Ли Сон Хи работала допоздна, когда ей пришло сообщение.
[Я Ким Су Джин, директор Академии «Хесон». Осмелюсь написать Вам, уважаемая Тайцзи Шэньцзюнь. Ю Джи Тэ зарегистрировался у нас. Сразу после распределительного теста его определят в класс. Будут ли у Вас какие-то особые указания?]
Ли Сон Хи отправила лаконичный ответ: [Позаботьтесь о нашем Ю Джи Тэ].
— Хе-хе. Значит, принял мою любезность.
Горничная спросила:
— ...Всё в порядке?
— М-м? — Ли Сон Хи недоуменно склонила голову, и горничная, немного помявшись, всё же решилась спросить:
— Дело в том... что я не понимаю, зачем помогать врагу прямо посреди противостояния. Если Вы помогли ему устроиться в академию, разве это не увеличивает Ваши шансы на проигрыш?
Ставки в этом споре слишком высоки. Тут нужно приложить все усилия ради победы, а она помогает сопернику.
«Не понимаю...»
Заметив замешательство горничной, Ли Сон Хи снисходительно усмехнулась.
— Какая ты недальновидная. Глупышка.
— Простите?
— Рано или поздно он всё равно станет зятем в нашей семье, так почему бы не проявить к нему доброту? Я, наоборот, очень рада.
— ...Что?
— Он ведь наконец-то принял мою протянутую руку.
Горничная так и не поняла скрытого смысла. Она лишь смотрела на расплывшуюся в блаженной улыбке Ли Сон Хи как на чудачку.
— Ну подумай сама. Когда я предлагала ему всё, что угодно, лишь бы он перешёл в наш дом, он воротил нос. А стоило дать ему повод — победить меня в споре, — как он тут же ухватился за мою помощь.
— А... Ох? Действительно. Но разве это не оборачивается против Вас, госпожа Тайцзи Шэньцзюнь?
— Ах, глупенькая, в этом-то и вся прелесть... Стоит поманить его выгодой, которую он может принять, и слегка пригрозить тем, чего он не хочет, как он тут же бросается на наживку, словно дитя. Напоминает мне моих детей в детстве. Ну до чего же он наивный и милый! Хе-хе...
Ли Сон Хи прижала к себе диванную подушку и весело заболтала ногами.
Горничная, кажется, начала что-то понимать и медленно закивала.
— ...А, вот оно что. Использовать враждебность противника, чтобы заставить его плясать под свою дудку... Это почти как промывка мозгов.
Ли Сон Хи мгновенно посерьёзнела:
— Это не промывка мозгов, а проявление заботы. Выбирай выражения.
— Но разве Вы не тратите кучу денег только на то, чтобы Вас возненавидели ещё сильнее? Прямо как те токсичные зрители, которые шлют стримерам пошлые суперчаты.
— Ничего страшного. Главное — заставить его зависеть от меня. Кормить грудью, укладывать спать, похлопывать по спинке... Именно так матери формируют привязанность у своих детей, разве нет?
Ли Сон Хи замолчала, думая про себя:
«Мальчишка, который на словах так отчаянно противится мне, сам того не замечая, привыкает к моей кормушке. В конце концов он прибежит в мои объятия. Жду не дождусь того дня, когда он назовёт меня бабушкой».
— Разумеется, проигрывать я не собираюсь. Я буду помогать ему и дальше, но ровно настолько, чтобы он остановился в шаге от финиша.
На лице Ли Сон Хи разлилось экстатическое выражение. В её воображении уже рисовался плачущий Ю Джи Тэ. Он рыдает, злится от досады, падает перед ней на колени, а она обнимает его, утешает и дарит свою любовь.
Она снова вспомнила дневную встречу с Ю Джи Тэ. То, как он дрожал, отчаянно пытаясь ей противостоять. Это было настолько мило, что она прокручивала этот момент в памяти снова и снова.
«Теперь понятно, почему Ли А Ран так к нему привязалась».
— Ах, как же хочется поскорее услышать заветное «бабушка».
Прижав ладони к раскрасневшимся щекам, Ли Сон Хи предалась сладостным фантазиям.
Распределительный тест делит учеников по уровню способностей. Причина кроется в ограниченности ресурсов.
Возможности академии не безграничны: даже самый талантливый преподаватель может обучать лишь определённое число людей, да и запасы эликсиров строго лимитированы.
При распределении дефицитных ресурсов главным критерием становится эффективность. Академия выбирает тех, кто сможет выжать максимум из предоставленных возможностей и в будущем станет живой рекламой заведения, и направляет все силы на их развитие.
Поэтому в зависимости от класса различаются уровень и интенсивность занятий, а также качество учебных материалов. Говорят, существуют даже секретные заклинания, доступные исключительно ученикам Специального класса Корейского университета.
«Значит, чтобы поступить в Корейский университет, перевод в Специальный класс Корейского университета обязателен».
Однако, судя по словам администратора, с моими текущими показателями пределом мечтаний был самый низший класс — Класс «Покорение Сеула».
— А значит, придётся пробиваться наверх уже изнутри.
В академии каждую неделю проводится рейтинговое тестирование, и по его результатам учеников переводят из класса в класс. Периодичность — раз в неделю. Это правило одинаково для всех подобных заведений.
— ...Каждую неделю бороться за рейтинг, то поднимаясь, то опускаясь? Ну и нервотрёпка.
Положив ноутбук на стол, я продолжил искать информацию об академиях и вскоре обнаружил несколько интересных фактов.
— Многие академии тесно связаны с корпорациями.
Дорогие заклинания, эликсиры и магические блюда, созданные магическими корпорациями, поставляются в академии на эксклюзивной основе. Должно быть, поэтому стоимость обучения здесь просто астрономическая.
Самый дешёвый вариант обходился в сто миллионов вон, а дорогой достигал двухсот миллионов. И это только плата за поступление! Оказавшись внутри, придётся дополнительно раскошеливаться на укрепляющие зелья, учебники по секретной магии и факультативные занятия.
«В некоторых случаях общая сумма может перевалить за десять миллиардов вон».
Я вспомнил сообщение, которое прислала Ли Сон Хи сегодня около полудня.
[Ли Сон Хи]: [Дитятко! Если понадобятся деньги, только скажи! (смайлик)]
— ...Уж лучше я заплачу сам.
Сидящая рядом Ли Се Рин сложила руки на груди:
— Разве это не слишком дорого?
— У меня припасено достаточно средств. После варки прошлого эликсира осталось около восьми миллиардов вон. Этого должно хватить с головой.
План действий в общих чертах созрел: сначала поступить в академию, распределить бюджет, а на оставшиеся деньги докупать эликсиры и магическую еду.
Но оставалась ещё одна проблема.
— Мой пол.
В том, чтобы скрыть свой пол при поступлении, были свои плюсы. Если никто не будет знать, что я парень, мне не придётся ежедневно отбиваться от предложений руки и сердца.
Окажись я в цветнике, где меня постоянно донимали бы девушки, я бы просто сошёл с ума. О каких тренировках тогда вообще может идти речь?
Проблема заключалась в том, что я не мог использовать Кюне. В облике Кюне моя внешность намертво фиксировалась как Гермес. А если лауреат Нобелевской премии заявится в учебный район, поднимется невообразимый шум.
После долгих раздумий я пришёл к единственному выводу: надеть парик, маску, мешковатую одежду и притвориться девушкой.
Но тут мне вспомнилась моя первая встреча с Ли Се Рин. Тогда все, включая её саму, без зазрения совести устроили мне жестокую дедовщину. Наверняка в подготовительной академии будет то же самое.
«.......»
У меня уже заранее разболелась голова.
— Вы Ли Се Рин?
— ...Да.
Изменённый до неузнаваемости голос прозвучал из обычного голосового модулятора в виде чокера (рыночная цена — двести тысяч вон).
Место, куда я пришёл, — Академия «Хесон», которая сейчас считается лучшей среди Академий «Хангук». Стоило мне войти в исполинское здание, насчитывающее двадцать два надземных и двенадцать подземных этажей, и немного потоптаться у входа, как ко мне спустилась сотрудница.
Это была высокая девушка с короткой стрижкой, одетая в джинсы и белую блузку. Из-за того, что она бежала, пропуск на её шее мерно покачивался.
— Ах, здравствуйте. Я Чхон Хи А, работаю здесь в администрации. Вы ведь пришли на распределительный тест?
— Да, верно.
— Вы как-то готовились?
— Нет.
Чхон Хи А кивнула и повела меня вглубь здания. Повсюду сновали занятые своими делами девушки, а откуда-то из глубины доносился глухой грохот.
— Вообще-то, в такое время года новых учеников мы не принимаем, да и набора сейчас нет. У Вас какие-то особые обстоятельства?
— Личные причины.
Я поспешил перевести тему:
— Кстати, а как проходит тестирование?
— А, обычно мы используем специальные диагностические приборы, но в этот раз решили заменить их рейтинговым тестом.
— Заменить? Но мне говорили другое.
Чхон Хи А виновато почесала затылок.
— Да, обычно мы измеряем уровень выносливости, физической силы и маны, чтобы подобрать подходящий класс. Но так мы делаем только в начале года. Сейчас же, когда до вступительных экзаменов осталось всего ничего, руководство решило, что логичнее проверить реальные боевые навыки через общий рейтинг.
— ...Вот как.
— ...Вас это устроит?
— Куда деваться.
— Какая Вы понимающая. Хорошо. Тогда пойдём в диагностический зал, начнём с бега. Вы не против группового испытания?
При упоминании группового испытания у меня внутри всё заранее перевернулось.
Мы вошли в испытательный зал, внутри которого располагался огромный легкоатлетический трек. Около стартовой линии разминались около двухсот девушек в спортивной форме.
Чхон Хи А указала на них рукой:
— Это всё Класс «Покорение Сеула». Характер у них у всех скверный, так что дружить с ними не советую.
«...Обычно ведь говорят прямо противоположное?»
С самого края пустовала одна дорожка. Чхон Хи А подошла к треку и хлопнула в ладоши:
— Так, внимание! Сегодня у нас новенькая, она будет проходить тест вместе с вами. Прошу всех принять это во внимание.
Десятки женских глаз тут же уставились на меня. В этих взглядах сквозила откровенная враждебность — так смотрят на конкурентов. Я инстинктивно съёжился, и со всех сторон донеслись издевательские смешки.
Когда тридцать один человек выстроился на старте, стоявшая рядом со мной девушка ухмыльнулась. Она была довольно миловидной, с волосами, собранными в конский хвост.
— Академия сейчас не принимает новеньких. Как ты сюда пролезла?
— ...Да так, повезло.
— Ясно. Ну, постарайся.
Чхон Хи А сделала какую-то пометку в планшете и громко объявила:
— Первая дисциплина рейтингового теста — бег на три тысячи метров. Приготовиться...
Пи-и-ип! Стоило прозвучать сигналу, как я изо всех сил оттолкнулся от земли и рванул вперёд.
Я бежал так, что дыхание спирало, но остальные ученицы уже ушли далеко вперёд.
Бежавшая со мной бок о бок девушка ухмыльнулась:
— Не торопись, я подожду тебя на финише.
Похоже, она бежала медленно лишь для того, чтобы оценить мои силы, потому что в следующее мгновение она резко ускорилась и легко влилась в группу лидеров.
Как бы я ни старался, я оставался последним. Пока я наматывал круги, финишировавшие девушки уже вовсю отдыхали на обочине. Постепенно бегунов на дорожках становилось всё меньше, пока я не остался в полном одиночестве. И всё же я выложился на максимум и пересёк финишную черту.
На финише пот с меня лил ручьём. Я посмотрел на табло с результатами.
Первая десятка уложилась примерно в четыре минуты. Это означало, что лидеры Класса «Покорение Сеула» бежали со средней скоростью сорок пять километров в час. За ними следовали результаты в районе пяти и шести минут, и лишь моё время на тридцать первом месте сиротливо выделялось на общем фоне.
31-е место. Ли Се Рин. 3000 метров — 7 минут 1 секунда.
Насколько я помнил, мировой рекорд среди обычных людей на этой дистанции составлял около семи минут двадцати секунд. То есть я превосходил обычного человека, но среди эсперов находился на самом дне. И с этого дна мне предстоит карабкаться наверх? Когда подвели общие итоги с учётом остальных групп, я оказался на 211-м месте. В самом хвосте.
Перспективы казались туманными. Конечно, моя главная цель — победить Ли А Ран, но Ли Сон Хи явно не станет тренировать Ли А Ран спустя рукава.
Пока я сидел на треке и переводил дух, ко мне подошла та самая девушка, что бежала рядом. Широко улыбаясь, она достала из сумки бутылку с водой.
— Ты в порядке? Выглядишь измотанной. Хочешь пить?
— Ах... Да, спасибо.
Я взял бутылку, и перед моими глазами тут же всплыло системное окно.
[Первоклассное слабительное] [Всего один глоток этого средства вызывает острую боль в животе и сильнейшую диарею на несколько дней. Обычный человек может умереть от обезвоживания, но для эспера угрозы для жизни нет.]
Я обомлел от такой наглости.
— М-м? Что-то не так?
— Нет, просто пить не хочется.
— Да? Странно. Но если захочешь, обязательно скажи, ладно? А то я переживаю, как бы ты не грохнулась в обморок прямо во время теста.
Когда я отвёл взгляд, она схватила меня за руку и бесцеремонно потянула вверх, заставляя подняться.
— Пора идти в следующий зал. Давай я тебе помогу.
— ...А, хорошо.
Когда я снова отвернулся, улыбка на её лице стала ещё шире.
Чхон Хи А созвала всех свистком:
— Так, дальше у нас тест на ману. Всем перейти в следующий зал.
Девушка вела меня под руку, и пока мы шли по коридору, со всех сторон доносились ехидные смешки.
— Эй! Есть что сказать — говорите в лицо! — прикрикнула на них моя «помощница». А затем с заботливым видом повернулась ко мне:
— Если кто-то будет тебя обижать, сразу говори мне, поняла? О, у меня есть успокоительное. Хочешь?
[Первоклассное слабительное] [Всего один глоток этого средства вызывает острую боль в животе и сильнейшую диарею на несколько дней. Обычный человек может умереть от обезвоживания, но для эспера угрозы для жизни нет.]
Я выдавил из себя вымученную улыбку:
— Нет, спасибо, не нужно.
— Ну ладно. Если что-то заболеет, обязательно скажи. Ах да, я Ли То Ха! Если возникнут вопросы, обращайся в любое время. И не перенапрягайся.
Ли То Ха лучезарно улыбнулась.
— ...Хорошо.

Комментарии

Загрузка...