось чем-то само собой разумеющимся.
Но это не так. Разлука всегда наступает внезапно. Как бы сильно ты ни любил человека, как бы ни хотел удержать момент. Поэтому то, что они сами сказали, что хотят быть со мной, наполняло меня невероятной радостью.
Хотя, если так подумать, я хочу услышать это от всех...
Мы втроем — я, Клод и Лилиан — молча уставились на последнего члена нашей группы (или питомца?).
— Ня-ня~, не втягивайте Вене в эти сопливые сцены-ня...
Уплетая гамбургер за обе щеки, Вене-кун заворчал, не выдержав наших пристальных взглядов.
— Вене-кун...
— Вене-сама...
— Вене-тян...
— Л-ладно-ня! Понял-ня! Вене тоже хочет быть со всеми-ня!
Вене-кун бросил еду и запрыгнул ко мне на колени. Клод и Лилиан с теплой улыбкой наблюдали за ним. Теперь мы все едины в своих стремлениях!
Я не знаю, что ждет нас в будущем. Но я не откажусь от своих идеалов!
— Мы покорим Северное подземелье!
С новой решимостью в сердце, покончив с завтраком, мы покинули столовую.
— ...И всё-таки, вам стоило бы обращать больше внимания на окружающих-ня.
Никто, кроме Вене-куна, даже не заметил, как посетители столовой с недоумением и смущением пялились на нас, устроивших эту трогательную сцену на публике...
◆ ◆ ◆
— Слава богам, слава богам, Хибиги-и-и-и-и~.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...