При поступлении в Корейский университет абитуриентов распределяют по посевным группам.
Причина тому — колоссальное количество желающих.
Когда на один экзамен заявляется столько людей, даже при самой безупречной системе тестирования объективно оценить каждого становится невозможно. Всегда остается риск, что действительно выдающийся кандидат, заслуживающий зачисления, срежется из-за банального невезения.
Чтобы избежать подобных несправедливостей, Корейский университет выделил квоты на рекомендации для Старших школ благородных девиц по всей стране.
Единственная рекомендация, которой владеет директор каждой такой школы, служит прямым пропуском в посевную группу.
...По крайней мере, такова была изначальная задумка.
Теперь же, когда соперничество между учебными заведениями обострилось до предела, эти рекомендации приобрели совершенно иной смысл.
Они стали лицом и брендом школы.
Ежегодно Старшие школы благородных девиц ведут ожесточенную борьбу за престиж и бюджетное финансирование. Главным оружием в этой войне служат показатели успешности выпускниц: процент поступивших в элитные вузы и количество зачисленных в Корейский университет. Но самым весомым и символичным достижением считается рейтинг учениц в посевных группах.
По сути, вступительные экзамены превратились в поле боя, где школы воюют руками своих воспитанниц.
Впрочем, для самих учениц здесь есть весомый плюс. Рекомендованные кандидаты освобождаются от предоставления документов и прохождения собеседования — их допускают сразу к основному практическому экзамену. Так Корейский университет заботится о том, чтобы лучшие из лучших могли полностью сосредоточиться на главном испытании.
Именно на эти рекомендации и обратила внимание госпожа Ли Сон Хи.
У Ли А Ран за плечами было лишь неоконченное среднее образование. У неё не было аттестата старшей школы. При попытке подать заявление в любой университет её кандидатуру отсеяли бы еще на этапе проверки документов. Конечно, всё могло сложиться иначе, будь у неё подтвержденный трудовой стаж или особые лицензии, способные заменить аттестат, но Ли А Ран не располагала и этим.
А значит, единственный для неё способ попасть в Корейский университет — получить рекомендацию директора одной из Школ благородных девиц. Льгота, освобождающая от конкурса документов и собеседования, была ей жизненно необходима.
И тогда госпожа Ли Сон Хи придумала план: перевести Ли А Ран в выпускной класс Тэджонской старшей школы благородных девиц и добиться для неё заветной рекомендации.
— ...Что? Мне? Да ну... Я вообще-то хотела еще немного побыть с Джи Тэ.
От этого беспечного заявления внучки у Ли Сон Хи потемнело в глазах.
За окном весело щебетали воробьи.
Казалось, я только-только коснулся головой подушки, а на дворе уже вовсю сияло утро.
Когда я жил один, мне никогда не спалось так крепко. Но с тех пор как мы поселились вместе с Ли Се Рин, мой сон стал на удивление безмятежным.
Я открыл глаза и обнаружил, что она уже проснулась и, замерев у кровати, пристально смотрит на меня сверху вниз.
А?
— А-а-а-а-а-ах!!!
— Ой! Что с вами?! Кошмар приснился?! — Ли Се Рин тут же взволнованно шагнула к кровати.
— Не подходи! Назад!
— Простите! Простите! Простите меня, пожалуйста! — Ли Се Рин мгновенно опустилась на колени прямо на пол и умоляюще вскинула руки, всем своим видом показывая, как ей жаль.
Я перевел дыхание и осмотрелся.
Мы находились в общежитии Чирникса. Сестры здесь не было.
Похоже, спросонья я перепутал Ли Се Рин со своей старшей сестрой.
— А... Да. Извини.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди. С тех пор как мы стали жить под одной крышей, подобные казусы случались всё чаще. Я натянул одеяло по самые уши и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить взвинченные нервы.
Стоило мне увидеть Ли Се Рин в полудреме, как в памяти тут же всплывал образ сестры, заставляя меня кричать от ужаса.
...И всё же, зачем она стояла над душой, пока я спал?
— Хватит уже. Ты меня до смерти напугала. Только не говори, что караулила меня так всю ночь.
— Нет, что вы. Конечно нет. Ну... разве что совсем недолго, — пробормотала Ли Се Рин, неловко почесывая щеку и отводя взгляд.
— Это очень странная привычка.
Услышав это, Ли Се Рин хотела что-то возразить, но лишь виновато повесила голову:
— Да... Понимаю. Извините меня.
Я бросил взгляд на настенный календарь. Сегодняшнее число было аккуратно зачеркнуто крестиком.
Точно, сегодня у лавки выходной.
По мере приближения экзаменов и улучшения моего финансового положения я решил уделять больше времени тренировкам. Специально для этого и был введен еженедельный санитарный день, который пришелся как раз на сегодня.
Ожидая, пока Ли Се Рин приготовит завтрак, я принялся набрасывать план действий.
На данный момент мой Стиль Кулака и Ноги Сокрушения Десяти Тысяч Слонов поднялся до шестого уровня. Учитывая, насколько возрастает эффективность этой техники с каждым новым этапом, моей целью было развить её до десятого уровня — предельного максимума для стадии Закалки.
Мне необходимо подтянуть показатели выносливости, силы и маны хотя бы до минимально приемлемого уровня, иначе на экзамене мне ловить нечего. Из любопытства я решил поискать в сети данные о результатах прошлогоднего набора в Корейский университет.
[Показатели абитуриентов, вошедших в нижние 30% зачисленных в Корейский университет в прошлом году]
[Имя: Ким ХХ] [Выносливость: 8.90] [Сила: 9.50] [Мана: 9.10] [Изученные техники: 8 базовых магий 4-го ранга (ур. 10), 5 обычных магий 3-го ранга (ур. 10)] [Особые отметки: выпускница обычной школы, 1300 часов волонтерской деятельности, 3 года на посту председателя школьного клуба благородных девиц, президент ученического совета в предпоследнем классе. Средний балл за 3 года обучения — 1.16.]
«Нижние тридцать процентов — это примерно семидесятое место из ста, верно?»
Я перепроверил информацию, но ошибки не было.
Даже с такими впечатляющими характеристиками кандидат едва удерживался в хвосте списка поступивших.
«...Справлюсь ли я?»
Тут я вспомнил, что Ли Се Рин в свое время успешно окончила университет.
Возможно, она сможет дать мне дельный совет. В отличие от меня, у неё за плечами уже был этот опыт.
До сих пор я не распространялся о своих планах на поступление, но глупо отказываться от помощи, когда рядом есть человек, способный стать отличным наставником.
— Вы... всё еще сердитесь на меня? — робко спросила Ли Се Рин, уныло ковыряясь палочками в тарелке.
— ...А? Нет, вовсе нет.
Я немного помолчал, не решаясь начать разговор.
«Но делать нечего, без её помощи мне не обойтись».
— Знаешь... Я собираюсь поступать в университет. Хочу подготовиться как следует.
— ...Что? — Ли Се Рин от неожиданности выронила палочки и на несколько секунд застыла в оцепенении. — Но разве вы не можете пойти по специальному отбору?
— Не хочу... Там придется слишком много общаться с другими девушками.
— .......
— В общем... Ты не могла бы мне помочь? Подсказать, направить.
— ...Да, конечно, — Ли Се Рин медленно кивнула, всё еще пребывая в легком шоке. — Для начала я могу выступить в качестве вашего партнера по спаррингу. Начнем с этого... Я сейчас же схожу домой и принесу свое боевое облачение.
Гостиная в особняке госпожи Ли Сон Хи.
Горничная бесшумно расставила на столе чашки с ароматным чаем эрл грей и изысканные десерты из элитной кондитерской.
Каждое угощение здесь было произведением кулинарного искусства.
Однако Ли А Ран даже не взглянула на сладости. Все её мысли были заняты безумным предложением, которое только что озвучила бабушка.
— Бабуля, ты серьезно? Перевестись в школу и с ходу занять первое место в рейтинге? Это же просто нереально! К тому же до экзаменов осталось всего 70 дней. Ну что я успею сделать за такой срок? Давай я лучше в этом году спокойно отдохну с Джи Тэ, а со следующего возьмусь за ум. Сама же говорила: хорошая учеба требует полноценного отдыха.
— ...Вот как?
— Ну да. Мы как раз с Джи Тэ планируем съездить на Хоккайдо, присматриваем тур по горячим источникам дней на пятнадцать.
— ...А Ран.
— ...Да?
Госпожа Ли Сон Хи слегка щелкнула пальцами, и горничная тут же включила телевизор, запустив видеозапись.
На экране появились старшеклассницы в спортивной форме. Было показано, как они усердно тренируются, участвуют в соревнованиях, получают награды и прилежно сидят на уроках.
— Пока ты бездельничаешь, спишь и набиваешь брюхо, другие девочки не жалея сил истязают себя тренировками, чтобы стать лучше.
— ...И что, по-твоему, подумает твой жених? Если он увидит, что ты ленишься, не учишься, только тратишь семейные деньги и целыми днями развлекаешься... Даже у самого терпеливого мужчины быстро улетучатся все чувства.
Ли А Ран недовольно надулась:
— Бабуля, ты преувеличиваешь.
— Ничуть. Взгляни сама.
На экране телевизора миловидная старшеклассница в спортивной форме поднялась на пьедестал почета. Когда она с улыбкой принимала золотую медаль, она выглядела сущим ангелом — даже Ли А Ран невольно залюбовалась ею.
— Ну и кого бы выбрал ты, будь ты на месте Ю Джи Тэ? Тебя, способную лишь бездельничать и есть, или эту прекрасную девушку?
— ...Ну-у. Я ведь гораздо милее, так что он наверняка выбрал бы меня.
— ...Что ж, тогда посмотри на эти кадры тренировок.
Картинка на экране сменилась.
Красивые старшеклассницы в спортивной форме бежали по стадиону. Их лица раскраснелись, пот лил ручьями, но кожа оставалась безупречно белой, а на лицах не было ни тени усталости.
— Все они — твои соперницы. Как думаешь, куда они бегут? Они бегут прямиком к твоему жениху, Ю Джи Тэ. Видишь, как они улыбаются? Все эти улыбки предназначены только для твоего Ю Джи Тэ.
Госпожа Ли Сон Хи легонько ущипнула Ли А Ран за мягкий животик.
— Пока ты сидишь здесь сложа руки, эти красавицы изо всех сил бегут к Ю Джи Тэ. Ты действительно так уверена, что они не уведут у тебя мужа?
— Ну... И всё же...
Ли А Ран в замешательстве почесала серебристую макушку и отвела взгляд.
Глядя на неё, Ли Сон Хи лишь тяжело вздохнула.
«Она даже не подозревает, какой она гений».
Пробуждение способностей всегда влечет за собой физические изменения. Тело, прежде неспособное использовать ману, учится управлять ею, что полностью перестраивает весь организм.
Клетки адаптируются к потреблению маны, внутренние органы начинают усваивать её и разносить по телу. Сердце вместе с кровью гонит ману по сосудам, а мозг использует её как чистую энергию.
Обычно пробуждение происходит постепенно, в процессе долгих и упорных тренировок. Однако порой случается так называемое критическое пробуждение, сопряженное с угрозой для жизни.
Причины этого феномена до сих пор не изучены, но те, кому довелось переступить черту смерти, обретают колоссальную силу и невероятный талант.
Столь резкие перемены всегда оставляют на теле след.
Его называют отметиной пробуждения.
И среди всех обладателей таких отметин люди с необычным цветом волос считаются гениями среди гениев. В классификации, насчитывающей четырнадцать видов отметин, этот признак занимает почетное второе место.
Если учесть, что первый ранг практически не встречается в природе, серебряные волосы Ли А Ран указывали на поистине выдающийся, абсолютный талант.
— А Ран, с твоим даром поступить в Корейский университет — сущий пустяк.
Лицо Ли А Ран побледнело.
Даже если бы ребенку, увлеченному играми и соцсетями, внезапно объявили, что его отправляют в спецкласс для подготовки к сложнейшему госэкзамену, он не выглядел бы столь испуганным.
— ...Что? Мне? Но ведь другие ребята готовятся к этому годами, а у меня в запасе всего семьдесят дней!.. И за это время я должна не просто поступить, а перевестись в Школу благородных девиц и занять там первое место? Да ладно вам...
— Хм, ты немного не так меня поняла, — мягко поправила её Ли Сон Хи. — Рекомендация в посевную группу Корейского университета выдается за сорок дней до начала основного экзамена. Так что на то, чтобы перевестись в Школу благородных девиц и возглавить рейтинг, у тебя осталось всего около тридцати дней.
Ли А Ран пришла в полное отчаяние. Она предприняла отчаянную попытку переубедить бабушку:
— Но... это же физически невозможно! Тридцать дней! Подумай сама! Другие ученицы, да те же выпускники прошлых лет, каждый день до изнеможения тренируются и горстями глотают дорогущие эликсиры! Как я смогу обойти их и стать первой?!
— О чем ты говоришь? При чем тут их эликсиры? Если они принимают снадобья за сто миллионов или за миллиард вон, то ты будешь принимать эликсиры за сто миллиардов.
— ...Но ведь у любого эликсира есть предел эффективности, разве нет?
— ...А Ран, подобные ограничения существуют лишь для тех, чьи финансовые возможности имеют предел. Не забивай себе голову. Ты со всем справишься. Нехватку времени мы с лихвой компенсируем деньгами и твоим талантом.
— А... Ну да.
Ли А Ран уныло отвела взгляд. Всем своим видом она отчаянно сигнализировала: «Я не хочу учиться, я хочу еще погулять».
Ли Сон Хи пристально посмотрела на внучку, а та лишь сильнее замялась.
Так прошло несколько секунд.
Ли Сон Хи неторопливо сделала глоток чая. Её лицо мгновенно стало безмятежным, словно мгновение назад она и не давила на внучку.
— Что ж, прости меня. Ты ведь только недавно оправилась от болезни, а я тут наседаю на тебя. Бабушка была не права.
— Ой, да нет, что ты... Тогда я могу идти?
— Конечно. У тебя есть какие-то срочные дела?
— А... Да нет, просто так.
Она, разумеется, не могла признаться, что в последнее время с головой ушла в чтение исторической манги «Троецарствие» Мицутэру Йокоямы и из-за этого регулярно просиживала за чтением до самого утра.
Когда Ли А Ран уже поднялась с места, Ли Сон Хи как бы невзначай спросила:
— ...А Ран, скажи, у тебя на груди не появилось ничего странного? Например, небольшого серебристого пятнышка?
— А? Нет, ничего такого.
— ...Ну конечно. Глупо было надеяться на такое чудо.
Речь шла о самой редкой и могущественной отметине пробуждения.
Отметине на груди.
«Иногда у пробужденных появляется сразу два следа, и я надеялась... Но, видимо, не в этот раз».
«Впрочем, отметину на груди не зря называют проклятием бедствия. Нам ни к чему столь разрушительный талант».
Стоило Ли А Ран скрыться за дверью, как к госпоже Ли Сон Хи подошла горничная и почтительно склонила голову:
— ...Вы уверены, что стоит оставить всё как есть?
— Как думаешь, почему девушка может лениться и забивать на тренировки?
— Простите?.. Ну... Наверное, потому что тренировки — это слишком тяжело...
— Вовсе нет, — Ли Сон Хи сделала еще один глоток чая. — Девушка ленится только тогда, когда у неё нет достойных соперниц. Но стоит рядом с её любимым мужчиной появиться другим женщинам, как она сама проявит инициативу.
Ли Сон Хи поднялась из-за стола.
— Отмени все мои завтрашние дела.
— Слушаюсь, госпожа.
Заявляться к нему посреди ночи было бы верхом неприличия. К тому же время уже позднее, пора ложиться спать.
Хотя... пожалуй, стоит отправить ему короткое сообщение.
На следующий день.
Госпожа Ли Сон Хи лично отправилась в общежитие Чирникса, где проживал Ю Джи Тэ. Её сопровождали три горничные, нагруженные коробками с подарками.
Она резонно рассудила, что поскольку Ю Джи Тэ не принадлежит к высшему обществу, чрезмерно дорогие подношения могут лишь оттолкнуть его, и потому выбрала практичные дары.
Однако стоило машине Ли Сон Хи въехать на парковку общежития, как её взору предстала поразительная картина.
— Ха-а! Сюда! Вот так! Еще сильнее!!!
— Ух!.. А-ах!.. Сильнее дави!
Прямо на асфальте открытой парковки был расстелен коврик, на котором сплелись в тесных объятиях мужчина и женщина.
Ли Се Рин, облаченная в невероятно облегающий костюм для пилатеса, навалилась на Ю Джи Тэ всем телом, буквально вжимая его в землю, а тот глухо стонал под её натиском. Когда Ю Джи Тэ судорожно цеплялся руками за её спину, Ли Се Рин прижимала его лицо к своей груди и животу, крепко сжимая его торс бедрами.
— Ну как, господин Джи Тэ? Вам нравится? Тогда я надавлю еще сильнее!
— Ух! Ох! Ах!
Сидевшая за рулем горничная в ужасе зажала рот руками:
— Прямо на улице!.. И это даже не сняв одежды!..
У госпожи Ли Сон Хи окончательно потемнело в глазах.

Комментарии

Загрузка...