...
Конвейерная лента No7.
Разъярённый рёв инспектора Западной фракции, Гарсии, эхом пронёсся по помещению, когда его кулак с треском обрушился на стол.
— Семейка нищебродов! Ни этого у вас нет, ни того! Город Счастья — не богадельня для попрошаек! Вы, паразиты, приползли сюда только ради пособий! Сдохнуть бы вам всем в аду, отродье!
Стоявший в изоляционной клетке мужчина поёжился, и по его лицу скользнула тень унижения и гнева. Женщина за его спиной инстинктивно притянула к себе ребёнка, которому на вид было лет пять-шесть.
В радиопередачах, которые они слушали, Город Счастья описывался совсем иначе — там не требовалось никакой «платы за вход».
Но сейчас Гарсия уже в третий раз без обиняков намекнул, что для прохода каждый из троих членов семьи должен отдать что-то ценное. В противном случае их просто вышвырнут вон, навсегда лишив права даже приблизиться к контрольно-пропускному пункту.
— Господин, прошу вас, дайте мне немного времени... — проговорил мужчина после нескольких секунд молчания, облизывая запёкшуюся кровь на растрескавшихся губах. — Мы точно не будем паразитами. Я сильный, могу таскать кирпичи, разгружать товары. Плату за вход... мы внесём сразу же, как только заработаем деньги.
— Сразу же! Вечно вы со своим «сразу же»! Думаешь, я не слышу эти слова по сотне раз на дню? — Гарсия холодно усмехнулся. — Меня так легко провести? Либо платите сейчас, по одной ценной вещи с каждого, либо убирайтесь со своим «сразу же» и подыхайте в руинах, на корм заражённым.
«Неужели рожи Западной фракции стали настолько омерзительными? — Чэн Е, прислушивавшийся к разговору, внутренне содрогнулся. — Город Счастья сейчас на пике своего развития, почему же он вдруг скатился до уровня династии на грани краха, где инспекторы у ворот взимают подушную подать?»
Из этого он сделал единственно возможный вывод: его покойный отец, Чэн Лун, которого он никогда не видел, определённо был ключевой фигурой в Восточной фракции. Иначе как объяснить, что после его смерти баланс сил между Востоком и Западом был нарушен до такой степени?
«Рискнуть или нет?»
Чэн Е сузил глаза, его взгляд методично сканировал семью в клетке, оценивая их.
Хм, если подумать... неудивительно, что Гарсия так вцепился в них.
Мужчина был высоким, не меньше ста восьмидесяти пяти сантиметров ростом. Сквозь прорехи в грубой холщовой рубахе виднелись бицепсы, вздувшиеся, словно гранитные валуны, а на предплечьях узлами переплетались напряжённые вены. Суставы пальцев покрывали старые мозоли — одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что его боевая мощь несравнима с силой обычных беженцев, спасшихся лишь по счастливой случайности.
Женщина казалась хрупкой, но её глаза горели поразительно ярко, будто в них плясали язычки пламени. Рука, обнимавшая ребёнка, была напряжена до предела, и хотя её душа, должно быть, разрывалась от смешанных чувств, тело оставалось неподвижным, без единого лишнего движения, что говорило о недюжинной психологической стойкости.
Что до ребёнка... его серое, землистое лицо не назовёшь здоровым, но сам факт, что столь юное создание выжило в пустошах, уже был маленьким чудом.
«Решено, рискую!»
— Вы двое, выйдите и подождите меня у главных ворот. Мне нужно уладить один конфликт, не торопитесь, — поднявшись, Чэн Е сперва отправил мужчину и женщину, которых только что доставили к нему, обратно ко входу.
Затем он в три шага пересёк помещение и подошёл к конвейеру No7.
— Гарсия, три очка вклада. Я забираю эту семью.
— Ты?
Гарсия заметил Чэн Е ещё в тот момент, когда тот отсылал людей, и теперь, услышав его слова, в узких глазах, видневшихся из-под маски, промелькнуло любопытство.
— Звучит так, будто ты сможешь выжать из этих нищебродов больше, чем три очка вклада?
«Ого, ещё и цену набивает?»
Чэн Е холодно усмехнулся и постучал пальцем по столу.
— Слушай сюда, не разыгрывай передо мной этот спектакль. Любишь притеснять людей с Востока? Хочешь, я после смены попрошу брата Би составить тебе компанию?
— Решил напугать меня Большим Би? — фыркнул Гарсия и протянул правую руку. — Пять очков вклада, и они твои.
— По рукам!
Чэн Е не собирался тратить время на препирательства. Будь у него сила Лю Би, он бы после смены непременно отловил этого ублюдка и хорошенько избил, чтобы выпустить пар. Но бравировать чужой силой, словно лиса тигриной шкурой, стоило с умом, и лучше было вовремя остановиться. К тому же, впереди его ждало внешнее задание, и, за исключением покупки необходимого снаряжения, особых трат не предвиделось. После подтверждения отчёта о вчерашнем Щупальце предсмертного шёпота он должен был получить около двадцати очков, так что потратить пять было вполне допустимо.
— Отлично. Я оформляю возврат, пусть идут с тобой, — получив неожиданный доход, Гарсия заметно потеплел. Ему было совершенно безразлично, сколько выгоды Чэн Е сможет извлечь из этой семьи. Взимание «платы за вход» — дело скользкое, и то, что Чэн Е ошибочно принял это за притеснение людей с Востока, дало ему удобный предлог. Дойди слухи до верхушки Города Надежды, кому-то непременно бы срубили голову.
— Выходите и пересаживайтесь на мой восьмой конвейер. Я проведу ваш досмотр, — бросил Чэн Е указание и вернулся на свой пост.
Старая конвейерная лента со скрипом и скрежетом медленно поползла вперёд, и не прошло и минуты, как семья оказалась перед ним.
Возможно, из-за того, что в его душе всё ещё тлел безотчётный гнев, а может, из-за слишком долгого ожидания перемен, Чэн Е почувствовал, как во рту пересохло, а сердце без всякой причины забилось чаще.
— Слушайте внимательно. В этом мире никто ничего не делает просто так. Я спас вас не из милосердия, у меня есть свои цели.
— Плата за вход не потребуется. От вас требуется лишь одно — честно сотрудничать и отвечать на мои вопросы. Понятно? — Чэн Е сразу взял инициативу в свои руки.
Мужчина со сложным выражением лица решительно кивнул, его взгляд, устремлённый на инспектора, был полон сомнений. Едва ступив на эту землю, он уже ощущал, что его затягивает в какой-то водоворот. Но иного выбора не было — чтобы выжить, нужно было попасть в Город Счастья.
— Имена! Подумайте хорошо! Мне нужны ваши настоящие имена!
— Чу Юньфэн, Юй Цинхуэй.
— А ребёнок?
— Чу Сюань.
«Не зря я их выбрал», — подумал Чэн Е, взглянув на панель. После того как Чу Юньфэн назвал своё имя, его уровень совместимости составил жалкие девять процентов. У остальных двоих было ещё меньше — пять и ноль процентов соответственно. Неизвестно, чему учили этого ребёнка, но он, похоже, совершенно не собирался сотрудничать с инспектором. Впрочем, его целью был только Чу Юньфэн, так что совместимость остальных не имела значения.
— Пол?
— Что? — Чу Юньфэн опешил. — Разве в Городе Счастья есть какие-то другие полы?
— Я задаю вопросы, вы отвечаете. Вы должны подчиняться, а не пытаться задавать мне встречные вопросы. Понятно? — Чэн Е повторил последнее слово, нажимая на него голосом.
— Мужской, женский, мужской.
— Очень хорошо. Возраст?
— Тридцать четыре, тридцать три, шесть.
— Откуда вы?
— Из Города Красной Травы.
— Откуда-откуда? — Чэн Е достал карту и долго водил по ней пальцем. — Не вешай мне лапшу на уши. Город Красной Травы находится почти в двадцати тысячах километров от Города Счастья. Ты что, в морского магната в пустошах играешь?
— Господин, это действительно долгая история... — лицо Чу Юньфэна исказила горькая гримаса. Похоже, он ожидал этого вопроса и начал свой рассказ: — Мы с женой были моряками в океанском флоте Города Красной Травы. Мы направлялись в Город Надежды для торговли, но в море столкнулись с невиданным ранее видом заражённых. Команда понесла тяжёлые потери, а в суматохе флот сбился с курса. Мы дрейфовали в море почти год...
При упоминании тех тёмных времён брови Чу Юньфэна сошлись на переносице.
— Только в прошлом месяце мы высадились на побережье недалеко от Города Овец. Там мы узнали, что Город Счастья принимает беженцев, и бросили все силы, чтобы добраться сюда.
«Ну да, конечно, рассказывай эти сказки кому-нибудь другому», — Чэн Е мысленно покачал головой. Даже на современных океанских лайнерах с их обильными запасами мало кто смог бы сохранить такую физическую форму, как у Чу Юньфэна, после года в море. Такие байки могли произвести впечатление разве что на неопытных инспекторов из какой-нибудь глуши.
Однако, видя, что уровень совместимости на панели продолжает расти и уже достиг тридцати одного процента, Чэн Е решил, что это всё мелочи.
«Если он готов сотрудничать с инспектором, то пусть врёт сколько влезет, что в этом такого?»
— Ладно, прекрати свои россказни. Теперь возьми со стола измерительные приборы и доложи мне показания. Ты ведь умеешь ими пользоваться?
— Умею! — решительно кивнул Чу Юньфэн, мгновенно осознав, что Чэн Е совершенно не интересовала его история. Это добавило ещё больше тревоги в его и без того полный сомнений разум.
Измерения, доклад.
Чэн Е склонил голову, делая вид, что записывает, но на самом деле не сводил глаз с меняющихся цифр на панели. Лишь когда уровень совместимости Чу Юньфэна наконец достиг 50,1%, он с облегчением выдохнул.
Действительно, облачившись в тигриную шкуру инспектора, набрать необходимые пятьдесят процентов совместимости с выжившими извне оказалось не так уж и сложно.
— Господин?
— Подождите пока в клетке. Мне нужно хорошенько обдумать вашу историю.
Ответив, Чэн Е мысленно нажал на кнопку «Поиск» — впервые в своей жизни.
【Объект поиска: Чу Юньфэн】
【Текущая совместимость: 51,8%】
【Доступные категории поиска: Информация, Предметы, Навыки】
【Цель поиска подтверждена: Навыки (ур. 1)】
【Поиск...】
Перед его глазами замелькали строки текста. Спустя примерно пять секунд на экране медленно появилась панель, от вида которой глаза Чэн Е полезли на лоб.
【Чу Юньфэн】
【Навыки ур. 1】: Уверенный пловец, Звериное чутьё, Ночное зрение, Базовый ремонт механизмов, Быстрое выхватывание оружия, Базовый выброс силы, Базовое восприятие, Полевая медицина, Базовое создание ловушек, Железные стопы, Базовое выживание в пустошах, Базовое столярное дело, Базовая маскировка.
【Навыки ур. 2】: Фиксация цели
【Навыки ур. 3】: Фиксация цели
【Навыки ур. 4】: Фиксация цели
— С-сколько?
Чэн Е показалось, что у него двоится в глазах. Лишь пересчитав снова, он осмелился поверить, что у Чу Юньфэна было целых тринадцать навыков первого уровня. И что ещё более поразительно, у этого парня имелись навыки второго, третьего и даже четвёртого уровня, которые пока были недоступны для поиска. Один только видимый список делал его в десять раз круче непобедимого папаши Джоэла из «The Last of Us».
«Постой, приятель, ты что, пришёл в Город Счастья, чтобы стать главным героем?»
Удача сорвала джекпот, выдав ему золотую легенду. Чэн Е с трудом сдерживал рвущуюся наружу улыбку, уголки его губ сами по себе поползли вверх.
Тринадцать навыков — какая приятная головная боль! Что же выбрать?
Навыки пловца, ночное зрение, ремонт, медицина, ловушки, железные стопы, выживание, столярное дело, маскировка — всё это явно не боевые способности. В краткосрочной перспективе они не принесут большой пользы, да и во внешних заданиях помогут мало. Их можно отбросить.
Остались: Звериное чутьё, Базовый выброс силы, Базовое восприятие и Быстрое выхватывание оружия. Поколебавшись, Чэн Е мысленно сделал свой выбор.
Панель мигнула, и на ней появилось долгожданное уведомление об успехе.
【Поиск успешен】
【Сборщик цивилизаций успешно записал: Базовый выброс силы (ур. 1)】
«Получилось!»
Пятидесятипроцентный шанс сработал с первой попытки, и Чэн Е почувствовал, как его захлёстывает волна возбуждения.
Оставалась ещё одна попытка. Он снова сосредоточился и сделал выбор.
Панель замерцала.
Неужели неудача?
Нет!
【Поиск успешен】
【Сборщик цивилизаций успешно записал: Звериное чутьё (ур. 1)】
«Дважды подряд! Сегодняшний день точно не прошёл зря, это просто взрыв удачи!
При мысли о том, какие перемены принесут два новых, причём весьма полезных, навыка его пустой, как чистый лист, панели, сердце Чэн Е бешено заколотилось. Ему потребовалось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы подавить жгучее желание немедленно их экипировать.
«Спокойно, нужно сохранять спокойствие. Сейчас не время высовываться!»
— Ладно, можете идти дальше и оформлять удостоверения жителей.
Он нажал на кнопку, открывающую изоляционную клетку, и дверь со скрипом распахнулась наружу.
— А?
Чу Юньфэн замер, совершенно не ожидая, что всё закончится так просто. Но он быстро пришёл в себя и, поняв, что Чэн Е не шутит, тут же кивнул в знак благодарности и повёл жену и ребёнка прочь.
«Хех, у нас ещё будет немало поводов для встречи».
Проводив взглядом исчезающую вдали фигуру Чу Юньфэна, Чэн Е отвернулся, и его улыбка стала шире. Эти пять очков вклада окупились с лихвой. С его текущим уровнем поиска он, конечно, не мог извлечь из Чу Юньфэна всё.
Но рано или поздно он сможет скопировать все его навыки. И тогда, экипировав три навыка четвёртого уровня, он что, не сможет подвесить Гарсию и как следует его отходить?
...

Комментарии

Загрузка...