Ли Чансён и остальные один за другим протиснулись сквозь проем в главную погребальную камеру царя Сяня.
Внутри царил кромешный мрак; Сунь Сяомэй чиркнула холодным огнем фаера, позволив спутникам хоть немного разглядеть обстановку.
Сама гробница оказалась небольшой – всего около дюжины шагов в длину и ширину.
Вопреки ожиданиям, простор усыпальницы не ломился от сокровищ, напротив, убранство поражало удивительной простотой.
Стены покрывали росписи, повествовавшую о жизненном пути царя Сяня – от рождения до погребения в недрах горы Чжэлун, однако седьмая и восьмая фрески словно намеренно стерли чьей-то чужой рукой.
Внимательно всмотревшись, Ли Чансён понял, что именно на этих двух панелях были запечатлены годы юности правителя, когда тот странствовал по Центральной равнине и обучался у Ань Цишэна.
У Сье также заметил пустоты на месте седьмой и восьмой картин и, подумав немного, ехидно заметил: ─ Спорим, царю Сяню просто стыдно было выставлять напоказ собственные предательства по отношению к учителю.
Покорение горных племен и порабощение сотен тысяч людей в глазах древних выглядело проявлением величия и мощи.
Но вот кража сокровищницы наставника – Желчи Феникса – и сговор со старшим соучеником ради уничтожения учителя были делом столь гнусным, что даже перед лицом смерти правитель предпочел не оставлять об этом письменных свидетельств.
В конце концов, ни один вменяемый человек не станет изливать сокровенную низость в личных дневниках.
Продвигаясь глубже мимо свисающих с потолка полос ткани с начертанными даосскими желтыми талисманами, они наконец достигли самой дальней части зала, где покоился деревянный гроб.
Этот гроб не отличался ни баснословной ценностью материалов, ни изысканностью формы.
Он уступал даже трехъярусным гробам из внешнего дворца, однако У Сье не покидало смутное предчувствие: именно здесь покоится сам царь Сянь.
Ма Лян, разглядывая свисающие лоскуты ткани, с любопытством поинтересовался: ─ Братец, а зачем эти заклинания нужны? Они из даосской традиции? бросил взгляд.
Ли Чансён бросил мимолетный взгляд и небрежно бросил: ─ Это даосские талисманы эпохи до династии Цинь, они куда древнее канонического даосизма.
Многие склонны путать между собой древнее учение даосизма, школу философов-даосов и религиозную традицию.
Однако на деле между ними лежала пропасть.
Первичным было учение последователей Лао-цзы, почитавших его своим патриархом – их можно уподобить философам-мыслителям, опиравшимся на Дао Цзин и Чжоу И.
Затем в эпоху Весен и Осеней и Сражающихся Царств оформилась философская школа даосов, стоящая в одном ряду с легистами, агрикультуристами и моистами. У них уже существовали как преемственность философской мысли, так и профессиональные сообщества.
Но после того как в эпоху Хань императорский двор возвысил конфуцианство при Дун Чжуншу, сто школ мысли пришли в упадок, уступив место различным религиозным культам.
Именно в таких условиях и зародился поздний даосизм.
Так, основатель Небесных Наставников Чжан Даолин и предводитель «желтых повязок» Чжан Цзяо появились на свет именно в ту эпоху.
Школа Небесных Наставников, школа Маошань, более поздний Цюаньчжэнь и множество других менее известных направлений обладали собственными сводами талисманов, среди которых наибольшую известность снискали Три Великих Заклинания. Но всё это принадлежало уже эпохе после династии Хань, тогда как даосские талисманы доханьского периода отличались куда большей архаичностью.
И хотя древние знаки состояли в кровном родстве с будущими религиозными текстами, маошаньские познания Ли Чансёна позволяли ему без труда уловить их смысл.
Поразмыслив мгновение, он уверенно произнес: ─ Это охранные талисманы для усмирения душ. Судя по всему, царь Сянь желал навечно запереть собственную душу в пределах этой гробницы.
Услышав подобное объяснение, Ма Лян и остальные недоуменно переглянулись.
─ Но если царь Сянь жаждал вознестись в лике бессмертного, зачем ему понадобилось удерживать собственную душу в усыпальнице?
─ Кто его знает.
Ли Чансён пожал плечами. Сопоставляя факты, он выстроил в уме вполне вероятную догадку: возможно, правитель заблаговременно осознал, что его тело, покоящееся в чреве Тайсуй, неминуемо превратится в чудовищный трупный царь. Дабы не утратить остатки рассудительности и самосознания, он и прибегнул к заклятию, сковавшему его дух.
Стоило ему поглотить всю живительную энергию драконьей жилы Тайсуй, как он смог бы использовать Жемчужину Мучэнь для достижения бессмертия.
План царя Сяня был безупречен, но он никак не мог предвидеть, что спустя тысячелетия человечество изобретет самолеты – машины, способные рассекать небеса.
И уж тем более он не ожидал, что два транспортных самолета времен Второй мировой войны рухнут точно на созданные им узловые точки геомантии.
Ли Чансён сосредоточился и мысленно обратился к силе Заклятия Золотого Света, циркулирующей в его теле.
Действительно, энергия земных жил внутри Тайсуй текла не в деревянный гроб, а, проходя сквозь плоть чудовища, рассеивалась по всему подземному дворцу.
─ Неудивительно, что скелет из первого гроба обрел разум – он впитывал дыхание земных жил Тайсуй.
Оставить всё как есть означало, что через пару тысяч лет кости из первого гроба наверняка превратились бы в тысячелетнюю нечисть.
Словно по привычке вскрывать гробы, У Сье глянул на деревянный саркофаг в центре зала и автоматически потер руки.
─ Братец, мне вскрывать?
Ли Чансён уже собирался дать добро, как вдруг висевший за спиной черный гроб издал странный звук, напоминавший лягушачье кваканье.
Этот звук был до боли знаком У Сье еще по дворцу князя Лу – он прекрасно знал, что так шумит кровавый мертвец.
Ли Чансён слегка нахмурился, услышав этот голос.
Железная Маска до сих пор вел себя тихо после полученного от него урока, и с чего бы ему вдруг бунтовать сейчас?
Прежде чем Ли Чансён успел разобраться, земля под их ногами задрожала, а штукатурка на стенах гробницы посыпалась мелким дождем, создавая впечатление, будто вся усыпальница собирается обрушиться.
─ Землетрясение? ─
Лицо Ма Ляна побелело, и в отчаянии он ухватился за свисающие матерчатые полосы с талисманами, чудом удерживая равновесие.
Однако не успел он закончить фразу, как из глубин деревянного гроба донесся глухой удар.
─ Тук! Тук! Тук! ─
Каждый удар отдавался прямо в сердцах людей, заставляя их содрогаться от недоброго предчувствия.
Сердце У Сье пропустило удар, и он невольно сглотнул вязкую слюну.
─ Неужели царь Сянь оживает?
─ Тем лучше для нас! ─
Ли Чансён вздернул брови, сбросил с плеч черный гроб и опустил его прямо на каменный пол гробницы.
Он хлопнул по крышке, густо исписанной защитными знаками, и гаркнул внутрь: ─ Эй, хозяева, подъем, пора работать!
Насколько силен царь Сянь, по скудным обрывкам воспоминаний Ху Баи и его товарищей понять было невозможно.
Так или иначе, у Ли Чансёна под рукой имелись кровавый труп и тысячелетняя цзомба Великого Шамана – пусть они первыми проверят силу противника.
Стоило ему распахнуть черный гроб, как багровый кровавый труп Железной Маски и облаченный в ритуальные одежды великого шамана жэньсюн, обвитый кровавыми нитями, одновременно ринулись в сторону деревянного гроба.
Этот гроб царя Сяня стоял в точке максимальной концентрации энергии земных жил внутри Тайсуй.
Даже утратив разум и подчиняясь лишь слепым инстинктам, кровавый труп и шаман чувствовали, что подземная плоть под саркофагом сулит им огромную выгоду.
Только вот...
В тот самый миг, когда Железная Маска и создание шамана метнулись к цели, деревянный саркофаг со взрывом разлетелся на куски, и облаченный в черные одеяния и царский венец царь Сянь выпрямился во весь рост.
─ И впрямь восстал из мертвых! ─
Лицо У Сье исказилось от потрясения, в котором, впрочем, отчетливо сквозило возбуждение.
Не будь рядом Ли Чансёна, он бы драпал отсюда со всех ног.
Но в присутствии наставника, да еще имея возможность лицезреть грандиозную битву кровавого трупа с тысячелетним царсом нежити, упускать такой шанс он не собирался.
Про себя У Сье подумал, что даже его дед вряд ли видывал зрелища подобного накала.
Теперь при встрече с Сюсю или Лао Яном у него найдется повод похвастаться.

Комментарии

Загрузка...