─ Ёлки-палки, небожители с небес спустились! ─
Толстяк Ван и У Сье только-только скарабкались по каменной стене, как, вскинув головы, тут же увидели Ли Чансёна, от которого исходило ослепительное золотое сияние.
У обоих челюсти отвисли так широко, что они добрую минуту не могли их закрыть.
Позади них У Саньсин, Панцзы, а также братец и остальные точно так же стояли, пораженные до глубины души.
В этом мире, конечно, хватало диковинных людей и странных происшествий, и У Сье прекрасно знал, что этот братец рядом с ним – старик, проживший почти сотню лет.
Но по сравнению с Ли Чансёном, с головы до ног залитым золотым светом, тот выглядел блекло.
Пристально всматриваясь добрую половину дня, У Саньсин не удержался и пробормотал себе под нос:
─ Этот по фамилии Ли никак не может быть из клана Ван. Будь у них в роду такой бугай, с чего бы им так надрывно искать бессмертия? Пожалуй, он прямо отсюда мог бы вознестись на небеса! ─
Бросив эту фразу себе под нос, он вдруг заметил, как золотое сияние вокруг Ли Чансёна постепенно тает.
Следом за этим и ветви девятиглавой змеиной сосны, и трупные жуки самых разных размеров разом сгинули, без остатка растворившись в воздухе: они даже близко не смели подступить к Ли Чансёну ближе чем на три чжана.
Окрестности ствола девятиглавой змеиной сосны и вовсе оказались вычищены до абсолютно пустого пятачка.
Увидев такое зрелище, путники поспешно приблизились.
─ Братец Ли, что это за дерево такое? ─
У Сье поглядел на донельзя жутковатое древнее древо перед собой и невольно задрожал от подступившего холода.
Ему нутром чудилось, будто это старое дерево живо и в любую секунду готово тяпнуть его.
Ли Чансён промолчал, зато У Саньсин, заметив это, вполголоса пояснил племяннику:
─ Это древняя порода, которая, как считалось, давно вымерла. Точь-в-точь как плотоядный цветок, оно растет, пожирая добычу, а поскольку его ветви формой напоминают змей, его называют девятиглавой змеиной сосной. ─
Сказав это, У Саньсин на мгновение умолк:
─ Судя по размерам этого дерева, оно прожило никак не меньше двух-трех тысяч лет. ─
Услышав такое, У Сье мысленно цокнул языком и невольно поднес к лицу висевший на груди цифровой фотоаппарат Canon, щелкнув пару кадров девятиглавой змеиной сосны.
Пока он занимался съемкой, Ли Чансён взвалил на спину черный гроб и шагнул к самому стволу девятиглавой змеиной сосны.
Не обращая внимания ни на какие скрытые механизмы и ловушки, он просто приложил ладонь к древесной коре.
Присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что поверхность его ладони покрыта тончайшей пленкой едва заметного золотого света.
И в тот самый миг, когда он коснулся коры, крона девятиглавой змеиной сосны содрогнулась.
Вскоре из густых сплетений листвы стала медленно опускаться бронзовая гробница, опутанная четырьмя массивными железными цепями.
Завидев этот бронзовый гроб, Панцзы переменился в лице.
Заметив, что У Сье поднял цифровую камеру, намереваясь запечатлеть гроб, он испуганно перехватил его руку:
─ Третий молодой господин, снимать ни в коем случае нельзя! ─
─ Почему? ─
Панцзы еще не успел ответить, как Господин Толстяк легонько хмыкнул, самодовольно бросив:
─ Эх, парень, сразу видно новичка. В нашем ремесле есть присказка: «Видишь бронзовый гроб – коль судьба твоя тонка, не подходи близко!» А ты еще удумал фотик доставать – жить надоело, что ли? ─
У Сье, заметив, что Панцзы не стал возражать, сообразил, что Толстяк Ван не шутит.
Впрочем, признавать поражение он не желал и огрызнулся:
─ Такой ты бывалый, а сам чуть в гробнице не сгинул... ─
─ ... ─
Пока они препирались, Ли Чансён уже сдвинул крышку бронзового гроба.
Тяжелая, весившая не меньше сотни цзиней крышка в его руках казалась невесомой – он откинул ее одним небрежным движением.
Стоило крышке сместиться, как взору предстало лежащее внутри тело.
Покойник был облачен в нефритовый доспех!
Правда, странным было то, что на дне гроба громоздились какие-то чешуйчатые наросты, напоминавшие рыбью чешую.
Впрочем, в ту же секунду все – и спорившие У Сье с Толстяком Ваном, и У Саньсин с остальными – были прикованы зрелищем великолепного нефритового одеяния.
─ Эта вещица, должно быть, уйдет за бешеные деньги?! ─
Да Куй из отряда У Саньсина смотрел так, что глаза у него чуть не вылезли из орбит – стоило ему увидеть нефритовый доспех, как отвести взгляд он уже не мог.
Толстяк Ван отставал не сильно и на этот возглас отреагировал почти автоматически:
─ Такая штука на черном рынке меньше чем за три миллиона не уйдет, а если попадется знаток, то и дороже! Хех, на этот раз Господин Толстяк и вправду сорвал куш! ─
С этими словами Толстяк Ван повернулся к У Сье и его спутникам:
─ Ну что, давайте потолкуем по душам с вашим дядей. У меня есть нужные люди, так что позвольте мне толкнуть этот нефритовый доспех, а как деньги поступят на счет, я с вами поделюсь. ─
У Сье пожал плечами, выдав безразличный вид:
─ Без проблем, при условии, что ты спросишь разрешения у братца Ли. ─
Услышав имя братца Ли, Толстяк Ван тут же сник.
Он втянул голову в плечи и мгновенно сдал назад, поменяв риторику:
─ Да я так... пошутить решил, а вы и не вывозите шуток. Конечно, все богатства из этой гробницы принадлежат Бессмертному Ли. ─
Пока они болтали, Панцзы вдруг ткнул пальцем вглубь гроба и испуганно заорал:
─ Ох, погодите, гляньте-ка! Да в гробу не мертвец, там живой человек! ─
При этих словах, за исключением Ли Чансёна и Чжан Цилиня, все остальные вздрогнули и невольно уставились в недра гроба.
И впрямь: у хозяина погребения грудь мерно вздымалась и опускалась – он определенно дышал.
От такого открытия вокруг воцарилась гробовая тишина.
У Сье вытаращил глаза, лишившись способности говорить от изумления.
Человек в этом гробу провел по меньшей мере больше двух тысяч лет, и если он ухитрился остаться в живых, то это шло вразрез со всеми законами мироздания.
Кто же знал, что в этот момент Ли Чансён протянет руку и попросту вытащит хозяина гробницы наружу!
После чего швырнул его прямо Толстяку Вану.
─ Толстяк, помоги-ка мне сдернуть с него нефритовый доспех. Сам на доспех даже не рассчитывай, но вон на той каменной платформе лежит золотой ларец – он тоже кое-чего стоит, забирай его себе. ─
Услышав такое предложение, Толстяк Ван возликовал.
Пожалуй, жажда наживы взяла верх над страхом: позабыв о всякой нечисти, он принялся за дело с усердным радением.
Неподалеку Чжан Цилинь, наблюдавший за этой сценой, нахмурился.
Он приподнял руку, намереваясь подать знак к остановке.
Но помедлив секунду, все же опустил ее.
Ведь человек внутри нефритового доспеха пережил несколько циклов сбрасывания кожи, и если сорвать с него одеяние прямо сейчас, обитатель кокона очень быстро обратится в кровавого мертвеца.
Однако, вспомнив, что рядом находится Ли Чансён, способный голыми руками усмирять кровавых трупов, Чжан Цилинь решил, что предупреждение излишне.
По мере того как нефритовый доспех сползал, окружающие наконец смогли разглядеть того, кто скрывался внутри.
Это был мужчина лет сорока с небольшим с мрачным, исподлобья взглядом.
Лицо его было мертвенно-бледным и безбородым.
Черты лица самые обыкновенные, единственное, что стоило отметить: неведомо, сколько веков он пролежал в этом бронзовом гробу.
Облик его сохранился столь живо, словно он отошел ко сну лишь мгновение назад.
И что важнее всего, грудь его продолжала мерно подниматься и опускаться, создавая впечатление, будто он готов проснуться в любую секунду.
Толстяк Ван, набравшись храбрости, стянул нефритовый доспех до конца.
Затем, бережно прижимая его к груди, уставился на Ли Чансёна.
Ли Чансён сбросил с плеч черный гроб и прямо оттуда вытащил Кровавого трупа Царя Му из Чжоу.
Было заметно, что Царь Му по-прежнему затаил обиду: его черные, как смоль, глаза буравили Ли Чансёна.
Однако из-за того, что все кости в его теле были превращены в труху, пошевелиться он не мог.
─ Надень на него нефритовый доспех! ─
─ Ась? ─
Толстяк Ван остолбенел от такого указания.
Выходит... этот почтенный муж горбатился здесь битый час лишь для того, чтобы устроить кровавому мертвецу переселение?
Твою же мать, человек преспокойно жил себе в каменном гробу, а ты спросил у него разрешения, прежде чем устраивать переезд?!
Хотя в мыслях Толстяк Ван изрыгал проклятия, произносить их вслух он не смел.
Пришлось снова перебороть страх и силой запихивать обмякшего, словно бесформенный ком грязи, кровавого мертвеца внутрь нефритового облачения.

Комментарии

Загрузка...