Пару лет назад У Сье действительно приезжал в город Аба навестить Ма Ляна.
На том конце провода Ма Лян рассылал бурные приветствия, наперебой приглашая У Сье с товарищами приехать отдохнуть.
Завершив разговор, У Сье с надеждой уставился на Ли Чансёна.
─ Разве тебе не нужно искать твоего третьего дядю? ─
─ Да ладно тебе, третий дядя мужик взрослый, руки-ноги на месте, чего о нем переживать. А вот дела братца Ли куда важнее! ─
─ Тьфу, ну и сыновняя же у тебя почтительность. ─
Как бы то ни было, парочка выдвинулась в путь в сторону города Аба.
Но поскольку Ли Чансён тащил за спиной громадный черный гроб, в котором покоился получеловек-полузомби Железная Маска, сесть на самолет или пройти досмотр в аэропорту не представлялось никакой возможности.
У Сье не оставалось ничего иного, как выложить тридцать с лишним тысяч, вырученных за золотой ларец, и приобрести подержанный Toyota Prado, запихнув гроб на заднее сиденье.
После этого они тронулись в дорогу, держа курс на красочный Юньнань.
Спустя трое суточных перегонов они наконец добрались до города Аба и встретились с университетским товарищем У Сье – Ма Ляном.
Ма Лян был ровесником У Сье, закончил учебу всего пару лет назад, сохранив на лице следы недавнего студенческого простодушия и приобретенную в казенных учреждениях мягкую изворотливость.
Он радушно приютил путников в своей холостяцкой квартире – девушкой он еще не обзавелся, так что обитель выглядела довольно чистой и аккуратной.
─ Старина Ма, это мой старший брат Ли Чансён. ─
Ма Лян быстро сориентировался и тут же затянул «братец Ли» на все лады.
Затем он повернулся к У Сье и, стукнув себя в грудь кулаком, заверил:
─ Старина У, можете с братцем Ли не переживать, я организую вам такой отдых, что пальчики оближете! А вечером еще и местных девчонок подгоню... ─
У Сье оборвал заискивающую болтовню Ма Ляна, опасаясь, что тот ляпнет что-нибудь запретное для цензуры.
─ Ма Лян, мы приехали не развлекаться. Удалось ли разузнать про гору Чжэлун, о которой я просил по телефону? ─
Услышав это, Ма Лян закивал без остановки:
─ Узнал! И знаешь, какая ирония судьбы? Недавно наше городское управление по туризму как раз планировало заняться освоением горы Чжэлун. ─
Тут Ма Лян загадочно понизил голос:
─ Только вот в чем фокус – вы об этом не знаете, но несколько товарищей из туристического ведомства смотались туда с инспекцией, а когда вернулись, ходили как помешанные, пару дней пролежали в лихорадке и все бредили какими-то призраками. ─
─ Руководство города почесало затылки и от греха подальше заморозило проект. ─
При этих словах у У Сье мгновенно загорелись глаза:
─ Неужели в тех горах и правда водится нечисть? ─
─ Да кто ж его знает. Коллега из туризма говорил, что местечко крайне скверное. ─
Ма Лян смочил губы слюной и добавил:
─ По мне так вам обоим лучше и носу туда не казать – больно гиблое место, покрутитесь лучше где-нибудь в окрестностях. ─
─ Нам нужно на гору Чжэлун по делу, так что помогай давай, хватит разглагольствовать. ─
─ Помогу, само собой помогу, чай не чужие. ─
С этими словами Ма Лян вытащил с журнального столика папку с материалами и протянул гостям.
Гора Чжэлун залегла в самых глухих горных хребтах, в двух с лишним сотнях километров от города Аба.
Краем этот слыл глухим до предела, настоящая глушь, где даже птицы гнезд не вьют.
В восьмидесятых годах прошлого века у подножия горы Чжэлун еще ютилась горная деревушка народности мяо.
Но со временем тамошние жители в одночасье исчезли без следа, власти отправляли туда одну комиссию за другой, однако внятных зацепок так и не обнаружили, замяв дело.
За минувшие два десятилетия деревня мяо окончательно пришла в запустение, и селиться там больше никто не решался.
Строго говоря, нынешняя гора Чжэлун представляла собой абсолютную зону, свободную от людей.
Впрочем, именно из-за первозданной красоты здешней природы чиновники из туризма и загорелись идеей развития этого направления.
─ Старина У, а ведь ты умеешь выбирать точки на карте: в горе Чжэлун водится уйма бабочек. Слыхал про Долину бабочек? ─
─ В учебниках видел, она вроде как тоже в Юньнани. ─
─ То-то и оно, что гора Чжэлун малоизвестна и о ней почти никто не ведает, а бабочек там в разы больше, чем в той долине, да и разновидностей богаче. Я видел фотографии, которые делали мои сослуживцы – неописуемая красота! ─
С этими словами Ма Лян извлек из папки несколько цветных снимков.
Ли Чансён бегло глянул на них и убедился, что Ма Лян не лжет.
Подножие горы Чжэлун действительно кишело пестрыми бабочками самых причудливых форм и расцветок, поражавшими воображение.
Картина порхающих повсюду бабочек на фото ни в чем не уступала пейзажам прославленной долины.
У Сье засмотрелся на карточки и на миг выпал из реальности, пробормотав:
─ Потрясающе... ─
─ Когда я сам впервые увидел этот снимок, челюсть на полу осталась. Жаль только, пропадает такое дивное место. ─
У Сье тут же уцепился за нить разговора:
─ Когда выезжаем? ─
─ Не спешите. Хотя туризм завернул проект, туда как раз занесло парочку фольклористов-профессоров, они ведут изыскания прямо в той деревне у подножия. И как удачно – я как раз знаком с одной девчонкой, она у них на побегушках, я сейчас звякну ей. ─
Девицу на другом конце провода звали Сунь Сяомэй, и по тону Ма Ляна было очевидно, что он к ней неравнодушен, хотя особа отвечала ему прохладно.
Услышав, что кто-то хочет заглянуть в деревню Чжэлун, Сунь Сяомэй поначалу заартачилась.
Тогда Ма Лян на ходу состряпал легенду, будто Ли Чансён – именитый профессор фольклористики из Чжэцзянского университета, и лишь после этого добился ее согласия.
Получив добро, Ма Лян расплылся в счастливой улыбке.
У Сье, заметив это, не удержался от шпильки:
─ Ну ты и жук, старина Ма, прикрываешься моим товарищем ради личных амурных делишек. ─
─ Хе-хе, ─ поскреб затылок Ма Лян, ─ выручи брата еще разок, глядишь, и будущую невестку в дом приведу. ─
─ Иди ты. ─
Переночевав как положено, троица с раннего утра закупила необходимый для горных вылазок скарб и погрузилась в Toyota Prado, взяв курс на гору Чжэлун.
Ма Лян запрыгнул в салон и, заметив на заднем сиденье огромный черный гроб, на секунду растерялся:
─ Что за хрень? Какого черта вы тут с гробом катаетесь? ─
─ Тсс, не болтай лишнего. Это вещица братца Ли, лучше ничего не спрашивай и язык держи за зубами. ─
Ли Чансён в этот момент еще не спустился сверху, и пользуясь моментом, Ма Лян приглушенно поинтересовался:
─ Старина У, этот твой Ли Чансён вообще кто такой? Смотрю я на тебя – ты перед ним по струнке ходишь. ─
Кто такой?
Да мой братец вовсе не человек!
Скажи я правду – кондратий хватит!
У Сье мысленно ухмыльнулся, но вслух бросил лишь:
─ Короче говоря, человек он нестандартный, так что расспросы оставь при себе. ─
Ма Лян скривил губы, но спорить не стал.
Еще во время учебы в Ханчжоу он смутно догадывался, что происхождение У Сье покрыто тайной – его семейка смахивала на влиятельный клан местного разлива.
Помнится, как-то раз к нему в университет заглядывал второй дядя – матушкины черти, да там от одного вида охрана в обморок падала, чисто мафиозный авторитет!
Раз уж У Сье птица непростая, то его старший братец и подавно стоял на недосягаемой высоте.
Вскоре Ли Чансён спустился со второго этажа и устроился прямо поверх черного гроба на заднем сиденье.
Только после этого У Сье завел мотор и вывернул со двора за пределы городских кварталов.
Первую сотню километров дорога стелилась гладким полотном нового шоссе.
Но чем дальше они углублялись в глушь, тем хуже становилось покрытие: автострада сменилась асфальтом, тот – бетоном, а под конец под колесами зашумела сплошная щебенка.
В какой-то момент асфальт исчез вовсе, и У Сье пришлось полагаться исключительно на выдающийся внедорожный потенциал Prado, прорубая колею прямо среди заросших бурьяном горных склонов.
После трех часов подобной тряски путники наконец добрались до подножия горы Чжэлун.

Комментарии

Загрузка...