У Сье хлопнул себя по лбу и со вздохом произнес: ─ Смотри аккуратнее!
Ма Лян поднял упавшее зеркало с пола и положил его на крышку саркофага.
Бронзовое зеркало оказалось размером примерно с таз, и на его оборотной стороне был выбит не привычный узор из облаков или зверей, а сложный рисунок восьми триграмм.
Заметив это, У Сье тихо ахнул, шагнул вперед, взял зеркало в руки и внимательно осмотрел его.
─ У Сье, что-то не так?
─ Похоже, это древнее зеркало для подавления нечисти с изображением восьми триграмм, мастера даосского искусства специально использовали такие, чтобы усмирять демонов в гробах.
Услышав это, Ма Лян моментально напрягся.
В первом гробу из мореного дерева таился костяной дух, а что же тогда скрывает этот бронзовый гроб, который славится не меньше, а то и превосходит своего предшественника по степени опасности?
Не только Ма Лян – У Сье тоже затаил дыхание, охваченный предельной бдительностью.
Вдвоем они поднатужились и понемногу сдвинули крышку третьего саркофага.
Как только крышка подалась, они тут же отскочили на несколько шагов назад и выждали пару томительных секунд. Убедившись, что внутри всё тихо, они решились подойти и посветить внутрь фонариками.
И тут…
К их величайшему изумлению, бронзовый гроб оказался совершенно пустым. Внутри не было ровно ничего.
Они растерянно переглянулись, читая в глазах друг друга глубокое недоумение.
─ Как это – пустой?
Не находя логического объяснения, У Сье обратился к стоявшему неподалеку Ли Чансёну:
─ Братух, этот бронзовый гроб пустой!
Пустой?
Сунь Сяомэй изумленно распахнула глаза и машинально пробормотала:
─ Разве не говорили, что это тела Трех Жизней царя Сяня? Куда же делась последняя оболочка?
Профессор Сунь был озадачен не меньше остальных и мог лишь горько усмехнуться, качая головой.
Ли Чансён, конечно же, знал причину, а потому прямо озвучил догадку для У Сье и остальных:
─ Пошарьте-ка внутри гроба, там должен быть секретный механизм.
Услышав это, У Сье с Ма Ляном тут же сообразили, в чем дело, залезли внутрь бронзового саркофага и принялись сантиметр за сантиметром обшаривать его внутренние стенки.
Вскоре в одном из углов они нащупали выступающий рычажок!
Ма Лян был парень скорый на руку, и, не дожидаясь предупреждения У Сье, с ходу нажал на него.
В следующее мгновение дно бронзового гроба со стуком раздвинулось в обе стороны, и Ма Лян, не успев среагировать, провалился вниз.
К счастью, У Сье среагировал мгновенно: в момент раскрытия дна он успел опереться руками о края и не улетел следом.
Он тотчас же подполз к краю провала и встревоженно крикнул вниз: ─ Ма Лян, ты как, цел?
─ Кхе-кхе, всё нормально, живой! Тут невысоко, – донесся снизу голос Ма Ляна, и У Сье разглядел, что на дне под бронзовым гробом скрывалась потайная комната.
Поразмыслив пару секунд, он тоже сиганул вниз.
Потайная комната действительно находилась неглубоко под подземным дворцом. Прямо под бронзовым гробом стоял роскошный нефритовый саркофаг, украшенный золотом и серебром, причем свисающая с него занавесь была сплетена из сотен отборных жемчужин Южно-Китайского моря.
Увидев эту жемчужную завесу, Ма Лян аж глаза вытаращил, осторожно коснулся идеальных гладких жемчужин и не удержался от вопроса У Сье:
─ Должно быть, эта штука бешеных денег стоит, а?
У Сье кивнул и пояснил:
─ Жемчуг сам по себе сейчас не так дорог, с развитием технологий его научились культивировать. Но эта нить жемчуга – эпохи Хань, так что здесь решает антикварная ценность.
Прикинув в уме, У Сье решил, что по стоимости эта вещь вряд ли уступит проданному им в Ичжоу золотому сундуку, а по ценности вполне сопоставима с нефритовым доспехом из Дворца князя Лу – за такую в любой лавке запросто выложат несколько миллионов.
Ма Лян лукаво прищурился и тихо предложил: ─ Слушай, может, мы тогда того… прихватим?ـ
─ И думать забунь, все сокровища в гробнице принадлежат старшему, только если он сам нам что-то отдаст – оно наше.
Ма Лян глубоко разочаровался.
Впрочем, он и сам предложил это больше ради красного словца: будучи госслужащим из семьи потомственных врачей, он хоть и не был богат, но на жизнь не жаловался, а потому дикой жажды наживы не испытывал.
Услышав отказ У Сье, он тут же выбросил эту мысль из головы.
В этот самый момент сверху в тайник один за другим спрыгнули Сунь Сяомэй с отцом и Ли Чансён.
Едва собравшись полным составом, У Сье и Ма Лян, не дожидаясь пинка от Ли Чансёна, послушно принялись за вскрытие нефритового гроба.
Внутри обнаружились детские кости.
При виде этого зрелища Ма Лян задумчиво протянул: ─ Эй, гляньте-ка на останки в этих трех гробах: тут тебе и мужчина, и женщина, и старик, и теперь вот ребенок…
Профессор Сунь слегка кивнул, опираясь на руку дочери, подошел к нефритовому саркофагу, бережно коснулся его края и пояснил:
─ Тела Трех Жизней означают прошлое, настоящее и будущее! Женщина символизирует прошлое, старик – настоящее, а ребенок – будущее!
Слова профессора заставили У Сье приглядеться к детскому скелету в нефритовяном гробу, где в черепе явственно виднелся сквозной пролом от острого клинка.
До него тут же дошло: ребенка просто принесли в жертву, пронзив его голову мечом.
Мысль об этом вызвала глухую досаду: ─ Ради собственного эгоистичного желания царь Сянь угробил столько жизней…
Сунь Сяомэй мысленно согласилась с У Сье, но помня, как трепетно отец относился к фигуре царя Сяня, решила сменить тему:
─ Тела Трех Жизней мы нашли, но где же гробница самого царя Сяня?
Подземное помещение, куда они проникли, было невеликим: помимо могильных ворот, коридора и зала здесь больше ничего не обнаруживалось, всё просматривалось насквозь.
Хотя теперь обнаружился потайной зал, останки самого правителя по-прежнему отсутствовали.
Ли Чансён указал на дальний угол и спокойно бросил: ─ В этом тайнике спрятан проход дальше, ищите.
Вообще-то подземный дворец в гробнице царя Сяня состоял из двух ярусов: верхний служил ложным залом с воротами, а нижний как раз и был настоящей усыпальницей.
У Сье с Ма Ляном тут же принялись шарить по углам тайника.
Помещение было крошечным, всего квадратов пятнадцать, так что вскоре они обнаружили механизм в стене.
Это была подвижная каменная плита с высеченными на ней барельефами небесных чертогов бессмертных.
Стоило им сдвинуть панель, как перед ними открылся новый проход.
Пройдя по нему добрую половину дня, они к своему удивлению обнаружили, что… вновь вернулись на прежнее место.
─ Черт побери, мы что, в призрачную стену уперлись?
У Сье почесал в затылке и возразил: ─ Никакая это не призрачная стена. Я отмечал каждый поворот, этот коридор выстроен в форме иероглифа Хуэй, так что как ни иди, всё равно придешь к исходной точке.
─ В форме иероглифа Хуэй? Да этот царь Сянь просто маньяк, неужто он сам не боялся здесь заблудиться.
Сплюнув, Ма Лян рухнул на землю, чувствуя, что ноги уже просто не держат.
Сунь Сяомэй немного подумала и предположила:
─ Настоящая усыпальница царя Сяня должна быть где-то здесь, просто нам нужно быть внимательнее к деталям.
У Сье поддержал ее догадку: обычно смертельные ловушки в древних гробницах устанавливали либо на подступах к коридорам, либо прямо внутри саркофага правителя.
Если расхитители уже пробрались внутрь, активных ловушек оставалось минимум – разве что последняя защитная преграда, охраняющая тело самого хозяина склепа.

Комментарии

Загрузка...