Когда я открыл глаза, то оказался в углублении внутри огромного каменного купола.
За моей спиной стояла телепортационная стела. Прямо перед собой я видел другое углубление на противоположной стороне купола, а за ним - ещё одну стелу.
Расстояние между ними, похоже, превышало сто метров.
Купол был настолько огромным, что внутри с запасом поместилось бы бейсбольное поле. Стены были усеяны отверстиями самых разных форм и размеров.
С прошлого раза ничего не изменилось.
- Фух...
Я тихо выдохнул.
На всякий случай достал телефон и проверил его, но, как и ожидалось, сигнала не было.
И всё же парящий за моей спиной дрон без проблем вёл трансляцию.
Плотность маны здесь должна быть высокой, так что заряда батареи хватит надолго.
Впрочем, как бы там ни было, я не думал, что пробуду здесь два часа.
- Ладно...
Я вытащил меч из ножен у пояса.
Я мог бы немного потренироваться здесь, размахивая мечом, а потом подождать, пока не получится использовать Клинок маны. Но тогда весь смысл затеи пропал бы.
Я хотел проверить, смогу ли войти в это сосредоточенное состояние посреди настоящего боя.
Я думал, что лучше рвануть на полной скорости, пока Хорьки не появились, и по возможности увеличить расстояние между мной и стелой.
Но...
- Всё-таки это как-то нечестно.
Если бы меня интересовало только прохождение этажа, это, наверное, был бы правильный выбор.
Нигде не говорилось, что я обязан сражаться честно и открыто.
И всё же одна из целей на этот раз - проверить, насколько я стал сильнее с прошлой попытки.
А раз так, я хотел встретить их как следует, а не просто с самого начала пробежать мимо.
К тому же, если не отходить слишком далеко, при опасности можно будет отступить через стелу прямо за спиной.
- Ну что ж.
Я пустил ману по телу.
На двадцать процентов больше обычного.
При таком потоке я мог поддерживать его, даже не задумываясь.
С мечом в правой руке я шагнул из углубления в купол.
«......»
Как и в прошлый раз, ничего не произошло, даже когда я прошёл немного вперёд.
Всё изменилось, когда я продвинулся примерно на десять метров.
Из одного отверстия в стене купола выглянул белый монстр.
- Началось.
Белый хорёк.
Во время прошлого стрима, когда я искал зелья, кто-то в комментариях назвал его горностаем. Мне стало любопытно, я проверил, и оказалось, что он и правда больше похож на горностая.
Но как его называть - дело пустяковое.
И внешность, и название не имели значения.
Он был быстрым и выносливым.
Вот и всё, что мне нужно было знать.
Он вылез из отверстия, заметил меня и ухмыльнулся.
- Кю-кю!
И правда, выглядело так, будто он улыбается.
И это меня ужасно бесило.
Но я не собирался вестись на провокацию.
Я ослабил хватку меча и слегка опустил стойку.
- Давай.
Будто в ответ на мой голос, тело Хорька почернело.
А затем исчезло.
Нет, не совсем.
Мне лишь показалось, что оно исчезло, потому что двигалось слишком быстро.
Оно бросилось прямо на меня.
Но в этот раз всё было иначе.
Я уже знал, насколько быстро эта тварь двигается.
Не теряя самообладания, я чуть сдвинул ногу.
Движение тела, которому научил мастер Тодо.
Я плавно скользнул в сторону. Чёрная тень пронеслась там, где мгновение назад стоял я.
Теперь я видел её куда отчётливее, чем в прошлый раз.
Хорёк приземлился позади меня, всё ещё оставаясь чёрным, и тут же снова оттолкнулся от земли.
Вторая атака.
На этот раз я не просто уклонился, а выставил на пути Хорька меч в правой руке.
- Ха!
Звяк!
Раздался звонкий металлический лязг.
По руке пробежал мощный удар.
Но меч не вылетел у меня из рук, как в прошлый раз.
Вместо этого Хорёк отскочил от клинка и приземлился неподалёку.
«...... Он и правда крепкий».
На Хорьке, похоже, не было ни царапины.
Более того, хотя меч попал прямо по нему, я даже не мог понять, удалось ли срезать хоть волосок.
Как и в прошлый раз, когда он чернел, обычным мечом его было не взять.
Но, по крайней мере, меня не отбросило и не сбило с ног.
- Уже лучше, чем в прошлый раз.
Тогда я ударил изо всех сил, но удар отразился, а затем меня самого атаковали.
Теперь всё было иначе.
Я и не рассчитывал его разрубить, поэтому не вкладывал больше силы, чем нужно.
Я просто стал двигаться эффективнее и усилил физическое укрепление тела. Этого хватило, чтобы отбросить Хорька.
Хорёк снова посмотрел на меня.
- Кю-кю!
Его короткий крик разнёсся по куполу.
Затем из другого отверстия показался ещё один.
А потом - третий.
«...... Значит, началось».
Три Хорька окружили меня.
Я сменил стойку, чтобы они не могли зайти в слепую зону.
Первый, стоявший передо мной, двинулся.
От него было нетрудно увернуться.
Я слегка сместился и шагнул вперёд.
Почти в тот же миг второй Хорёк влетел справа.
«!»
Если я уклонюсь от него, его траектория пересечётся с траекторией первого.
Я мгновенно всё просчитал.
Опустив руку, я подставил меч под удар второго.
Но рубить его я не собирался.
Я выставил клинок под углом к направлению движения Хорька.
Я почувствовал, как первый Хорёк пронёсся у меня за спиной.
И тут...
Клац!
Меч столкнулся со вторым Хорьком.
Вместо того чтобы принять удар в лоб, я отвёл его в сторону.
- Кя?!
Хорёк пролетел мимо меня и покатился по земле.
«...... Это может сработать».
Я справлюсь.
Мне не обязательно их рубить.
Какими бы крепкими ни были их тела, я всё равно мог менять траекторию их полёта.
Не нужно было просто отшвыривать их грубой силой, как в прошлый раз.
Третий напал сзади.
Я едва слышал его шаги.
И всё же почувствовал его и шагнул вперёд, не оглядываясь.
Чёрная тень пронеслась совсем рядом за моей спиной.
Я продолжал идти вперёд.
До стелы было ещё далеко.
Но пока это не имело значения.
- Кики!
Из отверстия выскочил ещё один Хорёк.
И не один-два.
Хорьки начали один за другим выбираться из отверстий.
Поодиночке они не представляли проблемы, но чем больше их становилось, тем меньше места оставалось для продвижения.
«!»
Я уклонился от летевшего спереди.
Другого, налетевшего слева, отбил мечом.
Сразу после этого я почувствовал приближение сзади слева и пригнулся.
Чёрная тень пролетела над головой.
Я ещё не успел выпрямиться, как спереди налетел следующий.
Я взмахнул мечом.
Звяк!
Тот же жёсткий удар.
Но я не пытался разрубить его.
Я изменил угол, позволил клинку скользнуть и направил Хорька за спину.
«......!»
Вперёд я продвигался медленно.
Кажется, от входа я ещё даже двадцати метров не прошёл.
Но сейчас важнее было привыкнуть к их движениям, чем идти вперёд.
Следом атаковали сразу двое.
От одного я уклонился, а второго перенаправил мечом.
Приземлившийся Хорёк почти сразу снова бросился на меня.
- Ха!
Я встретил его мечом и отвёл в сторону.
Затем шагнул вперёд левой ногой.
Шаг, потом ещё один.
Мало-помалу, и правда совсем понемногу, я продвигался вперёд.
Это отличалось от прошлой попытки.
Тогда я только и делал, что отчаянно уклонялся.
Но теперь моё тело двигалось куда плавнее, чем тогда.
В настоящем бою смысл движений, которым научил меня мастер Тодо, стал гораздо понятнее.
Сражаясь с сильным противником, я осознал, насколько многое зависит от того, как именно ты двигаешься.
Ещё один Хорёк влетел в поле моего зрения.
Я уклонился.
Передышки не было.
Даже когда Хорьки атаковали вместе, их никогда не бывало больше трёх одновременно. Может, если бы их бросилось больше, они столкнулись бы друг с другом. Если бы они налетели всей толпой и мне некуда было бы бежать, я оказался бы беспомощен, но, в некотором смысле, движения Хорьков были согласованы.
Я уклонился от очередного летящего Хорька.
Когда другого выхода не оставалось, я взмахивал мечом и менял его траекторию.
Сначала я сознательно обдумывал каждое действие.
Но понемногу мысли и тело начали действовать независимо друг от друга.
Один спереди.
Сместить тело.
Теперь один справа.
Подставить меч на его пути.
К тому моменту, когда я чувствовал удар, моё лицо уже было повёрнуто в другую сторону, и я проверял, что происходит вокруг.
Следующий приближался сзади.
Полшага в сторону.
Затем я развернул корпус, чтобы встретить того, кто шёл слева.
Тело двигалось раньше, чем я успевал подумать.
Нога сама реагировала на чёрную тень, которую я замечал лишь краем глаза.
Я даже не думал о том, чтобы взмахнуть мечом.
Нужно было лишь направить правую руку куда следует, и меч сам собой оказывался на пути Хорька.
Клац!
Я перенаправил одного из них.
Вместо того чтобы сдерживать отдачу, я позволил телу наполовину развернуться.
Как раз в этот момент на меня налетел другой Хорёк. Я уклонился и шагнул вперёд.
«......»
Дыхание не сбилось.
Плечи не напряглись.
Я поворачивал голову лишь настолько, насколько требовалось.
Мне даже не нужно было вспоминать все замечания, которые мастер Тодо постоянно мне делал.
Моё тело помнило.
Вокруг мелькали чёрные тени.
Один, два, три.
Я перестал считать.
От каких я уклонялся, а каких отбивал мечом...
Я уже даже не думал об этом.
Тело само выбирало нужные движения.
«......»
Понемногу звуки вокруг стали отдаляться.
Крики Хорьков, похожие на шум в зверинце.
Звук ударов меча по их твёрдым телам.
Гул дрона, летавшего над головой.
Я всё ещё слышал их.
И всё же в голове, как ни странно, было тихо.
Мана, текущая по телу.
Нога, отталкивающаяся от земли.
Поворот бёдер.
Выпрямляющаяся рука.
И меч.
Мне больше не нужно было думать обо всём этом по отдельности.
Следующее необходимое движение рождалось само собой.
В какой-то момент, незаметно для меня, мана, текущая по телу, начала перетекать в меч.
Клинок маны.
Вжух!
Мой меч рассёк летевшего Хорька.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...