─ Братец, этот красный туман...
─ Ядовит.
Лаконично отозвался Ли Чансён.
Ху Баи с товарищами прорывались сквозь ядовитую завесу в противогазах и герметичных костюмах химзащиты.
Но Ли Чансён не нуждался в столь громоздких предосторожностях.
Он просто вытащил из-за пазухи желтый бумажный талисман против миазмов и шлепнул его У Сье на грудь.
─ Теперь порядок.
У Сье уставился на листок бумаги на собственной груди и едва не выронил челюсть.
И так разве можно было?
Однако, скосив глаза, он увидел, что Ли Чансён с точно таким же талисманом в руке спокойно шагает прямо в гущу алого тумана, чувствуя себя абсолютно вольготно.
Поколебавшись секунду, У Сье робко протянул руку в облако яда.
И тут же заметил, что защитный листок на его груди испустил мягкое сияние, заставив красную пелену почтительно отступить.
Ну надо же, а еще утверждал, будто не владеет бессмертной магией!
У Сье окончательно уверовал: его старший брат пускай и не небожитель, но как минимум адепт высшего мастерства дао.
Пока У Сье резво рассекал волны ядовитого тумана, упираясь тем, как едкая дымка чурается его персоны, и получал от этого неподдельное удовольствие,
короткая реплика Ли Чансёна вернула его с небес на землю:
─ Хватит баловаться, пора выдвигаться.
─ Понял.
У Сье поспешно кивнул и вприпрыжку догнал спутника.
─ Братец, раз ты одинок и не имеешь постоянного пристанища, давай после всех дел махнем ко мне в Ханчжоу.
─ В Ханчжоу и виды прекрасные, и еда... тоже отменная.
─ А еще мой второй дядя промышляет тем же ремеслом в наших краях. Если в гробницах возникнут какие заминки, смело обращайся к нему – хоть дядя и не столь силен, как ты, зато по административной части...
У Сье трещал без умолку, словно заведенный.
Ему до смерти хотелось затащить столь могущественное божество под собственную крышу, чтобы потом безраздельно царить среди южных кладоискателей.
Увы, Ли Чансён на протяжении всего пути не удостоил его и пары реплик, предоставив собеседнику наслаждаться собственным монологом.
Что же до самого Ли Чансёна...
Он бросал на словоохотливого парня насмешливые взгляды, мысленно предвкушая развитие событий.
Едва ли у У Сье останется столько же красноречия уже в самое ближайшее время.
Помимо личного желания обзавестись толковым возчиком для гроба, существовала и другая веская причина тащить его с собой.
Прозвище У Сье – Император Скверны, куда ни сунься, открытие любого саркофага не обходится без подъема мертвецов.
В руках других людей те же крышки открывались куда мирнее.
Ли Чансён горел желанием проверить, впрямь ли У Сье обладает столь роковой аурой.
Если он и вправду заставит оживать те гробы, что по канону должны были оставаться пустыми, то Ли Чансён отныне станет возить его за собой повсюду – гарантия бесперебойного притока клиентов.
Преодолев зону причудливых скал, путники наконец вышли к иному ландшафту.
Вокруг раскинулось море высокой травы, возвышавшейся выше человеческой головы.
Стебли покачивались на ветру, словно грациозные танцовщицы.
У Сье окинул взглядом форму листьев и с удивлением произнес: ─ Братец, да это же трава мимоза стыдливая, только гигантская! — поправился он, протягивая палец.
Не успел он коснуться растения, как листья сами потянулись навстречу.
Обычные травинки редко вырастали выше полуметра.
Но здешние стебли перемахали за два метра.
Ощущая себя в кольце живых растений, У Сье невольно расплылся в улыбке.
Заметив, что Ли Чансён уже ушел вперед, он оставил забавы и бросился догонять его.
Миновав травяные заросли и перебравшись через галечный пляж, У Сье заметил вытесанную из камня полутораметровую статую жабы.
Пройдя еще немного, они наткнулись на вторую, а затем и на третью.
Пересчитав их по пути, У Сье насчитал семнадцать каменных изваяний.
─ Странно. Эти жабы расставлены по принципу небесных созвездий, их должно быть ровно восемьнадцать, где же последняя?
Незаметно день сменился сумерками.
Окрестности горы Чжэлун тонули в тумане, окрашивая закат в призрачные, размытые тона.
Видя, что солнце клонится к закату, Ли Чансён решил не продолжать марш-бросок, выбрав с У Сье относительно чистую площадку в лесу для ночлега.
У Сье подготовился на совесть, прихватив палатки и спальные мешки.
Что до Ли Чансёна, тому подобные излишества были ни к чему – он уселся прямо поверх черного гроба, скрестив ноги.
Змеи, ящерицы и прочая ползающая живность обходили гроб за версту, а от полированного дерева веяло приятной прохладой.
У Сье насобирал хвороста и развел костер, чтобы сварить жидкой каши.
Кулинарные таланты оставляли желать лучшего, но насытить желудок этого хватало.
После ужина полностью стемнело.
У Сье устроился перед палаткой, напевая себе под нос песенку и листая снимки на цифровом фотоаппарате.
Вскоре его сморил сон.
Предупредив Ли Чансёна, У Сье забрался в спальный мешок.
Время шло...
Ближе к полуночи ночную тишину разорвал пронзительный, полный боли вопль.
У Сье подорвался так резко, будто его окатили кипятком!
Костер снаружи еще не догорел, бросая последние отсветы на поляну.
Заметив сквозь дымку сидящего на гробе Ли Чансёна, У Сье немного успокоился и перевел дыхание.
─ Братец, это сейчас...
Он не успел договорить, как из глубины чащи донесся еще один резкий, режущий слух крик.
Звук напоминал то ли визг женщины, то ли плач младенца – нечто невыразимо жуткое.
─ Не переживай, всего лишь пустяковая ушастая сова, – спокойно разомкнул веки Ли Чансён.
У Сье воспрянул духом, но спать уже не хотелось, поэтому он набросил куртку и подкинул в огонь сухих веток.
Птица кричала почти до самого рассвета, умолкнув лишь с первыми лучами солнца.
Это изрядно потрепало нервы У Сье, заставив того мысленно поклясться ободрать наглую пернатую тварь до последней пушинки.
Разумеется, он никак не ожидал, что его желание исполнится столь стремительно.
В глубине чащобы...
У Сье застыл у подножия двух громадных деревьев, запрокинув голову и глядя на пару огромных птиц, кружащих в вышине, не в силах закрыть рот.
─ Братец, и это по-твоему «маленькая» сова?!
Судя по размаху крыльев, каждая из этих птиц перемахивала за два метра, вдвое превосходя размерами даже самых крупных орлов.
С такими габаритами они являлись бесспорными хозяевами небес.
У Сье усомнился, кто у кого в итоге станет перья выщипывать, если он полезет наверх.
─ Не бойся, я прикрою. Лезь на крону, там остатки разбитого самолета, найдешь внутри полезный армейский паек и снаряжение для самообороны.
Услышав это, У Сье обрел уверенность.
Последовав совету Ли Чансёна, он осторожно карабкался по стволу.
Добравшись до развилки ветвей, он воочию убедился в правдивости слов спутника – в ветвях застрял разбитый фюзеляж.
Внутри обнаружилось немало военного имущества, а судя по маркировке и оставшемуся оружию, самолет принадлежал к эпохе Второй мировой войны.
Заметив, что гигантские птицы после долгих кружений улетели прочь, У Сье окончательно успокоился!
Порывшись в обломках, он вытащил два «чикагских пишущих машинки», штук семь-восемь гранат и целый ящик патронов, после чего благополучно спустился вниз.
─ Братец, ты просто колдун, там и вправду самолет! Должно быть, транспортник времен сороковых, летевший по «Горбатому маршруту», внутри всё американское.
Радостно щебетал У Сье, демонстрируя висевшую на ремне «чикагскую пишущую машинку».
Настоящее название этого оружия – пистолет-пулемет Томпсона, прозванный так за характерный звук выстрелов, напоминающий стрекот печатной машинки.

Комментарии

Загрузка...