Сунь Сяомэй без сил опустилась на холодный пол, и по ее щекам мгновенно брызнули слезы.
Но едва она прошептала эти слова, как из-за спины до боли знакомо и зловеще отозвался женский голос:
─ Как такое возможно?..
На сей раз Сунь Сяомэй была абсолютно уверена – ей ничего не послышалось, в комнате определенно кто-то был.
Она резко обернулась, и первое, что предстало ее взору, – сплошь источенное червями, гниющие и разложившееся женское лицо.
─ А-а-а!
От ужаса Сунь Сяомэй едва не лишилась рассудка и судорожно попыталась отпрянуть назад.
Однако в тот же миг, как она сделала пару шагов назад, в глазах у нее полыхнуло адской болью.
Всё вокруг завертелось в бешеной карусели, и когда сознание наконец прояснилось, она с удивлением обнаружила, что Ма Лян, У Сье и остальные стоят вокруг с самыми участливыми выражениями лиц.
─ Вы... что со мной случилось?
─ Да тебя, как и У Сье, мороком накрыло! – выпалил Ма Лян, затараторить словно из пулемета.
Выяснилось, что секунду назад она ни с того ни с сего то безутешно рыдала, то хохотала, устроив настоящую истерику.
Ли Чансён вовремя заметил неладное, отвесил ей увесистую пощечину, а заодно влепил желтый талисман прямо меж бровей, после чего она и пришла в себя.
─ Мороком накрыло?..
Стоявший у гроба Ли Чансён качнул головой и ровным голосом произнес:
─ Если быть точным, это не приведение. Это дух-оборотень.
─ Дух?
─ Именно. Старые деревья обращаются в демонов, а старые кости становятся духами. Кости в этом гробу из мореного дерева уже набрали силу и стали нечистью.
В народе издавна ходит присказка про нечисть: демоны, духи, призраки да монстры!
Многие часто валят их в одну кучу, однако между ними существует строгое разграничение.
Проще всего обстоит дело с демонами – ими становятся звери или растения, впитавшие небесную и земную ци.
К примеру, та самая горная шаньсяо, убитая царем Сяня, шестикрылая сороконожка с горы Пиншань или змеиная мать, выращенная Сиванму, – все они относятся к демонам.
С духами дело обстоит иначе: духи рождаются из неодушевленных предметов, под воздействием самой природы впитавших потоки скверны.
Белая Кость из «Путешествия на Запад» как раз из таких.
Очевидно, что погребенная в трехъярусном гробу царя Сяня девушка после смерти не обратилась в полноценного цзомба, а ее плоть истлела, оставив лишь груду белых костей.
Но поскольку она покоилась внутри живого организма Тайсуя, да еще и подпитывалась подземной иньской ци, она и развилась в духа-оборотня.
Что же до троицы Ху Баи, встретившейся им ранее, то Ли Чансён предполагал: во-первых, срок еще не подошел, а во-вторых – гроб-то открывал сам У Сье!
Едва Ли Чансён закончил объяснять природу костяного духа, как в голове раздался звенящий сигнал системы.
[Обнаружен клиент в радиусе десяти ли, выдано новое задание.]
[Просьба к хозяину: предать земле остатки горной крестьянки – прежнего воплощения царя Сяня, похоронив ее в селении Чжэлун.]
Услышав подсказку системы, Ли Чансён скривил губы в усмешке.
Награду за недавнее погребение жрицы ему до сих пор не выдали, из-за чего он даже грешным делом подумал, будто система промышляет удержанием комиссионных.
Позже выяснилось, что премия поступает только тогда, когда с души ведьмы полностью сходит вся накопившаяся обида.
Впрочем, руководствуясь принципом «раз уж хоронить, так оптом», он всё же принял этот заказ.
Костяной дух из гроба из мореного дерева был слаб и ни на что серьезное не годился – максимум способен был туманить разум людям, да и то без возможности принять истинный облик.
Ли Чансён без особых усилий запечатал его с помощью талисмана школы Маошань и швырнул в притороченный за спиной Чёрный гроб.
Как только скелет скрылся внутри, температура в зале сразу поднялась на несколько градусов, и гнетущая, мрачная атмосфера рассеялась.
Сунь Сяомэй с облегчением перевела дыхание.
Тот кошмар, когда дозваться помощи было абсолютно не у кого, действительно напугал ее до заикания.
Правда, наблюдая, как Ли Чансён раз за разом запихивает жуткую нечисть в свой Чёрный гроб, девушка не удержалась от любопытства:
─ Бессмертный Ли, а что за диковина этот твой гроб? Почему ты всех этих демонов и монстров непременно туда прячешь?
─ О, это отменная вещица, она как раз создана для похоронных дел, – подмигнул ей Ли Чансён с улыбкой. ─ Если надумаешь, обращайся, для тебя сделаю скидку, сервис гарантирую экстра-класса.
─ Э-э, нет, мне услуги пока без надобности, – смущенно отмахнулась Сунь Сяомэй и поспешила ретироваться к отцу.
С другой стороны, У Сье хоть и был знаком с Ли Чансёном уже довольно давно, всё равно не имел ни малейшего понятия об истинной природе Черного гроба.
Он знал лишь одно: стоило любой кровожадной твари оказаться внутри, как она мгновенно превращалась в шелкового домашнего питомца.
К тому же он отчетливо помнил, что на самом дне этого гроба до сих пор покоится кровавый труп, притащенный прямиком из Дворца князя Лу!
Интересно, куда в конце концов Ли Чансён собирается отвезти его хоронить...
У Сье мысленно злорадствовал, но вслух не смел произнести ни звука, смертельно боясь, что Ли Чансён решит «упокоить» его самого прямо на месте, пополнив ряды клиентов в Чёрном гробу.
Хотя Ли Чансён и распинался насчет безупречного сервиса, У Сье собственными глазами видел, с какими методами тот подходит к делу усмирения нечисти.
Если бы у него был выбор, У Сье предпочел бы после смерти быть разве что развеянным по ветру над океаном, но ни за что на свете не становиться клиентом Ли Чансёна.
─ Так, хватит зевать, открываем следующий!
Заметив, что У Сье витает где-то в облаках, Ли Чансён отвесил ему легкого пинка и кивнул на второй гроб.
На сей раз им предстояло иметь дело с каменным саркофагом.
Хотя гроб был каменным, вскрывать его оказалось не так муторно, как предыдущий: Ма Лян с У Сье встали по обе стороны и просто сдвинули крышку.
Они осторожно заглянули внутрь и обнаружили точно такой же скелет!
Только на этот раз кости были разбросаны куда сильнее, к тому же у них отсутствовала ровно половина.
─ Почему же половины не хватает? – озадаченно переглянулись они.
Ли Чансён же активировал силу Заклятия Золотого Света и прислушался к ощущениям.
Убедившись, что этот костяк не источает ауру иньской скверны подобно первому, он испытал явное разочарование.
Очевидно, на этот раз лотерейный билет оказался пустышкой, и в гробу не обнаружилось ни единого признака нечисти.
Впрочем, он быстро взял себя в руки.
В конце концов, за время этого похода У Сье помог ему заработать уже по меньшей мере три заказа – везунчик каких поискать, грех жаловаться на судьбу.
Прозвище «Повелитель скверны» было лишь прозвищем, оно не давало способности вытряхивать по цзомба из каждой встречной могилы. Будь оно так, стоило бы У Сье заняться открыванием гробов на постоянной основе, как весь мир погрузился бы в хаос.
Ли Чансён покачал головой и вновь сосредоточил внимание на третьем, бронзовом гробу.
Он велел У Сье и Ма Ляну приняться за дело.
В глазах расхитителей гробниц бронзовые гробы относились к высшей категории опасности и шли наравне с гробницами кровожадных трупов и демоническими саркофагами.
Причина крылась в том, что в древности позволить себе бронзовую утварь мог далеко не каждый, а уж использовать в качестве погребения бронзовый саркофаг было уделом лишь величайших вельмож.
Даже если такая персона не обращалась в бешеную нечисть, одни только скрытые ловушки внутри могли доставить грабителям массу хлопот.
Поэтому перед вскрытием У Сье сперва подробно проинструктировал Ма Ляна, перечислив все мыслимые и немыслимые запреты.
─ Запомни, когда откроем, ни в коем случае не касайся ни единого предмета внутри.
─ Понял я, Старый У, понял.
Едва Ма Лян договорил и небрежно оперся ладонью о крышку бронзового гроба, как в следующий момент раздался глухой щелчок, и на пол что-то скатилось.
Они с У Сье замерли. Последний поднял руки ладонями вверх и торопливо залепетал: ─ Клянусь, я ничего не трогал, оно само отвалилось!

Комментарии

Загрузка...