Нас заперли в темнице семьи Намгун.
Честно говоря, отправлять людей за решётку только за критику пельменей — это уже перебор. Но пять великих семей Мурима, похоже, привыкли жить по своим правилам.
Едва мы вошли, нас встретили здешние завсегдатаи.
— Ха-ха! Ещё новеньких привели!
Тут сидели и бывшие главари старого Мурима, и преступники нового. Увидев Ю Джунхёка, заключённые облепили решётки, чуть ли не облизываясь.
— Ишь, какой нежный малыш.
— Не повезло тебе, пацан. Раз уж сюда угодил, судьба твоя решена.
— Какой упитанный! Сварить бы его или зажарить...
Ю Джунхёк равнодушно оглядел их и выделил двух на вид сильнейших.
— Чонгык по прозвищу Электрод Инсу. Ли Чхольгун по прозвищу Меч Натаэ.
Оба вздрогнули, услышав свои прозвища.
— Чего?.. Откуда ты их знаешь?
— Через двадцать восемь дней вы умрёте в экспедиции в Земли Ужаса.
Тюрьма мгновенно затихла.
В камере напротив вскочил немолодой мужчина.
— Ты, мелкий сопляк! Совсем с ума сошёл?!
— Махён, Меч Сотни Убийств.
Названный по имени мужчина свирепо уставился на Ю Джунхёка.
Тот невозмутимо посмотрел на него и объявил:
— А ты умрёшь сейчас.
— Чего? Ке-ха-ха-ха!
Махён долго хохотал, будто услышал самую нелепую шутку на свете.
А затем вдруг схватился за сердце, опустился на колени, выплюнул кровь и умер.
— Ч-что за чертовщина?!
— Махён?!
— Он что, шутит?!
— Стража! Позовите стражу!
Прибежавший охранник осмотрел тело и подтвердил смерть. Причина — внезапный сердечный приступ, происхождение которого осталось загадкой.
— Кто ещё желает узнать, сколько ему осталось жить? — спросил Ю Джунхёк.
После этого насмешки прекратились.
Я мысленно обратился к нему, не скрывая восхищения:
— Как ты это сделал? Убил его навыком?
— Просто заметил человека, которому оставалось недолго. Вот и всё.
Регрессор сорок первой регрессии. Жуткий тип.
Впрочем, далеко не все считали его пугающим.
— Ты правда ученик Мастера Меча, Разрывающего Небеса? Какой талантливый мальчик!
Даже стражники рассыпались в похвалах.
— Ты действительно предвидел смерть Махёна? Говорят, сама Мастер Меча владеет даром предсказания...
— И какой же красавчик!
Глядя на то, как охрана любуется Ю Джунхёком, я вспомнил исследование, согласно которому привлекательные подсудимые чаще получают более мягкие приговоры.
У этого парня что, вся жизнь на лёгком уровне сложности из-за красивой физиономии?
Ну да ладно.
— Главное, сегодня мы в безопасности.
На всякий случай я снова задействовал фрагмент Истории «Дневные разговоры слышат птицы». Но чужих наблюдателей, которых обнаруживал раньше, поблизости больше не было.
У семьи Намгун хватало мастеров, достигших трансцендентности, и воплощений, участвовавших в сценариях высоких уровней. Даже их темница была устроена так, чтобы Созвездия высших рангов не могли свободно проникать внутрь.
В Первом Муриме трудно было найти более надёжное укрытие.
Когда охранники ушли, я тихонько вернул «Мысли» в обычное состояние.
— Рискуешь, — заметил Ю Джунхёк.
— Ничего не поделаешь. Превращение действует ограниченное время.
Теперь в тесной камере оказалось два заключённых, но поддерживать эффект «Мыслей» бесконечно я всё равно не мог.
Зато на случай, если нас поймают, у меня имелся запасной план.
[Использован предмет «Дезодорирующий спрей».]
[Использован предмет «Походная кровать».]
[Использован предмет «Чьё-то старое одеяло».]
[Комбинация скрытых предметов завершена.]
[Активировано особое свойство «За пределами одеяла опасно».]
Получился тот самый набор «для медового месяца», о котором мне когда-то рассказывал Ким Докча.
Палатка из одеял словно слилась с обстановкой камеры.
Я предупредил Ю Джунхёка, взиравшего на всё это с нескрываемым недоумением:
— Не разговаривай со мной. Я сейчас занят важным делом.
Свернувшись под одеялом, я включил священную реликвию Ким Докча — смартфон.
「Три способа выжить в разрушенном мире.」
[В файле найдена непросмотренная закладка.]
[Перейти к отмеченной странице?]
Как я и думал, Демонический Король Спасения оставил мне закладку.
Наверняка там находилась информация, которая сейчас пригодится.
Перелистывая страницы, я ещё раз мысленно перечислил свои задачи.
Первая — найти способ восстановить тело воплощения.
Если не успею за три дня, умру.
Вторая — получить новый основной сценарий.
Даже если восстановлю тело, без участия в основном сценарии не избавлюсь от статуса изгнанника. А значит, всё равно погибну.
К счастью, эти две проблемы, похоже, можно было решить, встретившись с Мастером Меча, Разрывающего Небеса.
Сложнее всего обстояли дела с третьей.
Третья — найти Второго Ким Докча.
По словам Демонического Короля Спасения, Второй Ким Докча где-то существует в этой вселенной. Вот только по непонятной причине связь с ним оборвалась.
Спонсор знал последние координаты его местонахождения. Но попасть туда из «Звёздного потока» можно было лишь через считаные проходы.
「Прочитай девятьсот девяносто девятую регрессию. Возможно, она поможет тебе.」
Я прочитал оставленное сообщение и принялся листать книгу.
Путь в тысячу ли начинается с одного шага. Немедленно отправиться искать Второго Ким Докча я всё равно не мог. Сначала стоило перечитать «Пути выживания» и составить хоть какой-то план.
Я начал внимательно, предложение за предложением, изучать текст.
Да, я помнил, что главы «Путей выживания» отличаются чудовищной длиной, но книга сумела удивить меня снова.
Тот, кто это написал, явно не был в здравом уме. Впрочем, как и тот, кто всё прочитал.
「Перечень предметов, которые можно получить в Первом Муриме, приведён ниже.」
Скука смертная. Даже потерпевший кораблекрушение, которому на необитаемом острове было бы больше нечего читать, наверняка захотел бы отложить такую книгу.
「Способы получения боевого искусства Книги Истребления...」
Бесконечные справки о мире и подробности, без которых вполне можно обойтись.
「В итоге места трансцендентов решили избрать Короля Трансцендентов.」
「Для изготовления Театра Тёмной Луны потребуются следующие материалы...」
Но, пробираясь через эти сухие строки, я всё время думал о человеке, который кропотливо записывал каждое слово.
Хан Суён действительно хотела спасти Ким Докча.
— Это настолько важно?
Я поднял голову. Маленький Ю Джунхёк приподнял край одеяла и смотрел на меня с жалостью.
— Очень.
— Что ты там делаешь?
Я немного подумал и ответил честно:
— Читаю новеллу.
Ожидал очередного язвительного замечания, но Ю Джунхёк лишь тихонько вздохнул и присел рядом.
— Тебе тоже следует отдохнуть. Неизвестно, когда ещё выпадет такая возможность.
Сам он приступил к утренней трапезе, хотя сквозь тюремную решётку всё ещё пробивался лунный свет.
*Он считает отдыхом даже завтрак?* Ну что ж, для Ю Джунхёка это нормально.
Мы находились в положении, когда любой из нас мог умереть уже завтра. И всё же один спокойно ел, а другой читал новеллу.
「— Когда капитан отдыхает?」
Так однажды спросил Ли Хёнсон Ю Джунхёка из девятьсот девяносто девятой регрессии.
「— Когда старый сон завершится.」
Я посмотрел на Ю Джунхёка, который даже сейчас не умел сидеть без дела, и задумался.
Позволят ли этому человеку хоть когда-нибудь по-настоящему отдохнуть?
Закончится ли его старый сон, когда он доберётся до конца этой забытой мировой линии?
Я не знал.
Наверное, ни Ким Докча, ни Хан Суён тоже не знали ответа.
В конце концов, сорок первая регрессия ещё только пишется.
Мы можем хоть как-то представить себе завтрашний день. Но никак не далёкое будущее.
— Надеюсь, палками тебя будут бить не слишком больно.
На следующий день Ю Джунхёка никто не побил. Напротив, его выпустили из темницы.
У меня появилось дурное предчувствие. Неужели Императорский Меч решил замять скандал с оскорблением пельменей?
Если так, весь план провалился. И стоило нам покинуть владения Намгун, как мы вновь остались бы без защиты.
— Прошу обращаться с ним со всем уважением. Он наш почётный гость.
Пока слуги вели нас по коридорам, я понятия не имел, что происходит.
Из заключённого в почётные гости за одну ночь?
— Может, Мастер Меча уже приходила?
— Я бы почувствовал.
То есть наставница ещё не появлялась, а отношение к нам всё равно изменилось?
Любому стало бы ясно, что дело нечисто.
— Похоже, твой план сработал, — заметил Ю Джунхёк.
— Пока не знаю, радоваться ли этому.
Нас привели в гостевые покои семьи Намгун. Здесь размещали только старейшин девяти великих сект и самых прославленных мастеров Мурима.
На стол уже ставили блюда, приготовленные искусными поварами. Когда я думал о Муриме, в голову обычно приходили куриный суп, лапша да пельмени. Но, оказывается, здешняя кухня была куда разнообразнее.
Нежная свинина дунпо, пряная холодная говядина и даже утка по-пекински.
Жаль, я по-прежнему был крошечным из-за «Мыслей» и не мог как следует наесться.
Зато Ю Джунхёк ни в чём себе не отказывал.
— А тебе разве можно такое есть?
— Что?
— Ты же не ешь пищу, приготовленную другими.
Набив щёки, Ю Джунхёк посмотрел на меня, словно я сморозил полную чушь.
Ох ты, болван. Даже забыл, что не переносишь чужую стряпню?
— Да ничего. Ешь на здоровье.
Пожалуй, так даже лучше. По крайней мере, ему не придётся снова питаться землёй.
Ситуация казалась подозрительной, но отказываться от редкого случая отоспаться и поесть досыта было бы глупо.
[Фрагмент Истории «Человек, который ест восемь раз в день» начинает повествование.]
Похоже, фрагмент тоже обрадовался возможности набить живот и принялся подстрекать Ю Джунхёка есть ещё больше.
Я наблюдал, как живот маленького Ю Джунхёка заметно округляется, и время от времени сам таскал кусочки со стола.
Так прошёл целый день. Мы успели поесть восемь раз — завтрак, обед, ужин и всё, что между ними.
Мастер Меча так и не объявилась.
Вместо неё к нам пришёл Императорский Меч — Намгун Джинчхон.
— Приятно видеть, что мальчик хорошо кушает.
Глава семьи добродушно улыбнулся пухлым щекам Ю Джунхёка и удовлетворённо кивнул.
— Признаюсь, мне было обидно, когда ты выплюнул наши пельмени.
— Они были дрянь.
— Согласен. В них действительно не было настоящего вкуса пельменей Мурима.
Неожиданно Джинчхон с лёгкостью признал свою неправоту.
С древних времён в Муриме следовало особенно настораживаться, когда противник начинал вести себя скромно. Обычно это означало, что ему от тебя что-то нужно.
— Так ты действительно ученик Мастера Меча, Разрывающего Небеса?
— А если да?
— Можешь доказать?
Ю Джунхёк взял палочки и, как мы договаривались, медленно повторил начальное движение Искусства Меча, Разрывающего Небеса.
Может, потому что перед нами сидел маленький мальчишка с набитым животом и почти без магической энергии, но этот взмах вряд ли мог расколоть небо. Да что там небо — он и миску с рисом не разбил бы.
Постой. Он что, забыл и саму технику?
— Не показывай это искусство посторонним, — произнёс Намгун Джинчхон. — Поднимется невероятный шум.
Он серьёзно кивнул.
Ты это за доказательство принял? Точно разбираешься в мечах?
— Ученик Мастера Меча впервые посетил владения нашей семьи, — продолжил Императорский Меч. — Мурим, и особенно семья Намгун, перед ней в неоплатном долгу. Если вам что-нибудь нужно — только скажите.
Чего он добивается?
Пока я раздумывал, Ю Джунхёк заговорил первым:
— Нам нужен врач, умеющий восстанавливать тело воплощения.
Не худший ход. Какие бы замыслы ни скрывались за учтивостью Джинчхона, сейчас разумнее всего было воспользоваться возможностями семьи Намгун.
— Я приглашу божественного лекаря через нашу семью.
*Божественный лекарь.* Это был один из лучших вариантов. В Первом Муриме лишь немногие специалисты по Историям умели восстанавливать повреждённые Истории, и такой лекарь был одним из них.
— И ещё... — начал Ю Джунхёк.
— Но зачем вам врач? — перебил его Джинчхон. — Не вижу у мальчика ни внутренних, ни внешних ран.
Ю Джунхёк напрягся. Кажется, он уже понял, что сказал слишком много.
— Врач нужен тебе... или другу, который прячется у тебя в кармане?
Пришлось признать: мы слишком недооценили Императорский Меч.
Да, его семья располагала достаточно сильными воплощениями, чтобы сдерживать высокоранговые Созвездия. Но я всё равно думал, что моего присутствия не заметят.
Прежде чем Ю Джунхёк допустил бы ошибку, я выбрался из его кармана и отменил действие «Мыслей».
— Простите за невежливость.
Я поклонился. Намгун Джинчхон медленно поднялся, глядя на меня. В его глазах мелькнул странный огонёк.
В другое время подобное внимание могло бы обрадовать, но сейчас — совсем нет.
— Я знаю тебя.
Чёрт. Так и думал.
— Даже до нашего Мурима дошли Истории о тебе.
Я насторожился. Какие именно Истории могли разойтись по свету?
Но Джинчхон выглядел не враждебным, а скорее довольным.
— Весь Цзянху гудел после того, как ты убедил Чхонгэ, Повелителя Драконьей Головы, и отправил его обратно в небеса.
*Чхонгэ...* Давно я не слышал этого имени.
Значит, события сценария на Сеульском вокзале уже стали известны здесь?
— Об этом пока говорят не так широко, но я также знаю, что недавно ты вступил в ожесточённый бой с Повелителем Копий в Центре Переработки.
Я вспомнил ещё одну деталь.
Повелитель Копий когда-то покровительствовал семье Намгун. И это его я убил в Центре Переработки.
Джинчхон, однако, выглядел скорее обрадованным.
— Я тебе благодарен.
А, ну конечно. Именно Повелитель Копий первым бежал из канала, когда произошёл тот случай с Внешним Богом.
Семья Намгун до сих пор не простила предательства.
Я кивнул.
— Благодарность принимаю. Но едва ли вы пришли только ради этого.
— Ты проницательнее, чем о тебе говорят.
Улыбка Джинчхона исчезла. Он вдруг стал совершенно серьёзен.
— Мне известно, что тебя разыскивают Созвездия великих Туманностей.
Я сузил глаза, стараясь не выдать волнения.
Если бы Императорский Меч сейчас сообщил о нас «Асгарду» или «Олимпу», нам нечем было бы ответить.
— Я хочу задать тебе один вопрос.
Но если бы он действительно собирался нас выдать, зачем приходить на встречу лично?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...