Я ответила, склонив голову набок:
— Я никуда и не собиралась.
— Я знаю.
И всё же голос Карселя на последних словах едва заметно стих. В его взгляде, устремлённом на меня сверху вниз, читалось непонятное мне самообладание. Он словно хотел что-то сказать, приоткрыл рот, но тут же передумал. Затем Карсель, будто призвав на помощь всё своё терпение, ещё крепче стиснул кулак.
— … А если однажды я предстану перед вами таким, каким вы меня ещё не видели?
— Эту вашу сторону я уже знаю, так что всё в порядке.
Карсель, вы же герцог Лакан, тот самый главный скрытый злодей. Я проглотила слова и лучезарно улыбнулась.
— Вы имперский инспектор и стоите на страже империи. Вы контролируете сведения, которыми располагают информационные гильдии, и, словно меч империи, охотитесь на чудовищ.
Возможно, в романе была показана лишь малая часть настоящего Карселя. Одно я знала точно, знакомый мне Карсель человек многогранный.
— Разве не было бы куда страннее, если бы у такого мужчины имелась лишь та нежная сторона, которую он показывает мне?
Я протянула руку и накрыла ладонью его стиснутый кулак, а затем заглянула Карселю в глаза.
— Мне всё равно, даже если вам свойственны коварство и жестокость.
— Аша.
— Ах да, у меня тоже есть стороны, которых вы пока не знаете. Порой мне кажется, что вы считаете меня исключительно хорошим человеком.
Я игриво наморщила нос.
— Может быть, я куда расчётливее и меркантильнее, чем вы думаете?
— Если честно, я очень хочу, чтобы вы оказались меркантильной.
— Почему?
— Тогда моё состояние хотя бы давало бы мне уверенность, что вы никогда от меня не уйдёте.
Карсель ответил куда серьёзнее, чем я ожидала, и я тихонько рассмеялась.
— Мне даже немного стыдно перед вами.
— За что?
— Я всё это время почти не показывала своих чувств, вот вы и тревожитесь.
Мои чувства к нему росли медленно, но неуклонно. Я знала это, поэтому привстала на цыпочки и поцеловала Карселя в щёку.
Чмок!
От мимолётного прикосновения моих губ Карсель оцепенел. Слегка прикусив губу, я встретилась с ним взглядом.
— И после этого вы всё ещё тревожитесь?
— … Аша, вы меня убить решили.
Словно разом лишившись дара речи, он свободной рукой схватился за сердце. Его реакция показалась мне такой забавной и милой, что я спросила:
— Ещё раз?
Взгляд Карселя стал ещё глубже, однако отказываться он не стал. Я снова привстала на цыпочки и поцеловала его в щёку.
— Аша, вам не кажется довольно безрассудным вот так, поздней ночью, утешать мужчину и одновременно дразнить его?.. – тихо спросил Карсель, притянув меня за талию и прижав к себе. – Знай вы, что именно мне хочется с вами сделать, не стали бы так себя вести.
— Я пока к такому не готова!
В его потемневших глазах плескался густой, обжигающий жар. Молодое, крепкое тело тесно прижималось к моему, а между нашими сблизившимися губами струилось влажное дыхание. Карсель медленно провёл языком по губам, и мне стало трудно дышать, будто горло стиснуло невидимой рукой. Стоило мне, заворожённой его потемневшими глазами, податься вперёд и поцеловать его – и дальше всё, наверное, произошло бы само собой, по велению инстинкта. К тому же Карсель мужчина, от которого исходила почти непереносимая чувственность. И сейчас он смотрел на меня звериными глазами, в которых колыхалось желание. Во рту у меня снова пересохло.
И при всём этом Карсель ещё умудрялся говорить:
— Аша, если вы этого не хотите, я готов всю жизнь прожить в воздержании.
— Я вовсе не хочу, чтобы до такого дошло, просто пока ещё рановато. Для меня всё это впервые.
— Для меня тоже. У меня никогда не было отношений с женщинами.
Карсель не сводил с меня глаз, взгляд его был тягучим и липким, словно смола. Я спросила:
— Тогда какие женщины вам вообще нравятся? Может быть, вы влюбились в меня лишь потому, что я случайно оказалась рядом?
— Мне нравятся красивые женщины.
И это он заявляет в такую минуту, что падок на красавиц?! Настроение у меня тут же испортилось, и я принялась вырываться из его объятий.
— Аша?
— Вот и встречайтесь с красавицами сколько душе угодно! Я хоть сейчас расторгну наш договорной брак!
Совершенно ошарашенный моими словами, Карсель недоумённо спросил:
— Но где мне встречать красивых женщин, если, кроме Аши, таких больше нет? Я ведь уже встретил вас.
— Ой, ну вас!
— Я и так рядом с женщиной своей мечты. Другие мне не нужны.
Неужели я и правда настолько красива? Я фыркнула, изображая недоверие, но Карсель смотрел на меня до неприличия искренне, и я невольно загордилась. Я понимала, это уже самовлюблённость, но по крайней мере в глазах Карселя я и вправду красавица.
«Всё-таки приятно».
— Только никому больше такого не говорите.
— Если речь не об Аше, зачем мне вообще произносить слово «красивая»?
— Ну и умеете же вы говорить! А с виду настоящий ловелас.
— Вы первая, в кого я влюбился с первого взгляда, и единственная, от кого не могу отвести глаз, так что называть меня ловеласом несколько несправедливо.
Тихо рассмеявшись, Карсель склонился ко мне и легко поцеловал в лоб. От щекотного прикосновения я невольно зажмурила один глаз.
— Какая вы милая.
Затем он легонько стукнулся лбом о мой – тук. От нежности, светившейся в его ясных алых глазах, у меня вспыхнули щёки. Столь чистое проявление любви смутило меня.
— Вы не устали?
— Немного.
— Тогда, может быть, ляжем спать?
— И будем только держаться за руки?
— Только держаться за руки, – с улыбкой пообещал Карсель.
— Тогда я согласна.
Я застенчиво улыбнулась ему, и в тот же миг Карсель внезапно отступил и зажал нос рукой.
— К-Карсель?
— Минутку.
Кап. Кап.
Между его пальцами всё же проступила кровь.
— Карсель! У вас кровь!
— Всё в порядке. Просто немного пошла кровь из носа.
— Вот, возьмите!
Я поспешно вытащила платок. Почему у него вдруг пошла кровь из носа?! Насколько я помнила, в романе Карсель славился крепким, словно сталь, телом и вообще никогда не болел. Неужели он серьёзно болен?
— Карсель, может быть, позвать вашего врача?!
— Карсель, может быть, позвать вашего врача?!
Карсель покачал головой, глядя на встревоженную Ашу. Стоило ей позвать врача, и тот лишь объяснил бы, что при виде любимой женщины сердце Карселя заколотилось так сильно, что у него пошла кровь из носа. Ему стыдно.
— Не надо!
— Тогда почему у такого мужчины, как вы, вдруг идёт кровь из носа? Вы ведь производите впечатление человека, которого не берут ни раны, ни болезни!
— Это… ну…
Из-за Аши. Оттого, что рядом с ней его сердце трепетало и колотилось так сильно, словно вот-вот разорвётся. Как ни сформулируй, по меркам Карселя всё это звучало жалко.
«Вообще-то кровь из носа у меня шла ещё вчера».
Вчера, когда Аша обняла его, Карсель, кажется, даже ненадолго потерял сознание. Никогда прежде он не чувствовал, как сознание заволакивает туманом. Сердце словно объявило забастовку, ему даже показалось, что оно на миг остановилось. Однако, заметив, что Аша первой разомкнула объятия и собирается уйти, Карсель поспешно пришёл в себя. Именно поэтому он тут же снова притянул её к себе. Обнимать Ашу величайшее счастье, какое Карсель знал за всю жизнь. Хрупкая, маленькая женщина, которую, казалось, можно сломать, едва сжав чуть сильнее, сама крепко обнимала его тонкими руками. Её сладкий аромат, круглая макушка, а ещё… мягкое, податливое тело, прижавшееся к нему.
Это был первый кризис, ещё немного – и он бы осел на пол с кровью из носа. Для Карселя, совершенно не привычного к женской близости, это оказалось слишком сильным потрясением.
Даже когда они легли в одну постель, Аша почти сразу закрыла глаза и уснула, а Карсель так и не смог заснуть, крепко обнимая подушку. Сердце колотилось непозволительно быстро. Сон в одной комнате и в одной постели с Ашей явно снижал его качество. Карселю даже подумалось, что это, возможно, скажется и на продолжительности жизни.
Но на следующий день он столкнулся с куда более серьёзным кризисом.
— И после этого вы всё ещё тревожитесь?
Когда губы Аши коснулись его щеки и тут же отстранились, а она соблазнительно задала этот вопрос, у Карселя помутилось в голове. Ему хотелось рухнуть перед ней и, словно на исповеди перед богом, признаться в любви, но он призвал на помощь всю свою выдержку и сдержался. Лучше уж пройти самую изнурительную тренировку, это ничем не отличалось от пытки. Нежная, словно лань, женщина обольщала его с лисьей хитростью. Карселю оставалось лишь покорно следовать за нею, куда бы она ни повела, ведь если Аша чего-то хотела, следовало исполнить любое её желание.
«Такая красавица моя жена. Я самый везучий человек на свете».
Он был счастлив так, что дух захватывало. Впрочем, дыхание и вправду перехватило – казалось, он вот-вот задохнётся. И всё же Карсель всё это время тренировался ещё усерднее и как следует укреплял здоровье, поэтому был уверен, что хотя бы перед Ашей не опозорится, пустив кровь из носа.
Он переоценил себя.
— Надо же, кровь идёт сразу из обеих ноздрей.

Комментарии

Загрузка...