Весь вчерашний день они провели в недрах хребта Чжэлун, блуждая по залам Пещеры Тыквы-Горлянки.
Кто бы мог подумать, что спустя всего одну ночь им снова придется возвращаться внутрь горы.
Вся разница заключалась в том, что пещера находилась ближе к середине склона, а водный путь выводил прямиком к подножию.
Ма Лян окинул взглядом промозглый коридор и пробормотал:
─ У Сье, а почему тут дверей нет? Я думал, в гробницах положены каменные ворота, ну или хоть какая-то дань уважения покойному?
Для человека со стороны подобные вопросы звучали вполне естественно.
У Сье пришлось терпеливо объяснять:
─ Это же просто преддверие, до главной усыпальницы еще далеко. Считай, что эта дорога – парадный проспект у ворот твоего дома. Ты же не станешь выкладывать могильные дары прямо на шоссе?
─ А! Вот оно как!
Ма Лян сразу всё понял.
Пока они переговаривались, Ли Чансён уже шагал вперед.
У Сье тут же прибавил шагу.
Пройдя чуть больше ста метров, они уперлись в каменный склон.
Дорога вела наверх, упираясь в колоссальные каменные ворота высотой в две-три сажени.
Ма Лян посветил фонариком и заметил наверху створки еще одну маленькую бронзовую дверцу.
Она была совсем крошечной – впору лишь пролезть на четвереньках.
Рядом с дверцей красовались литые из бронзы карнизы с загнутыми углами, украшенные узорами из облаков и летящих птиц.
Сунь Сяомэй озадаченно дернула отца за рукав:
─ Пап, смотри, внизу огромные каменные ворота, а сверху еще эта маленькая медная дверка. Зачем царю Сяню понадобилось городить два входа?
Профессор Сунь, ослепший и оттого куда более спокойный, улыбнулся на слова дочери:
─ Это так называемые Небесные Врата для восхождения. Подобные штуки любят ставить адепты даосизма. Считается, что после смерти хозяин должен покинуть мир именно через такую лазейку.
У Сье уважительно кивнул в ответ:
─ Я от третьего дядюшки слыхал: у жрецов и отшельников свои законы погребения.
Ли Чансён бросил взгляд на профессора, подметив, что старик не соврал. Судя по следам в усыпальнице, в молодости царь Сянь действительно учился у даосских наставников, оттого и постиг секреты центральнокитайского фэншуя.
Если судить по эпохе Хань, самым знаменитым даосом тех мест был не кто иной, как Ань Цишэн – Бессмертный с Восточного моря.
Был ли тот старик настоящим небожителем, Ли Чансён не знал, но судя по тому, как он повелевал Жемчужиной Мучэнь и выучил двух мастеров, совмещавших алхимию с геомантией, фигура эта была незаурядной.
Не желая карабкаться наверх ради бронзовой дверцы, Ли Чансён приложил руку к створке.
Двенадцатиметровые каменные плиты весили никак не меньше десятка тонн; чтобы сдвинуть их с места после тысячелетнего молчания, Ли Чансёну пришлось задействовать добрых тридцать процентов силы!
Скрип!
Похожий на скрежет зубов звук огласил своды, когда многотонные двери начали медленно расходиться.
У Сье не удержался от восторженного выдоха:
─ Ну у брата Ли и силища! Сравнение с Гераклом тут явно не в кассу.
─ Скорее наоборот, – буркнул Ма Лян, пытаясь толкнуть створку плечом.
Его усилия не принесли результата: с поверхности камня не осыпалась даже пылинка, ворота стояли как влитые.
Миновав проем, путники ступили в широкий коридор.
Так называемый «путь душ» – пространство, отделяющее ворота от погребальной камеры.
Вдоль стен выстроились ряды бронзовых фигур воинов, лошадей и колесниц.
Конечно, масштабом им было далеко до терракотовой армии Цинь Шихуанди, собравшей ресурсы всей империи, но для крошечного царства Дянь на южных рубежах подобное литье уже казалось чудом.
Пройдя мимо бронзового войска, они очутились в нишах с погребетальной утварью.
Здесь в тусклом свете громоздились глиняные сосуды, бронзовая утварь, нефритовые изделия и даже несколько блеклых золотых слитков, слепивших глаза спустя тысячелетия.
Из всех металлов золото обладало самой стойкой природой – каким оно было десять тысяч лет назад, таким оставалось и поныне.
Ли Чансён без затей вытянул из ниши пару увесистых слитков и бросил их У Сье.
─ На покупку машины.
У Сье едва поймал летящий груз; слитки оказались неожиданно тяжелыми. Пусть проба металла уступала современным стандартам, в трех золотых брусках набралось не меньше трех-четырех цзиней.
На золоте стояло клеймо царя Сяня: если сдавать по курсу лома, выйдет тысчонка-другая, но как антиквариат времен южного царства каждый слиток стоил никак не меньше пары сотен тысяч.
Денег от продажи старой машины у У Сье как раз оставалось впритык.
Он молча спрятал золото в рюкзак, и отряд двинулся дальше.
Еще через несколько десятков шагов тупик сменился тремя короткими каменными мостами.
Они были сложены из белого нефрита и переброшены через мутную, стоячую канаву.
Вода в ней казалась желтоватой и мертвой, не выказывая признаков течения.
Услышав шаги, Сунь Сяомэй стала вполголоса описывать отцу открывшуюся картину.
Узнав про три нефритовых моста, профессор оживился:
─ Верно, мы у цели! Это Мост Трех Жизней! В старых трактатах сказано: чтобы смертный обратился небожителем, он обязан сперва пройти Мост Трех Жизней, отречься от суетного мира и вознестись в обитель бессмертных.
Ма Лян презрительно скривился:
─ Ишь чего удумал этот царь Сянь! Совсем заврался со своими мостами. С таким изуверским нравом, будь на небесах хоть какие-то боги, они бы давно скинули его в преисподнюю.
Профессор не стал спорить со спутником, а лишь обратился к дочери:
─ За мостом начинается усыпальница. Обязательно проверь, на месте ли кости самого царя.
─ Хорошо, пап, я поняла.
Они гуськом пересекли Мост Трех Жизней и прошли еще с десяток метров, пока перед ними не открылось просторное подземное помещение.
Там, в глубине вырубленного в камне зала, чернел главный покой – то самое место, где покоился владетель гробницы.
На лице Сунь Сяомэй мелькнула радость, она ускорила шаг и первой достигла входа.
Деревянная дверь почти истлела от сырости – горный массив никак не мог служить надежной защитой от влаги.
В археологии ходила поговорка: сухо тысячелетие, сыро десять тысяч, а полусыро – полгода.
То же самое касалось и погребальной утвари: помимо бронзы и золота, все изделия из дерева и шелка давно превратились в прах.
Ма Лян вызвался взломать ветхую преграду.
Действовал он просто: достал из рюкзака У Сье малую саперную лопатку и принялся рубить прогнившие доски.
Когда преграда наконец рухнула внутрь, он поднес фонарик к дверному проему.
Бросив туда лишь один взгляд, У Сье шумно втянул воздух и нахмурился:
─ Не к добру это.
─ Что не так? – недоуменно моргнул Ма Лян.
У Сье криво улыбнулся и указал на три гроба, расставленные в форме иероглифа «пин» – все три совершенно разные по материалу и размерам, включая ту самую легендарную висячую черную колоду, что не касалась земли.
─ Там внутри три гроба, и все три непохожи друг на друга, включая смертоносную висячую колоду... Сам подумай, что тут может быть так!
Услышав это, Ма Лян похолол от ужаса и поспешно отпрянул назад.

Комментарии

Загрузка...