Больше трёх недель спустя я снова стоял перед телепортационной стелой на тридцать девятом этаже Подземелья на заднем дворе.
Разумеется, сегодня я собирался снова бросить вызов гигантскому богомолу с сорок третьего этажа.
Из-за подготовки к университетским экзаменам и тренировок в Тотиги с прошлого стрима прошло немало времени, но зато я подготовился настолько хорошо, насколько мог.
Проверив парящий рядом дрон, я начал стрим.
- Здравствуйте. Давно не виделись, это Исследование заднего двора.
Стоило мне начать стрим, как комментарии тут же посыпались, хотя был разгар буднего дня.
『Наконец-то второй стрим в этом году!』
『Мы тебя ждали!』
『Живой, что ли?!』
『Реванш!』
『Покажи им!』
『Да не ты же сражаться будешь, лол』
『Сегодня-то завалишь богомола?』
『Я так долго ждал!』
Реакция оказалась куда бурнее, чем я ожидал, и я невольно улыбнулся.
Точно, ведь это всего лишь второй стрим с начала года.
Кроме новогодних праздников, была подготовка к университетским экзаменам, а потом я потратил время на тренировки в Тотиги. Для меня дни выдались довольно насыщенными, но тем, кто ждал стрима, пришлось ждать целую вечность.
- Простите, что так долго не выходил в эфир. Но зато я подготовился на все сто!
『О-о-о-о!』
『Вот этих слов я и ждал』
『То есть ты тренировался?』
『Сегодня получится?!』
『Только не рискуй зря!』
- Спасибо. Ну что, давайте сразу отправимся туда.
Я коснулся стелы и указал сорок третий этаж как место назначения.
В следующий миг пейзаж вокруг сменился, и передо мной раскинулась до самого горизонта бескрайняя степь.
Над головой простиралось синее небо, а трава под ногами шелестела на ветру. Как всегда, совсем не похоже на подземелье.
На этом этаже телефон не ловит, поэтому проверить комментарии зрителей я не мог. Впрочем, благодаря насыщенному маной дрону стрим, должно быть, шёл как обычно, без проблем.
Я посмотрел вглубь степи.
Вдали виднелась зелёная громадина. Длинное узкое тело и два серпа, широко торчащих в стороны.
Гигантский богомол, преградивший мне путь больше трёх недель назад, стоял там, ничуть не изменившись.
Ни дня не прошло, чтобы за время подготовки к экзаменам и тренировок на мечах с господином Тодо я забыл о нём.
Как уклониться от двух серпов? Как подобраться вплотную? И как зайти за спину этой громадине?
Я снова и снова обдумывал это и отрабатывал движения.
Я вытащил меч из ножен и начал гонять магическую энергию по телу и клинку.
Ощущая, как магическая энергия растекается по всему телу, я продолжил настраивать усиление головы и глаз.
Вчера я сходил в исследовательский центр и вместе с Айшей проверил предел усиления глаз.
Мне прикрепили к лицу несколько электродов, похожих на те, что используют для замеров, и я понемногу увеличивал подачу магической энергии, следя за результатами. Это требовало гораздо большей сосредоточенности, чем я думал.
И всё же удалось хотя бы примерно определить предел усиления глаз - это было серьёзным достижением.
Конечно, я не мог долго сражаться, выкрутив усиление на максимум, но зато выяснилось, что можно без проблем использовать мощность выше прежней.
Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
В глубине степи неподвижно стоял гигантский богомол.
Наверное, для него не имело значения, что я появился снова только через три недели. Но для меня всё было иначе.
С того дня я ждал именно этого момента.
«Ну, пора».
Я крепче сжал меч и рванул к богомолу.
Заметив меня, богомол медленно повернул голову.
Большие сложные глаза уставились на меня, а серпы по обе стороны чуть приподнялись.
При одном взгляде на него перед глазами промелькнул прошлый бой.
Тогда я едва справлялся с атаками двух серпов. Скорость, дистанция, момент удара - всё превосходило мои ожидания.
Поэтому на этот раз я не собирался сразу бросаться в атаку.
Я замедлил бег и остановился чуть перед тем, как войти в радиус его атаки.
Для начала лучше привыкнуть к его скорости и дистанции.
Не опуская меча, я медленно шагнул вперёд.
И тут поднялся правый серп богомола.
«Сейчас».
В следующий миг гигантский серп обрушился вниз.
Я оттолкнулся от земли и прыгнул по диагонали назад.
Бум!
Серп вонзился в место, где я стоял мгновение назад, разметав вокруг землю и траву.
Скорость и сила по-прежнему были запредельными. Если бы он попал прямо в меня, даже усиление тела не спасло бы.
Но эту атаку я видел.
Точнее, я предугадал её ещё до того, как серп пришёл в движение, а усиленные глаза теперь куда лучше отслеживали его траекторию.
Прямо перед ударом правым серпом богомол слегка наклонил корпус влево. Видимо, это было подготовительное движение для замаха.
Раньше я бы не заметил такой мелочи.
Убедившись, что богомол вытащил серп из земли, я снова сократил дистанцию.
На этот раз я двинулся не прямо на него, а начал заходить справа.
Богомол развернулся вслед за мной и взмахнул левым серпом по горизонтали.
Я пригнулся и проскользнул под ним, выбравшись из зоны удара.
Огромное лезвие пронеслось над головой, а чуть погодя порыв ветра всколыхнул мои волосы.
Понятно.
Если приближаться спереди, он сначала отбивает меня правым серпом. А если я пытаюсь зайти сбоку, поворачивает корпус и бьёт другим.
Разумеется, я не знал, всегда ли он действует именно так.
Не пытаясь лезть ему под брюхо, я снова отступил.
А затем попробовал подойти слева.
Голова богомола следила за моими движениями, корпус слегка накренился.
Сразу после этого правый серп рубанул по диагонали вниз.
Я уклонился наружу, но ещё до того, как успел приземлиться, за мной погнался второй серп.
Дзынь!
Я инстинктивно подставил меч и немного отклонил траекторию лезвия.
Я не собирался принимать удар в лоб. Наклонив меч под углом, я отвёл силу удара и выскользнул из зоны поражения, скользнув в сторону.
Второй серп вспорол землю, и комья полетели вверх.
Было опасно, но теперь я кое-что выяснил.
Прямо перед тем, как ударить вторым серпом, богомол неизменно поворачивал голову, следя за моими движениями.
Значит, скорее всего, он сначала проверял, куда я переместился после уклонения от первой атаки, и только потом наносил следующую.
Если я это понял, то, пожалуй, смогу хотя бы как-то направлять его атаки.
Я снова поднял меч и пристально посмотрел на богомола.
Он всё так же был быстрым и сильным. Тут ничего не изменилось.
Но если три недели назад два его серпа казались мне просто ужасающе опасными, то теперь я понемногу начинал их понимать.
Я вспомнил тренировки с господином Тодо.
Не ждать атаки и реагировать на неё, а замечать изменения ещё до начала движения. Предугадывать, что сделает противник, и использовать его реакцию.
Я ещё несколько раз входил в радиус атаки богомола и выходил из него, провоцируя его на удары.
Если я приближался спереди, вниз опускался один серп. Стоило мне уклониться и попытаться зайти сбоку, как второй серп бросался следом. Если я слишком долго задерживался, разбираясь с ним, снова нападал первый.
Он не всегда двигался совершенно одинаково. Менялись угол и порядок атак, а если я сильно отдалялся, он не гнался за мной, а снова принимал боевую стойку.
И всё же, раз за разом наблюдая за ним, я уловил некоторые закономерности.
Особенно важным было время удара вторым серпом.
Уклоняясь от первой атаки, богомол смотрел, где я нахожусь, и только потом бил следующим серпом. Похоже, это было почти неизменно.
Эта короткая пауза давала мне огромное преимущество.
Раньше мне казалось, будто второй серп бросается на меня сразу же, как я уклонюсь от первого, и я мог лишь кое-как его отбить.
Но теперь я мог хотя бы примерно предугадать, куда придётся следующий удар.
«Пора проверить».
Я крепче сжал меч и приблизился к богомолу.
Я шагнул прямо на него, и, как и ожидал, правый серп поднялся, а корпус слегка наклонился влево.
Вместо того чтобы далеко отпрыгнуть в сторону от опустившегося серпа, я лишь немного сместился.
Огромное лезвие пронеслось совсем рядом и вонзилось в землю.
Одновременно с этим я шагнул к правой стороне богомола.
Богомол повернул голову ко мне, и его левый серп пришёл в движение.
Как и ожидалось.
Увидев это, я изменил направление шага.
Левый серп рубанул по горизонтали.
Дзынь!
Я подставил меч под углом и слегка отвёл лезвие наружу.
Даже с усилением тела я бы проиграл, если бы попытался принять удар в лоб.
Но на тренировках с господином Тодо я научился не противостоять силе противника напрямую.
В миг соприкосновения мечей я расслабил руки и отвёл удар. Затем использовал отдачу, чтобы развернуть тело.
Одновременно я усилил тело сильнее и мощно оттолкнулся от земли.
Я ускорился, проскользнув под правым боком богомола.
«Проскочил!»
Оба серпа остались позади.
Теперь можно было ослабить усиление тела, а в момент разворота снова усилить.
Я уже успешно проделывал такое в поединках с господином Тодо.
И тут я вдруг ощутил что-то странное.
Когда я пронёсся мимо богомола, мне почему-то показалось, будто мы встретились взглядами.
Нет, такого не может быть.
Тело богомола всё ещё смотрело вперёд, а я уже проскочил сбоку.
И всё же мне казалось, что его огромные сложные глаза следят за мной.
В следующий миг богомол слегка присел.
«Чёрт!»
Я рефлекторно упёрся ногой в землю, пытаясь развернуться.
Но раньше меня от земли оторвалась громадина богомола.
Бум!
От оглушительного удара трава под ногами сильно затряслась.
Он прыгнул?!
Когда я обернулся, богомол уже взмыл высоко над моей головой.
Он широко расправил крылья на спине.
Тонкие крылья просвечивали на солнце, и на миг казалось, будто огромная туша зависла в воздухе.
Затем богомол затрепетал крыльями, развернулся и стал опускаться чуть поодаль от меня.
Грохот!
От приземления содрогнулась земля, и трава вокруг сильно закачалась.
Я снова поднял меч и посмотрел на богомола, успевшего увеличить расстояние.
«... Да вы издеваетесь».
А я ведь был уверен, что полностью зашёл ему за спину. Кто бы мог подумать, что он выпрыгнет и сбежит прямо оттуда?
Более того, мне показалось, что он начал готовиться к прыжку, едва я проскочил мимо.
То есть он понял, что я пытаюсь зайти ему за спину?
Богомол поднял оба серпа и снова повернулся ко мне.
Глядя на его огромные сложные глаза, я вспоминал странное ощущение, возникшее секунду назад.
Хотя он смотрел вперёд, мне показалось, что мы встретились взглядами.
«... Вот оно что».
Кажется, я когда-то слышал, что поле зрения у богомолов гораздо шире, чем у людей.
Если они видят не только прямо перед собой, но и по сторонам, то нет ничего удивительного, что богомол заметил, как я проскользнул мимо.
Значит, просто зайти ему за спину недостаточно.
Я считал, что всё, кроме передней стороны, для него слепая зона, но толком не разобрался в его повадках.
- ... И что теперь делать?
Я невольно пробормотал это и крепче сжал меч.
Навыки, полученные на тренировках с господином Тодо, и правда работали.
Я научился справляться с двумя серпами и даже освоил скоростной выпад с разворотом, который раньше казался невозможным.
Проблема была в том, что происходило дальше.
Богомол успевал отпрыгнуть, прежде чем я заходил ему за спину.
Остаётся не давать ему времени на побег.
Ничего сложного. Нужно просто двигаться быстрее.
Хотя сказать проще, чем сделать.
Даже с нынешним усилением тела по мне циркулировало огромное количество магической энергии. Если повысить мощность ещё сильнее, контролировать её будет наверняка непросто.
Но мне не нужно поддерживать её долго.
Всего лишь миг.
Хватит, если я смогу гонять магическую энергию по телу лишь короткое время - пока прорываюсь сквозь серпы и захожу богомолу за спину.
Я уже не раз выкручивал усиление тела на максимум.
Но сейчас я собирался пустить по телу ещё больше магической энергии, чем тогда.
Никаких гарантий, что я сумею её контролировать, не было. Но если всего на миг, то, возможно, получится.
Следя за тем, чтобы не увеличивать подачу магической энергии к голове и глазам, я сосредоточился на её потоке внутри тела.
Мощность, которую я никогда раньше не использовал.
Я проверю её во время следующей атаки.
Крепче сжав меч, я шагнул к богомолу.

Комментарии

Загрузка...