Десять минут назад Ли А Ран наслаждалась купанием в источнике, созерцая ночное небо.
— Ах... Как же он был хорош...
Высунувшись из воды по пояс, она вспоминала их недавний поединок. Стоило ей провести быструю атаку, как он мгновенно просчитывал ее следующий шаг и наносил ответный удар точно в уязвимое место. Он реагировал молниеносно, будто досконально знал каждое движение Танца четырех божеств Тайцзи.
В Танце четырех божеств Тайцзи приемы постоянно перетекают один в другой, поэтому пытаться угадать следующее движение бесполезно. Нужно контролировать все возможные направления, куда может повернуться атака, и потому их движения невольно слились в единый ритм, превратившись в своего рода парный танец.
— Хе-хе... Кстати, говорят, в высшем обществе устраивают балы?
Светские приемы, куда допускались лишь замужние дамы. У Ли А Ран было более чем достаточно прав посещать их. Тем более что Ли Сон Хи уже объявила ее своей преемницей, а значит, рано или поздно ей придется там появиться.
Ли А Ран глупо заулыбалась и принялась неспешно поливать себя теплой водой, мысленно рисуя картины их будущего с Ю Джи Тэ.
— Интересно, если все так и пойдет, мы поженимся в следующем году?..
Фантазия унесла ее далеко-далеко.
«Когда я поступлю в университет, мы станем жить самостоятельно? Снимем вместе жилье в Сеуле, будем там жить, готовить... Хм, никаких горничных. Я хочу сама варить ему обеды».
Размечтавшись, Ли А Ран убрала со лба мокрые серебряные волосы, но вдруг ее лицо омрачилось.
«Вдруг Джи Тэ... это не понравится?»
Она вспомнила Ю Джи Тэ — такого, каким видела его совсем недавно. Человека, чья душа была искалечена жестоким обращением.
— ...Как же мне спасти тебя, Джи Тэ?
«Было бы так просто, если бы его можно было исцелить одной лишь любовью. Но все не так легко».
«...Вдруг ему неприятны прикосновения? Наверное, не стоит даже за руку его брать без спросу. Нет. Для начала нужно показать ему, что я добрая и совсем не похожа на тех жестоких женщин».
Ли А Ран со стоном взъерошила волосы.
— А-а-а, голова кругом!
С этими мыслями Ли А Ран с головой окунулась в целебный источник. Под водой она пыталась унять душевное смятение, вновь и вновь думая о Ю Джи Тэ.
«Я ведь просто хочу, чтобы любимый человек был счастлив. Почему это так трудно?..»
Она крепко зажмурилась и сжалась в комок.
Ей хотелось разделить с ним все его прошлое, понять его и залечить душевные раны. Но она не знала как. Больше всего она боялась, что своими неумелыми попытками сделает ему только хуже.
Пробыв под водой около десяти минут, Ли А Ран поднялась из целебного источника, чтобы немного остудить разгоряченное тело. Она сладко потянулась и, зажмурившись, слегка вздрогнула всем телом.
Но стоило ей открыть глаза, как прямо перед собой она увидела Ю Джи Тэ.
В голове Ли А Ран вихрем пронеслись постыдные обвинения: «вуайеризм», «извращение», «грязное подглядывание». Ведь со стороны все выглядело именно так: безумная похотливая девица затаилась в источнике, чтобы поглазеть на голого мужчину. А если вспомнить о прошлом Ю Джи Тэ, то он вполне мог принять ее за озабоченную преследовательницу и преисполниться к ней глубочайшим отвращением.
И как результат:
— Прости меня!!! Я... я правда не знала, что ты войдешь! Честное слово! Правда-правда не знала! Я... я вовсе не пряталась здесь специально, чтобы подглядывать... Пожалуйста, поверь мне... А?! Я... я виновата-а-а!..
Она выбрала догэдза — земной поклон. Для плачущей девушки это был единственный способ доказать свою искренность. Она просто не знала, как еще загладить вину перед Ю Джи Тэ, чью наготу так бесцеремонно лицезрела.
«Он меня возненавидит. Возненавидит. Точно возненавидит».
Она даже не надеялась на прощение, ее разум полностью охватила паника.
И в этот момент для всхлипывающей Ли А Ран...
— ...Все в порядке. Это ты меня извини. Я думал, внутри никого нет. Прости, что зашел без спросу и увидел тебя такой.
— А?..
...слова Ю Джи Тэ, полные деликатности, прозвучали как спасение.
«Настоящий ангел... My парень — просто ангел... Как же я его люблю... Безумно люблю...»
Ли А Ран окончательно потеряла голову. Проще говоря, она влюбилась в него без памяти.
Я вошел в целебный источник вместе с Ли А Ран. Должно быть, из-за обилия целебных трав вода в целебном источнике была мутного зеленоватого оттенка, так что под водой разглядеть чужое тело было невозможно. На поверхности оставались лишь наши плечи. Из воды виднелось от силы сантиметров десять ниже ключиц, так что отводить взгляд не имело смысла.
Ли А Ран молчала, бесцельно уставившись на водную гладь.
Сидя так, я невольно подумал, что прикрываться стоило скорее мне, а не ей.
Все мое тело было покрыто шрамами. Следы от ожогов, порезов, рваные раны и потемневшие, глубокие рубцы. Чем ближе к торсу, тем их становилось больше. На груди выделялся темный след, оставшийся со времен пробуждения.
И хотя прошлое, оставившее эти отметины, было не моей виной, я все же не был настолько самовлюбленным нарциссом, чтобы гордиться подобным зрелищем.
И тут мне пришла в голову одна мысль.
«Даже Ли А Ран наверняка почувствует отвращение, если увидит такое уродство. И тогда вся эта затея с брачным состязанием сойдет на нет по ее собственной инициативе».
В последнее время я начал кое-что понимать. У женщин сильное сексуальное влечение. А влечение означает наличие определенного идеала мужского тела. Естественно, они тянутся к красивому и испытывают неприязнь к уродливому. При виде высокого, мускулистого парня девушки инстинктивно проникаются симпатией, тогда как изуродованное тело вызывает у них лишь отторжение.
С этой точки зрения мое тело было сплошным минусом. Многочисленные шрамы могли вызвать у нее только брезгливость.
Но как бы то ни было, я понимал, что доставил ей неудобство своим внезапным появлением. Поскольку впереди нас ждет еще много совместных тренировок, стоило проявить элементарную вежливость.
Я нарушил молчание:
— Слушай, извини.
Я неловко почесал щеку и выдавил из себя эти слова.
— ...А? Извини? За что?.. — растерянно спросила Ли А Ран.
Ей явно было неловко: она отвела взгляд и прикрыла плечо ладонью.
— Ну, мое тело все в уродливых шрамах. Я подумал, что должен извиниться за то, что заставил тебя смотреть на такое неприятное зрелище. Прости.
Только теперь Ли А Ран по-настоящему вгляделась в мои шрамы. Ее глаза округлились от удивления.
— ...Это...
— А, это. В детстве... семья и женщины по соседству постарались.
— ...Вот как.
Больше она ничего не сказала. На ее лице не отразилось ни гнева, ни жалости — она просто молча и безучастно смотрела на меня.
Я опустил взгляд на воду.
«Честно говоря, без понятия, о чем она сейчас думает».
Судя по ее странной реакции, зрелище ее явно оттолкнуло, хотя уверенности у меня не было. Все-таки женская душа для меня — потемки.
— Джи Тэ.
— Да?
— Что ты подумал, когда впервые меня увидел?
— Когда мы только встретились?
Тогда Ли А Ран выглядела ужасно, болезнь сильно изуродовала ее лицо и тело. Но ее решимость бороться со смертельным недугом до конца показалась мне по-настоящему восхитительной.
— Ты показалась мне очень сильной. Несмотря на невыносимые страдания, ты продолжала бороться за жизнь.
— И тебя это не разозлило? Ну, что какое-то уродливое чудовище посмело осквернить твой взор своим присутствием?
— Я не настолько бессердечный.
— Вот и я тоже.
— А?
Ли А Ран протянула ко мне руку.
— Твое тело совсем не уродливое. Наоборот, узнав об этом, я полюбила тебя еще сильнее. Ты прошел через такие ужасы, но не растерял своей доброты и остался сильным. Мне хочется быть рядом и защищать тебя.
— Хм... Но разве эти шрамы не выглядят отталкивающе?
— Я бы хотела смотреть на них каждый день.
— Да, но... вдруг твои друзья увидят мои шрамы и станут презирать тебя за выбор такого спутника?
— Те, кто так поступит, мне не друзья.
— Но ведь вокруг полно парней гораздо красивее меня.
— Нет никого лучше тебя.
На любые мои сомнения она отвечала так уверенно и прямо, что у меня буквально перехватывало дыхание.
— Вот как...
Я был благодарен ей за поддержку. Но не стоило забывать: если я проиграю в состязании с Ли Сон Хи, мне придется жениться на Ли А Ран. И сейчас ее нежные слова заставляли видеть в ней жнеца смерти, терпеливо ожидающего моего поражения.
Что будет, если все оставить как есть? За спиной Ли А Ран стоит могущественный клан. Она превзойдет меня в мгновение ока. Да и судя по ее поведению, ко мне она испытывает только самые теплые чувства.
Я уже отчетливо видел картину: через семьдесят дней Ли Сон Хи с победной улыбкой машет перед моим носом свидетельством о браке, где красуется имя Ли А Ран.
Но даже ради того, чтобы вызвать у нее неприязнь, я не мог заставить себя причинить ей вред. Всю свою жизнь я был жертвой, и одна лишь мысль о том, чтобы умышленно сделать кому-то гадость, вводила меня в ступор.
«Значит, остается только одно — выкладываться на полную».
— Спасибо тебе, А Ран.
Поблагодарить ее все же стоило. На ее искреннюю доброту и уважение к моим ранам нельзя было ответить молчанием.
— Угу, — кивнула она.
Щеки Ли А Ран нежно порозовели.
«Моя жизнь кончена».
Ли А Ран неловко пошевелила пальцами и тихо произнесла: — Говорят, этот целебный источник отлично подходит для тренировки техники ментального сосредоточения.
— Техники ментального сосредоточения?
— Да. Я практикую ту, которой меня научила бабушка. И благодаря источнику уже подняла ее до второго уровня.
— Вот как...
«Невероятная скорость».
Она ведь даже не использовала помощь Гефеста для повышения уровня. Если она прогрессирует так быстро своими силами, дело действительно плохо.
И тут мне в голову пришла блестящая идея. «Я могу просто копировать лучшие техники Ли А Ран с помощью Гефеста!»
Перед Ли Сон Хи, которая рассчитывала на честное соперничество, было немного неловко, но выбирать не приходилось. Чтобы тягаться с наследницей богатейшего клана, такому нищему, как я, волей-неволей приходится идти на хитрость.
— Хочешь попробовать вместе? Раз уж мы здесь, глупо упускать такую возможность.
— А... Ну давай.
Я принял нужную позу и сделал вид, что концентрируюсь, как вдруг по воде побежала легкая рябь.
Она исходила не от меня. Источником этих колебаний была Ли А Ран.
— Фу-ух...
Восемь круговых волн начали медленно вращаться вокруг ее тела.
Мой Гефест мгновенно проанализировал технику Ли А Ран.
[Доступно для освоения] [Супружеская техника ментального сосредоточения] [Высшая магия, созданная для воспитания идеальной супруги. Скорость освоения напрямую зависит от силы любви к партнеру. В то же время техника воздействует на разум практикующего: чем выше уровень мастерства, тем глубже становятся чувства. При преодолении пределов Супружеской техники ментального сосредоточения практикующий получает возможность частично контролировать разум своего супруга.] [Условия для освоения: изучение всех приемов Супружеской техники ментального сосредоточения (0/10), Супружеская техника ментального сосредоточения ур. 0]
Читая описание, я почувствовал, как у меня каменеет лицо.
«Да ладно. Твою же мать...»
По спине пробежал ледяной пот.
Контролировать разум супруга? Что это вообще за жуткая чертовщина?!
— М-м? Что-то не так?
Ли А Ран удивленно захлопала ресницами.
— Эм... А Ран. А у тебя нет какой-нибудь другой техники ментального сосредоточения?
— А, есть. Бабушка сказала, что это секретная магия, и велела заняться ей позже. Она очень сложная, поэтому саму технику я еще не освоила, только базовые приемы выучила.
Ли А Ран изменила ритм дыхания. Она сделала глубокий вдох и медленный выдох.
По воде пошла едва заметная, крошечная рябь, которую легко было не заметить с первого взгляда. Однако эти микроскопические волны возникли одновременно по всей поверхности источника.
[Доступно для освоения] [Техника ментального сосредоточения Тайцзи Неба и Земли] [Секретная магия, которую разработал Тайцзи Шэньцзюнь. Данная техника ментального сосредоточения исключительно эффективна для увеличения объема маны. Однако из-за аномальной сложности ее освоение требует колоссального времени. В пассивном состоянии техника переходит в режим автоматической циркуляции, сохраняя до 30% своей эффективности. Техника ментального сосредоточения Тайцзи Неба и Земли абсолютно совместима с любыми другими техниками.] [Условия для освоения: изучение всех приемов Техники ментального сосредоточения Тайцзи Неба и Земли (0/10), Техника ментального сосредоточения Тайцзи Неба и Земли ур. 0]
«Твою мать, да это же читерство!»
— М-м? Что такое? У меня что-то на лице?
— ...Да нет, ничего.
Сейчас было явно не время строить из себя благородного рыцаря и рассуждать о честной игре.
«Я обязан победить».
И я начал циркуляцию Техники ментального сосредоточения Тайцзи Неба и Земли.

Комментарии

Загрузка...