В конце концов я взяла чек и украдкой сунула его во внутренний карман. Заодно протянула мастеру припасённый листок с именем.
— Ах да. Можно заодно добавить сведения об этой женщине?
Мастер на миг умолк, потом фыркнул так, будто просто не смог отказать.
— В порядке исключения. Только на этот раз.
— Всё-таки вы единственный в своём роде, мастер!
Вскоре мастер передал мне сведения об этой женщине. Все дела закончены. Добившись своего, я уже с лёгким сердцем собиралась выйти из комнаты, когда он снова заговорил:
— ...Ах да. Могу я сказать вам ещё кое-что?
— Да.
Опасаясь, как бы он вдруг не передумал, я крепко прижала чек к груди и кивнула.
— Недавно один VIP настолько высокого уровня, что его имя нельзя произносить вслух, купил информацию о вас, госпожа, поэтому как ваш кредитор я обязан предупредить заранее, что может случиться именно то, чего я опасаюсь больше всего.
— То есть я могу умереть? Потому что какой-то VIP разузнал обо мне?
От его слов у меня по спине побежали мурашки. В книге людей, которых мастер назвал бы «VIP настолько высокого уровня, что его имя нельзя произносить вслух», можно пересчитать по пальцам. И среди них герцог Лакан...
— Буду осторожна.
Для меня, обречённой погибнуть от руки герцога Лакана, который к тому же второй мужской персонаж Линеа, это поистине ценная информация.
Я изо всех сил принялась вспоминать, чем в этот период занимался герцог, но как бы там ни было, сегодня мне нужно поскорее закончить запланированные дела и заглянуть домой, так что я открыла дверь и вышла.
— Фух.
Я прошла уже какое-то расстояние, когда за спиной послышались шаги. Кто-то всё быстрее нагонял меня.
— ...А?
Я вспомнила недавние слова мастера.
«Неужели герцог Лакан уже идёт за мной?»
Но это невозможно. Насколько я знала, Аша Дельмор, в которую я вселилась, никак не связана с герцогом Лаканом.
«Может, информация, которую я продала, что-то изменила?»
Да вроде я не продавала ничего такого, что могло бы повернуть сюжет в другую сторону! Надо было заранее обзавестись хоть чем-нибудь для самообороны. Похоже, я слишком расслабилась. История ведь ещё даже толком не началась.
Я чуть ускорила шаг, но шаги позади настигли меня быстрее, чем я ожидала.
— ...Госпожа.
— А-а-а!
Голос низкий, ленивый – его услышал бы кто угодно, но уже от одного звучания я ощутила непонятную угрозу и бросилась бежать быстрее. Однако преследовавший меня мужчина догнал меня прямо на широкой открытой улице и резко преградил путь. Перед глазами в одно мгновение выросла преграда – крепко сложенный мужчина, словно стена.
— Позвольте задать вам пару вопросов.
— К-к-кто вы такой?!
Я испуганно вскинула на него глаза с таким видом, будто вот-вот упаду в обморок.
Незнакомец обладал внешностью, какой я ещё ни разу не видела. Он смотрел сверху вниз холодными, чуть вытянутыми глазами, и от одного этого становилось не по себе.
— Кто я такой, госпожа, вы должны знать лучше меня. Уделите мне немного времени.
— Я вас знаю?
Лицо у него такое, будто передо мной стоял глава преступного мира.
«Может, он кто-то, с кем она пересекалась в оригинале?»
Предысторию второстепенной злодейки в оригинале толком не раскрывали, так что, честно говоря, я понятия не имела, кто он, но одно ясно: перед этим мужчиной даже лишний раз вдохнуть страшно. А ведь я считала себя довольно смелой.
— Ч-чем могу помочь? Говорите здесь.
Если он не станет говорить здесь, где полно свидетелей, меня точно куда-нибудь утащат и убьют.
«С такой жуткой физиономией он наверняка людей закапывает по расписанию».
Мужчина в чёрных кожаных перчатках с силой прижал кончики пальцев к виску. На его лице явственно читались усталость и какая-то пресыщенная скука. Он покачал головой.
— Это не тот разговор, который ведут в подобном месте.
— Т-тогда...
— У меня есть карета. Прошу ненадолго сесть в неё.
От его слов у меня закружилась голова, и я невольно зажмурилась. По одному жесту мужчины у обочины остановилась чёрная карета. Кучер быстро сообразил, спустился и поспешно распахнул дверцу.
Мужчина весело улыбнулся, словно теперь ничто уже не могло встать у него на пути.
— Внутри очень удобно, так что не беспокойтесь и садитесь.
«Очень удобно», значит. Мне стало ещё тревожнее.
«Такое чувство, будто я сама лезу в гроб».
Я продолжала мяться, и мужчина с искренним недоумением склонил голову.
— Вы, случайно, не знаете, как садиться в карету?
Он протянул мне руку в чёрной кожаной перчатке, на которой, казалось, даже брызги крови были бы незаметны.
Я вовсе не собиралась садиться, но под его изящным давлением в конце концов всё-таки забралась в карету. И всё же, до последнего пытаясь избежать полной изоляции, открыла рот:
— Давайте поговорим с открытой дверцей...
— Разговор не займёт много времени.
— Да-а...
Когда в голове пронеслось: «ну всё, мне конец», мужчина тоже пригнул своё огромное тело и вошёл в карету. Дверца тут же безжалостно захлопнулась.
«Да кто он вообще такой и зачем ему я...»
Пока я украдкой наблюдала за ним и пыталась сообразить, он сел напротив и заговорил:
— Я вынужден пригласить вас внутрь, чтобы извиниться за то, что прежде отверг ваше признание.
— Что?!
С такой заметной внешностью я бы его точно запомнила, но он совершенно не обратил внимания на мою реакцию и продолжил:
— Всё-таки неприлично бездумно обсуждать личную жизнь дамы прямо на улице.
Что это вообще значит?
Я часто заморгала, пытаясь привести в порядок всё, что закружилось в голове.
— То есть я призналась вам в чувствах, да ещё и получила отказ?
— Если вы притворяетесь, что не помните, из смущения, пусть будет так.
Он произнёс это с видом «да-да, я всё понимаю» и тихо усмехнулся. Улыбка у него такая свирепая, что я невольно задумалась: он угрожает или заботится?
— Просто у меня память плохая, поэтому спрошу, как вас зовут?..
На его лице словно появился вопросительный знак, но он всё же сразу ответил:
— Я маркиз Ривандель.
Кто? Честно говоря, я не помнила, чтобы в оригинале о нём вообще упоминалось. И всё же, забегав глазами, сделала вид, будто узнала.
— А-а, кажется, начинаю вспоминать.
— Насколько я помню, прошло всего около двух месяцев.
— Просто за это время я успела выйти замуж и овдоветь, поэтому немного не в себе.
Маркиз Ривандель с пугающим лицом учтиво извинился:
— ...Я не учёл этого. Прошу прощения.
Вопреки ожиданиям, речь у маркиза Риванделя оказалась куда мягче, чем его внешность, поэтому я набралась смелости и спросила:
— Но если вы отвергли признание, на этом ведь всё. Зачем вы догнали меня и даже усадили в карету, чтобы извиниться?
Отказал и всё.
Похоже, до моего вселения прежняя хозяйка тела, Аша Дельмор, безответно любила маркиза Риванделя... Но теперь это уже не моё дело.
Однако маркиз Ривандель, как назло, думал иначе. Он слегка подался ко мне и улыбнулся, изогнув глаза. От его странно опасной, соблазнительной улыбки мне показалось, будто я смотрю на ядовитый цветок.
В оригинале он, кажется, даже особо не появлялся, поэтому я не знала, чем он занимается и что у него на уме, но он бодро продолжил:
— В тот момент вы были помолвлены с другим господином, поэтому я решительно отказал.
— Да-а...
В общих чертах всё стало понятно: Аше Дельмор не нравился жених, и перед свадьбой она с ходу призналась маркизу Риванделю, в которого давно была влюблена. Вывод сложился мгновенно. Но этому мужчине, конечно, нет до меня никакого дела.
Пока я с полной уверенностью сидела с равнодушным лицом, маркиз Ривандель лучезарно произнёс:
— Но, признаться, я тоже думал, что хотел бы узнать вас поближе.
— ...Что? Меня?
— Разумеется, тогда я вами не интересовался, но вы всё же первая, кто признался мне в чувствах.
— Что это вообще такое?
Маркиз Ривандель не расслышал, как я ошеломлённо пробормотала это себе под нос, и продолжил:
— Поэтому я всё время думал, что должен извиниться, но вы совсем не появлялись на светских мероприятиях, и у меня не было возможности передать вам свои слова.
— Тогда вы ведь не преследовали меня?
— Конечно нет. Я тоже вышел по личному делу, случайно увидел вас со спины и подумал, а вдруг это... Судьба?
— Судьба... Говорите?
Почему такой красивый мужчина говорит мне о судьбе? Да ещё мужчина столь высокого положения, маркиз?
«Кажется, я поняла. Это же!..»

Комментарии

Загрузка...