Не опуская меч, я медленно начал сокращать дистанцию между собой и господином Тодо.
Увеличив количество маны, направляемой в голову, я почувствовал, что мысли стали яснее.
Впрочем, скорость мышления не выросла вдруг в два-три раза. Я лишь добавил примерно двадцать-тридцать процентов к тому количеству маны, которое использовал раньше.
К тому же на этот раз я не усиливал зрение.
Разумеется, без усиления глаз было труднее замечать мелкие движения господина Тодо.
Но знания, полученные за две недели тренировок, наконец пригодились.
Не ждать, пока увидишь атаку противника, а предугадывать его следующее движение по положению ног, центру тяжести и стойке с мечом.
В частности, сейчас господин Тодо размахивал мечами, представляя, что у него в руках две косы богомола.
Конечно, его движения были куда сложнее, чем у настоящего богомола. И всё же в движениях, с которых начиналась атака, прослеживались определённые закономерности.
Когда я сократил дистанцию, меч в правой руке господина Тодо чуть приподнялся.
Сверху.
Поняв это, я слегка развернул наружу ногу, которой собирался шагнуть вперёд, и ушёл с траектории опускавшегося меча.
Тут же сбоку на меня обрушился меч в его левой руке.
Я поставил свой меч наискось и отвёл удар.
Звон!
Раздался металлический скрежет столкнувшихся клинков.
Я попытался шагнуть в грудь противнику, но тот уже отступил на полшага.
Я рванулся следом, однако меч в правой руке господина Тодо обрушился на меня, и мне пришлось отказаться от атаки и отступить.
Да уж, легко не будет.
И всё же теперь мне удавалось действовать куда спокойнее, чем раньше.
Даже если не успеваешь уследить за движениями глазами, предугадав, что произойдёт дальше, можно выиграть время на ответный манёвр.
Я снова сократил дистанцию.
На этот раз я сделал вид, что собираюсь рубануть сверху, но на полпути остановил меч и сменил удар на горизонтальный.
Господин Тодо отбил его мечом в левой руке и взмахнул мечом в правой.
Я согнул колени, опустился и увернулся от удара.
Я хотел продолжить атаковать, но господин Тодо уже вышел за пределы моей досягаемости.
- Хм. Ты стал куда спокойнее.
- Бессмысленно нападать напролом. Против вас это не сработает.
- Ха-ха-ха! Ещё посмотрим.
Господин Тодо весело рассмеялся и снова поднял оба меча.
Затем я продолжил нападать, вплетая в атаки обманные движения.
Я делал вид, что рублю сверху, а потом переходил на горизонтальный удар; иногда лишь шагал вперёд, не размахивая мечом, чтобы проверить реакцию господина Тодо.
Разумеется, он не собирался так просто оставлять мне лазейки.
Мечом в правой руке он блокировал мои атаки, а мечом в левой контратаковал. Его движения оставались такими же стремительными, и стоило мне хоть раз ошибиться с решением, как он мгновенно взял бы надо мной верх.
Но торопиться не нужно.
Сейчас лучше не пытаться любой ценой пробить его защиту, а спокойно следить за реакцией и ждать удобного момента.
После нескольких обменов ударами я вновь сократил дистанцию до господина Тодо.
Я сделал вид, что наступаю прямо на него, но чуть развернул левую ступню наружу.
Раньше я бы продолжил движение и попытался проскочить у господина Тодо под правым боком.
Похоже, он тоже насторожился: отводя правую ногу назад, он начал смещаться, чтобы перекрыть мне путь.
Вот он.
Я не перенёс весь вес на ногу, которой уже собирался шагнуть, а словно поменял опорную ногу и перенёс центр тяжести в противоположную сторону.
Я сделал вид, что собираюсь проскочить справа от господина Тодо, а сам резко сменил направление и рванул слева.
Господин Тодо уже перенёс центр тяжести назад и вправо, поэтому сразу вернуться в исходное положение не мог.
Воспользовавшись этой крошечной заминкой, я шагнул к левому боку господина Тодо.
Одновременно с поворотом бёдер я горизонтально взмахнул мечом.
Звон!
Но господин Тодо успел среагировать.
Он подтянул меч в левой руке к себе и отбил мой удар.
Вот это да.
Даже потеряв равновесие, он умудрился отразить атаку.
Но я и рассчитывал, что он её отобьёт.
В тот миг, когда мечи столкнулись, я расслабил руку и не стал сопротивляться толчку, передавшемуся от меча противника. Вместо этого я отвёл клинок наружу.
Используя отдачу, я развернул плечи и бёдра, повернувшись к левому боку господина Тодо.
Одновременно я резко увеличил мощность усиления тела.
Я с силой оттолкнулся от земли.
Моё тело ускорилось и пронеслось мимо левого бока господина Тодо.
Сразу после того, как он отбил мой удар, господин Тодо всё ещё держал левую руку перед собой. Я успел проскочить мимо, прежде чем он смог направить на меня второй меч.
Краем глаза я заметил лицо господина Тодо.
На нём промелькнуло лёгкое удивление.
Но всё ещё не конец.
В прошлый раз мне не удалось сменить направление после этого манёвра.
Я попытался остановиться, но из-за лишнего напряжения в теле на мгновение замер.
На этот раз я не допущу той же ошибки.
Сразу после толчка я ослабил усиление тела.
Я снял силу, вложенную в ускорение, а освободившееся внимание сосредоточил на усилении головы.
Затем поставил ногу так, чтобы оказаться за спиной господина Тодо.
Развернул внутрь носок, направленный по ходу движения, согнул колено и опустил бёдра.
Инерция передалась ноге, упиравшейся в землю, но я не стал пытаться резко остановиться.
Я повернулся, используя шагнувшую ногу как опору, и перенаправил силу, толкавшую меня вперёд, в поворот.
И как только моё тело развернулось спиной к господину Тодо, я снова резко увеличил мощность усиления тела.
Бум!
Трава у ног взметнулась, и я мгновенно ускорился.
Спина господина Тодо, ещё секунду назад обращённая ко мне боком, теперь оказалась прямо передо мной.
Вот оно.
За очень короткое время я увеличил мощность усиления тела, снизил её, а затем снова увеличил.
Раньше, когда я двигал всем телом, мне бы точно не хватило времени так тщательно управлять маной. Разве что я просто замахивался мечом.
Но сейчас всё было иначе.
Небольшой запас времени на раздумья, появившийся благодаря усилению головы, позволил мне согласовать движения тела с управлением маной.
Получилось!
Сохраняя инерцию, я шагнул вперёд и взмахнул мечом в сторону спины господина Тодо.
Я полностью зашёл ему за спину.
Даже если он сейчас обернётся, он уже не успеет увернуться от удара.
И в тот миг, когда я уверился в этом, до меня дошло, что я забыл одну важную вещь.
Мы ведь тренировались не деревянными мечами, а настоящими.
Значит, нужно остановить клинок прямо перед попаданием. Я вспомнил слова, сказанные перед началом поединка.
Ой, чёрт!
Чтобы ускориться, я резко увеличил мощность усиления тела.
Времени ослабить её и усилить голову, чтобы среагировать, уже не оставалось.
Даже если я сейчас попробую расслабить руку, не успею остановить меч, уже несущийся вперёд.
Не успеваю расслабиться!
Мой меч рассечёт спину господина Тодо.
Я уже решил, что так и будет, как вдруг...
Звон!
С резким звоном мой меч, окутанный маной, отлетел в сторону.
Будто между спиной господина Тодо и клинком возникла невидимая стена.
Хотя нет, она была не совсем невидимой.
Даже без усиления глаз я на долю секунды что-то увидел.
Между спиной господина Тодо и моим мечом возникло нечто вроде лёгкой светящейся дымки.
Она отбросила мой клинок и в следующий миг бесследно исчезла.
- ... А?
Я не понимал, что произошло.
Рефлекторно отпрыгнув назад и увеличив дистанцию, я застыл с мечом наготове.
Я ведь точно попал.
По крайней мере, господин Тодо никак не мог увернуться от меча, который я обрушил на него с такого расстояния.
И всё же господин Тодо обернулся, будто ничего не случилось.
- Да, тут ты одержал полную победу.
Господин Тодо с довольным видом кивнул, ничуть не расстроившись.
- ... Вы в порядке?
- Хм? А что такое? Меня ведь нигде не порезало.
- Да, это и так видно, но...
Я ещё раз осмотрел спину господина Тодо. На одежде не было ни царапины.
Фух. Какое счастье.
От одной мысли, что я мог его задеть, у меня только сейчас похолодело внутри.
- Что это... было?
- Ну, можно сказать, моя коронная техника.
С этими словами господин Тодо улыбнулся, как ребёнок, которому удалось подшутить над кем-то.
- Коронная техника?
- Именно. Ты же тоже используешь циклическое усиление тела, так что знаешь, что на поверхности тела образуется тонкая плёнка маны?
- Да.
Когда я циркулирую ману, усиливая тело, под её воздействием она тонким слоем распространяется и по поверхности тела.
Если сосредоточиться, я тоже могу её почувствовать, и знал, что она заодно служит защитой.
Но это ведь должно было быть лишь чем-то вроде страховки.
- Я могу собирать ману, из которой состоит эта плёнка, в нужном месте.
- ... Собирать?
- Именно. Я собираю ману, покрывающую всё тело, в том месте, куда приходится удар. Тогда защита на одно мгновение становится очень крепкой.
Понятно.
Значит, та светящаяся дымка, которую я заметил, когда мой меч столкнулся с ним, и была собранной маной.
- Не знал, что такое возможно...
- Разумеется, это непросто. Нужно точно определить, куда и когда придётся удар, а если замешкаться с маной, тебя просто разрубят.
Господин Тодо говорил так, будто речь шла о пустяке, но было ясно, что это очень сложная техника.
Нужно одновременно следить за атакой быстро движущегося противника и собирать ману с поверхности тела в одном месте. Я не представлял, как сам смог бы такое провернуть.
- Поэтому вы и сказали, что можно сражаться настоящими мечами?
- Разумеется. Я не настолько безрассуден, чтобы выходить на поединок с настоящим мечом без всяких мер предосторожности. Хотя от этого удара у меня и самого сердце ёкнуло.
С этими словами господин Тодо рассмеялся.
Ну, мне-то было совсем не смешно.
Но главное, что я не успел его ранить.
Я наконец расслабил плечи и опустил меч.
- Простите. Я совсем забыл, что надо остановить удар.
- Да. Само по себе увлечение приёмом - не беда, но нельзя терять из виду всё вокруг. Запомни это.
- Хорошо...
- Но, похоже, этот манёвр действительно удался. Ты и вправду зашёл мне за спину.
Сказав это, господин Тодо удовлетворённо кивнул.
- Ну что, теперь проверим, насколько сильно ты можешь усилить голову?
- Да!
После этого мы ещё несколько раз сошлись в поединке.
Но теперь мы тренировались не фехтованию, а выясняли, насколько сильно я могу усилить голову во время боя.
Я понемногу увеличивал количество маны, направляемой в голову, и отражал атаки господина Тодо.
Сначала никаких проблем не возникало. Напротив, сражаться стало ещё легче, чем прежде.
Но когда я усилил голову ещё сильнее, в висках появилась тупая боль.
- ... Кх!
Я сразу ослабил усиление и отступил от господина Тодо.
- Вот ты и достиг своего нынешнего предела.
- Удивительно, что я смог усилить её сильнее, чем ожидал.
Раньше, во время боя с монстром-оленем, у меня болела голова даже от куда меньшего количества маны.
Так что на этот раз я, похоже, мог позволить себе гораздо больше.
- Вот уж чему я не завидую.
Господин Тодо с кривой улыбкой опустил оба меча.
- Теперь осталось проверить глаза.
- С этим пока лучше повременить. Безопаснее будет провести такую проверку под наблюдением специалиста.
И правда, с усилением глаз лучше не рисковать.
Господин Тодо говорил, что в случае с головой есть понятный сигнал - боль, но со зрением можно не заметить проблему, пока уже не станет слишком поздно.
- Понял.
- Вот и хорошо. Значит, теперь с богомолом как-нибудь справишься?
Я немного подумал и кивнул.
Разумеется, настоящий богомол был куда больше господина Тодо, а ещё быстрее и сильнее.
Но теперь я хотя бы понимал, как справляться с двумя его косами.
По крайней мере, я уже не был в таком положении, как две недели назад, когда даже не видел способа пробиться.
- Да.
- Прекрасно. На этом тренировку заканчиваем.
Сказав это, господин Тодо спокойно убрал оба меча в ножны.
Я тоже поспешно выпрямился и низко поклонился.
- Спасибо за тренировку!
- Да. Давно я так хорошо не проводил время.
С улыбкой произнёс господин Тодо, и я ещё раз поклонился.
Две недели.
Срок был не таким уж долгим, но мой стиль боя до и после тренировок здесь сильно изменился.
Предугадывать движения противника и провоцировать его на атаку. Расслабляться, убирая лишнее напряжение. Менять мощность усиления тела в нужный момент.
Всего этого мне раньше не хватало.
И теперь всё это должно было помочь мне одолеть богомола на сорок третьем этаже.
В тот день я провёл в додзё последнюю ночь, а на следующее утро простился с господином Тодо и остальными, сел в приехавшую за мной машину господина Саэки и отправился домой.
По дороге в родной дом, где я давно не был, я невольно задумался о Заднем дворе.
Сорок третий этаж.
Наконец-то я смогу снова сразиться с тем гигантским богомолом.
Сказать, что я совсем не волновался, было бы ложью.
И всё же теперь у меня была уверенность, которой не было две недели назад.
Осталось лишь выяснить предел усиления глаз, и тогда всё будет отлично. Когда мне сказали обратиться к специалисту, я сразу вспомнил только одного человека.
Стоило мне написать, как мне тут же ответили, что завтра готовы помочь в исследовательском центре.
Если всё пройдёт удачно, уже послезавтра я, возможно, снова брошу вызов богомолу.
Хотя будет будний день, всё равно попробую провести стрим.
Ведь одно из главных преимуществ весенних каникул - можно спокойно выкроить время и в будни.

Комментарии

Загрузка...