Ли Чансён издал холодный смешок, и между его пальцев внезапно материализовался желтый бумажный талисман!
Он зашептал заклинание, и листок вспыхнул без постороннего ветра. В тот же миг дух Шаньсяо, словно потеряв всякое управление, задом попятился прямо к Ли Чансёну.
Чансён вовсе не был глупцом и понимал, что горный дух не станет подчиняться беспрекословно, а потому заблаговременно наложил на чёрный гроб сдерживающие чары – как раз на случай непредвиденных осложнений.
Следом он бросил пылающую бумажку в трупную пещеру. Дух Шаньсяо испустил пронзительный визг, но помимо своей воли был вынужден последовать за талисманом прямо в недра Тайсуя.
Плоть Тайсуя заволновалась, обнажая зияющий, зловещий и глубокий провал, откуда доносился леденящий душу утробный рев мертвецов.
Пусть эту гигантскую, подобную горе массу обнаружил царь Сянь, самый сокровенный её зев имел совершенно иное происхождение.
Тайсуй прибавляет в росте по дюйму за год, и чтобы разрастись до размеров целой горы, потребовалось бы не меньше ста тысяч, а то и миллиона лет!
Погребенные в глубине этой пещеры древние мертвецы вовсе не обязательно принадлежали к простому люду царства Дянь – они вполне могли относиться к еще более ранней человеческой цивилизации.
Ужас перед трупной пещерой испытывали не только Кровавые трупы и Цзомба Великого Шамана; даже царь Сянь, заметив пробуждение Тайсуя и то, как его зев без устали поглощает всё вокруг в усыпальнице, редкостно живо отразил на лице первобытный страх.
И бросился наутек, не оглядываясь, в самую глубь усыпальницы!
Видя, что царь Сянь пытается сбежать, Ли Чансён велел У Сье и остальным уходить первыми, а сам устремился в погоню.
Переглянувшись и заметив, что стены погребальной камеры извиваются все неистовей, У Сье и Ма Лян поняли, что помощи от них не будет, а потому вместе с Сунь Сяомэй помогли профессору Суню выбраться наружу.
Выбравшись из могилы, они битый час неслись во весь опор по проторенной дороге.
И наконец, прямо перед тем, как своды погребения обрушились и гора раскололась, успели выскочить к берегу водоема!
Растянувшись на траве у противоположного края озера и глядя на содрогающуюся неподалеку гору Чжэлун, У Сье чувствовал, как в груди бушует вихрь противоречивых мыслей.
С одной стороны, он верил, что колоссальная сила Ли Чансёна позволит тому выжить. С другой же – гора рушилась так страшно, что даже обладателю толики даосского мастерства, казалось, пришел бы конец, не говоря уж о простом смертном.
Словно уловив тревогу У Сье, Сунь Сяомэй немного подумала и решила утешить его:
─ Не переживай, дядя У, с наставником Ли ничего не случится, у него судьба счастливая.
─ Эх, дай-то бог...
Сейчас вся гора Чжэлун представляла собой сплошное руинированное пепелище, а чудовища внутри продолжали ворочаться, кроша каменные глыбы, и поделать с этим было решительно ничего нельзя.
Поставив палатки на лужайке в отдалении от горы, путники решили переждать грохот, надеясь позже снова заглянуть в усыпальницу.
Кто бы мог подумать, что ожидания эти затянутся на целые сутки.
Время тянулось медленно, и когда глубокой ночью У Сье уже почти отчаялся, буйство в недрах горы Чжэлун наконец стихло.
Следом на полпути к вершине треснула скала, и из разлома медленно выступил седовласый мужчина за чьей спиной покоился огромный черный гроб.
Эта картина буквально лишила дара речи ожидавшего внизу У Сье.
Но он быстро опомнился и заорал от безумной радости:
─ Это братец! Братец вышел!
Бледно-серебристый лунный свет пал на Ли Чансёна, застывшего на склоне, и оттого он стал казаться небожителем, сошедшим с небес!
Окинув взглядом окрестности и выбрав точку, он единым прыжком преодолел свыше десятка метров и приземлился точно на подвесной мост Парящего Небесного Дворца.
А после неспешно спустился по нему к лугу у подножия озера.
Увидев, что Ли Чансён наконец выбрался из чрева горы Чжэлун, У Сье облегченно выдохнул и бросился ему навстречу.
Тут же подоспели привлеченные шумом Ма Лян и профессор Сунь с дочерью.
─ Братец, ты как? Цел?
─ Наставник Ли.
─ Жив-здоров. Просто повозиться со старым хрычом царем Сянем пришлось дольше обычного, ─ ответил Ли Чансён, похлопав по черному гробу за спиной и покачав головой.
Он гонялся за царем Сянем по всему чреву Тайсуя битый день и чуть не угодил в ловушку, когда хитроумный правитель попытался заманить его в трупную пещеру.
К тому же он выяснил, что древние трупы внутри того провала таят в себе силу, превосходящую самого царя Сяня.
Хорошо, что хватило благоразумия вовремя унести ноги.
Иначе еще бабушка надвое сказала, удалось ли бы ему справиться с теми предельными мертвецами, которых Тайсуй переваривал тысячелетиями.
Выбравшись из трупной пещеры, разъяренный Ли Чансён избил царя Сяня до полусмерти, вбил ему в тело ровно сто восемь гвоздей для подавления нечисти и лишь после этого запечатал в черный гроб.
К слову, в процессе поимки царя Сяня он заодно завершил все прежние поручения: захоронение Железной Маски, Цзомба Великого Шамана и духа Шаньсяо.
За Железную Маску награда оказалась самой щедрой – ему напрямую пожаловали Технику Двух Рук, одну из восьми чудесных методик.
На втором месте шел дух Шаньсяо, принесший в дар Искусство Алмазной Неуязвимости из мира боевых искусств!
По сравнению с ними трофей от Цзомба Великого Шамана выглядел блекло – всего лишь древний клинок из черного железа.
С нынешней силой Ли Чансён голыми руками разорвал бы любого царя мертвецов, так что наличие оружия роли не играло.
Впрочем, подарок есть подарок, перебирать не стоило.
Выслушав его, спутники единодушно уставились на черный гроб за его спиной.
Сунь Сяомэй задумчиво прикусила губу, но, подавив охвативший ее трепет, произнесла:
─ Наставник Ли, вчера, когда гора Чжэлун расколдовалась, могила сестрицы-ведьмы тоже пострадала. Когда я приводила в порядок надгробие, то заметила над ним слабый сизый дымок.
─ Естественно. Земная циркуляция под могилой очистила ее скорбь, ─ отмахнулся Ли Чансён и прикинул что-то в уме. – День сегодня подходящий, пора проводить ее в последний путь.
С этими словами он направился к могиле ведьмы на пологом склоне неподалеку.
При холодном сиянии луны гробница ведьмы смотрела аккурат на гору Чжэлун.
Прошло всего два-три дня с момента похорон, а холм уже успел покрыться свежей зеленой травой, дышащей жизнью.
Став перед могилой, Ли Чансён затянул даосское заклинание усопших.
Закончив чтение, он легко кивнул сам себе.
Практиковал он подобное впервые: раньше отправленные на покой Кровавые трупы и Железная Маска уничтожались физически или навечно запирались в трупных пещерах без надежды на перерождение, так что испытать эту погребальную молитву ему еще не доводилось.
Однако едва последние слова заклинания слетели с его губ...
Над холмом медленно соткался призрачный силуэт – та самая колдунья из прошлых дней.
По сравнению с прежними днями черты ее лица смягчились, и от зловещей мертвящей ауры не осталось и следа.
Более того, ее окутывали чистые, безупречные нити белого сияния.
Явившись, дух тут же низко поклонился Ли Чансёну.
Оглядев ничего не понимающих У Сье и остальных, Ли Чансён сообразил, что образ ведьмы открыт лишь его взору.
Он кивнул и тихо произнес: ─ Мост к мосту, дорога к дороге, хозяйка, ступай с миром!
С последним произнесенным словом окрестности захлестнул порыв зябкого ветра.
─ Странно, с чего это вдруг так похолодало? ─ потирая плечи, озадаченно пробормотал Ма Лян.
У Сье же встрепенулся, вспомнив события во Дворце князя Лу, и инстинктивно вперил взгляд в темноту.
Но кроме налетевшего ветерка и резкого падения температуры ничего необычного вокруг не наблюдалось.
Прождав добрую минуту и не дождавшись продолжения, У Сье проворчал под нос, решив, что ему просто померещилось.
Но в ту же секунду прямо над ухом раздался чистый, звонкий девичий голос:
─ Милый мой, дай бог нам встретиться в следующей жизни...

Комментарии

Загрузка...