Сотни и тысячи младенцев Чэн преодолели путь от рождения до зрелости буквально за считанные мгновения.
К тому же, вымахав до метровой высоты, эти создания тут же устремили свои хищные взгляды на компанию У Сье.
Видя, как эта свора несется на них, Сунь Сяомэй в панике схватилась за самодельный пистолет и принялась палить куда глаза глядят.
Однако, выпустив весь барабан, она так ни в одну тварь и не попала.
Младенцы Чэн двигались с невероятной проворством: их скорость поражала воображение как в воде, так и при броске на сушу.
И когда казалось, что путники уже окружены со всех сторон, со спины внезапно грянули выстрелы.
Яростный огонь полыхнул прямо из-за их спин, поливая стальной свинцовой бурей наступающую стаю.
У Сье опешил, поспешно обернулся и с удивлением обнаружил, что стрелком оказался Ма Лян.
Тот как ни в чем не бывало зажимал в руках «чикагский пистолет-пулемет», исступленно поливая нечисть свинцом.
Огневой мощи оказалось достаточно, чтобы в мгновение ока сбить напор бесчисленных чудовищ.
─ Ма Лян! Какого черта тебя принесло? ─
У Сье одновременно испугался и обрадовался, бросаясь к нему.
Ма Лян на ходу выпалил объяснения.
Оказалось, что после того, как Сунь Сяомэй оглушила его ударом сзади, он пришел в себя, почуял неладное и поспешил по следам группы, а заодно обнаружил в горном храме брошенный «Томпсон».
─ Старина У, профессор Сунь ведь не обижал тебя больше? Я вот случайно проведал, что он родом из селения Чжэлун... ─
Произнося это, Ма Лян невольно скосил глаза на профессора Суня, у которого была полностью изуродована половина лица и который окончательно ослеп.
Ма Лян тут же умолк, тяжело замолчав.
Хотя рассудком он понимал, что должен ненавидеть профессора и его дочь, вид их теперешнего жалкого состояния напрочь лишал его злости.
Сунь Сяомэй залилась краской стыда и, понурив голову, едва слышно пролепетала извинения.
Ма Лян вздохнул и перевел взгляд на У Сье.
─ Что это за погань такая? Патронов на исходе, надо сматывать удочки. ─
У Сье лишь усмехнулся на это и, вместо того чтобы поддаться панике, дружески хлопнул Ма Ляна по плечу.
─ Расслабься, пока со мной старший брат, бежать никуда не придется. ─
У Сье прекрасно знал истинную силу Ли Чансёна: если этот человек играючи расправлялся с такими тварями, как Кровавый труп, то кучка каких-то младенцев Чэн и вовсе шла забавным пустяком.
Ма Лян не уловил всего смысла слов У Сье, но раз уж он увязался сюда спасать товарищей, то изначально был готов распрощаться с жизнью, переступив черту между бытием и небытием.
Тем временем Ли Чансён, бегло окинув взглядом роящихся уродцев, легко покачал головой.
Процесс создания этих тварей царем Сянем отличался запредельной жестокостью!
Когда женщины находились на шестом-седьмом месяце беременности, им в утробу насильно заталкивали личинок насекомых, а затем заживо замуровывали несчастных в смолу.
Паразиты внутри материнских тел проникали в матку и пожирали нерожденных младенцев.
На протяжении всего этого кошмара и матери, и дети испытывали бесконечные, невыносимые муки. Боль и черная обида переплавлялись в чудовищную злобу, порождая монстров, чьим единственным смыслом существования была резня.
Пожалуй, самые изощренные пытки бледнели перед изуверским искусством магии Чэн царя Сяня – даже самый законченный маньяк из будущих эпох, поглядев на его творения, с содроганием признал бы в нем учителя.
Как бы то ни было, сами по себе женщины и дети оставались неповинными жертвами.
С этими мыслями Ли Чансён негромко вздохнул, решив даровать им полное и окончательное освобождение!
─ Вспыхни золотой свет, озари мою плоть! ─
Стоило ему прочесть заклятие Золотого Света, как тело отшельника мгновенно исторгло ослепительное, нестерпимо яркое сияние.
В этот же миг чудища, оставшиеся без сдерживающего огня «чикагского пулемета», вновь вырвались на отмели.
Первая тварь уже разинула пасть, разделившуюся крест-накрест, намереваясь впиться в плоть Ли Чансёна.
Но в ту же секунду полыхнул золотой свет!
Младенец Чэн, едва коснувшись лучей, зашелся испариной и в мгновение ока обратился в серый пепел, растаяв в воздухе.
Это зрелище лишило Ма Ляна и Сунь Сяомэй дар речи – они всерьез подумали, что у них начались галлюцинации!
У Сье же сиял от гордости за наставника и самодовольно бросил: ─ Старина Ма, видишь? Мой старший брат – истинный бессмертный прямой традиции! Для него пара таких уродцев – семечки, смахнет щелчком пальцев. ─
─ Готов пасть ниц! ─
Челюсть Ма Ляна отвисла так низко, что потребовалось добрых полминуты, чтобы выдавить из себя эти три слова.
Впрочем, в следующее мгновение его глаза загорелись диким энтузиазмом.
─ Слушай, а старший брат учеников еще не... ─
Не успел Ма Лян договорить, как У Сье бесцеремонно оборвал его: ─ Губы раскатал! Брат учеников не берет, а если бы и брал, то первым был бы я, тебе-то с какого перепугу? ─
Услышав такое, Ма Лян горько разочаровался.
Он не удержался от тихого ворчания про себя: ─ Тоже мне аргумент... Кто знает, может, у меня карма предрасположена, а у тебя нет... В книгах же пишут, что для бессмертия нужен особый корень мудрости... ─
─ Ты чего бормочешь?! ─
Пока товарищи пикировались, Ли Чансён, управляя силой Золотого Света, методично обошел всю заимку по периметру, совершая над монстрами обряд окончательного упокоения.
Каждая тварь, на которую падали лучи заклятия, в ту же секунду обращалась в прах.
Причиной тому служила сама природа этих существ: будучи полулюдьми-полудемонами и порождением чистой злобы, они не могли не пасть перед Заклятием Золотого Света – одним из величайших даосских заклинаний, созданных специально для искоренения подобной скверны.
Напротив, столкнись они с тем же Бессмертным червем Ховарда, эффективность заклятия заметно упала бы.
Именно поэтому Ли Чансён предпочел задействовать оживших мертвецов, приберегая даосские чары напоследок.
Удостоверившись, что все младенцы Чэн стерты с лица земли, Ли Чансён развеял сияние и обернулся к У Сье и Ма Ляну.
─ Пошли, поднажмем, и к ночи еще успеем вернуться в город. ─
услышав это, оба тут же двинулись за ним.
Плетущаяся сзади Сунь Сяомэй на миг замялась.
Профессор Сунь хоть и уловил обрывки их разговора, но не расслышал подробностей и не мог видеть происходящего.
Он тут же затеребил дочь: ─ Сяомэй, о чем это У Сье с Ма Ляном толкуют? Мне послышалось что-то про даосов, про бессмертных... ─
Девушка помедлила, а затем дословно пересказала отцу всё, что только что произошло перед их глазами.
Выслушав рассказ, профессор Сунь замер, будто пораженный молнией.
Лишь спустя долгое время он пришел в себя, горько и безнадежно улыбнувшись: ─ Поделом мне слепцу, истинный Будда стоял прямо перед носом, а я и не разглядел. ─
Теперь старика снедало лютое раскаяние: будь он честнее, не вздумай он плести интриги против У Сье и Ли Чансёна и выложи он всё о селении Чжэлун с самого начала, этот даосский мастер, глядишь, и помог бы дельным советом. И тогда речь шла бы не только о тайнах царя Сяня – даже следы той пропавшей группы наемников наверняка удалось бы отыскать.
А теперь мало того что оскорбили даосского мага, так еще и вдобавок попытались взять его в заложники.
Видя терзания и самобичевание отца, Сунь Сяомэй почувствовала жалость в сердце и успокаивающе произнесла: ─ Пап, Ли-гэгэ наверняка не держит зла, иначе он бы расправился с нами еще тогда, когда забрал то, что лежало в черном гробу. ─
Профессор Сунь молча кивнул в ответ.
─ Сяомэй, мы все еще идем за ними? ─
─ Идем. Что бы ни решил сделать истинный человек Ли, я должна узнать тайну царя Сяня. Кровная месть жителей Чжэлуна не может остаться неотмщенной! ─
Профессор Сунь сжал зубы и произнес это с непреклонной решимостью.
С тех пор как селение Чжэлун сгорело дотла, а все его близкие погибли, он давно уже мысленно перешагнул черту между жизнью и смертью.

Комментарии

Загрузка...